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Le pommier 'Mamula' est une ancienne variété basque de plein vent, appréciée pour ses gros fruits vert jaunissant tardivement, à chair blanche douce-acidulée avec une légère amertume, parfaits pour le cidre comme pour la table. Arbre vigoureux au port érigé, il atteint environ 6 m de haut pour 3 m d’envergure et supporte des froids proches de −25 °C en sol bien drainé. Sa floraison blanc rosé d’avril attire les pollinisateurs et annonce une récolte de fin octobre à début novembre, avec des pommes qui se conservent jusqu’au printemps. Facile à conduire en verger de plein vent, ce fruitier s’adresse à ceux qui veulent un pommier de terroir, productif et durable, pour jus, cidre et desserts parfumés.
Variété traditionnelle du Pays basque, le pommier 'Mamula' appartient au vaste groupe des pommiers domestiques (Malus domestica). Localement nommé Mamula ou Mamula‑xurri, il est mentionné parmi les principales variétés autochtones destinées au cidre dans l’aire d’appellation « Cidre du Pays Basque » et dans les travaux de l’association Sagartzea, qui œuvre à la sauvegarde des vieux vergers régionaux. Cette sélection paysanne est aussi considérée, dans la pomologie française, comme équivalente à la Reinette grise de Saintonge, réputée pour la qualité de ses fruits de garde.
L’arbre présente un port naturellement érigé qui s’arrondit avec l’âge, formant une large couronne bien ramifiée. Greffé en tige, il développe un tronc net puis une charpente solide, adaptée aux vergers de plein vent et aux prés-vergers. À maturité, un sujet conduit sur porte-greffe de vigueur moyenne atteint environ 6 m de haut pour 3 m de large, avec une mise à fruit généralement assez rapide et une bonne fertilité une fois installé.
Le feuillage, caduc, se compose de feuilles vert foncé dessus, plus claires et légèrement duveteuses au revers, typiques du pommier domestique. Il offre une ombre légère en été, puis prend des teintes jaunâtres avant la chute des feuilles en automne. La floraison, en avril, se compose de bouquets de fleurs blanc rosé mellifères, sensibles aux gelées tardives comme la plupart des pommiers, mais bien adaptées aux climats tempérés humides de l’Ouest et du Sud-Ouest.
Les fruits se distinguent par leur gros calibre, leur peau épaisse vert uniforme devenant jaune tardivement, peu colorée de rouge, et surtout par une chair blanche, douce, légèrement acidulée, avec parfois une pointe d’amertume. Cette particularité en fait une pomme recherchée pour le cidre basque, où elle apporte sucrosité et rondeur dans les assemblages, mais aussi pour le jus, la liqueur de type patxaka et de nombreuses préparations culinaires.
Les pommes de 'Mamula' sont appréciées pour leur chair blanche douce-acidulée, parfois décrite comme « douce avec une pointe d’amertume ». Les descriptions basques la rapprochent d’une « pomme miel » : une saveur globalement douce, soutenue par une acidité suffisante pour donner du relief, et une légère amertume qui renforce l’intérêt en cidrerie. La texture va de ferme à plutôt tendre selon la maturité, avec une jutosité correcte qui en fait un excellent fruit à croquer en hiver.
La récolte intervient en fin de saison, généralement entre la dernière décade d’octobre et le tout début novembre, lorsque la peau verte vire au jaune pâle et que les fruits se détachent aisément en les soulevant. Cueillies à ce stade, les pommes se conservent très bien : elles se gardent classiquement jusqu’en mars, et parfois jusqu’en avril ou mai dans de bonnes conditions de cave fraîche, ventilée et peu lumineuse. Comme pour toutes les pommes de garde, il est utile de trier régulièrement pour retirer les fruits abîmés.
En cidrerie basque, Mamula est utilisée comme pomme douce de grande taille, souvent associée à des variétés plus acides et tanniques (Eri sagarra, Gordin xuria, Txalaka…) afin d’équilibrer sucres, acidité et polyphénols dans le moût. Elle entre aussi dans l’élaboration de liqueurs traditionnelles, comme la patxaka, où ses arômes doux se marient à l’anis. Au verger familial, cette pomme se prête bien à la dégustation en frais en hiver, aux jus mono-variétaux, aux compotes et à la pâtisserie (tartes, gâteaux, soufflés), grâce à une chair qui tient correctement à la cuisson tout en fondant légèrement.
Comparée à d’autres reinettes, Mamula se distingue par une peau moins colorée, très peu rouge, et une saveur moins franchement acidulée que certaines reinettes de cuisine. Elle conviendra particulièrement aux amateurs de pommes d’hiver au goût doux mais structuré, et à ceux qui souhaitent produire un cidre ou un jus maison inspiré des traditions basques.
