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Le Pommier d'ornement 'Braendkjaer' est un petit arbre à fleurs qui combine une abondante floraison blanche au printemps et des grappes de petits fruits rouge foncé persistant jusque tard en saison. Haut de 4 à 6 m pour 3 à 4 m d'envergure, ce pommier à feuillage caduc supporte des températures proches de −25 °C et se plaît surtout au soleil, en sol profond et bien drainé. Il fleurit en avril-mai et se couvre ensuite de pommettes brillantes d'environ 2 cm, très décoratives et utiles pour la faune. Facile à vivre, il convient aux petits jardins, aux pelouses ou en lisière de verger, pour ceux qui recherchent un arbre ornemental rustique avec un minimum d'entretien et un intérêt sur trois saisons.
Originaire du Danemark, sélectionné à Kolding par l'obtenteur Aksel Olsen, ce pommier d'ornement appartient à la famille des Rosacées. Il est souvent classé comme hybride de Malus baccata, d'où son autre appellation courante Malus baccata 'Braendkjaer'. Ce petit arbre forme d'abord une tige bien verticale, puis développe avec l'âge une couronne arrondie et assez large, parfois légèrement retombante en périphérie.
À maturité, il atteint en général 4 à 6 m de hauteur pour 3 à 4 m de largeur, ce qui le destine particulièrement aux jardins de taille modeste ou aux plantations d'alignement légère. La croissance est de vigueur moyenne : il s'installe tranquillement, car il consacre ses premières années à développer un système racinaire solide avant de densifier sa ramure.
Le feuillage, caduc, est composé de feuilles ovales, vert moyen à vert foncé, parfois légèrement teintées de pourpre selon la lumière. En automne, elles se colorent de jaune à jaune doré, prolongeant l'intérêt ornemental après la floraison. L'association de cette teinte dorée avec les petits fruits rouge foncé encore présents dans l'arbre est particulièrement décorative.
Par rapport aux pommiers à fleurs plus classiques, cette variété se distingue par ses grandes fleurs simples, de 5 à 6 cm de diamètre, et par ses fruits bien colorés, de 1,5 à 2 cm, qui rappellent des cerises par leur forme et leur couleur. C'est aussi un cultivar réputé sain et très rustique, adapté aux hivers rigoureux et aux climats variés.
Au printemps, généralement en avril-mai, l'arbre se couvre d'abord de boutons rose pâle qui s'ouvrent en grandes fleurs simples blanc pur, de 5 à 6 cm de diamètre. Portées en bouquets, elles composent un véritable nuage blanc sur la ramure encore légère de début de saison. Comme chez la plupart des pommiers, ces fleurs sont très mellifères et attirent abeilles et autres insectes pollinisateurs.
Une fois la floraison passée, l'arbre se garnit de petites pommes sphériques, de 1,5 à 2 cm de diamètre, d'abord vertes puis rapidement rouge foncé à maturité. La fructification est particulièrement abondante et régulière, au point que les rameaux peuvent sembler couverts de petites billes rouges en fin d'été. Les fruits arrivent à maturité en fin d'été et en automne, et restent longtemps accrochés, souvent jusqu'en novembre et parfois au début de l'hiver, offrant une source de nourriture appréciée des oiseaux.
Ces pommettes sont comestibles, mais très acidulées et peu agréables à croquer telles quelles. Elles se prêtent en revanche très bien à la confection de gelées, confitures, chutneys ou sirops, seules ou mêlées à d'autres fruits. Leur richesse en pectine permet d'obtenir des préparations bien prises et parfumées, avec une jolie couleur rouge.
Du point de vue du feuillage, le pommier 'Braendkjaer' assure aussi le spectacle : après le vert estival, les feuilles virent au jaune à l'automne, parfois légèrement doré. Combinée aux fruits rouge foncé qui persistent sur les rameaux, cette coloration crée un contraste chaud très décoratif dans les massifs d'automne et en lisière de verger.
La variété 'Braendkjaer' a été sélectionnée au Danemark par le pépiniériste Aksel Olsen (1887–1982), à Kolding. Ce spécialiste a introduit de nombreuses plantes ornementales adaptées au climat scandinave ; 'Braendkjaer' fait partie de ses sélections robustes destinées aux jardins et parcs nordiques, où les hivers sont longs et froids.
