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La menthe Chartreuse 'Chartreuse' est une menthe poivrée vivace au parfum épicé et légèrement agrumé, réputée pour entrer dans la composition de la liqueur Chartreuse. Cette plante rhizomateuse atteint environ 40 à 60 cm de haut pour 30 à 60 cm de large, forme une touffe étalée et supporte des froids proches de −15 °C. Elle se plaît en sol frais, en soleil non brûlant ou à mi-ombre, et fleurit en épis mauves d’août à septembre. Très productive, elle offre des feuilles aromatiques de mars à octobre, à récolter pour tisanes, cuisine ou cocktails. Facile de culture, en pleine terre comme en pot, elle conviendra à tous ceux qui cherchent une menthe de caractère liée à une grande tradition de distillation.
Mentha x piperita f. citrata 'Chartreuse' appartient à la grande famille des Lamiacées. Comme toutes les menthes poivrées, elle résulte d’un croisement entre la menthe verte et la menthe aquatique, mais se rattache au groupe « citrata », connu pour ses notes d’agrume. Cette sélection horticole est cultivée depuis longtemps pour la distillation et la parfumerie, en particulier pour l’élaboration de liqueurs herbacées.
Cette vivace forme une touffe dense, rapidement colonisée par des rhizomes traçants. Les tiges quadrangulaires, souvent teintées de rouge comme chez les menthes poivrées, portent des feuilles ovales à ovales-lancéolées, vert clair à vert moyen, assez épaisses et coriaces. Les bords sont légèrement arrondis, ce qui lui donne un aspect un peu plus doux que les menthes classiques aux feuilles pointues.
Au cœur de l’été, de fins épis dressés se couvrent de petites fleurs mauves à lilas, très mellifères. Si l’on apprécie surtout cette menthe pour son feuillage parfumé, la floraison attire abeilles et insectes auxiliaires, utile dans un potager ou sous des arbres fruitiers. Son parfum se distingue nettement des menthes poivrées classiques : la note mentholée est présente mais arrondie par un fond épicé et de bergamote, ce qui explique son usage privilégié en distillation.
Le principal atout de la menthe Chartreuse réside dans son feuillage parfumé. Les feuilles, ovales, légèrement luisantes et assez épaisses, dégagent au froissement un parfum mentholé puissant, relevé de notes épicées et d’agrume rappelant la bergamote. Par rapport à une menthe poivrée type, l’arôme est jugé plus chaud, moins brutal, avec une complexité qui la rend intéressante en infusion comme en liqueur.
La période de récolte des feuilles s’étend de mars à octobre, dès que les nouvelles pousses ont atteint une dizaine de centimètres. Pour des tisanes et l’usage culinaire, cueillez de préférence le matin, juste avant que le soleil ne soit fort, quand les huiles essentielles sont au maximum. La meilleure qualité de feuillage pour le séchage se situe juste avant la pleine floraison : coupez alors des tiges entières, que vous ferez sécher à l’ombre, en bouquet ou sur claie.
En cuisine, cette menthe accompagne très bien salades de fruits, chocolat, pâtisseries, sirops maison ou encore marinades de fruits au vin. Elle est également très appréciée en infusion digestive, pure ou associée à la verveine, à la mélisse ou au fenouil. Son profil aromatique épicé en fait une bonne base pour les liqueurs et macérations d’alcools maison, en écho à sa participation à la recette de la célèbre liqueur des pères chartreux.
Sous forme fraîche, vous pouvez aussi l’utiliser dans les cocktails : mojito revisité, long drinks à base de limonade, kombucha aromatisé… N’hésitez pas à associer quelques feuilles de menthe Chartreuse à d’autres menthes plus classiques pour varier les nuances de parfum.
La menthe Chartreuse appartient au groupe des menthes poivrées « citrata », historiquement cultivées dans le bassin méditerranéen pour la distillation d’huiles essentielles à notes d’agrume. Divers travaux agronomiques mentionnent un cultivar « Chartreuse » ou « Chartreuse 168 » au sein de Mentha x piperita subsp. citrata, utilisé pour ses qualités aromatiques régulières.
Plusieurs producteurs français indiquent que cette menthe entre dans la composition de la liqueur Chartreuse, aux côtés de nombreuses autres plantes. Le nom du cultivar fait clairement référence à cette utilisation traditionnelle : il s’agit d’une menthe de distillateur, sélectionnée pour sa richesse en composés aromatiques adaptés à la macération alcoolique. L’identité exacte de l’obtenteur et la date de sélection ne sont pas connues, mais la plante est aujourd’hui bien établie dans les catalogues de plantes aromatiques.
Vous pouvez planter la menthe Chartreuse au jardin de mars à mai, puis de septembre à octobre, en dehors des périodes de gel ou de fortes chaleurs. Choisissez un emplacement en sol frais, bien ameubli, enrichi en compost mûr si la terre est pauvre. Une exposition de mi-ombre, ou un soleil du matin avec un sol qui ne se dessèche pas, lui convient parfaitement.
La menthe est réputée envahissante : ses rhizomes traçants explorent rapidement les environs. Laissez au moins 30 à 40 cm entre deux plants si vous la cultivez en pleine terre. Pour limiter sa vigueur, vous pouvez la confiner dans un grand pot enterré, ou installer une barrière anti-rhizomes autour de la touffe. Arrosez copieusement à la plantation, puis maintenez le sol humide mais non gorgé d’eau les premières semaines.
Installez-la de préférence dans un carré d’aromatiques, au bord du potager ou sous des fruitiers où elle profitera d’une certaine fraîcheur. Évitez de la planter trop près de plantes plus délicates qu’elle pourrait coloniser, comme le thym ou l’origan.
