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Le Tangelo 'Minneola' (Citrus × tangelo 'Minneola') est un agrume hybride apprécié pour son gros fruit orange-rouge facilement reconnaissable au col en forme de mamelon qui marque l'extrémité pédonculaire. Issu du croisement entre la mandarine 'Dancy' et le pomelo 'Duncan', il combine le caractère juteux et la pointe d'acidité du pamplemousse avec la douceur de la mandarine. Ce greffé sur porte-greffe vigoureux forme un petit arbre à feuillage persistant, mellifère à la floraison, qui trouve sa place aussi bien en pleine terre dans les régions douces qu'en pot sur une terrasse abritée.
Le Tangelo 'Minneola' se distingue d'abord par son fruit : assez gros, de 6 à 8 cm de calibre, à l'écorce lisse d'un orange tirant sur le rouge, surmonté d'un col proéminent qui lui donne une silhouette légèrement en poire. La pulpe est très juteuse, d'une saveur douce-acidulée où perce l'héritage du pomelo, et compte généralement peu de pépins. L'arbre, vigoureux, porte de longues feuilles persistantes vert brillant et se couvre au printemps de fleurs blanches parfumées. La maturité des fruits intervient en plein hiver, ce qui en fait un hespéridé de saison fraîche, recherché des amateurs d'agrumes de collection.
Installez le Tangelo 'Minneola' en plein soleil, dans un emplacement abrité des vents froids, contre un mur exposé au sud par exemple. Il réclame un sol drainant, plutôt léger et légèrement acide ; un substrat lourd et gorgé d'eau lui est défavorable. En pleine terre, réservez-le aux régions au climat doux, sa rusticité restant limitée. En bac, choisissez un grand conteneur (de l'ordre de 40 à 50 litres pour un sujet déjà formé) garni d'un terreau spécial agrumes additionné de matière drainante, et prévoyez un hivernage hors gel en véranda, serre froide ou orangerie lumineuse.
Arrosez régulièrement durant la période de végétation, de préférence à l'eau non calcaire pour prévenir la chlorose ferrique, puis espacez nettement les apports en hiver. Un engrais agrumes soutient la floraison et la fructification, et un rempotage tous les deux à trois ans renouvelle le substrat des sujets cultivés en pot. La taille se limite à une mise en forme légère après la récolte, pour aérer la ramure. Surveillez les ravageurs habituels des agrumes — cochenilles, pucerons, araignées rouges — et la fumagine qui peut suivre. À noter : la 'Minneola' fructifie mieux en présence d'un autre agrume pollinisateur, sa fleur étant peu autofertile.
Le Tangelo 'Minneola' apporte une ambiance méditerranéenne sur une terrasse, un balcon ou au pied d'un mur abrité, où son feuillage persistant et ses fruits colorés animés tout l'hiver font merveille. Le fruit se déguste frais, en quartiers, ou pressé en jus parfumé ; son zeste coloré parfume desserts et boissons. Dans une collection d'agrumes originaux, il dialogue volontiers avec des espèces plus rares comme l'oranger caviar et ses perles citronnées, pour composer une gamme de saveurs variées du bac à la cuisine.
Le Tangelo 'Minneola' est issu du travail de sélection du Department of Agriculture des États-Unis (USDA), qui a croisé la mandarine 'Dancy' et le pomelo 'Duncan'. La variété a été diffusée en 1931 et doit son nom à la ville de Minneola, en Floride. Elle est aussi commercialisée sous l'appellation Honeybell dans les pays anglophones.
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