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Le pommier 'Chantecler', création française de l’INRA issue de Golden Delicious et de Reinette Clochard, se distingue par ses pommes jaune doré très aromatiques et sa floraison tardive, moins sensible aux gelées de printemps. Arbre vigoureux au port demi-érigé, il atteint 4 à 6 m de haut pour 3 à 4 m d’envergure, supporte des froids d’environ −20 °C et apprécie le soleil dans un sol profond et bien drainé. La récolte a lieu de fin septembre à début octobre et les fruits se conservent facilement tout l’hiver. Parfait pour un verger familial un peu suivi, ce pommier vous offre de belles récoltes régulières, aussi bonnes à croquer qu’en cuisine.
Variété également connue sous le nom commercial Belchard, ce pommier est une obtention de l’INRA d’Angers, sélectionnée pour marier la régularité de production et la bonne conservation de Golden Delicious avec la richesse aromatique de Reinette Clochard. Inscrit au catalogue en 1977, il est rapidement devenu une référence parmi les pommes de table françaises pour sa saveur équilibrée et sa polyvalence en cuisine.
L’arbre présente une forte vigueur et un port demi-érigé : les charpentières montent assez droit puis s’arquent sous le poids des fruits, formant une couronne arrondie. À maturité, un sujet sur porte-greffe de vigueur moyenne atteint en général 4 à 6 m de hauteur pour 3 à 4 m d’étalement. Le feuillage est caduc, vert moyen, prenant des teintes jaunes en automne avant la chute des feuilles.
La floraison intervient en avril, souvent en même temps ou juste après Golden Delicious, sous forme de bouquets de petites fleurs blanches nuancées de rose. Cette floraison plutôt tardive limite les risques de dégâts lors des gelées printanières, ce qui en fait un bon choix pour les régions à printemps frais. C’est une variété de mise à fruit rapide et très productive, produisant sur du bois de 1 à 3 ans.
Les pommes 'Chantecler' sont légèrement aplaties, parfois un peu côtelées au sommet. Leur peau est jaune doré, souvent légèrement roussie ou lavée d’orange, marquée de nombreuses lenticelles qui lui donnent un aspect rustique. La chair, blanche à crème, est fine, croquante et juteuse à la récolte, puis devient fondante avec la conservation, tout en gardant une belle intensité aromatique.
Les pommes de cette variété sont appréciées pour leur saveur très équilibrée : à la récolte, la chair est croquante et juteuse, avec un goût nettement sucré mais porté par une belle acidité et un parfum complexe, parfois décrit comme légèrement anisé. En se conservant, la texture devient plus fondante et la dimension aromatique gagne encore en rondeur, sans perdre complètement sa fraîcheur.
La récolte se situe entre fin septembre et début octobre selon les régions et l’altitude. On cueille les fruits quand la peau passe du vert jaunâtre au jaune doré, que les pépins sont bruns et que la pomme se détache facilement en la soulevant vers le haut. Il est préférable de récolter en plusieurs passages afin de ne prendre que les fruits bien développés, en laissant finir de mûrir ceux qui restent fermement attachés.
'Chantecler' est une véritable pomme « à tout faire ». À croquer, sa chair fine et juteuse est très agréable et ne noircit que lentement une fois coupée, ce qui la rend pratique pour les salades de fruits et les plateaux de dégustation. À la cuisson, sa texture évolue vers le fondant sans se défaire complètement : elle donne des compotes onctueuses, se tient très bien en tarte, notamment en tarte Tatin, et accompagne facilement plats salés (porc, volaille, boudin noir, fromages).
Côté conservation, c’est une pomme d’automne-hiver. Stockée dans un local frais, sombre et bien ventilé (8 à 12 °C), sur clayettes ou en caisses peu remplies, elle se garde sans difficulté jusqu’en février-mars, parfois plus longtemps en chambre froide. Choisissez de préférence des fruits sans coups, cueillis un peu avant la pleine maturité de bouche pour optimiser la durée de stockage. Contrôlez régulièrement le fruitier et retirez les sujets abîmés.
Pour profiter pleinement de son potentiel, installez au moins une autre variété de pommier à floraison voisine. 'Golden Delicious', 'Gala', 'Granny Smith', 'Elstar' ou un pommier 'Reine des reinettes' assurent une bonne pollinisation croisée et permettent de sécuriser la nouaison les années de météo capricieuse.
