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Le Nectarinier 'Nectared 4' est un arbre fruitier vigoureux qui donne de grosses nectarines jaune vif largement rouge foncé, à chair jaune ferme, très juteuse et sucrée. Haut de 3 m environ pour 3 m d’envergure, il se plaît en pleine terre au soleil, dans un sol bien drainé, et supporte des froids de l’ordre de −15 °C. Autofertile et rapidement productif, il offre des récoltes abondantes entre fin juillet et mi-août selon les régions. Facile à conduire en gobelet ou palissé, ce nectarinier convient bien au verger familial, en isolé ou en haie fruitière basse, pour qui veut récolter des fruits de table savoureux sans multiplier les traitements.
Originaire de Chine comme tous les pêchers, le nectarinier appartient à l’espèce Prunus persica var. nucipersica, qui regroupe les pêchers à peau lisse. 'Nectared 4' est une variété américaine sélectionnée dans les années 1950 au New Jersey, puis inscrite au catalogue français en 1967. Elle fait partie d’une célèbre série de dix nectarines numérotées, créées pour offrir des fruits jaunes, colorés et résistants, couvrant toute la saison.
Ce petit arbre à port naturellement étalé forme une couronne arrondie, assez dense, idéale pour la conduite en gobelet. À maturité, il atteint environ 3 m de haut et autant de large, ce qui le rend adapté aux jardins de taille moyenne. Son feuillage caduc, vert franc, rappelle celui du pêcher classique : des feuilles longues, étroites, légèrement dentées, qui composent une masse bien fournie en été avant de jaunir puis de tomber en automne.
La floraison, en mars et début avril selon le climat, intervient avant la feuillaison. Les rameaux de l’année précédente se couvrent alors de nombreuses fleurs rose tendre au cœur plus soutenu, légèrement parfumées et très mellifères. Comparé à d’autres nectariniers, 'Nectared 4' se distingue par la vigueur de l’arbre, sa forte productivité, la belle coloration rouge de ses fruits et une bonne tenue sanitaire, notamment vis-à-vis de la cloque.
Les fruits de 'Nectared 4' sont des nectarines de calibre moyen à gros, généralement autour de 130 à 150 g, pouvant dépasser 200 g en bonnes conditions. Ils sont ronds, bien réguliers, avec une peau lisse d’un rouge sombre ou bordeaux couvrant la majeure partie d’un fond jaune orangé. Cette belle coloration en fait un fruit très attractif sur l’arbre comme dans le panier.
La chair est jaune à jaune orangé, ferme mais fondante à maturité, très juteuse et franchement sucrée, avec une acidité faible à modérée qui renforce la sensation de fraîcheur. Les descriptions concordent pour qualifier 'Nectared 4' de nectarine à « excellente qualité gustative », une référence parmi les nectarines jaunes de saison moyenne. Le noyau est dit semi-libre : il adhère encore un peu lorsque le fruit est cueilli juste mûr, mais se détache assez facilement lorsque la maturité est bien avancée.
La récolte intervient en général entre la fin juillet et le tout début août dans le sud de la France, et plutôt entre fin juillet et mi-août dans les régions plus fraîches. Sur un même arbre, la maturité s’étale sur une dizaine de jours : il est préférable de cueillir en 2 ou 3 passages. Un fruit mûr cède légèrement sous la pression du pouce près du pédoncule et dégage un parfum net à une vingtaine de centimètres ; la seule couleur rouge de la peau ne suffit pas.
Les nectarines de 'Nectared 4' sont avant tout des fruits de table, à croquer frais. Leur chair ferme tient bien en quartiers dans les salades de fruits et les tartes, et supporte les cuissons rapides (gâteaux, clafoutis, poêlées de fruits). Elles conviennent aussi pour la confiture, les compotes peu cuites, les bocaux au sirop et la réalisation de jus ou d’eaux-de-vie artisanales. Comme toutes les nectarines, les fruits se conservent mal : comptez 3 à 4 jours seulement à température ambiante ou au frais, au-delà ils deviennent farineux.
La variété est naturellement très productive : sur un arbre bien formé, il est fréquent d’obtenir une mise à fruit rapide (dès 2 à 4 ans après plantation) et des récoltes généreuses. Un éclaircissage des jeunes fruits en juin est recommandé pour éviter la surcharge, limiter l’alternance de production et obtenir des nectarines bien calibrées.
