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L'Orangequat 'Centennial' est un agrume hybride issu du croisement entre la mandarine satsuma (Citrus unshiu) et le kumquat ovale 'Nagami' (Fortunella margarita). On le désigne le plus souvent sous le nom de 'Centennial Variegated', en raison de son feuillage panaché de blanc et de vert, trait né d'une mutation spontanée diffusée aux États-Unis par les services de recherche de l'USDA. C'est un petit agrume de collection à double intérêt : ornemental par sa panachure et ses fruits rayés, gourmand par son petit fruit à écorce douce et comestible.
De port compact et arrondi, ce kumquat hybride forme un arbuste persistant dense, naturellement bien ramifié et quasiment sans épines. Son feuillage panaché reste son principal atout décoratif : les feuilles, elliptiques et luisantes, mêlent le vert au blanc crème, parfois nuancées sur les jeunes pousses. La floraison, blanche et parfumée, intervient au printemps et attire les abeilles, comme chez la plupart des hespéridés. Les fruits qui suivent sont oblongs, d'environ 3 à 4 cm, à l'écorce fine d'abord rayée de vert et de jaune, puis virant à l'orange strié de rouge à maturité. On consomme le fruit entier, écorce comprise : celle-ci est plus douce et nettement moins acide que celle d'un kumquat classique, pour une pulpe juteuse et acidulée.
Installez l'Orangequat 'Centennial' en plein soleil, dans un emplacement abrité des vents froids. Comme tous les agrumes greffés sur porte-greffe, il réclame un sol drainant : évitez les terres lourdes et gorgées d'eau, qui asphyxient les racines. En pleine terre, réservez-le aux régions à hiver doux ; partout ailleurs, la culture en bac s'impose. Utilisez alors un substrat drainant de type terreau spécial agrumes, dans un contenant percé. Plantez de préférence au printemps, une fois les fortes gelées passées, pour laisser à la plante le temps de s'installer avant l'hiver suivant.
L'arrosage doit rester régulier sans excès, de préférence à l'eau non calcaire pour prévenir la chlorose ferrique qui jaunit le feuillage. En période de végétation, apportez un engrais agrumes pour soutenir floraison et fructification. Une taille légère de mise en forme suffit à conserver la silhouette compacte. Surveillez les ravageurs habituels des agrumes : cochenilles, pucerons et araignées rouges, dont les attaques favorisent la fumagine. Le rempotage ou le surfaçage se pratique tous les deux à trois ans. En climat froid, rentrez le sujet en pot avant les gelées, dans une véranda, une serre froide ou une orangerie maintenue hors gel et lumineuse.
Cet agrume original trouve sa place sur une terrasse, un balcon ou près d'une entrée, où sa panachure et ses fruits rayés créent une ambiance méditerranéenne tout en restant décoratifs une grande partie de l'année. Le fruit se déguste frais, croqué entier, ou se prête aux confitures, sirops et écorces confites grâce à sa peau douce. Pour composer une collection d'agrumes de terrasse, on peut l'associer à d'autres hespéridés parfumés comme le bergamotier, dont le zeste très aromatique offre un registre complémentaire. En pot, il accompagne aussi bien les compositions de bacs que les vérandas lumineuses.
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