La variété 'Chantecler' a été créée à l’INRA d’Angers à partir d’un croisement dirigé entre 'Golden Delicious', grande pomme de commerce américaine, et la Reinette Clochard, variété française traditionnelle très aromatique. La sélection a été effectuée à partir de nombreux semis, avec l’objectif d’obtenir une pomme de qualité gustative élevée, bien conservable et adaptée aux vergers de production.
Inscrite au catalogue officiel en 1977, elle a d’abord été diffusée sous la marque Belchard®, les fruits étant commercialisés sous ce nom. Protégée par un Certificat d’Obtention Végétale pendant 30 ans, elle est tombée dans le domaine public en 2011. Depuis, les pommes sont le plus souvent vendues sous le nom 'Chantecler', plus parlant pour le grand public. Si la variété a progressivement été concurrencée par des cultivars plus résistants à la tavelure, elle reste très appréciée des amateurs pour sa saveur et sa tenue en cuisine.
La plantation en racines nues s’effectue de préférence entre novembre et mars, hors périodes de gel et de sol saturé en eau. Comme beaucoup de pommiers, cette variété aime les expositions ensoleillées, abritées des vents glacés, dans un sol profond, riche en humus et bien drainé. Elle tolère différents types de sols et de pH, mais redoute les terres lourdes gorgées d’eau en hiver.
Ouvrez un trou d’au moins 60 cm en tous sens, en ameublissant bien le fond. Mélangez la terre extraite avec du compost mûr ou un amendement organique spécial arbres fruitiers. Placez un tuteur solide au vent dominant, installez l’arbre en veillant à ce que le point de greffe reste nettement au-dessus du niveau du sol, puis rebouchez en tassant progressivement. Formez une cuvette d’arrosage et apportez 15 à 20 litres d’eau pour chasser les poches d’air. Terminez par un paillage épais (5 à 10 cm) sans contact direct avec le tronc.
Pour un arbre de plein vent sur porte-greffe de vigueur moyenne, prévoyez 4 à 6 m entre deux sujets en tous sens, un peu moins si vous formez des demi-tiges en gobelet ouvert ou des formes palissées. En haie fruitière, une distance de 2,50 à 3 m entre les troncs permet de constituer un écran productif, tout en gardant la lumière dans les couronnes.
Ce pommier vigoureux est avant tout destiné à la pleine terre. Une culture en bac n’est envisageable que sur porte-greffe peu vigoureux, dans un très grand contenant (au moins 50 à 60 litres), rempli d’un mélange drainant (terre de jardin légère, compost mûr et un peu de sable ou de pouzzolane). Placez une épaisse couche drainante au fond du pot et surveillez de près l’arrosage et la fertilisation, car le volume de terre limité s’épuise vite. Les racines étant plus exposées au froid, protégez le bac en hiver dans les régions où les températures descendent régulièrement sous −10 °C.
Oui, ce pommier se taille, mais avec modération pour respecter son port demi-érigé et sa forte vigueur. Les premières années, la taille vise surtout à former une charpente équilibrée (gobelet ou axe), puis elle se limite à éclaircir l’intérieur de la couronne et à maîtriser la hauteur. Des tailles trop sévères favorisent l’apparition de nombreux gourmands et retardent la mise à fruit.
'Chantecler' fructifie principalement sur des lambourdes et brindilles âgées de 1 à 3 ans. La taille de fructification se pratique en fin d’hiver, de février à début mars, hors périodes de gel. Sur un arbre déjà formé, on se contente de supprimer le bois mort, les branches qui se croisent et quelques prolongements trop vigoureux, en conservant bien le bois court portant les dards et boutons floraux.
Ce cultivar a tendance à faire naturellement beaucoup de petits fruits ; la variété réalise d’ailleurs des « extinctions » spontanées. Il reste néanmoins utile de pratiquer un éclaircissage manuel en juin si les bouquets sont surchargés, pour obtenir des pommes plus grosses et limiter le risque d’alternance. L’arcure (courbure) des branches charpentières vers l’horizontale, au moyen de liens souples, favorise la mise à fruit sans recourir à des tailles trop fortes.
Grâce à sa bonne vigueur et à sa ramification régulière, ce pommier convient bien aux haies fruitières libres ou palissées. En haie libre, on peut le maintenir entre 3 et 4 m de haut avec une largeur de 2 à 3 m, en raccourcissant chaque hiver les prolongements et en éclaircissant le cœur. En haie palissée (U simple, U double, palmette), la taille est plus précise, mais le principe reste de conserver quelques charpentières et de renouveler régulièrement le bois fruitier court.
