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Le poirier 'Général Leclerc' est un grand fruitier vigoureux qui donne de très gros fruits jaune bronze à chair fine, fondante et juteuse, appréciés des gourmets. Haut de 4 à 5 m pour 3 à 4 m d’envergure, il se cultive au soleil dans un sol profond, frais et bien drainé, et résiste à des températures proches de −23 °C. Sa floraison blanche d’avril échappe en général aux fortes gelées et annonce une récolte de mi-septembre à octobre. Adapté aux vergers familiaux comme aux formes palissées, ce poirier demande un peu de taille et de surveillance sanitaire, mais vous récompense par des poires de table d’excellente qualité, à croquer fraîches ou à cuisiner tout l’automne.
Issue d’un semis de la célèbre poire 'Doyenné du Comice', la variété 'Général Leclerc' appartient à l’espèce Pyrus communis, dans la grande famille des Rosacées. Sélectionnée en Île‑de‑France au milieu du XXe siècle, elle a été introduite dans les collections de l’INRA d’Angers en 1954 avant d’être diffusée à partir de 1974. Cet arbre adopte un port d’abord demi‑érigé, proche de 'Doyenné du Comice' ou 'Beurré Hardy', puis devient plus dressé et pyramidal au fur et à mesure de la mise à fruit, rappelant alors la 'Passe‑Crassane'.
À maturité, ce poirier forme un arbre de 4 à 5 m de hauteur, pour 3 à 4 m de largeur, avec de nombreux rameaux un peu arqués. Le feuillage est caduc, composé de grandes feuilles vert brillant de 8 à 10 cm, qui prennent des teintes jaunes à orangées en automne. La floraison intervient en avril, de type semi‑tardive, ce qui limite les dégâts des gelées tardives par rapport aux poiriers très précoces.
Les fruits, de calibre moyen à très gros (environ 230 g en moyenne, pouvant dépasser 300 g), sont piriformes et trapus, parfois un peu globuleux. Leur peau épaisse, solide, passe du vert jaunâtre au jaune vif largement bronzé et roussâtre, ponctué de petites lenticelles cuivrées. La chair blanche à légèrement jaunâtre est fine, fondante, très juteuse, sucrée et intensément parfumée, avec une légère pointe d’acidité et parfois une note épicée. Particularité de ce cultivar : une tendance marquée à la parthénocarpie, ce qui explique la présence fréquente de fruits pratiquement dépourvus de pépins.
Rustique et productif, ce poirier montre une mise à fruit assez rapide pour un grand fruitier, surtout sur porte‑greffe de cognassier, avec une production abondante mais pouvant connaître une certaine alternance selon la charge en fruits et la conduite de taille. Il est bien adapté aux vergers familiaux de plaine ou de colline, à condition de lui offrir un sol profond, sans excès de calcaire, et une bonne aération pour limiter les maladies.
Les poires 'Général Leclerc' se signalent par leur combinaison rare de grosseur, de texture fondante et d’arômes puissants. La peau, d’un jaune bronze épais et légèrement rugueux, protège une chair blanche très fine, extrêmement juteuse, beurrée, au goût sucré marqué par une petite pointe d’acidité qui évite toute lourdeur. De nombreux amateurs la classent parmi les excellentes poires de table d’automne, dans la lignée de sa parente 'Doyenné du Comice', avec une saveur un peu plus rustique et épicée.
La récolte intervient en général de mi-septembre à mi-octobre selon les régions. On cueille les fruits à maturité de cueillette, lorsqu’ils ont pris leur teinte jaune bronze et se détachent facilement en les soulevant légèrement, mais qu’ils restent encore fermes. Ils finissent de mûrir en 10 à 15 jours dans un local frais, sec et ventilé ou en fruitier. Bien stockées, les poires se conservent 3 à 4 mois, jusqu’en décembre voire janvier, dans une cave ou une chambre froide maintenue autour de 1 à 3 °C, en couches peu épaisses.
C’est une poire de table par excellence, à déguster crue, bien fondante, seule ou avec des fromages à pâte persillée ou cuite (bleu, roquefort, comté...). Sa chair garde une bonne tenue en cuisine et convient aux compotes, confitures, tartes, poires au vin ou poêlées accompagnant volailles, canard ou gibier. Sa forte teneur en sucre et en jus en fait aussi un très bon fruit pour jus et sirops maison.
La variété est décrite comme très productive, mais sujette à l’alternance si on laisse trop de fruits les années de forte nouaison. Un éclaircissage régulier des bouquets de poires en juin (2 fruits maximum par bouquet) permet d’améliorer le calibre, la régularité de la production et de limiter cette alternance.
Côté pollinisation, même si l’on obtient parfois quelques fruits sans voisin à proximité, il reste préférable de considérer 'Général Leclerc' comme autostérile : prévoyez à moins de 20–30 m un ou plusieurs poiriers de floraison proche, par exemple un poirier 'Conférence' ou un poirier 'Comtesse de Paris', pour sécuriser la fructification. La variété présente une tendance marquée à la parthénocarpie, ce qui explique l’absence fréquente de pépins dans les fruits en cas de pollinisation insuffisante.
