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Le Ginkgo biloba 'Fairmount', souvent appelé arbre aux quarante écus 'Fairmount', est un grand arbre caduc au port pyramidal élancé, sélectionné pour sa couronne étroite et son absence totale de fruits. Ce clone mâle atteint environ 15 à 20 m de haut pour 8 à 10 m de large, avec un feuillage vert en éventail devenant jaune d'or en automne. Très rustique, il supporte jusqu'à −25 °C et se plaît en plein soleil dans tout sol profond bien drainé, même urbain. Peu exigeant en entretien, il convient aussi bien comme arbre d'alignement que comme sujet isolé dans un grand jardin. Choisissez-le si vous voulez une ombre légère et décorative, sans fruits malodorants ni soins complexes.
Originaire d'un arbre planté en 1876 dans le Fairmount Park de Philadelphie, ce ginkgo a été sélectionné puis multiplié comme clone mâle dans les années 1960. Il appartient à la très ancienne famille des Ginkgoaceae, dont il est l’unique représentant encore vivant. Comme l’espèce type, il s’agit d’un arbre de grande longévité, à croissance d’abord lente, qui s’installe en profondeur avant de monter en hauteur.
Son port fait la spécificité de cette variété : jeune, l’arbre montre des branches presque horizontales, puis la silhouette devient nettement pyramidale et étroite avec un tronc bien rectiligne. À maturité, la cime forme une couronne dense mais jamais massive, de 15 à 20 m de haut pour 8 à 10 m de large environ. Cette allure élancée permet de l’utiliser dans des rues relativement étroites ou des jardins de ville qui exigent un arbre de grande taille mais peu encombrant en largeur.
Le feuillage, caduc, est typique de l’espèce : des feuilles coriaces en éventail de 5 à 8 cm de large, souvent profondément échancrées au centre et groupées par 3 à 5 sur de courts rameaux. Elles émergent tard au printemps, d’un vert moyen à foncé, puis se colorent d’un jaune lumineux en automne, surtout en situation bien ensoleillée. La chute des feuilles est souvent rapide, formant au sol un tapis doré très décoratif.
Ce clone est strictement mâle : il porte seulement des chatons mâles discrets au printemps, sans production de graines charnues malodorantes. C’est un atout majeur pour les alignements urbains, les abords de terrasse ou de parking où l’on redoute l’odeur des fruits des ginkgos femelles. Sa tolérance à la chaleur, à la pollution et aux sols compactés en fait un excellent arbre de ville, tout en restant très fiable en jardin privé.
Ce ginkgo se distingue d’abord par son port : la flèche centrale reste bien marquée et les branches secondaires s’organisent en étage, créant une silhouette pyramidale très régulière. Sur les jeunes arbres, les branches sont davantage horizontales, ce qui donne un aspect un peu étalé, puis elles se redressent avec l’âge pour former une couronne plus étroite et compacte. Cette architecture naturellement équilibrée nécessite très peu de corrections de taille.
Le feuillage en éventail, si particulier à l’espèce, offre un double intérêt décoratif. En saison de végétation, il dessine une ombre douce, filtrée, agréable au-dessus d’une terrasse ou d’une allée. En automne, l’ensemble de la couronne se teinte rapidement de jaune vif, parfois presque doré, avant que les feuilles ne tombent en un court laps de temps. Selon l’ensoleillement et le climat, la couleur peut aller d’un jaune franc à un ton un peu plus mat, mais le contraste avec le tronc gris reste toujours très graphique.
En hiver, les rameaux courts et les nombreux bourgeons en éperons soulignent la structure de la charpente, donnant à l’arbre une allure un peu sculpturale. L’absence de fruits laisse la silhouette parfaitement lisible toute l’année, sans salissures au sol ni odeurs désagréables à gérer autour des zones de passage.
La sélection 'Fairmount' provient d’un ginkgo mâle planté en 1876 près de l’ancienne Horticultural Hall dans le Fairmount Park, à Philadelphie, lors de l’Exposition du centenaire. Ce sujet a été repéré pour sa couronne dense, étroite et bien pyramidale, puis multiplié par greffage à la Saratoga Horticultural Foundation en Californie, qui l’a diffusé sous ce nom à partir de 1962. Le cultivar est aujourd’hui reconnu par les principales bases botaniques internationales comme un clone mâle distinct et stable.