Juste après la plantation, un arrosage copieux est indispensable, même en automne ou en hiver. Les deux à trois premières années, arrosez en profondeur en cas de sécheresse prolongée, en moyenne une fois par semaine en été si la pluie se fait rare, plutôt le soir ou tôt le matin. Un paillage organique épais limite l’évaporation et favorise la reprise.
Une fois bien installé, ce pommier se passe d’arrosages réguliers en climat tempéré, sauf été très sec ou sol très léger. Côté fertilisation, un apport annuel de compost mûr ou de fumier bien décomposé en automne, sous la couronne, suffit en général. Au printemps, vous pouvez compléter par une poignée d’engrais organique riche en potasse pour soutenir la floraison et la mise à fruit.
Comme beaucoup de descendants de Golden Delicious, 'Chantecler' présente une sensibilité notable à la tavelure du pommier, ainsi qu’à l’oïdium et au feu bactérien dans les contextes à risque. Il peut aussi être touché par le chancre, surtout en sols lourds et humides. Une bonne aération de la couronne, l’élimination des fruits momifiés et des feuilles malades, ainsi qu’un emplacement bien ventilé réduisent fortement la pression des maladies.
Côté ravageurs, surveillez en particulier les pucerons (puceron cendré et lanigère), le carpocapse (ver de la pomme), les acariens rouges, les tenthrèdes et certains chenilles mineuses. Les auxiliaires (oiseaux insectivores, coccinelles, chrysopes), l’installation de nichoirs, de bandes engluées et, si nécessaire, des traitements biologiques ciblés permettent de conserver l’équilibre sans recourir systématiquement aux produits de synthèse.
En pleine terre, un pommier 'Chantecler' adulte supporte sans problème des gels de l’ordre de −15 à −20 °C, à condition que le sol soit bien drainé. Les sujets jeunes gagneront toutefois à être paillés généreusement au pied avant l’hiver, et le tronc peut être protégé par un manchon contre les dégâts de rongeurs. En pot, la motte est beaucoup plus exposée : isolez le bac (voile, carton, polystyrène) et placez-le contre un mur abrité.
Par sa vigueur et sa productivité, ce pommier trouve naturellement sa place au sein d’un verger familial, en isolé au milieu d’une pelouse ou en alignement au bord d’un potager. Sa floraison printanière blanche rosée attire les pollinisateurs, et sa silhouette arrondie offre une ombre légère en été. Il supporte assez bien le vent une fois bien enraciné, mais gagnera à être abrité des vents froids du nord et de l’est.
Dans les régions de plaine à climat doux ou semi-océanique, 'Chantecler' donne le meilleur de lui-même, particulièrement en sols profonds non asphyxiants. En montagne ou en zones très humides, il reste possible de le cultiver, mais il faudra veiller davantage à la ventilation de la couronne et à la surveillance de la tavelure. Pour composer un verger varié, vous pouvez l’associer à d’autres variétés de la gamme Pommier afin d’étaler les récoltes de septembre au printemps.
Pour assurer une bonne pollinisation et diversifier les saveurs, installez ce pommier à proximité d’autres variétés de floraison voisine. Un pommier 'Reine des reinettes', plus précoce en maturité, apporte des pommes très parfumées dès le début de l’automne et constitue un excellent pollinisateur. Une variété comme 'Belle de Boskoop', très typée et acidulée, complètera la gamme pour les cuissons longues et les compotes rustiques.
Au sol, des petits fruits (groseilliers, cassissiers), des vivaces mellifères (phacélie, consoude, achillée) ou des engrais verts (trèfles, vesces) favorisent la biodiversité et améliorent la structure du sol sans faire concurrence exagérée à l’arbre. Évitez en revanche de laisser le gazon venir jusqu’au pied : un cercle désherbé et paillé de 1 m de diamètre autour du tronc facilite nettement la reprise et la nutrition.
Vous hésitez entre plusieurs pommiers ? 'Chantecler' conviendra si vous recherchez une grande pomme jaune très parfumée, récoltée en fin de saison et capable de se conserver plusieurs mois, bonne à croquer comme à cuire. Une 'Reine des reinettes' donnera des fruits plus petits, plus précoces (de septembre à début octobre), à la saveur très vive et typée, mais qui se gardent moins longtemps.
Si vous privilégiez avant tout les cuissons acidulées et les tartes puissantes, 'Belle de Boskoop' offre une chair plus ferme et plus acide, particulièrement adaptée aux pâtisseries et aux compotes riches. 'Chantecler', elle, offre un profil plus polyvalent et une texture qui passe naturellement d’une chair croquante à une chair fondante au fil de l’hiver.
Pommier 'Chantecler' résiste jusqu’à −20 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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