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Le pommier 'Idared' est un grand fruitier de vigueur moyenne, recherché pour ses grosses pommes rouge vif qui se conservent plusieurs mois après la récolte. Haut de 4 à 6 m pour 3 à 4 m d’envergure selon le porte-greffe, il supporte des froids proches de −20 °C et préfère une exposition en plein soleil. Sa floraison blanche rosée d’avril annonce une récolte tardive, de début à fin octobre selon les régions, pour des fruits à croquer de l’hiver jusqu’au printemps. Ce pommier très productif demande seulement une taille régulière et une bonne surveillance sanitaire. Il conviendra à ceux qui souhaitent un verger familial offrant des pommes de garde pour la table, les tartes et les compotes, avec un entretien raisonnable.
Originaire de l’Idaho (États-Unis), le pommier 'Idared' est un cultivar de pommier domestique issu du croisement 'Jonathan' × 'Wagener'. Il a été sélectionné dans les années 1930 puis diffusé à partir de 1942, avant de gagner de nombreux vergers en Europe. L’arbre présente une vigueur faible à moyenne, avec un port d’abord dressé à demi-érigé, qui devient plus étalé et légèrement retombant en vieillissant. À 10 ans, il atteint couramment 4 m de hauteur pour environ 3 m de largeur, et peut monter davantage en pleine terre selon le porte-greffe.
Son feuillage caduc, vert moyen, apparaît au printemps après la floraison ou en même temps selon le climat. En avril, parfois jusqu’en début mai, l’arbre se couvre de nombreuses petites fleurs blanc rosé, réunies en bouquets, une à deux semaines plus tôt que les variétés comme 'Golden Delicious'. La floraison est abondante et plutôt précoce dans la saison, ce qui en fait un bon arbre mellifère pour les abeilles et autres pollinisateurs dès le cœur du printemps.
Ce cultivar se distingue surtout par ses fruits de calibre moyen à gros, arrondis et un peu aplatis. La peau, légèrement cireuse, montre un fond jaune verdâtre largement lavé ou strié de rouge lumineux sur les trois quarts de la surface. La chair blanche à crème est fine, ferme, croquante et juteuse. Le goût est modérément sucré, bien acidulé à la récolte, avec un arôme discret qui se bonifie pendant la conservation.
Autre trait marquant : 'Idared' est une variété de très forte production, généralement régulière et peu sujette à l’alternance lorsque l’on pratique un éclaircissage des fruits. C’est aussi un vrai « pommier d’hiver » : les fruits se récoltent tard, se consomment surtout après quelques semaines de garde, et se conservent bien plus longtemps que ceux de nombreuses variétés courantes.
Les pommes 'Idared' offrent une chair blanche très ferme, croquante et juteuse. À la récolte, la saveur est nette, plutôt acidulée avec une douceur modérée et un arôme discret. Au fil de la conservation, l’acidité diminue, le sucre ressort davantage et l’ensemble devient plus rond et harmonieux, tout en restant moins parfumé que certaines variétés anciennes très aromatiques. C’est une pomme appréciée pour sa fraîcheur et sa texture, plus que pour un parfum puissant.
La récolte intervient généralement de la première décade d’octobre jusqu’à la fin du mois selon le climat et l’exposition. Dans les régions plus fraîches ou en altitude, la cueillette se situe souvent entre mi et fin octobre. Les fruits se détachent facilement quand ils sont mûrs ; la peau a alors pris une belle coloration rouge, et les pépins sont bruns. Il est conseillé de ne pas trop tarder pour éviter que la chair ne perde de sa fermeté avec le temps.
'Idared' est une vraie pomme de garde : consommée trop tôt, en novembre, elle peut paraître un peu vive en acidité. C’est en hiver, de janvier à mars, que beaucoup de consommateurs la jugent à son meilleur. En chambre froide ou en fruitier bien ventilé, à 0–4 °C, les fruits se conservent facilement 5 à 6 mois, parfois jusqu’en avril. En local frais non réfrigéré, on les garde généralement jusqu’en février ou mars avec une bonne tenue de chair.
