Famille : Rosacées
Un jaune orangé tendre doit son nom à la teinte douce et chaude des abricots. À pleine maturité, ces fruits ovales de 5 cm de long offrent une saveur profonde qui déploie toute sa subtilité lorsqu'on les déguste au pied de l'arbre. La culture commerciale est destinée à être séchée ou à la conservation.
L'abricotier est un arbre caduc originaire du nord de la Chine. Après avoir gagné le Moyen-Orient, il s’est répandu en Europe. Ses fleurs blanches ou roses, de 4 cm de diamètre, éclosent entre la fin de l'hiver et le printemps, sur les branches nues. Les feuilles, tout d'abord enroulées sur elles-mêmes, sont arrondies et elliptiques à extrémité (jusqu'à 12 cm de long). La pleine maturation des fruits exige des étés longs et chauds. Les gelées tardives mettent la fructification en péril.
Sous climat frais, il est vivement conseillé de les palisser le long d'un mur chaud ou de les cultiver sous serre non chauffée pour les protéger du froid. Avec l'âge, son tronc devient tortueux.
Le printemps est la saison de la taille et de la formation des abricotiers. Pour obtenir un arbre à ramure ouverte, conservez trois ou quatre branches charpentières sur un tronc dégagé d'au moins 75 cm de haut. Sous un climat chaud qui favorise une fructification abondante, l'éclaircissage des fruits en été est idéal. Sous climat frais, on conduira la plante en éventail. Une fois la plante établie, supprimez les rameaux feuillus masquant le soleil aux fruits en été. Après la cueillette, rabattez les rameaux qui ont fructifié pour laisser la place à des pousses de remplacement bien placées que vous attacherez.
