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Le Lagerstroemia ×'Tuskegee' est un hybride interspécifique ×egolfii (Lagerstroemia indica × L. fauriei), introduit en 1998 par le U.S. National Arboretum dans le cadre de la seconde vague de cultivars issus du programme du Dr. Donald Egolf — une décennie après la première génération de 1987 qui avait révolutionné l'utilisation ornementale du genre. Comme tous les hybrides ×egolfii, son nom rend hommage à une ville ou un peuple amérindien : il honore ici Tuskegee, ville d'Alabama célébrée dans l'histoire américaine pour son université fondée par Booker T. Washington en 1881 et pour les légendaires aviateurs afro-américains qui y furent formés durant la Seconde Guerre mondiale. Cette convention toponymique, appliquée à l'ensemble des 23 cultivars du programme Egolf, ancre chaque variété dans la géographie et l'histoire humaine du continent nord-américain.
Tuskegee se distingue au sein des hybrides ×egolfii par son port semi-étalé aux branches arquées, qui lui confère une silhouette plus horizontale et plus ample que ses cousins à port dressé comme Tuscarora ou Natchez. L'ensemble peut atteindre 6 à 7 m de hauteur avec un étalement légèrement supérieur, formant une couronne large et déployée qui offre un bel ombrage estival. La floraison, d'un rose pourpré profond à reflets mauves (Red-Purple 58A), s'épanouit en panicules généreuses de juillet à septembre, avec une croissance plus mesurée de 20 à 30 cm par an qui lui donne un tempérament légèrement moins vigoureux que Tuscarora. Pour composer une allée ou une lisière avec deux membres de la même famille ×egolfii aux teintes complémentaires, le Lagerstroemia Tuscarora — à floraison rose corail plus vive et port strictement dressé — offre un contraste élégant tant dans la couleur que dans l'architecture végétale.
La résistance à l'oïdium et à la cercosporiose est excellente, héritage direct de L. fauriei. L'écorce exfoliante révèle des nuances brun-cannelle à fauve vif en cours de saison, parmi les plus décoratives du genre. Le feuillage caduc vire à l'orangé-rouge chaud en automne avant de découvrir cette écorce spectaculaire. Rustique en zones USDA 7a à 9b, il exige un emplacement en plein soleil dans un sol bien drainé. Pour explorer la gamme des grands hybrides arborescents ×egolfii dans les tons pourprés mais dans un port plus compact et une floraison plus précoce, le Lagerstroemia Muskogee — autre hybride de la première génération Egolf de 1987, à floraison lilas-mauve — constitue une alternative arborescente très prisée dans les jardins du Sud de la France.