La tenue à la cuisson est un de ses gros atouts. Grâce à sa chair ferme et sa bonne acidité, 'Idared' convient très bien aux tartes, chaussons, gâteaux aux pommes, mais aussi aux compotes et à la cuisson au four, où les quartiers gardent une belle forme. Elle supporte aussi bien la transformation en jus ou en cidre doux, où son acidité apporte du relief en assemblage avec d’autres variétés plus sucrées.
Côté pollinisation, ce pommier est diploïde et non autofertile : il ne fructifie bien qu’en présence d’au moins un autre pommier compatible, à moins de 30 m, fleurissant à la même période. Classé en groupe de floraison 2 (précoce à mi-saison), il s’entend notamment avec des variétés comme 'Akane', 'Golden Delicious', 'Granny Smith', 'Melrose' ou 'Reine des Reinettes', toutes bien représentées dans les vergers familiaux. En retour, 'Idared' pollinise efficacement de nombreuses autres variétés de saison similaire.
'Idared' a été obtenu à la station expérimentale agricole de l’Université de l’Idaho, à Moscow (États-Unis), par l’obtenteur L. (Leif) Verner dans les années 1930. Le croisement entre les cultivars 'Jonathan' et 'Wagener' a été réalisé en 1935, et la variété a été introduite dans le commerce en 1942 après plusieurs années d’évaluation en verger. Le nom 'Idared' fait directement référence à son origine : « Ida » pour Idaho, et « red » pour la couleur rouge marquée de ses fruits.
Cette pomme de table à cuisson a rapidement été plantée à grande échelle dans les régions de production nord-américaines, avant de gagner l’Europe, où elle a été appréciée pour ses bons rendements et sa très bonne capacité de conservation. Dans les collections pomologiques, elle est aussi connue comme un bon parent pour la création de nouveaux cultivars. Plusieurs variétés modernes, notamment destinées à la conservation, ont été obtenues à partir de 'Idared'.
Au Royaume-Uni, 'Idared' a reçu en 1993 l’Award of Garden Merit (AGM) de la Royal Horticultural Society, distinction accordée aux variétés fiables pour les jardins amateurs. Même si d’autres cultivars plus résistants aux maladies lui ont pris une partie de sa place en verger professionnel, elle reste appréciée des jardiniers qui recherchent une pomme tardive polyvalente et de garde.
La meilleure période pour planter un pommier 'Idared' en France se situe de novembre à mars, hors périodes de gel, en privilégiant l’automne pour favoriser l’enracinement avant l’été suivant. Les arbres en conteneur peuvent techniquement être plantés plus tard au printemps, mais un arrosage suivi sera alors indispensable. Choisissez une exposition en plein soleil, bien abritée des vents dominants les plus violents, surtout les premières années.
Le sol idéal est profond, frais à humide mais bien drainé, de texture limono-argileuse ou limono-sableuse. Évitez les terres asphyxiantes et les zones où l’eau stagne l’hiver. Un sol ordinaire de jardin, même légèrement calcaire, convient si l’on apporte du compost bien mûr au fond de la fosse de plantation. Prévoyez un trou d’au moins 60–80 cm de côté, ameubli en profondeur, et installez un tuteur solide du côté des vents dominants.
Placez l’arbre de façon à ce que le point de greffe reste quelques centimètres au-dessus du niveau du sol. Rebouchez avec la terre ameublie mélangée à du compost, tassez bien pour chasser les poches d’air, puis arrosez copieusement (au moins 15–20 L) pour mettre la terre en contact avec les racines. Un paillage organique sur 50 à 80 cm de diamètre autour du tronc limitera l’évaporation et la concurrence des herbes.
En verger ou en plantation de plusieurs sujets, comptez en général 4 à 5 m entre deux pommiers de vigueur moyenne sur demi-tige, afin de leur laisser la place de développer une couronne bien aérée et de pouvoir circuler pour la taille et la récolte. Respectez au moins 2 m de distance par rapport aux limites de propriété si l’arbre doit dépasser 2 m de hauteur adulte.