La poire 'Général Leclerc' est née d’un semis de pépins de 'Doyenné du Comice' fécondé librement, réalisé avant 1950 par Charles‑Alfred Nomblot aux pépinières Nomblot-Brunaux à Bourg-la-Reine (Hauts-de-Seine). La sélection a été retenue pour la qualité gustative et le calibre de ses fruits. Elle rejoint les collections de l’INRA à Angers en 1954, où ses qualités agronomiques sont évaluées, puis est inscrite et commercialisée en France à partir de 1974.
Le nom rend hommage au général Philippe Leclerc de Hauteclocque, figure majeure de la Libération. Aujourd’hui, 'Général Leclerc' figure dans plusieurs registres variétaux européens comme poirier de table d’automne issu de Pyrus communis, et reste couramment cultivée dans les vergers de production comme dans les vergers familiaux, notamment dans les régions à climat tempéré où les poires d’automne sont recherchées.
La meilleure période pour planter ce poirier est la saison froide hors gel, de novembre à mars pour les sujets en racines nues, et de l’automne au printemps pour les sujets en conteneur, en évitant les périodes de forte chaleur ou de gel intense. Choisissez une exposition bien ensoleillée, chaude et abritée des vents dominants, car les fruits peuvent être marqués par les frottements en situation ventée.
Ouvrez un trou d’au moins 60 cm de côté et de profondeur (davantage en sol lourd), en séparant la terre de surface de la terre du fond. Ameublissez la base, incorporez du compost mûr et éventuellement un peu de fumure organique (corne broyée, engrais organique fruitiers). Rebouchez partiellement, installez un tuteur solide au vent dominant, puis positionnez l’arbre en veillant à laisser le point de greffe 10 à 20 cm au-dessus du sol. Comblez avec la terre de surface, tassez fermement et formez une cuvette d’arrosage.
Arrosez copieusement à la plantation (10 à 20 L d’eau) et paillez largement sur 80 cm à 1 m de rayon (BRF, paille, feuilles mortes) pour limiter la concurrence des herbes et garder la fraîcheur. Dans un verger familial, espacez les arbres de 4 à 5 m en port libre sur cognassier ou porte-greffe de vigueur moyenne, et davantage (6–7 m) pour des sujets sur franc destinés à devenir de grands arbres de plein vent.
La culture en pot de ce poirier reste possible quelques années sur porte-greffe nanifiant ou de vigueur moyenne (cognassier BA29, Pyrodwarf), à condition d’utiliser un bac d’au moins 40 à 50 cm de diamètre et de profondeur, percé au fond. Remplissez avec un mélange drainant (environ 1/3 de terre de jardin non calcaire, 1/3 de terreau pour arbustes, 1/3 de compost mûr ou de fumier bien décomposé), complété de drainage (billes d’argile, graviers) au fond. Placez le pot au plein soleil, protégez-le des vents dominants et surveillez très régulièrement les arrosages, surtout en été.
Oui, ce poirier supporte bien la taille, qui sert à former la charpente, aérer la ramure et maintenir une production régulière. Sans taille, l’arbre finit par se dégarnir à l’intérieur, produire surtout en bout de branches et alterner davantage. Une taille légère mais régulière, tous les ans ou tous les deux à trois ans selon la vigueur, suffit pour un arbre conduit en gobelet ou en tige.
Comme tous les poiriers à pépins, 'Général Leclerc' fructifie surtout sur les organes courts de 2 à 3 ans que sont les lambourdes et les brindilles couronnées. La taille principale s’effectue en hiver, de novembre à mars, hors périodes de gel. Sur un arbre en formation, conservez 3 à 5 branches charpentières bien réparties, supprimez les bois qui se croisent, les rameaux verticaux très vigoureux (gourmands) et éclaircissez le centre pour laisser entrer lumière et air.
Sur un arbre déjà en production, raccourcissez modérément les prolongements de charpentières en taillant au-dessus d’un bourgeon orienté vers l’extérieur, conservez les coursonnes portant des boutons floraux bombés, et éliminez le bois malade ou cassé. En juin, pratiquez un éclaircissage des fruits, en ne gardant que deux poires par bouquet. Sur les formes palissées (palmettes, U, espaliers), une taille plus précise est menée chaque année pour entretenir les coursonnes fructifères et contenir la vigueur.
Ce poirier se prête très bien aux haies fruitières et aux formes palissées le long d’un mur ou d’un palissage. Conduit en palmette ou en U simple ou double, il occupe peu de profondeur de sol (1 à 1,50 m d’épaisseur) pour 2 à 3 m de hauteur, ce qui permet de l’intégrer sur le pourtour du jardin ou près d’une terrasse. Espacez les sujets de 3 à 4 m selon la forme, tendez des fils solides et attachez régulièrement les charpentières pour garder une structure claire et bien ensoleillée.
