Le Cercis siliquastrum, l'arbre de Judée, est un petit arbre méditerranéen spectaculaire au printemps, lorsque ses fleurs roses surgissent directement du tronc et des branches.
L'arbre de Judée est célèbre pour sa floraison singulière : en avril, avant l'apparition des feuilles, des grappes de fleurs rose violacé éclosent à même l'écorce, sur les rameaux, les branches et jusque sur le tronc — un phénomène appelé cauliflorie, peu courant sous nos climats. Le spectacle est saisissant, l'arbre tout entier se couvrant de rose.
Ses feuilles, arrondies et en forme de cœur, d'un vert bleuté, apparaissent ensuite et tournent au jaune en automne. Originaire du bassin méditerranéen, c'est un arbre rustique et résistant à la sécheresse, parfaitement adapté aux sols pauvres et calcaires.
Plantez l'arbre de Judée à l'automne ou au printemps, en plein soleil, dans un sol bien drainé. Il tolère parfaitement les terres sèches, pauvres et calcaires, ce qui en fait un excellent sujet pour les jardins méditerranéens et secs. Les jeunes sujets craignent les fortes gelées : protégez-les les premiers hivers. La reprise après transplantation étant délicate, installez-le jeune à son emplacement définitif.
Peu d'entretien : supprimez le bois mort en fin d'hiver et évitez toute taille sévère, mal supportée. Une fois bien installé, c'est un arbre robuste et résistant à la sécheresse, de bonne longévité. Surveillez seulement les sols trop humides, qu'il redoute.
L'arbre de Judée se plante en isolé pour profiter de sa floraison sur tronc, ou en accompagnement d'un jardin sec méditerranéen. Là où l'on recherche plutôt un effet de feuillage coloré, les gainiers du Canada offrent d'autres pistes : une forme pleureuse au feuillage pourpre mise sur le port retombant, tandis qu'un cultivar au feuillage doré apporte de la lumière hors floraison.
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