Le Malus 'Professor Sprenger' est un pommier d'ornement réputé pour ses petits fruits orangés qui illuminent l'arbre une grande partie de l'hiver.
Sélection néerlandaise obtenue par Simon Doorenbos et dédiée au professeur A. M. Sprenger, ce pommier d'ornement forme un petit arbre à couronne dense et arrondie, bien proportionné pour les jardins de taille moyenne. Sa floraison ouvre le bal : les boutons d'un rose vif éclosent en fleurs simples d'un blanc pur, légèrement parfumées, qui couvrent les rameaux en avril-mai et attirent quantité d'abeilles.
C'est toutefois en fin de saison qu'il se montre le plus précieux. À l'automne se forment de petits fruits ronds, d'environ 1,5 cm, d'un jaune-orangé lavé de rose, produits en très grande abondance. Au lieu de tomber, ils s'accrochent durablement aux rameaux dénudés et restent décoratifs jusqu'à la fin décembre, voire en janvier, tandis que le feuillage vert a viré au jaune avant de chuter. L'arbre offre ainsi un spectacle coloré quand le jardin en a le plus besoin.
Plantez à l'automne ou au printemps hors gel, au soleil ou à mi-ombre, dans une terre ordinaire fraîche et bien drainée ; ce pommier s'accommode aussi bien des sols calcaires qu'argileux ou sableux. Soignez le drainage à la plantation, arrosez pour assurer la reprise, puis paillez le pied pour conserver la fraîcheur du sol les premiers étés.
La taille n'est pas nécessaire et se limite, si on le souhaite, à supprimer le bois mort ou les rameaux mal placés en fin d'hiver, sans toucher aux jeunes rameaux qui porteront fruits. Comme chez beaucoup de pommiers d'ornement, mieux vaut rester attentif à la tavelure les printemps humides. Évitez de récolter ou de tailler les fruits décoratifs : c'est leur persistance hivernale qui fait tout l'intérêt de l'arbre.
En isolé sur une pelouse, en petit groupe ou intégré à une haie libre, le 'Professor Sprenger' assure floraison printanière et décor fruité prolongé jusqu'au cœur de l'hiver, pour le plus grand bonheur des oiseaux. Pour composer un duo contrasté, associez-le à un pommier à floraison pourpre et au jeune feuillage bronzé, dont les tons sombres répondront à ses fleurs blanches et à ses fruits clairs.