Le Cercis canadensis 'Carolina Sweetheart' est un gainier spectaculaire dont les feuilles en cœur se parent d'une variégation changeante de pourpre, de blanc, de vert et de rose vif.
Le gainier 'Carolina Sweetheart' est l'un des cultivars de gainier du Canada les plus colorés, sélectionné pour son feuillage panaché évolutif. Les jeunes feuilles en cœur émergent pourpre, puis se marbrent de blanc, de vert et de rose vif au fil de leur croissance, avant de verdir en plein été : un véritable spectacle changeant tout au long de la saison. Comme tous les gainiers, il fleurit avant les feuilles : au début du printemps, ses rameaux nus se couvrent de petites fleurs roses en forme de pois.
C'est un petit arbre souvent multi-tronc, à la couronne arrondie, idéal pour apporter de la couleur dans un jardin de taille moyenne.
Plantez 'Carolina Sweetheart' à l'automne ou au printemps, dans un sol frais, fertile et bien drainé. Une exposition au soleil ou à mi-ombre lui convient ; une ombre légère aux heures les plus chaudes préserve l'éclat de sa variégation dans les régions à étés brûlants. Arrosez régulièrement les deux premières années, le temps de l'installation.
Peu d'entretien : limitez-vous à supprimer le bois mort en fin d'hiver, car les gainiers supportent mal les tailles sévères. Évitez de déplacer un sujet installé, leur reprise après transplantation étant délicate. Surveillez l'apparition éventuelle de rameaux entièrement verts ou pourpres, à supprimer pour conserver l'effet panaché.
Le gainier 'Carolina Sweetheart' se plante en isolé pour mettre en valeur son feuillage changeant, ou en lisière de massif sur fond sombre qui en rehausse les tons clairs. Pour un feuillage au contraire uni et profond, un gainier au feuillage pourpre soutenu apporte une note plus sobre. Et pour réchauffer la palette de teintes vives, un gainier au feuillage doré et orangé compose un superbe contraste de couleurs.