L'Olivier d'Europe (Olea europaea) est l'arbre emblématique du bassin méditerranéen, au feuillage persistant argenté, d'une longévité remarquable et résistant à la sécheresse.
L'Olivier d'Europe forme un arbre au tronc qui se noue et se creuse avec l'âge, couronné d'un houppier dense. Son feuillage persistant, fait de feuilles lancéolées vert grisâtre au-dessus et argentées au revers, accroche joliment la lumière. Sa silhouette, sa rusticité au sec et sa très grande longévité en font autant un arbre nourricier qu'un sujet ornemental de premier plan.
De petites fleurs blanches réunies en grappes apparaissent à la fin du printemps, suivies des olives, vertes puis virant au noir violacé à maturité. Selon le stade de récolte, les fruits se destinent à l'huile ou à la table.
Plantez au printemps, après les dernières gelées, ou à l'automne en climat doux. Le drainage est la clé : un sol caillouteux ou une plantation sur butte évitent l'eau stagnante, principal ennemi de l'olivier. En climat plus frais, réservez-lui une situation chaude et abritée, ou la culture en grand pot à rentrer l'hiver.
Une taille d'éclaircie en fin d'hiver ou au printemps aère le houppier et favorise la mise à fruit. Arrosez modérément les premières années, puis seulement en cas de sécheresse prolongée une fois l'arbre établi. L'olivier se contente de sols pauvres et demande peu de fertilisation.
En isolé sur une terrasse, en sujet structurant d'un jardin sec ou aligné en bordure d'allée, l'olivier impose sa présence toute l'année. Pour aller vers une production fruitière marquée, on peut lui préférer une variété sélectionnée comme l'olivier Aglandau, réputé pour son huile.