Le Parrotia persica 'Bella' est une sélection d'arbre de fer au feuillage légèrement torsadé, remarquable pour son débourrement rouge pourpré au printemps et ses couleurs d'automne flamboyantes.
Le 'Bella' est un petit arbre de fer caduc, souvent conduit en cépée, au port étalé et ramifié. De croissance lente, il atteint en moyenne 8 mètres de haut, parfois davantage avec les années, pour une largeur de 4 à 8 mètres, des dimensions qui le rendent accessible aux jardins de taille moyenne.
Ce qui distingue ce clone, ce sont ses feuilles légèrement torsadées, qui débourrent dans des tons rouge pourpré avant de virer au vert luisant durant l'été, puis de s'embraser à l'automne en un mélange de rouge, de jaune et de pourpre. À cela s'ajoutent une floraison rouge de fin d'hiver, en petites étamines sans pétales sur le bois nu, et une écorce qui s'exfolie joliment chez les sujets âgés.
Plantez le 'Bella' à l'automne ou au printemps hors gel, au soleil pour des couleurs d'automne optimales, ou à mi-ombre. Il accepte la plupart des sols frais et bien drainés, y compris calcaires ou argileux, mais redoute les excès d'eau stagnante. Arrosez régulièrement les premières années, le temps que ce sujet à croissance lente s'installe durablement.
L'arbre de fer 'Bella' ne demande quasiment aucun entretien. Sa croissance lente et son port naturellement harmonieux limitent la taille à la suppression du bois mort ou d'une branche mal placée, hors période de gel. Rustique et peu sensible aux maladies, il gagne en beauté avec l'âge, notamment grâce à son écorce exfoliante.
Le 'Bella' se prête à l'isolé sur une pelouse, à la cépée d'accent ou au fond d'un massif d'arbustes où son feuillage d'automne fait merveille. Dans un espace plus contraint ou pour un alignement, le Parrotia persica 'Vanessa', au port nettement plus étroit et presque colonnaire, se glisse dans les petits jardins.
Le 'Bella' a été sélectionné à partir de semis sauvages par Chris van der Wurff, aux Pays-Bas. Cette origine en fait un clone nommé et reproductible, retenu pour la régularité de son feuillage torsadé et de ses teintes automnales.