Ce pommier peut se cultiver quelques années en grand bac, à condition d’être greffé sur un porte-greffe peu vigoureux et d’utiliser un contenant d’au moins 50 à 60 L, percé au fond. Remplissez-le d’un mélange riche et drainant : terre de jardin légère, terreau pour arbres fruitiers et un peu de compost mûr. Placez le pot en plein soleil, contre un mur abrité si possible, et surveillez l’arrosage de près, car le substrat sèche vite.
La culture en bac impose une taille un peu plus sévère pour contenir le volume de l’arbre et un rempotage ou un surfaçage régulier. Sur le long terme, pour profiter pleinement de la vigueur et de la longévité d’'Idared', la plantation en pleine terre reste toutefois préférable.
Oui, ce pommier se taille régulièrement pour conserver une charpente solide, bien aérée, et maintenir une production abondante et régulière. La taille se pratique essentiellement en fin d’hiver, de février à début mars selon les régions, hors gel, afin de favoriser la formation de coursonnes fructifères et de limiter les maladies. Une taille légère en vert peut être pratiquée en été pour canaliser la vigueur si nécessaire.
'Idared' fructifie principalement sur des lambourdes (coursonnes courtes) portées par du bois de 2 ans et plus : c’est une variété dite « spur bearer ». Lors de la taille de formation (les 3 à 4 premières années), on cherche à constituer un gobelet ou une couronne bien équilibrée, avec 3 à 5 branches charpentières partant du tronc à bonne hauteur. Ensuite, la taille d’entretien consiste à supprimer le bois mort ou malade, les branches qui se croisent vers le centre et quelques prolongements trop vigoureux.
On évite de raccourcir systématiquement toutes les extrémités des rameaux fructifères pour ne pas supprimer les boutons à fleurs. L’objectif est d’éclaircir sans dénuder l’arbre. Sur les formes palissées, on rabat en été les pousses latérales à 5–6 feuilles pour favoriser la mise à fruits sur de courtes pousses. En verger familial, un éclaircissage manuel des fruits en juin (laisser un fruit tous les 10–15 cm sur les rameaux) permet d’obtenir de belles pommes et de limiter l’épuisement de l’arbre.
Les deux premières années, arrosez en profondeur tous les 7 à 10 jours en été s’il ne pleut pas, avec 15 à 20 L d’eau par arrosage, pour aider le système racinaire à s’installer. Ensuite, un pommier bien enraciné en pleine terre se contente le plus souvent des pluies, hormis en cas de sécheresse prolongée où un arrosage ponctuel en période de grossissement des fruits (juin-juillet) améliore la qualité de la récolte.
En fertilisation, un apport annuel de compost mûr ou de fumier bien décomposé au pied de l’arbre, incorporé superficiellement en fin d’hiver, suffit généralement. Dans les sols pauvres, on peut compléter par un engrais organique spécial fruitiers au début du printemps, en respectant les doses, pour ne pas pousser exagérément la végétation, ce qui rendrait l’arbre encore plus sensible à la tavelure et à l’oïdium.
'Idared' est réputé assez sensible à plusieurs maladies du pommier. De nombreuses observations en verger indiquent une susceptibilité moyenne à forte à la tavelure (taches brunes sur feuilles et fruits), à l’oïdium (feutrage blanc sur jeunes pousses et feuilles enroulées), aux rouilles et au feu bactérien. Des attaques de chancre peuvent également apparaître sur le bois, surtout en climat humide. Cela en fait une variété un peu exigeante en surveillance sanitaire, moins adaptée aux jardins où l’on ne souhaite jamais traiter.
En prévention, choisissez un emplacement bien aéré, évitez les excès d’azote, pratiquez une taille qui ouvre le centre de la couronne, ramassez les feuilles et fruits tombés malades, et supprimez rapidement les rameaux atteints de chancre. En conduite biologique, des pulvérisations préventives à base de cuivre (tavelure) et de soufre (oïdium), adaptées au contexte local, peuvent être envisagées durant la période de forte sensibilité, du débourrement au début de l’été.
