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L'oreille d’éléphant 'Blue Hawaii' est une vivace tubéreuse au feuillage très décoratif, vert tendre intensément veiné de bleu‑violet, porté par de longs pétioles bordeaux. Haute de 1,20 à 1,50 m pour environ 1 m de large, cette variété forme une touffe dense qui évoque immédiatement les jardins tropicaux. Elle apprécie une exposition de mi‑ombre lumineuse à soleil tamisé, en sol frais à humide, riche en humus. Gélive, elle supporte mal les températures proches de 0 °C et se cultive le plus souvent en grand pot à remiser l’hiver ou en pleine terre dans les régions très douces. Son feuillage luxuriant transforme rapidement une terrasse, un coin de bassin ou un massif d’ombre claire avec un entretien surtout centré sur l’arrosage et la fertilisation.
Originaire, par son espèce parente Colocasia esculenta, des régions tropicales d’Asie et de Polynésie, le taro est d’abord une plante alimentaire, cultivée pour ses cormes riches en amidon. Le cultivar 'Blue Hawaii' est une sélection purement ornementale, créée à Hawaï, qui met l’accent sur la beauté du feuillage plutôt que sur la production de tubercules. C’est une vivace herbacée tubéreuse appartenant à la famille des Aracées, comme les arums et les philodendrons.
La plante pousse à partir d’un corme (tubercule) qui émet une touffe de pétioles charnus, chacun portant une grande feuille en forme de cœur allongé. Chez 'Blue Hawaii', ces feuilles de 40 à 50 cm de long présentent un limbe vert mat parcouru de nervures bleu‑violacé très marquées, soulignées d’un liseré pourpré ondulé. Le revers est brun‑verdâtre, avec des nervures violettes. Les pétioles, d’un bordeaux sombre, renforcent encore l’effet graphique. Le feuillage est semi‑persistant en climat très doux, mais disparaît dès les premières gelées pour repartir du corme si celui‑ci a été protégé.
Comparée à d’autres oreilles d’éléphant géantes, cette variété garde une stature relativement modeste, autour de 1,20 m en conditions normales de culture en France, tout en offrant des feuilles plus larges et plus colorées que beaucoup de formes vertes classiques. Son port en grosse touffe serrée, non traçante, la rend plus facile à gérer en massif ou en grand pot.
La floraison, typique des Aracées, apparaît surtout sous climat chaud sur des sujets bien installés. Elle se présente sous forme de spathes jaune pâle entourant un spadice, un peu à la manière des arums, mais reste secondaire par rapport à l’attrait du feuillage.
Le principal atout de cette oreille d’éléphant est son feuillage. Chaque feuille, portée par un long pétiole bordeaux, forme un large cœur allongé dont la surface mate met en valeur un réseau de nervures bleu‑violacé très contrastées. Le bord du limbe est lui aussi souligné d’un liseré pourpré légèrement ondulé, ce qui donne à la plante un aspect presque peint à la main. Le revers, plus brun, laisse apparaître des nervures violettes bien visibles lorsque le vent soulève les feuilles.
Les feuilles sont légèrement retombantes, comme chez les Colocasia en général, à la différence des Alocasia qui dressent leur feuillage vers le ciel. Sur des sujets bien nourris et bien arrosés, le limbe atteint couramment 40 à 50 cm de long pour 30 à 35 cm de large. La surface est très hydrophobe : l’eau de pluie perle et ruisselle sans s’imbiber, ce qui ajoute un effet décoratif après une averse.
La floraison intervient surtout en été, entre juillet et août, sur des plantes adultes et bien installées. Elle se présente sous la forme d’une inflorescence en spadice entouré d’une spathe jaune pâle longue d’environ 7 cm, évoquant une petite fleur d’arum cachée sous le feuillage. Sous nos climats, ces fleurs restent sporadiques et sans grand impact décoratif : on choisit avant tout 'Blue Hawaii' pour ses feuilles.
Le cultivar 'Blue Hawaii' est issu d’un programme de création variétale mené à Kula, sur l’île de Maui (Hawaï), par le chercheur John Cho. Sélectionné en 2005 à partir de croisements contrôlés de Colocasia esculenta, il a été protégé par un brevet végétal (US PP20003) publié en 2009. Cette sélection fait partie de la série Royal Hawaiian®, qui regroupe plusieurs colocasias ornementaux aux feuillages très décoratifs destinés aux jardins et à la culture en pot.
Par rapport aux variétés proches comme 'Violet Stem' ou 'Fontanesii', 'Blue Hawaii' se distingue par des feuilles plus larges, au limbe vert mat marqué de nervures bleu‑violacé et d’un bord ondulé pourpré, ainsi que par des pétioles bordeaux bien uniformes. Son mode de croissance en touffe compacte, produisant des rejets serrés autour du corme plutôt que de longs stolons, en fait une plante plus facile à contenir en bac ou en massif.
La période de plantation en extérieur s’étend de mars à juin, une fois tout risque de gel tardif écarté et le sol suffisamment réchauffé. En climat frais, il est judicieux de démarrer les cormes ou les jeunes plants en intérieur, en pot, dès mars, puis de les installer dehors courant mai après acclimatation progressive.
Choisissez un emplacement abrité des vents forts, en mi‑ombre lumineuse ou au soleil du matin, avec un sol profond, riche en matière organique, acide à neutre. Le substrat doit rester frais à humide en été, sans asphyxier le corme en hiver : en terrain lourd, apportez du compost bien décomposé et un peu de matériau drainant (sable grossier, gravier fin) dans le fond du trou. Plantez le corme ou la motte de façon que le haut du corme affleure juste sous la surface du sol, tassez, puis arrosez très généreusement.
