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La menthe figue 'Figue' est une variété récente de menthe verte, sélectionnée au sein de Mentha spicata subsp. tomentosa pour son parfum étonnamment fruité, rappelant la figue confite avec une pointe de vanille. Vivace stolonifère vigoureuse, elle forme en peu de temps une touffe dense de 40 à 70 cm de haut, au feuillage vert et légèrement duveteux. Rustique jusqu’à environ −20 °C et peu exigeante, elle se cultive aussi bien en pleine terre qu’en pot, au soleil ou à mi‑ombre. Ses épis de fleurs lilas pâle en été sont très mellifères. Vous l’adopterez pour des tisanes digestives, des desserts parfumés et une touche originale dans vos boissons estivales.
Appartenant à la famille des Lamiacées, cette menthe fruitée est issue de la menthe verte (Mentha spicata), largement cultivée en Europe et en Asie tempérée pour l’aromatisation des mets et des boissons. Le sous‑espèce tomentosa se distingue par des tiges et un revers de feuilles couverts de poils fins, d’où un aspect légèrement gris‑vert et velouté. La sélection 'Figue' reprend cette silhouette, mais avec un profil aromatique très particulier, doux et fruité, bien différent des menthes fortement mentholées.
La plante est une vivace herbacée stolonifère : ses rhizomes superficiels s’étendent rapidement et produisent de nombreuses tiges dressées, ce qui aboutit à une touffe compacte de 40 à 70 cm de haut pour environ 40 à 60 cm de large. Le feuillage, caduc, réapparaît chaque printemps à partir des rhizomes. Les feuilles, ovales à légèrement lancéolées, vert moyen, finement dentées et très aromatiques, exhalent au froissement un parfum de figue mûre, de fruits confits et de menthe douce.
En été, de juillet à septembre selon les régions, les tiges se terminent par des épis étroits de petites fleurs lilas pâle à rosées. Cette floraison attire abeilles et autres pollinisateurs, tout en marquant le moment où les feuilles sont le plus aromatiques si l’on souhaite les récolter pour les tisanes ou le séchage. Comme toutes les menthes, 'Figue' peut devenir envahissante en sol riche et frais, et gagne à être contenue en pot ou dans un espace limité au jardin.
Le principal atout de la menthe figue 'Figue' réside dans son parfum inhabituel. Là où une menthe verte classique développe surtout une note fraîche et sucrée dominée par la carvone, cette sélection ajoute une dimension fruitée évoquant la figue bien mûre, des fruits confits et une touche vanillée. Le parfum est doux et enveloppant, sans la fraîcheur agressive des menthes riches en menthol, ce qui la rend particulièrement agréable en infusion du soir ou pour ceux qui trouvent la menthe poivrée trop puissante.
Les feuilles se récoltent de la fin du printemps jusqu’au début de l’automne, idéalement juste avant la floraison principale, lorsque la teneur en huiles essentielles est maximale. Coupez les tiges à 8–10 cm au‑dessus du sol pour obtenir une grosse brassée de rameaux feuillés : la plante émet alors en 4 à 6 semaines un nouveau feuillage abondant qui pourra fournir une seconde coupe en fin d’été. Pour un parfum plus délicat, utilisez les jeunes pousses terminales, plus tendres et très riches en arômes.
En cuisine, les feuilles fraîches ou séchées parfument à merveille tisanes, mélanges de thé vert, eaux aromatisées, limonades maison et cocktails sans alcool. Son caractère fruité se marie particulièrement bien avec les salades de fruits (fraises, framboises, abricots, figues fraîches), les coulis, les crèmes dessert, les glaces ou encore un simple yaourt ou fromage frais. Quelques feuilles finement ciselées mettent aussi en valeur un carpaccio de melon, une salade de betteraves rôties, ou un fromage de chèvre doux. En infusion digestive, on peut associer cette menthe à la verveine, au fenouil ou au gingembre.
La menthe verte (Mentha spicata) est cultivée depuis l’Antiquité autour du bassin méditerranéen et au Moyen‑Orient, où elle aromatise encore aujourd’hui le traditionnel thé à la menthe. Le sous‑espèce tomentosa, à feuillage plus velu, est décrit dans la flore méditerranéenne et utilisé comme menthe à parfum doux. La forme 'Figue' est une sélection horticole récente, obtenue dans le cadre de programmes européens de multiplication de menthes aromatiques, pour offrir un profil olfactif fruité original tout en conservant la rusticité et la facilité de culture de la menthe verte.
Diffusée d’abord par des pépinières spécialisées en plantes aromatiques, cette variété reste encore rare dans le commerce et très recherchée des amateurs de tisanes et de desserts créatifs. Son nom fait naturellement référence à la note de figue mûre perceptible dès que l’on froisse le feuillage, qui la distingue nettement des autres menthes fruitées (fraise, banane, agrumes…).
La menthe figue se plante de préférence au printemps, dès que le sol se réchauffe, ou en début d’automne en climat doux, hors périodes de gel. Installez‑la dans un sol ameubli en profondeur, enrichi avec du compost bien décomposé. Creusez un trou légèrement plus large que le godet, placez la motte au niveau du sol, rebouchez en tassant bien autour des racines, puis arrosez copieusement pour chasser les poches d’air.