On trouve ce pommier d'ornement sous différentes désignations botaniques : Malus 'Braendkjaer', Malus baccata 'Braendkjaer' ou encore Malus hybrid 'Brændkjær'. Dans tous les cas, il s'agit du même clone, conservé et multiplié par greffage. Il est aujourd'hui largement diffusé dans les pays d'Europe du Nord, où il est apprécié pour sa rusticité et sa bonne santé, et gagne progressivement les jardins d'Europe de l'Ouest.
La meilleure période pour planter ce pommier d'ornement en motte ou racines nues s'étend de l'automne au début du printemps, hors périodes de gel prolongé. Les sujets en conteneur peuvent être installés presque toute l'année, mais l'automne et la fin d'hiver restent à privilégier pour une bonne reprise. Choisissez un emplacement en plein soleil ou à peine ombragé, où l'arbre disposera d'au moins 3 m de rayon libre pour développer sa couronne.
Ouvrez un trou au moins deux à trois fois plus large que la motte, en ameublissant bien le fond et les parois. Mélangez la terre extraite avec du compost mûr ou une bonne terre végétale si votre sol est pauvre ou très sableux. Placez l'arbre de façon à ce que le collet (et le point de greffe, s'il est visible) reste juste au niveau du sol fini. Rebouchez en tassant progressivement, puis arrosez abondamment pour chasser les poches d'air.
En sol lourd et argileux, veillez à assurer un drainage correct en évitant les cuvettes qui retiennent l'eau. Un apport de sable grossier ou de gravier fin dans les 10 à 15 cm supérieurs, combiné à un léger bombement du sol, aide à éloigner l'eau stagnante des racines. Terminez par un paillage organique (copeaux, BRF, feuilles mortes) sur 5 à 7 cm d'épaisseur pour limiter l'évaporation et la pousse des adventices.
La culture en pot est envisageable pendant quelques années, notamment pour profiter de la floraison sur une terrasse. Choisissez un contenant d'au moins 50 à 60 cm de diamètre (40 à 70 litres), percé au fond et doté d'une couche drainante (billes d'argile, graviers). Remplissez avec un mélange de terre de jardin non calcaire, de terreau pour arbres et arbustes et d'un peu de compost bien décomposé.
Installez le pot à un emplacement très lumineux, idéalement en plein soleil. Surveillez particulièrement l'arrosage : en bac, le substrat sèche beaucoup plus vite qu'en pleine terre. À moyen terme, ce pommier se développera plus harmonieusement planté en pleine terre ; comptez de 5 à 8 ans en pot avant un transfert, selon la vigueur et le volume de contenant.
Ce pommier se contente d'une taille très légère : on le laisse en général prendre sa forme naturelle, en se limitant à la suppression du bois mort, des branches qui se croisent et des rejets du porte-greffe. Une taille trop sévère provoque l'apparition de nombreux gourmands verticaux, peu esthétiques et moins florifères.
Comme les autres pommiers, 'Braendkjaer' porte ses fleurs surtout sur de courts rameaux (lambourdes) et sur du bois de deux ans et plus. Pour préserver la floraison, intervenez en fin d'hiver (de février à début mars selon les régions), hors période de gel, en éclaircissant légèrement le centre de la couronne et en raccourcissant seulement les prolongements trop longs. Évitez de rabattre fortement les extrémités, au risque de supprimer une grande partie des boutons floraux.
Après la plantation, contentez-vous de former une charpente équilibrée les deux ou trois premières années, en sélectionnant 3 à 5 branches bien réparties autour du tronc et en éliminant les axes concurrents trop verticaux. Ensuite, la taille se limite à un entretien ponctuel tous les 3 à 5 ans.
Ce pommier d'ornement est avant tout un petit arbre à isoler, à planter en alignement ou en petit groupe. Pour une "haie" d'arbres libres décoratifs, on peut toutefois l'installer tous les 3 à 4 m, en le laissant croître naturellement sans taille de haie systématique.
