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Le Mentha spicata 'Moroccan', plus connue comme menthe marocaine, est une vivace aromatique très parfumée, aux feuilles vert clair gaufrées et à la saveur douce, parfaite pour le thé à la menthe. Formant rapidement une touffe de 40 à 60 cm de haut pour 60 à 80 cm de large, elle se montre vigoureuse et généreuse en feuilles de mai à octobre. Rustique jusqu’à environ −18 °C et tolérante au soleil comme à la mi-ombre, elle apprécie les sols riches et frais. Très simple à cultiver en pleine terre comme en pot, cette menthe verte vous offre un feuillage abondant pour infusions, salades et cuisine du quotidien, à condition de lui garder un sol humide et de canaliser ses racines traçantes.
Originaire du vaste ensemble des menthes vertes, la menthe marocaine 'Moroccan' appartient à l’espèce Mentha spicata, de la famille des Lamiacées. Ce cultivar se distingue par son feuillage nettement gaufré, d’un vert lumineux, et par un arôme très doux et rond, sans la brûlure mentholée des menthes poivrées. Comme toutes les menthes, c’est une vivace herbacée à tiges quadrangulaires, qui disparaît en hiver avant de repartir vigoureusement au printemps depuis ses rhizomes souterrains.
La plante forme une touffe buissonnante de 40 à 60 cm de hauteur pour 60 à 80 cm d’envergure, avec un port dense quand on la pince ou qu’on la rabat régulièrement. Ses rhizomes traçants lui permettent de coloniser rapidement la zone qui lui est laissée, ce qui en fait une excellente couvre-sol dans un coin frais, mais impose de la contenir si l’on veut protéger les massifs voisins.
Le feuillage, caduc, est composé de feuilles opposées, ovales à lancéolées, gaufrées, finement dentées, d’un vert clair très lumineux. Froissées entre les doigts, elles dégagent un parfum de menthe verte intensément frais, dominé par la carvone : une note herbacée, légèrement anisée et sucrée, idéale pour les infusions longues et très sucrées comme le thé à la menthe maghrébin. C’est cette signature aromatique, moins mentholée que celle des menthes poivrées, qui fait le succès de la menthe marocaine.
En été, de juin à septembre, des épis dressés de petites fleurs très pâles, blanches tirant parfois sur le lilas, apparaissent au sommet des tiges. Ils intéressent beaucoup les abeilles et autres pollinisateurs, même si, au potager, on récolte souvent avant une floraison massive pour privilégier le feuillage.
La principale qualité de la menthe marocaine est son arôme : un parfum de menthe verte très franc mais doux, sans la pointe camphrée des menthes poivrées. Les feuilles sont riches en carvone, ce qui donne une note herbacée, légèrement anisée et sucrée, qui supporte très bien les infusions longues et sucrées comme le célèbre thé à la menthe du Maghreb. En cuisine, cette douceur permet de l’utiliser généreusement sans écraser les autres saveurs.
Vous pouvez commencer à récolter les jeunes tiges dès que la plante atteint une quinzaine de centimètres et que le feuillage est bien développé, puis cueillir régulièrement de mai à octobre. La meilleure qualité aromatique est obtenue juste avant l’ouverture des fleurs, en fin de matinée une fois la rosée évaporée : les huiles essentielles sont alors à leur maximum. Pour une grosse coupe, on peut rabattre toute la touffe en début d’été, ce qui fournit une belle récolte à faire sécher et provoque une repousse dense en quelques semaines.
En cuisine, cette menthe est la référence pour le thé à la menthe traditionnel, préparé avec du thé vert type gunpowder et beaucoup de sucre. Elle s’emploie aussi très bien dans les salades de fruits, les taboulés, les salades de crudités, les sauces au yaourt pour accompagner grillades et brochettes, ou encore ciselée sur des légumes verts et des pommes de terre. Ses feuilles fraîches parfument également sirops, limonades maison, mojitos et autres boissons glacées.