'Mamula' est une variété paysanne très ancienne du Pays basque, citée de longue date dans les lexiques basques comme une « pomme douce, blanche et assez grosse » destinée au cidre et au moût. Elle fait partie des variétés autochtones inventoriées par l’association Sagartzea à partir des années 1990, puis replantées massivement dans les vergers de montagne et de piémont pour relancer la production locale de cidre et de jus.
Dans le cahier des charges de l’AOP « Cidre du Pays Basque », Mamula figure parmi les 54 variétés principales, à ADN unique, retenues comme base de l’identité gustative du cidre basque moderne. Les documents techniques français de préservation des variétés régionales l’associent par ailleurs à la Reinette grise de Saintonge, grande pomme de garde du Sud-Ouest. Cette double appartenance – terroir basque et tradition des reinettes de conservation – en fait une variété à forte valeur patrimoniale, recherchée autant par les cidriculteurs que par les amateurs de vergers anciens.
La plantation du pommier 'Mamula' se fait idéalement de novembre à mars, en période de repos végétatif, hors sols gorgés d’eau et hors gel. Choisissez une exposition bien ensoleillée, dans un sol profond, frais mais drainé, même légèrement calcaire. Évitez les bas-fonds trop humides où les racines risquent l’asphyxie et le développement de maladies de collet.
Prévoyez un trou de plantation large (au moins 60 à 80 cm de diamètre) et profond, ameubli sur 40 à 50 cm, en mélangeant la terre extraite avec du compost mûr ou du fumier bien décomposé. Placez le point de greffe nettement au-dessus du sol fini, tassez légèrement pour chasser les poches d’air puis arrosez abondamment (15 à 20 litres) même en sol humide pour assurer un bon contact terre–racines. Un tuteur solide, planté face au vent dominant et lié souplement au tronc, est indispensable les premières années pour une tige de 150 cm.
En verger de plein vent, on espace généralement les pommiers de vigueur comparable de 6 à 8 m en tous sens. Pour un petit verger familial, prévoyez au moins 5 à 6 m entre deux 'Mamula' ou entre 'Mamula' et d’autres variétés, afin de laisser l’arbre développer sa couronne et de faciliter la circulation pour la taille et la récolte. Compte tenu de sa vigueur et de sa taille adulte, ce pommier doit être installé en pleine terre plutôt qu’en pot pour garantir longévité et bonne production.
Oui, comme tous les pommiers de plein vent, 'Mamula' gagne à être taillé régulièrement pour structurer la charpente, favoriser la lumière dans la couronne et maintenir une bonne production de fruits. Une taille douce, annuelle, est préférable à des interventions sévères et occasionnelles qui fragilisent l’arbre.
Les premières années, la taille de formation vise à construire 3 à 4 charpentières bien réparties autour du tronc, légèrement inclinées, en supprimant les concurrents du prolongement et les branches mal placées. Par la suite, on se contente d’éclaircir le centre, de raccourcir les prolongements trop vigoureux et d’éliminer le bois malade, cassé ou qui se croise, tout en conservant les petits rameaux courts portant les dards et lambourdes fructifères.
Le pommier fructifie principalement sur des rameaux courts (lambourdes, brindilles couronnées) formés sur du bois de deux ans et plus. Pour ne pas pénaliser la récolte, la taille d’hiver (de préférence entre janvier et début mars, hors période de fortes gelées) doit préserver ces coursons et se concentrer sur la maîtrise de la hauteur, l’aération de la couronne et la suppression des gourmands verticaux non fructifères.
Une taille en vert légère en été, après la nouaison, permet de rabattre quelques pousses trop vigoureuses et de limiter l’ombrage des fruits. Sur un arbre très chargé, un éclaircissage des fruits environ 4 à 6 semaines après la floraison (laisser un fruit tous les 10 à 15 cm sur les rameaux) améliore le calibre, la qualité gustative et limite la tendance à l’alternance (une grosse récolte suivie d’une année maigre).
'Mamula' est avant tout un pommier de plein vent ou de prés-verger : sa vigueur et sa hauteur adulte rendent peu pratique une utilisation en haie taillée classique. En revanche, il peut entrer dans une haie fruitière libre de grand développement ou dans une rangée d’arbres alignés en bordure de prairie, où sa silhouette et sa floraison apporteront structure et nectar.
Durant les deux à trois premières années, arrosez en profondeur en période sèche, à raison d’un arrosage copieux (15 à 20 litres) tous les 7 à 10 jours en été selon la météo et la nature du sol. Un paillage organique (BRF, paille, tontes séchées, feuilles mortes) autour du pied, sur 5 à 10 cm d’épaisseur, limite l’évaporation et la concurrence des herbes.