Les deux à trois premières années, arrosez copieusement après la plantation puis régulièrement en période sèche, en laissant le sol sécher en surface entre deux apports. Un arrosage profond tous les 7 à 10 jours en été, en l'absence de pluie, est préférable à de petites quantités répétées. Une fois bien enraciné, cet arbre se contente généralement des pluies, sauf sécheresse prolongée.
Maintenez un paillage organique au pied sur 50 à 80 cm de diamètre, à renouveler chaque année au printemps. En sol pauvre, un apport annuel au printemps d'un engrais organique pour arbres fruitiers, ou d'une couche de compost de 2 à 3 cm d'épaisseur, suffit à soutenir la floraison et la fructification sans excès de vigueur.
'Braendkjaer' est réputé pour sa bonne santé générale et une belle résistance naturelle aux principales maladies des pommiers d'ornement. Comme tous les Malus, il peut néanmoins être occasionnellement touché par la tavelure, l'oïdium ou le feu bactérien dans les régions où ces problèmes sont fréquents. Une bonne aération de la couronne, l'absence de taille sévère et l'élimination rapide des rameaux atteints limitent fortement les risques.
Des attaques de pucerons ou de chenilles peuvent survenir ponctuellement. Une surveillance régulière au printemps et en début d'été, associée à des interventions douces (jet d'eau, savon noir, protection par la biodiversité auxiliaire), suffit en général à garder l'arbre en bon état sans recourir à des traitements chimiques.
En pleine terre, ce pommier très rustique ne nécessite aucune protection hivernale dans les jardins français, y compris en climat continental froid. Seules les jeunes plantations bénéficient d'un paillage plus épais la première ou la deuxième année pour limiter les effets du gel et des alternances de gel et dégel.
En pot, protégez surtout le système racinaire : placez le contenant contre un mur abrité, isolez les parois avec un voile d'hivernage ou un matériau isolant, et évitez les soucoupes pleines d'eau en hiver.
Grâce à sa taille modérée et à sa belle silhouette, ce pommier d'ornement trouve sa place aussi bien en isolé au milieu d'une pelouse que près d'une terrasse, en lisière de verger ou en petit bosquet de trois sujets. Sa floraison printanière abondante et sa fructification durable en font également un bon choix pour les jardins de faune, les carrés potagers d'agrément et les abords de maisons de campagne.
Il s'intègre bien aux jardins naturalistes, champêtres ou contemporains, où sa forme simple et sa floraison blanche s'accordent avec de nombreuses vivaces et graminées. Dans les petits jardins urbains, on peut le conduire sur tige avec une couronne haute pour dégager le passage tout en conservant l'effet de floraison au-dessus du regard.
Pour approfondir le choix parmi les différentes formes et couleurs de fruits, n'hésitez pas à parcourir la gamme des pommiers d'ornement proposée sur le site.
Pour un massif très graphique au printemps, associez ce pommier à fleurs à des bulbes de narcisses et de tulipes botaniques, qui fleuriront sous sa couronne. En été et en automne, il se marie bien avec des graminées ornementales (Stipa tenuissima, Pennisetum alopecuroides) et des vivaces légères comme les gauras ou les asters, qui prolongeront la saison.
Pour jouer sur les contrastes de fruits, vous pouvez le planter à proximité d'un autre pommier d'ornement à port plus étroit, comme le pommier d'ornement 'Red sentinel', très chargé en petites pommes rouge vif jusqu'en hiver. Dans un verger ornemental, il accompagnera aussi très bien des poiriers ou des pruniers de taille comparable.
Parmi les pommiers d'ornement, 'Braendkjaer' se distingue par ses grandes fleurs blanches et ses fruits rouge foncé de taille moyenne (1,5 à 2 cm) qui restent longtemps sur l'arbre. Si vous recherchez un arbre un peu plus grand, aux fruits plus gros et très utilisé comme pollinisateur de verger, tournez-vous plutôt vers le pommier evereste 'Evereste', qui atteint plus facilement 6 à 7 m de haut.
Pour les très petits espaces ou les jardins où la hauteur maximale souhaitée est plus basse, des variétés encore plus compactes pourront être préférées, tandis que 'Braendkjaer' conviendra particulièrement si vous souhaitez un arbre à la fois robuste, florifère et fortement fructifère sans prendre une ampleur excessive.
Pommier 'Braendkjaer' résiste jusqu’à −25 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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