La récolte peut se faire feuille à feuille ou tige entière, selon vos besoins. En prélevant régulièrement les extrémités de tiges (5 à 10 cm), vous maintenez la plante basse, ramifiée et très feuillue. Les feuilles se consomment fraîches de préférence, mais se prêtent bien au séchage à l’ombre en bouquets suspendus, puis au stockage en bocaux hermétiques pour les mois d’hiver.
La menthe marocaine se plante de préférence en sol riche, frais et bien travaillé. Ameublissez la terre en profondeur et incorporez du compost mûr ou un bon terreau de plantation. Choisissez un emplacement au soleil non brûlant ou à mi-ombre, surtout au sud de la Loire où la plante souffre du plein soleil d’après-midi si le sol sèche trop.
En pleine terre, creusez un trou deux à trois fois plus large que la motte. Trempez le pot dans l’eau pour bien réhydrater le substrat, démotez délicatement puis installez la plante au niveau du sol définitif. Rebouchez avec un mélange terreux riche, tassez légèrement et arrosez abondamment pour chasser les poches d’air. Espacez vos plants de 40 cm environ en bordure ou en carré d’aromatiques, jusqu’à 60 cm si vous voulez laisser la touffe s’étaler.
La menthe marocaine a des rhizomes très traçants : si vous ne voulez pas qu’elle colonise tout un massif, prévoyez une barrière anti-rhizomes de 30 à 40 cm de profondeur ou plantez-la dans un grand pot sans fond enterré. En sol nu, un paillage organique (tonte sèche, paille, BRF bien mûr) aide à garder la fraîcheur et limite les adventices.
En pot, la menthe marocaine se cultive très bien sur un balcon, une terrasse ou près de la cuisine. Choisissez un contenant d’au moins 20 à 30 cm de diamètre (environ 10 à 15 litres) muni de trous de drainage. Disposez une couche de billes d’argile ou de graviers au fond, puis remplissez avec un mélange drainant : par exemple 60 % de bon terreau, 20 % de terre de jardin ou de compost mûr et 20 % de matière drainante (sable grossier, perlite, pouzzolane fine).
Installez le pot à un emplacement très lumineux, au soleil doux du matin ou à la mi-ombre l’après-midi. Arrosez régulièrement pour maintenir le substrat frais sans asphyxier les racines. Un rempotage ou un surfaçage tous les deux ans, au printemps, permet de renouveler le substrat et de diviser les touffes devenues trop denses.
Oui, la menthe marocaine supporte très bien la taille, qui la garde compacte et renforce la production de jeunes feuilles tendres. Au jardin comme en pot, une taille régulière par récolte des tiges suffit la plupart du temps. En fin d’hiver, rabattez toutes les tiges sèches à 5 cm du sol pour stimuler une belle repousse de printemps.
Pour obtenir un feuillage abondant et aromatique, pincez régulièrement les extrémités de tiges dès le printemps : coupez au-dessus d’une paire de feuilles, la tige se ramifiera à cet endroit. Pour une récolte principale à faire sécher, pratiquez un rabattage complet en début d’été, juste avant la pleine floraison : coupez toutes les tiges à 8–10 cm du sol, la plante reconstitue une touffe dense en 4 à 6 semaines.
Si vous laissez une partie de la plante en fleurs pour les pollinisateurs, éliminez ensuite les épis défleuris et les tiges qui se couchent afin de renouveler le feuillage. En automne ou en fin d’hiver, une taille rasante des tiges sèches nettoie la touffe ; les rhizomes repartent ensuite naturellement.
En pleine terre, la menthe marocaine apprécie un sol qui reste frais : arrosez copieusement à la plantation, puis régulièrement la première saison, surtout par temps chaud ou en sol léger. Une fois installée, elle tolère de courtes périodes de sécheresse mais la qualité et l’abondance du feuillage diminuent si la motte se dessèche souvent.
En pot, le substrat sèche beaucoup plus vite : surveillez la surface et arrosez dès qu’elle commence à sécher en profondeur, sans laisser d’eau dans la soucoupe en permanence. Un apport de compost mûr ou d’engrais organique riche en potasse au printemps suffit généralement ; évitez les excès d’azote qui donnent un feuillage très volumineux mais moins parfumé.
