L'arbre aux quarante écus (Ginkgo biloba) est un arbre d'ornement à la longévité remarquable, reconnaissable à ses feuilles en éventail qui se teintent d'un jaune d'or éclatant à l'automne.
Le Ginkgo biloba est une espèce unique en son genre, dernier représentant d'une famille apparue il y a plus de 200 millions d'années. Ses feuilles bilobées, en forme d'éventail et aux nervures rayonnantes, n'ont d'équivalent chez aucun autre arbre. Vert clair au printemps et en été, elles virent à l'automne à un jaune d'or lumineux avant de tomber, souvent en quelques jours.
Son nom français vient de la couleur de ses feuilles d'automne, comparées à des pièces d'or. Arbre dioïque, il existe des pieds mâles et femelles ; ces derniers produisent des ovules charnus à l'odeur désagréable, ce qui fait préférer les formes mâles greffées dans les jardins et les villes.
Installez le ginkgo à l'automne ou au printemps, dans un emplacement ensoleillé et dégagé. Il s'adapte à presque tous les sols, ce qui en fait l'un des arbres urbains les plus fiables. Comptez sur une croissance lente les premières années, puis plus régulière. Réservez-lui l'espace d'un grand arbre et arrosez le temps de la reprise.
Le ginkgo se passe d'entretien une fois enraciné. La taille n'est pas nécessaire ; on intervient seulement pour retirer une branche morte ou mal orientée, en hiver. Sa résistance à la pollution, aux maladies et aux insectes est l'une des plus solides parmi les arbres d'ornement.
Planté en isolé, le ginkgo devient au fil des décennies un arbre de caractère, spectaculaire à l'automne. Quand la place est comptée, des formes colonnaires prennent le relais : le Ginkgo fastigié 'Blagon' en colonne dressée ou la sélection 'Gold Flame', encore plus étroite, offrent le même feuillage doré dans un volume réduit.
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