En massif, comptez environ 60 à 80 cm entre deux sujets pour laisser la touffe se développer. En bord de bassin, installez‑la en sol constamment humide, voire avec quelques centimètres d’eau au-dessus du collet en saison chaude, à condition que le substrat reste riche et qu’aucun gel ne survienne dans la zone inondée l’hiver.
'Blue Hawaii' se prête très bien à la culture en grand bac sur terrasse, balcon ou en véranda lumineuse. Choisissez un contenant volumineux, percé, avec une bonne couche de drainage (billes d’argile, graviers) et un mélange riche : terreau de qualité additionné de compost mûr et, si besoin, d’un peu de terre de bruyère pour acidifier légèrement.
Placez le pot à la lumière sans soleil brûlant de midi, en maintenant le substrat uniformément humide pendant toute la période de croissance. En été, un large dessous‑de‑pot pouvant garder de l’eau aide à répondre aux besoins importants en humidité, à condition que le mélange reste aéré. En climat froid, rentrez le pot avant que les températures n’atteignent 5 °C, dans une pièce claire et hors gel.
Cette vivace ne se taille pas à proprement parler : il suffit de supprimer régulièrement les feuilles jaunies ou abîmées à leur base pour maintenir une touffe nette. La plante renouvelle naturellement son feuillage en cours de saison.
La floraison n’étant ni abondante ni recherchée, aucune taille spécifique n’est nécessaire pour la favoriser. Évitez simplement de couper les pétioles verts et vigoureux : ce sont eux qui alimentent le corme et permettent à la plante de reconstituer ses réserves pour l’année suivante.
En pleine terre comme en pot, l’oreille d’éléphant 'Blue Hawaii' est une grande consommatrice d’eau et de nutriments. En période de croissance (mai à septembre), le sol doit rester constamment frais à humide : arrosez dès que la surface commence à sécher, sans laisser le substrat se dessécher en profondeur. En pot, les arrosages peuvent être quasi quotidiens en période chaude.
Un apport régulier d’engrais est indispensable pour obtenir de grandes feuilles bien colorées. Appliquez toutes les deux semaines un engrais liquide riche en azote, ou incorporez au printemps un engrais organique à libération progressive. En automne et en hiver, lorsque le feuillage entre en repos ou disparaît, réduisez les arrosages et cessez toute fertilisation.
En extérieur, la plante se montre généralement peu sensible aux maladies, en dehors des risques de pourriture du corme en sol gorgé d’eau en hiver. Un bon drainage et un paillage qui protège du froid sans retenir l’eau au collet limitent ce problème. Les jeunes feuilles peuvent en revanche être grignotées par limaces et escargots : une surveillance au printemps est utile.
En culture sous abri ou en intérieur, surveillez les attaques de pucerons, d’aleurodes (mouches blanches) et d’araignées rouges, favorisées par l’air chaud et sec. Une humidification régulière de l’atmosphère et des traitements doux (savon noir, douches sur le feuillage) suffisent le plus souvent à les contenir.
Partout où les gelées durent ou descendent en dessous de 0 °C, considérez 'Blue Hawaii' comme une plante gélive à hiverner. En climat doux et sol très drainant, on peut laisser le corme en place sous un épais paillis sec, à condition que la température du sol ne descende pas durablement en dessous de −5 °C. Ailleurs, mieux vaut déterrer le corme en fin d’automne, après destruction du feuillage par le froid, le laisser ressuyer, puis le conserver au sec dans un local hors gel, à l’abri de la lumière, comme on le fait pour les dahlias.
En pot, deux options s’offrent à vous : soit laisser la plante en végétation ralentie dans une pièce claire, fraîche mais hors gel, en espaçant fortement les arrosages, soit couper le feuillage, laisser sécher légèrement le substrat et hiverner le pot presque au sec dans un local frais.
Grâce à son port en grosse touffe et à ses feuilles très imposantes, l’oreille d’éléphant 'Blue Hawaii' fait merveille en sujet isolé dans un massif d’ambiance tropicale, en premier plan de grands arbustes ou en point focal sur une terrasse. Elle s’utilise aussi très bien en bord de bassin, là où le sol reste humide tout l’été, en climat sans fortes gelées hivernales.
Dans la plupart des régions de France, elle sera surtout cultivée en grand bac ou en pot que l’on sort au jardin de mai à octobre, puis que l’on remiser à l’abri l’hiver. Elle convient alors aussi bien aux jardins de ville qu’aux terrasses abritées. Dans les zones littorales à hiver très doux, elle peut être tentée en pleine terre permanente, sous réserve d’un sol bien drainé en hiver et d’un paillage sérieux.
Pour composer un décor luxuriant, associez‑la à des bananiers rustiques, à de grands cannas, à des fougères arborescentes ou à des vivaces de sol humide comme les lysimaques, les hostas géants ou les gunneras. Dans un jardin plus petit, un seul pot de 'Blue Hawaii' suffit à donner une forte touche exotique au milieu d’autres vivaces originales.
Sur Ma Pépinière, 'Blue Hawaii' côtoie d’autres oreilles d’éléphant ornementales. Si vous jardinez en région fraîche et recherchez d’abord la rusticité, l’oreille d’éléphant à tige rose 'Pink China' est plus tolérante au froid que 'Blue Hawaii', mais son feuillage, vert sur pétioles rosés, est moins contrasté.
À l’inverse, si vous privilégiez l’intensité des couleurs en culture en pot à rentrer l’hiver, 'Blue Hawaii' offre un compromis intéressant entre dimension raisonnable, port compact et feuillage très finement dessiné, là où des variétés très sombres comme 'Black Magic' joueront davantage sur un effet de masse uniforme pourpre presque noire.
Oreille d'éléphant 'Hawai' résiste jusqu’à 0 °C : avec une protection hivernale dans 3 départements et en pot dans 93 départements.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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