Le Châtaignier 'Bouche de Bétizac' est un hybride célèbre pour ses très gros fruits et sa résistance au cynips.
Le 'Bouche de Bétizac' est l'une des variétés les plus cultivées dans les châtaigneraies françaises, avec le Marigoule. C'est un hybride contrôlé entre le châtaignier européen et le châtaignier japonais, obtenu par l'INRA. Il produit de très grosses châtaignes, de 20 à 25 grammes, de forme elliptique, à l'écorce brillante châtain rouge clair virant au brun, excellentes en marron grillé et d'une saveur remarquable pour un hybride.
Très productif, il se distingue surtout par sa résistance aux maladies : peu sensible au chancre de l'écorce, résistant à la maladie de l'encre, il est aussi l'une des références face au cynips du châtaignier, ce petit insecte qui forme des galles sur les rameaux. En revanche, il ne produit pas de pollen et doit être accompagné d'une variété pollinisatrice.
Plantez-le jeune, à l'automne, au soleil, dans un sol profond, frais et bien drainé, acide à neutre, jamais calcaire. Comme il est dépourvu de pollen, prévoyez impérativement une variété pollinisatrice à proximité, telle que la Belle épine. Arrosez généreusement à la reprise, puis lors des étés secs, car il apprécie la fraîcheur du sol.
Peu d'entretien. Formez la charpente les premières années, puis supprimez le bois mort. Sa résistance à l'encre, au chancre et au cynips simplifie beaucoup sa conduite ; veillez seulement à un bon drainage et à un arrosage suffisant pour garantir le calibre des fruits.
Châtaignier de verger par excellence, spectaculaire en isolé par sa vigueur et ses grosses châtaignes. Pour prolonger la lignée résistante, une variété récente qui a hérité de sa résistance au cynips reprend le relais sur le marché du frais, tandis que un hybride plus précoce et de très bonne conservation étale la récolte et le stockage sur une plus longue période.
Le 'Bouche de Bétizac' a été obtenu par l'INRA en 1962, à la station de Malemort-sur-Corrèze près de Brive, en croisant la variété traditionnelle Bouche rouge avec un châtaignier japonais. Devenu un pilier de la castanéiculture française, il atteint en moyenne trois tonnes de châtaignes à l'hectare.
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