Son nom rend directement hommage au parc américain dont il est issu. Dans les catalogues, on le rencontre parfois sous la graphie erronée 'Fairmont', mais la forme correcte reste 'Fairmount'. De nombreux arboretums nord-américains et européens l’ont intégré à leurs collections pour sa bonne adaptation aux contraintes urbaines et sa silhouette régulière.
La meilleure période pour planter ce ginkgo en pleine terre va de l’automne au début du printemps, hors périodes de gel marqué. Pour un sujet en conteneur, privilégiez une plantation entre octobre et avril, afin de laisser le temps aux racines de s’installer avant les fortes chaleurs estivales. Comme il peut atteindre 8 à 10 m de largeur, prévoyez un emplacement dégagé où la couronne pourra se développer sans gêner bâtiments, lignes ou autres grands arbres.
Ouvrez un trou large, au moins deux fois le diamètre de la motte, et ameublissez bien les parois pour faciliter la pénétration des racines dans le sol environnant. Replacez la motte de façon que le collet affleure le niveau du sol fini, sans l’enterrer. Rebouchez avec la terre extraite, éventuellement enrichie de compost bien mûr si le sol est pauvre, mais sans créer de « puits » de terreau qui retiendrait l’eau. Arrosez lentement et abondamment après plantation, puis paillez sur 5 à 7 cm, en laissant quelques centimètres libres autour du tronc.
Ce ginkgo accepte une large gamme de sols, du sableux au argileux, pourvu qu’ils soient drainants et ne restent pas gorgés d’eau en hiver. En climat venté, un tuteurage solide les premières années aide le jeune tronc à rester bien droit. Dans les petits jardins, il est judicieux de réfléchir à sa taille adulte avant plantation : même si la croissance est lente au début, l’arbre prend de l’ampleur avec le temps.
Ce cultivar peut se cultiver plusieurs années en grand bac, ce qui permet de profiter de son feuillage graphique sur une terrasse ou dans une cour minérale. Choisissez un contenant percé, stable, d’au moins 40 à 60 litres pour un jeune sujet, garni d’une couche drainante (billes d’argile, graviers) et d’un mélange terre de jardin légère, compost mûr et sable grossier. Placez le bac en plein soleil ou en lumière très claire.
En pot, le substrat sèche plus vite qu’en pleine terre : surveillez l’humidité, en laissant à peine sécher la surface entre deux arrosages en été. Un surfaçage annuel avec un peu de compost ou un rempotage tous les 3 à 4 ans, en réduisant légèrement la motte si nécessaire, maintiennent l’arbre vigoureux. À long terme, la pleine terre reste toutefois préférable pour qu’il exprime tout son potentiel.
Ce ginkgo demande très peu de taille : l’objectif principal est de former un tronc bien droit et une charpente équilibrée durant les premières années, puis de se limiter à l’entretien. Sur un jeune arbre, supprimez les branches concurrentes de l’axe central et les charpentières mal placées, sans raccourcir systématiquement les extrémités. Une fois installé, contentez-vous de retirer le bois mort, les rameaux cassés ou qui se croisent.
La floraison étant insignifiante, les interventions de taille visent surtout à préserver le port pyramidal et la bonne santé de l’arbre. Taillez de préférence en période de repos, entre la fin de l’automne et la fin de l’hiver hors fortes gelées, en réalisant des coupes nettes au ras d’une ramification ou juste au-dessus d’un bourgeon orienté vers l’extérieur. Évitez les rabattages sévères ou les étêtages, auxquels le ginkgo réagit mal et qui déforment durablement sa silhouette. Il convient plutôt pour des haies libres hautes ou des alignements que l’on laisse se développer naturellement, plutôt que pour des haies basses strictement taillées.
Les deux à trois premières années, arrosez régulièrement en période sèche, en profondeur mais sans excès, afin d’encourager l’enracinement en profondeur. Ensuite, un sujet bien installé se contente généralement des pluies dans la plupart des régions, sauf sécheresse prolongée où quelques arrosages espacés sont appréciés. Un paillage organique limite le dessèchement du sol et la concurrence des herbes.