La menthe marocaine est globalement robuste, mais elle peut être touchée, comme les autres menthes, par la rouille (Puccinia menthae) qui provoque des pustules orangées sur l’envers des feuilles, et par l’oïdium par temps sec et chaud. Supprimez et éliminez les tiges atteintes, aérez la touffe par la taille et évitez les arrosages sur le feuillage pour limiter ces maladies.
Côté ravageurs, les pucerons, altises, chrysomèles de la menthe ou encore quelques chenilles peuvent occasionnellement grignoter les feuilles. Une bonne biodiversité au jardin, des tailles régulières et, au besoin, un simple jet d’eau ou un traitement doux au savon noir suffisent à maintenir la plante en bonne santé. Évitez les traitements chimiques, inadaptés sur une plante que l’on consomme en frais.
En pleine terre, la menthe marocaine résiste sans problème aux hivers de la quasi‑totalité des régions françaises jusqu’à environ −18 °C. Inutile donc de la couvrir ; seules les parties aériennes disparaissent. En pot, la motte est plus exposée au gel : rapprochez les contenants d’un mur abrité, regroupez-les et, en climat très froid, enveloppez le pot d’un voile d’hivernage ou d’un isolant pour protéger les racines.
Au jardin, la menthe marocaine trouve naturellement sa place dans un carré d’aromatiques, en bordure de potager ou près de la terrasse, où l’on profite de son parfum au passage. Son port dense et rhizomateux en fait aussi un bon couvre-sol dans une zone fraîche, par exemple au pied d’un mur orienté à l’est ou à l’ouest, ou en bordure de bassin là où le sol reste humide sans être détrempé.
En pot, elle est parfaite pour les balcons et terrasses, y compris en ville. Quelques pots bien fournis suffisent pour assurer les besoins d’une famille en thé à la menthe, infusions digestives et aromates pour la cuisine. Ses fleurs d’été, discrètes mais nectarifères, attirent abeilles et papillons au jardin, ce qui en fait une bonne compagne pour un espace favorable aux pollinisateurs.
Pour varier les saveurs et les usages, vous pouvez l’associer à d’autres plantes aromatiques appréciant les sols frais : ciboulette, persil plat, mélisse citronnelle, verveine citronnelle ou coriandre. En mélangeant plusieurs variétés présentées dans notre gamme de menthes vertes, vous créez un coin gourmand qui offre une palette de parfums pour les thés, les tisanes et les plats d’inspiration méditerranéenne.
Dans un massif d’aromatiques, la menthe marocaine s’accorde bien avec la mélisse et la verveine citronnelle pour composer un jardin des tisanes très parfumé. Elle accompagne aussi la ciboulette et le persil dans un carré près de la cuisine, où chacun fournit sa note fraîche pour salades, sauces et omelettes.
En bordure humide ou près d’un point d’eau, vous pouvez la marier à la menthe aquatique, à la livèche ou à l’oseille pour une ambiance de sous‑bois frais. Enfin, en pot sur une terrasse, elle forme un beau duo avec la menthe poivrée ou d’autres menthes aromatiques, pour disposer à portée de main de toutes les nuances de menthe, des plus douces aux plus mentholées.
Choisissez la menthe marocaine 'Moroccan' si vous recherchez une menthe verte douce, très aromatique, parfaite pour le thé à la menthe, les salades de fruits et les plats d’inspiration marocaine, sans note trop piquante. Son parfum rond supporte les infusions longues et le sucre sans devenir agressif.
Si vous souhaitez au contraire une saveur plus puissante et franchement mentholée pour les infusions toniques, sirops et desserts chocolatés, une menthe poivrée comme Menthe mitcham 'Mitcham' offrira un profil bien plus riche en menthol. Associer les deux au jardin permet de couvrir tous les usages, de la tisane douce du soir au thé très frais et relevé.
Menthe marocaine 'Moroccan' résiste jusqu’à −18 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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