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Le limequat (Citrofortunella floridana) est un hybride malin entre la lime et le kumquat, créé pour réunir le parfum du citron vert et la rusticité du kumquat. Il en résulte un agrume compact, facile et productif, aux petits fruits à peau fine et comestible, sucrée à l'extérieur et acidulée à l'intérieur. Plus tolérant au froid que la lime, c'est une excellente alternative pour cultiver un "citron vert" en pot sous nos climats.
Obtenu par le botaniste Walter Swingle en 1909, le limequat associe le parfum de la lime à la robustesse du kumquat. Ses fruits, de 3 à 5 cm, ovales à ronds, présentent une peau jaune-verdâtre fine et comestible, moins amère que celle du citron vert. La chair, juteuse, joue sur l'équilibre entre une acidité franche, héritée de la lime, et une légère douceur venue du kumquat. La fructification est précoce et généreuse, et l'arbuste, persistant et compact, reste décoratif toute l'année.
Le limequat apprécie le plein soleil et un sol bien drainé, de préférence légèrement acide. En climat doux, il se plante en pleine terre dans un emplacement abrité ; ailleurs, sa taille modeste le rend idéal en grand pot, à rentrer l'hiver. Utilisez un terreau spécial agrumes additionné de matière drainante et un bac percé.
Arrosez régulièrement en saison chaude, à l'eau non calcaire, en laissant ressuyer la surface du substrat, et réduisez en hiver. Un engrais agrumes soutient la fructification précoce. Surveillez cochenilles, pucerons et fumagine, et prévenez la chlorose ferrique. Une protection hivernale (voile, paillage) est recommandée en zone à gelées fréquentes ; rempotez les sujets en bac tous les deux à trois ans. La taille reste légère, pour conserver un port compact.
Compact et rustique, le limequat trouve sa place en pot sur une terrasse, un balcon ou dans une véranda. Ses petits fruits se croquent entiers, peau comprise, ou parfument cocktails, marmelades et plats acidulés à la manière d'un citron vert. Pour explorer les variétés à fruits plus allongés, poursuivez la collection avec le limequat semi-long 'Star of the day'.
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