Le Juglans regia, ou noyer commun, est l'arbre des noix de table par excellence, grand sujet au port arrondi et au feuillage aromatique, apprécié pour son ombrage comme pour sa récolte.
Le noyer commun, aussi appelé noyer royal, est originaire d'une vaste aire allant des Balkans à l'Himalaya et à la Chine. C'est un arbre de grand développement à la couronne arrondie, large et souvent ouverte, dont l'écorce gris clair se fissure avec l'âge. On le cultive depuis l'Antiquité à la fois pour ses fruits et pour son bois, l'un des plus estimés en ébénisterie.
Son feuillage caduc, composé de feuilles pennées à 5-9 folioles, dégage une odeur résineuse caractéristique au froissement ; le débourrement est tardif au printemps, ce qui l'aide à esquiver les dernières gelées. Les fleurs, discrètes et verdâtres, paraissent en mai-juin sous forme de chatons mâles pendants et de petites fleurs femelles. Les fruits, les noix bien connues, mûrissent à l'automne dans un brou vert charnu ; leur coque fine et ridée s'ouvre facilement sur une amande crème et douce.
Plantez un jeune sujet en plein soleil, à l'automne ou au printemps hors gel : la racine pivotante profonde rend la reprise délicate au-delà du jeune âge. Offrez-lui un sol profond (au moins 1,5 m), frais mais bien drainé, et évitez les cuvettes où s'accumule l'air froid, car les jeunes pousses sont détruites dès −2 °C par les gelées tardives. Prévoyez de l'espace pour son développement.
Le noyer commun se taille très peu, et seulement en fin d'été pour éviter les écoulements de sève ; on se limite à la formation du tronc et au retrait du bois mort. Comme tous les noyers, il produit de la juglone, mais de façon moins marquée que le noyer noir : évitez tout de même d'installer à son pied les plantes les plus sensibles. Pour une bonne fructification, un second noyer à proximité améliore la pollinisation, souvent décalée entre fleurs mâles et femelles d'un même arbre.
Le noyer commun se plante en isolé dans un grand jardin, un parc ou un verger, pour son ombrage généreux et sa récolte de noix. Pour une production fiable, on privilégie les variétés greffées : une variété à débourrement tardif, qui esquive les gelées de printemps, ou une variété précoce à mise à fruit rapide pour récolter sans attendre.
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