Côté ravageurs, on retrouve les « classiques » du pommier : carpocapse (ver de la pomme), pucerons (dont puceron lanigère), acariens rouges, parfois cochenilles. Les oiseaux peuvent picorer quelques fruits en fin de saison. Des pièges à phéromones contre le carpocapse, des bandes engluées, une biodiversité favorisée (oiseaux insectivores, auxiliaires) et des pulvérisations de savon noir sur les colonies de pucerons constituent une base de lutte douce pour un verger familial.
Grâce à sa bonne rusticité, un pommier 'Idared' bien installé en pleine terre ne nécessite pas de protection particulière en hiver dans la plupart des régions françaises. En revanche, il est prudent de pailler le pied des jeunes sujets plantés depuis moins de deux ans, avec 5 à 10 cm de feuilles mortes ou de broyat, pour protéger les racines superficielles du gel et limiter les variations de température.
En culture en bac, placez le contenant contre un mur abrité et, en cas de fortes gelées annoncées (inférieures à −10 °C), protégez le pot avec un voile d’hivernage ou un isolant autour du contenant pour éviter que le substrat ne gèle en masse. Les gelées tardives de printemps peuvent endommager la floraison : en situation gélive, un voile d’hivernage posé temporairement lors des nuits froides d’avril aide à préserver la récolte.
Ce pommier est particulièrement bien adapté aux vergers familiaux, en arbre isolé au milieu d’une pelouse, en alignement ou dans un petit verger de plusieurs variétés. Sa taille modérée sur porte-greffe demi-vigoureux permet de l’intégrer dans des jardins de taille moyenne, où il apportera une ombre légère en été et une présence structurante le reste de l’année. Son aptitude à supporter le vent et les climats maritimes en fait un bon candidat pour les régions côtières ou venteuses.
En formes palissées (palmette, espalier), il se prête aussi bien à la culture contre un mur ensoleillé, où les fruits profitent de la chaleur accumulée pour mieux mûrir et se colorer. Pour concevoir un verger diversifié, vous pouvez associer 'Idared' à d’autres pommiers de périodes de récolte différentes au sein de la même catégorie pommier, afin d’étaler les cueillettes de fin d’été au cœur de l’hiver.
Pour prolonger la saison des pommes et diversifier les goûts, mariez ce pommier avec un pommier 'Melrose', autre variété rouge tardive, plus aromatique, ou avec un pommier 'Reine des Reinettes', très parfumé et excellent pollinisateur. Au pied des arbres, des plantes compagnes comme la ciboulette, les capucines, l’ail ou la consoude favorisent la biodiversité et peuvent aider à limiter certains ravageurs.
Dans un jardin nourricier, 'Idared' trouve aussi bien sa place près d’un potager qu’au sein d’un verger-mêle, entouré de petits fruits (groseilliers, cassissiers) et de haies champêtres. Sa récolte tardive et sa longue conservation complètent utilement les variétés plus précoces, pour disposer de pommes fraîches une grande partie de l’année.
Vous hésitez entre 'Idared' et d’autres pommiers rouges tardifs ? Choisissez 'Idared' si votre priorité est de disposer de grosses pommes de garde, fermes et acidulées, parfaites pour la cuisson et une consommation échelonnée tout l’hiver, quitte à accepter une sensibilité plus marquée aux maladies.
Un pommier comme 'Melrose' offre lui aussi une bonne conservation mais mise davantage sur un parfum plus intense et une chair très sucrée et aromatique ; il conviendra mieux si vous recherchez avant tout une pomme à croquer très savoureuse. Enfin, une variété ancienne comme 'Reine des Reinettes' donnera des fruits plus précoces, très parfumés, mais moins longtemps conservables que ceux d''Idared'.
Pommier 'Idared' résiste jusqu’à −20 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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