Les trois premières années, arrosez régulièrement en période sèche, surtout sur sols filtrants : comptez un bon arrosage profond tous les 7 à 10 jours en été, en adapting la fréquence au climat et à la texture du sol. Une fois bien installé, ce poirier supporte assez bien de courtes périodes de sécheresse grâce à ses racines profondes, mais donnera des fruits plus beaux et plus réguliers si le sol reste frais en été, ce que favorise un paillage épais.
Chaque fin d’hiver, apportez au pied 3 à 5 cm de compost bien mûr ou de fumier décomposé, éventuellement complété d’une poignée de cendre de bois bien refroidie et tamisée, riche en potasse favorable à la fructification. Évitez les excès d’azote, qui stimulent le bois au détriment des fruits et augmentent la sensibilité aux maladies.
'Général Leclerc' est noté sensible au feu bactérien (Erwinia amylovora) et aux attaques de Pseudomonas syringae, ainsi qu’aux psylles du poirier. Dans les zones à risque pour le feu bactérien, privilégiez un emplacement bien aéré, évitez les tailles trop sévères, désinfectez le sécateur et éliminez immédiatement les rameaux suspects (noircis, en forme de crosse) en les brûlant. La tavelure du poirier peut apparaître en années humides : ramassez et évacuez les feuilles malades à l’automne et, si nécessaire, utilisez des traitements préventifs autorisés en jardin, comme la bouillie bordelaise et des décoctions de prêle.
Comme les autres poiriers, cette variété peut être attaquée par le carpocapse (ver de la poire) ou les pucerons. Des pièges à phéromones, des nichoirs à mésanges, le ramassage des fruits véreux tombés au sol et, pour les jardiniers les plus soigneux, la mise en sachets individuels des jeunes fruits, contribuent à limiter les dégâts sans recourir à des traitements chimiques lourds.
Grâce à sa bonne rusticité, ce poirier ne demande pas de protection particulière en pleine terre, sauf les deux premiers hivers dans les régions les plus froides où un paillage plus épais au pied protège les racines superficielles. En pot, protégez la motte du gel intense en isolant le contenant (voile d’hivernage, voile à bulles, plaque de bois) et en le rapprochant d’un mur abrité.
En port libre sur franc ou cognassier vigoureux, le poirier 'Général Leclerc' devient un bel arbre de verger, offrant à la fois ombre légère en été et récoltes généreuses à l’automne. On le plante en isolé dans une pelouse, en alignement dans un verger familial ou le long d’une allée. Sa floraison printanière blanche participe également à l’esthétique du jardin et constitue une bonne ressource mellifère pour les pollinisateurs.
Grâce à sa bonne aptitude aux formes palissées, il trouve facilement sa place même dans un jardin de taille modeste, conduit en palmette ou en U sur un mur exposé au sud ou au sud-ouest. Il s’intègre bien dans une haie fruitière diversifiée associant pommiers, autres poiriers, pruniers et petits fruits, ce qui limite la propagation des maladies et prolonge la période de récolte. Pour composer un verger harmonieux, vous pouvez associer ce poirier à d’autres variétés proposées dans notre gamme de poiriers.
Pour assurer une bonne pollinisation croisée et étaler les récoltes, associez ce poirier à des variétés complémentaires. Un poirier 'Conférence', très fiable même en climat frais, apporte une floraison compatible et des poires allongées de fin d’automne. Un poirier 'Comtesse de Paris', poire d’hiver à très bonne conservation, prolonge la dégustation jusqu’en plein hiver.
Au pied, plantez des vivaces couvre-sol peu concurrentielles (fraisiers, aromatiques comme la ciboulette ou la mélisse) ou laissez un large cercle paillé pour favoriser la vie du sol. Évitez les plantes très gourmandes en eau et en nutriments à proximité immédiate du tronc.
'Général Leclerc' se rapproche de sa parente 'Doyenné du Comice' par sa chair très fondante et parfumée, mais il offre une peau plus épaisse, un aspect plus bronzé et une maturité légèrement plus précoce, de mi-septembre à mi-octobre. 'Doyenné du Comice' donne des poires souvent encore plus fines et délicates, mais plus tardives et à épiderme très fragile, exigeant un très bon emplacement abrité.
Comparée à 'Comtesse de Paris', poire d’hiver récoltée plutôt en octobre et consommée jusqu’en novembre-décembre, 'Général Leclerc' fournit des fruits d’automne prêts à déguster dès la fin septembre, avec une texture plus beurrée et une conservation un peu plus courte. Pour un verger familial, les combiner permet de disposer de poires de dessert d’excellente qualité de septembre à l’hiver tout en diversifiant les saveurs et les périodes de récolte.
Poirier 'General leclerc' résiste jusqu’à −23 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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