Ce tree n’est pas gourmand en engrais : un apport annuel de compost mûr ou de fumier bien décomposé en surface au printemps suffit largement en sol de jardin ordinaire. Évitez les apports d’azote trop riches qui favoriseraient un bois tendre et des pousses fragiles, moins résistantes aux aléas climatiques.
Le ginkgo compte parmi les arbres d’ornement les plus robustes : il montre une très bonne résistance naturelle aux maladies cryptogamiques et attire peu d’insectes ravageurs. En milieu urbain, il supporte bien la pollution atmosphérique, les poussières et même une certaine salinité due aux épandages de sel. Les seuls problèmes observés proviennent le plus souvent de mauvaises conditions de sol (asphyxie racinaire, excès d’eau) ou de blessures mécaniques sur le tronc et les grosses racines.
Surveillez néanmoins la présence de chancres ou de branches desséchées après un stress sévère (sécheresse extrême, travaux au pied). Une bonne gestion de l’arrosage de reprise, un paillage régulier et l’absence de tassement du sol au pied de l’arbre suffisent en général à prévenir ces désagréments.
Un sujet bien installé supporte sans difficulté des froids de l’ordre de −20 à −25 °C. En revanche, les jeunes plantations gagnent à être protégées les premiers hivers dans les régions aux gels intenses ou aux vents froids : un paillage plus épais au pied limite les alternances gel/dégel, et un voile d’hivernage léger peut être posé sur la ramure les hivers les plus rigoureux. En pot, évitez de laisser le conteneur geler à cœur en isolant la paroi (plaque de bois, polystyrène, toile de jute remplie de feuilles mortes).
Grâce à sa grande taille mais à sa couronne relativement étroite, ce ginkgo trouve sa place aussi bien en sujet isolé dans un grand jardin qu’en alignement le long d’une allée ou d’une rue. Sa résistance au vent, à la pollution et aux sols compactés permet de l’utiliser en milieu urbain, sur des terre-pleins, en bord de voirie ou à proximité de parkings. Dans un parc ou un grand jardin, il structure durablement l’espace et offre une belle ombre légère en été, puis un spectacle lumineux en automne.
Sa capacité à supporter un certain pavage ou dallage au pied, à condition de laisser un volume de sol suffisant, en fait un bon candidat pour accompagner des espaces minéraux contemporains. Dans les régions les plus froides de France, sa rusticité jusqu’à environ −25 °C autorise des plantations en plaine sans protection particulière une fois l’arbre bien établi.
Pour mettre en valeur ses couleurs d’automne, associez ce ginkgo à des arbustes au feuillage rouge ou pourpre comme certains érables japonais ou un Hamamelis, qui offriront un contraste marqué. Des vivaces sobres de plein soleil (miscanthus, eupatoires, asters, lavandes) composeront un premier plan léger sans concurrencer ses racines profondes. Vous pouvez également l’intégrer dans un ensemble de conifères caducs ou persistants pour jouer sur les textures d’aiguilles et de feuilles en éventail.
Si vous souhaitez comparer avec d’autres formes, la catégorie Ginko de la pépinière regroupe plusieurs ginkgos aux ports et dimensions variés, adaptés tant aux petits jardins qu’aux grands parcs.
Par rapport à un arbre aux quarante écus issu de semis, qui peut être mâle ou femelle et former une cime plus large et irrégulière, 'Fairmount' garantit un port pyramidal assez étroit et l’absence totale de fruits malodorants. Il convient à ceux qui recherchent un grand arbre graphique, capable de supporter un environnement urbain exigeant, avec une ombre douce et un entretien réduit.
Si votre espace est plus restreint ou si vous souhaitez une silhouette encore plus étroite, orientez-vous plutôt vers un ginkgo strictement fastigié comme l’arbre aux quarante écus 'Fastigiata Blagon', ou vers une forme colonnaire très étroite comme l’arbre aux quarante écus 'Fastigiata Gold Flame'. En revanche, si vous disposez de volume en hauteur et que vous privilégiez la robustesse en contexte urbain, 'Fairmount' reste un excellent choix.
Arbre aux quarante écus 'Fairmount' résiste jusqu’à −25 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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