Une fois bien enraciné, le pommier 'Mamula' se contente généralement des pluies en climat océanique ou semi-océanique. En cas d’été très sec ou de sol léger, un à deux arrosages profonds supplémentaires pendant la phase de grossissement des fruits peuvent sécuriser la récolte. Côté fertilisation, un apport annuel de compost mûr ou de fumier bien décomposé au pied, en fin d’automne ou en fin d’hiver, suffit le plus souvent. Évitez les engrais azotés rapides qui favorisent le bois au détriment des fruits et augmentent la sensibilité aux maladies.
Comme la plupart des vieux pommiers, 'Mamula' peut être sensible à la tavelure du pommier (taches brunes sur feuilles et fruits), à l’oïdium (feutrage blanc sur jeunes pousses), à la moniliose (fruits qui pourrissent sur l’arbre), ainsi qu’aux chancres sur les branches. Des ravageurs comme le carpocapse (ver de la pomme), les pucerons, notamment le puceron lanigère, ou les acariens peuvent également s’installer.
Une bonne aération de la couronne (taille régulière), l’évacuation des fruits momifiés et des feuilles très tachées, la diversité végétale autour du verger et la présence d’auxiliaires (mésanges, chauves-souris, coccinelles) contribuent fortement à la prévention. En cas d’attaque importante, les jardiniers amateurs privilégient aujourd’hui des solutions douces : pièges à phéromones pour carpocapse, décoctions de prêle ou pulvérisations soufrées/bicarbonatées contre l’oïdium, tout en respectant les recommandations d’emploi.
Avec une rusticité voisine de −25 °C, ce pommier ne nécessite pas de protection hivernale particulière dans la plupart des régions françaises. Seuls les jeunes arbres fraîchement plantés gagnent à avoir leur tronc protégé contre les rongeurs (manchon grillagé) et les coups de soleil hivernaux (badigeon de chaux ou voile léger côté sud) dans les zones très continentales. Un paillage épais mais non tassé protège également le système racinaire en cas de fortes gelées sans neige.
Le pommier 'Mamula' trouve naturellement sa place en verger de plein vent, en prés-verger pâturé ou en bordure de prairie, où sa floraison printanière et sa silhouette structurent le paysage. Sa bonne rusticité et sa prédilection pour les climats tempérés humides en font un excellent choix pour l’Ouest, le Sud-Ouest, le Massif central ou les zones de piémont. Dans les régions méditerranéennes plus chaudes et sèches, il demandera un arrosage plus suivi et un emplacement non brûlant, mais restera possible si le sol reste suffisamment frais l’hiver pour assurer le froid nécessaire.
Pour un verger familial axé sur l’autonomie, associer 'Mamula' à d’autres variétés de maturités différentes permet d’échelonner les récoltes : des pommiers plus précoces pour l’été et le début d’automne, puis cette variété tardive pour assurer les fruits de garde. Dans un projet de cidre maison, il pourra constituer la composante douce des assemblages, complétée par des variétés plus acides ou tanniques.
Dans un verger diversifié, 'Mamula' s’associe bien à une reinette de cuisine et de dessert comme le pommier 'Reinette blanche du Canada', dont les gros fruits jaunes, plus acidulés, complètent ses pommes douces en pâtisserie et en jus. Un pommier de floraison voisine comme 'Gala', également disponible en fruitier de jardin, renforce la pollinisation tout en apportant des fruits plus précoces pour la consommation de septembre.
Pour créer un véritable coin de verger, vous pouvez planter plusieurs pommiers issus de la gamme fruitière (voir la catégorie Pommier) et les associer à des pruniers, poiriers et haies champêtres mellifères, ce qui améliorera la biodiversité, la présence d’auxiliaires et donc la santé globale de vos arbres.
Choisissez le pommier 'Mamula' si vous recherchez une variété de terroir basque à gros fruits verts-jaunes de garde, adaptée à la production de cidre, de jus et de desserts d’hiver, avec une récolte tardive (fin octobre) et une conservation jusqu’au printemps. Son arbre vigoureux conviendra particulièrement aux jardins disposant d’un peu d’espace, en prés-verger ou en verger de plein vent.
Si vous manquez de place ou souhaitez des pommes plus précoces à croquer dès la fin d’été, un pommier plus moderne comme le pommier 'Gala' offrira des fruits sucrés dès septembre sur un arbre de vigueur plus modérée. À l’inverse, si votre priorité est la pâtisserie et la cuisine, une variété comme la Reinette blanche du Canada complétera bien 'Mamula', en apportant une chair plus acidulée et farineuse en cuisson.
Pommier 'Mamula' résiste jusqu’à −25 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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