'Nectared 4' a été obtenue dans le cadre d’un important programme de sélection de nectarines mené à la Station d’expérimentation agricole du New Jersey (Rutgers, États-Unis). Les généticiens L. Fredric Hough et Catherine H. Bailey y ont croisé, dans les années 1930 à 1950, plusieurs lignées de pêchers et de nectariniers, notamment les variétés Candoka et Flaming Gold, pour créer une série de dix nectarines jaunes numérotées de 1 à 10. 'Nectared 4' est issue d’un de ces croisements complexes et a été retenue pour la qualité de ses fruits et sa productivité.
Décrite dans les années 1960 parmi les « Ten Nectarines for Eastern North America », elle a rapidement été diffusée dans les vergers commerciaux nord-américains. La variété a ensuite été inscrite au catalogue français en 1967 et est aujourd’hui encore entretenue dans les registres variétaux européens. En France, elle est maintenue notamment par des pépiniéristes spécialisés comme Saint Romas et figure régulièrement dans les listes de variétés recommandées pour les vergers familiaux.
La meilleure période pour planter 'Nectared 4' en pleine terre s’étend de novembre à mars hors gel, avec une préférence pour l’automne et le début d’hiver afin que l’enracinement commence avant le redémarrage de la végétation. Les sujets en conteneur, comme ceux proposés en pot de 10 L formés en gobelet, peuvent aussi être plantés au printemps ou au tout début de l’automne, en évitant les périodes de forte chaleur ou de sols détrempés.
Choisissez un emplacement en plein soleil, chaud et abrité des vents dominants. Au nord de la Loire, la conduite palissée contre un mur exposé au sud améliore la maturité des fruits et protège un peu la floraison des gelées tardives. Creusez un trou d’au moins 50 à 60 cm en tous sens, en ameublissant bien le fond. Mélangez la terre extraite avec du compost mûr ou un bon terreau de plantation, sans excès d’azote. Évitez les sols argileux lourds et gorgés d’eau ; si besoin, apportez du sable grossier et surélevez légèrement la zone de plantation.
Installez l’arbre en veillant à laisser le point de greffe quelques centimètres au-dessus du niveau du sol fini. Comblez avec le mélange terreux, tassez progressivement pour chasser les poches d’air, puis formez une cuvette d’arrosage. Arrosez abondamment (15 à 20 litres pour un plant en pot de 10 L) afin de bien mettre la motte en contact avec la terre. Un tuteur solide, planté côté vent dominant, est conseillé les premières années pour stabiliser la charpente.
La culture en pot est envisageable quelques années pour 'Nectared 4', notamment en climat doux. Choisissez un contenant d’au moins 50 à 60 litres, profond, avec de larges trous de drainage. Disposez une couche de billes d’argile ou de gravier au fond, puis remplissez avec un substrat drainant : mélange de terre de jardin non calcaire, de terreau pour plantations et de sable grossier. Placez le pot au plein soleil, si possible à l’abri des vents forts, et surveillez l’arrosage de près, particulièrement en été où la motte ne doit jamais se dessécher complètement.
Oui, ce nectarinier demande une taille régulière pour rester productif et bien formé. Sans taille, l’arbre se dégarnit rapidement de l’intérieur, porte ses fruits en bout de branches trop longues et fragiles, et devient plus sensible aux maladies. On intervient surtout en fin d’hiver ou tout début de printemps, puis en été pour l’éclaircissage des fruits.
Les fleurs et les fruits de 'Nectared 4' naissent principalement sur les rameaux mixtes (portant boutons à fleurs et à bois) de l’année précédente. En mars, par temps sec, raccourcissez de moitié environ les rameaux qui ont fructifié l’année précédente, en conservant 6 à 8 yeux bien répartis. Supprimez à ras les rameaux faibles ou trop serrés et conservez une charpente de 3 à 4 branches principales formant un gobelet bien ouvert au centre.
En juin, procédez à l’éclaircissage : laissez un fruit tous les 12 à 15 cm sur les rameaux chargés. Cette opération améliore le calibre, la qualité gustative et limite l’alternance de production. Sur un arbre déjà bien formé, une taille en vert légère après récolte (suppression des gourmands verticaux et des branches mal orientées) permet de garder la silhouette aérée et bien éclairée.