La menthe Chartreuse se comporte très bien en pot, sur une terrasse ou un balcon. Prévoyez un contenant d’environ 30 cm de diamètre, soit 12 à 15 litres, muni de trous de drainage. Placez une couche de billes d’argile au fond, puis remplissez avec un bon terreau universel enrichi de 20 à 30 % de compost mûr. Installez un ou deux plants au centre du pot, tassez et arrosez abondamment.
Placez le pot à mi-ombre ou au soleil non brûlant. En période de croissance, l’arrosage doit être régulier pour que le substrat reste frais : en général une fois par semaine, plus souvent en cas de forte chaleur. Rempotez ou divisez la touffe tous les ans ou tous les deux ans pour lui redonner de la vigueur, en renouvelant une partie du substrat.
Oui, il est conseillé de rabattre la menthe Chartreuse chaque année pour la maintenir compacte et favoriser les jeunes pousses aromatiques. En fin d’automne ou en fin d’hiver, coupez toutes les tiges à 5–10 cm du sol : la souche repartira vigoureusement au printemps. En saison, vous pouvez aussi tailler au fur et à mesure des récoltes, ce qui joue le rôle de pincement.
La menthe fleurit sur les pousses de l’année, généralement à partir d’août. Si vous souhaitez privilégier le feuillage, coupez une partie des hampes florales dès leur apparition : la plante concentrera alors son énergie sur de nouvelles feuilles, plus tendres et parfumées. Pour le séchage, récoltez juste avant la pleine floraison en coupant des tiges entières, puis laissez quelques inflorescences pour les pollinisateurs et la beauté du massif.
En pleine terre, une fois bien installée, la menthe Chartreuse supporte des périodes un peu sèches mais produit davantage en sol constamment frais. Les deux premières années, arrosez une à deux fois par semaine par temps sec, en laissant le sol légèrement sécher en surface entre deux apports. En pot, surveillez de près : le substrat ne doit jamais se dessécher complètement, surtout en été.
Côté fertilisation, un apport annuel de compost bien décomposé, étalé en surface au printemps, suffit en général. Évitez les engrais trop riches en azote, qui favorisent un feuillage abondant mais parfois moins aromatique et plus sensible aux maladies. Un surfaçage avec du compost ou un terreau riche tous les ans permet de maintenir la plante productive pendant deux à trois saisons.
Comme toutes les menthes, cette variété peut être touchée par la rouille (petites pustules orangées sous les feuilles), l’oïdium par temps chaud et humide, ou encore des acariens et chenilles. En cas de rouille, rabattez la touffe à quelques centimètres du sol, éliminez les résidus et laissez-la repartir sur un feuillage sain. Une bonne aération, un arrosage au pied plutôt que sur le feuillage et un sol non détrempé limitent fortement ces problèmes.
Les feuilles de menthe ont par ailleurs la réputation d’éloigner pucerons, fourmis et certains rongeurs à proximité des cultures. Surveillez toutefois les jeunes plants en début de saison, qui peuvent être grignotés par les limaces.
En pleine terre, la menthe Chartreuse supporte sans problème des gelées ordinaires jusqu’à environ −15 °C : la partie aérienne disparaît en hiver mais les rhizomes repartent au printemps. En pot, les racines sont plus exposées au froid : dans les régions aux hivers rigoureux, placez le contenant contre un mur abrité, surélevé du sol, et entourez-le éventuellement d’un isolant (voile d’hivernage, carton, paillage épais) pour protéger la motte.
La menthe Chartreuse trouve naturellement sa place dans un carré d’aromatiques, un potager ou un jardin de simples. En bordure de massif ou de potager, elle forme un tapis feuillu odorant, agréable à frôler. Sous des fruitiers, elle profite de la fraîcheur du sol tout en attirant de nombreux insectes auxiliaires à la floraison. En pot près de la cuisine ou du coin repas, elle permet de cueillir rapidement quelques feuilles pour une tisane ou un cocktail.
Pour explorer d’autres parfums de menthes aromatiques, vous pouvez parcourir la gamme proposée dans la catégorie Menthe verte, qui rassemble menthes poivrées, vertes et menthes aux arômes plus originaux.
Associez la menthe Chartreuse à d’autres aromatiques aimant les sols frais, comme la mélisse citronnelle, la ciboulette, la livèche ou la monarde, pour composer un coin tisane très productif. Dans un grand bac, mariez-la à une verveine citronnelle ou à une sauge ananas, en veillant à lui réserver son propre compartiment pour ne pas qu’elle les étouffe.
Au potager, plantez-la sous des pommiers, poiriers ou pruniers : elle profite de l’ombre légère et son nectar attire syrphes et autres auxiliaires utiles. Évitez en revanche de la mêler directement aux planches de légumes sans barrière, car ses racines traçantes finiraient par se propager partout.
La menthe Chartreuse se distingue des menthes poivrées classiques par son parfum mentholé épicé et légèrement agrumé, particulièrement adapté aux liqueurs, sirops et infusions digestives. Si vous recherchez au contraire une menthe au goût très mentholé, franc et rafraîchissant pour les infusions ou les desserts, tournez-vous vers la menthe Mitcham 'Mitcham', grande référence des menthes poivrées.
Pour les amateurs de saveurs gourmandes en pâtisserie ou dans les boissons chocolatées, la menthe chocolat 'Chocolate' offre une note évoquant le chocolat mentholé, très différente de la tonalité épicée et d’agrume de la menthe Chartreuse. Vous pouvez d’ailleurs cultiver plusieurs menthes côte à côte en pots séparés pour composer vos propres mélanges aromatiques.
Menthe chartreuse 'Chartreuse' résiste jusqu’à −15 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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