'Nectared 4' se prête bien à la réalisation d’une haie fruitière libre ou palissée. En haie basse, comptez 2,5 à 3 m entre deux troncs pour laisser à chaque arbre l’espace nécessaire. En palmette contre un mur, on forme 2 à 4 bras charpentiers à partir d’une tige basse, puis on taille chaque hiver pour renouveler les rameaux fruitiers le long de ces charpentières. Une haie fruitière de nectariniers demande la même rigueur de taille et d’éclaircissage qu’un arbre isolé.
Les deux à trois premières années, arrosez régulièrement de mars à septembre : un arrosage copieux tous les 7 à 10 jours en l’absence de pluie, davantage en période de forte chaleur, en laissant le sol légèrement sécher en surface entre deux apports. Sur un arbre bien installé en pleine terre, on se limite à des arrosages de secours en cas de sécheresse prolongée, mais en juillet, deux arrosages profonds par semaine peuvent être nécessaires pour éviter l’éclatement des fruits.
Maintenez un paillage organique (BRF, compost mûr, paille, feuilles mortes) sur 50 à 80 cm de diamètre autour du tronc, en veillant à ne pas coller le matériau contre l’écorce. Apportez chaque automne une couche de compost ou de fumier bien décomposé au pied de l’arbre, complétée au printemps par un engrais organique spécial arbres fruitiers, pour soutenir la mise à fruit sans excès de vigueur.
Comme tous les nectariniers, 'Nectared 4' peut être touché par la cloque du pêcher (feuilles boursouflées et rougeâtres au printemps), la moniliose (fleurs et jeunes rameaux desséchés, fruits momifiés) et les pucerons verts. Les observations de terrain indiquent toutefois une bonne tolérance de cette variété à la cloque par rapport à d’autres, sans être totalement immunisée.
En prévention, évitez d’arroser le feuillage, plantez en emplacement aéré mais abrité de la pluie froide, et installez si possible un simple auvent de bâche au-dessus de la ramure de février à mai dans les zones très humides. Un traitement au cuivre à la chute des feuilles puis au débourrement (avant l’ouverture des bourgeons) reste efficace contre la cloque. Ramassez et détruisez les feuilles atteintes et les fruits pourris, surveillez les colonies de pucerons au printemps (écrasement manuel, savon noir, auxiliaires).
L’arbre adulte supporte bien les hivers ordinaires jusqu’à environ −15 °C, mais les fleurs sont sensibles dès −2 °C. Dans les régions à gelées tardives fréquentes, protégez la floraison par un voile d’hivernage posé le soir sur la ramure en cas de risque de gel nocturne, particulièrement en mars-avril. En pot, rapprochez le contenant d’un mur abrité et isolez-le du sol (cale bois ou brique) pour limiter le gel des racines.
Grâce à sa taille modérée et à sa forte productivité, 'Nectared 4' trouve facilement sa place dans un verger familial, au potager ou en isolé près de la maison. En climat doux, il peut être planté en plein vent, en veillant à lui offrir un sol profond et bien drainé. Dans les régions plus fraîches ou sujettes aux gelées tardives, il donnera le meilleur de lui-même palissé contre un mur exposé au sud ou intégré à une haie fruitière en situation bien ensoleillée.
Ce nectarinier se combine bien avec d’autres fruitiers à floraisons ou récoltes décalées : pommier, poirier, prunier, abricotier… En plantant plusieurs variétés de nectariniers ou pêchers aux périodes de maturité différentes, vous échelonnez les récoltes tout l’été. Pour découvrir d’autres variétés de même type, vous pouvez parcourir la catégorie Nectarine de notre pépinière en ligne.
Choisissez 'Nectared 4' si vous recherchez une nectarine jaune très colorée, sucrée et juteuse, à récolte de saison moyenne (fin juillet à mi-août), sur un arbre vigoureux et autofertile. Pour une récolte un peu plus tardive, en deuxième moitié d’août, mais toujours en chair jaune, le Nectarinier 'Nectared 6' prolonge agréablement la saison. Si vous préférez les chairs blanches parfumées et une maturité de fin d’été, orientez-vous plutôt vers le Nectarinier 'Nectarose', aux fruits rouges et jaunes très sucrés.
Nectarinier 'Nectared 4' résiste jusqu’à −15 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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