En pleine terre, laissez 30 à 40 cm entre deux plants pour que chaque touffe puisse s’élargir sans étouffer ses voisines. Dans les sols riches et frais, la menthe s’étend rapidement : pour la contenir, vous pouvez enterrer un pot ou une barrière anti‑rhizomes sur 25 à 30 cm de profondeur. Un paillage organique (paille, tonte sèche, BRF mûr) maintient le sol frais et limite les « mauvaises » herbes, tout en protégeant les rhizomes du gel superficiel.
La menthe figue se prête très bien à la culture en pot sur balcon ou terrasse. Choisissez un contenant d’au moins 25 à 30 cm de profondeur et de largeur, muni de trous de drainage, et garnissez‑le d’un mélange terreau universel de qualité et compost (2/3–1/3), éventuellement complété par un peu de terre de jardin. Drainez le fond avec une couche de billes d’argile ou de gravier.
Placez le pot à la lumière (soleil non brûlant ou mi‑ombre), en surveillant particulièrement l’arrosage : en bac, le substrat sèche vite, surtout par vent chaud. Laissez sécher légèrement la surface entre deux arrosages, mais ne laissez pas la motte se dessécher en profondeur. Rempotez ou divisez tous les 12 à 18 mois, dès que les rhizomes remplissent le pot et que la plante demande de l’eau presque chaque jour.
Oui, une taille régulière est souhaitable : elle maintient la touffe compacte, renouvelle le feuillage et limite la montée en graines. Vous pouvez pincer les extrémités des tiges plusieurs fois au printemps pour encourager la ramification, puis pratiquer un rabattage plus sévère en cours d’été si la plante commence à fleurir abondamment ou à se dégarnir à la base.
Pour une récolte de feuilles très aromatiques, rabattez toute la touffe à 8–10 cm du sol juste avant l’ouverture des premières fleurs, généralement entre fin juin et début juillet selon les régions. Cette coupe franche stimule l’émission de nouvelles pousses en 4 à 6 semaines, ce qui permet d’obtenir une seconde coupe exploitable en fin d’été. Si vous souhaitez conserver des fleurs pour les pollinisateurs, contentez‑vous de couper un tiers à la moitié des tiges en laissant quelques épis en place. Cette menthe, de hauteur modérée et au port herbacé, n’est pas destinée à former une haie taillée classique.
Les premiers mois suivant la plantation, maintenez le sol régulièrement frais : arrosez en profondeur une à deux fois par semaine en l’absence de pluie, puis espacez les apports une fois la plante bien installée. En pot, les besoins sont plus élevés : un contrôle quasi‑quotidien s’impose en été. Évitez toutefois les soucoupes constamment remplies d’eau, qui favorisent l’asphyxie des racines et les maladies.
Côté fertilisation, la menthe est peu gourmande : un apport de compost mûr au printemps, incorporé en surface ou ajouté en surfaçage dans les pots, suffit généralement. Dans un pot très sollicité pour la cueillette, un engrais organique pour aromatiques ou légumes feuilles, apporté une à deux fois en saison, peut soutenir la vigueur sans excès.
En conditions sèches et chaudes, la menthe peut être touchée par l’oïdium (feutrage blanc sur les feuilles) ou la rouille (petites taches orangées sur l’envers). Un bon espacement des touffes, un rabattage des parties atteintes et l’évacuation des déchets malades limitent fortement ces problèmes. En sol lourd et gorgé d’eau, les racines peuvent pourrir : améliorez alors le drainage. Quelques pucerons ou chenilles peuvent apparaître ponctuellement sur les jeunes pousses ; un simple rinçage à l’eau ou une taille des tiges atteintes suffit le plus souvent.
En pleine terre, la menthe figue ne demande en général aucune protection particulière en dessous de −15 à −20 °C, ses rhizomes survivant bien au gel en sol drainé. En climat très froid ou en sol lourd, un paillage de feuilles mortes ou de compost grossier, posé en fin d’automne, protège la souche. En pot, placez le contenant contre un mur abrité et évitez que le substrat reste détrempé tout l’hiver.
Au jardin, la menthe figue trouve naturellement sa place dans un carré d’aromatiques, près de la cuisine, où son parfum fruité donne envie de cueillir quelques feuilles au passage. Elle fonctionne très bien en bordure de massif en sol frais, en lisière de potager ou en bac sur une terrasse. Sa floraison mellifère de juillet à septembre profite aux abeilles et autres pollinisateurs, ce qui en fait une bonne compagne de verger ou de coin potager.
En raison de son tempérament drageonnant, il est souvent plus simple de la cultiver en pot ou dans un espace délimité, quitte à recéper et diviser régulièrement. Pour varier les saveurs dans votre collection d’aromatiques, vous pouvez l’associer à d’autres menthes de la gamme, comme la menthe verte classique ou à des plantes de sols plus humides comme la menthe aquatique. Pensez aussi à consulter la catégorie menthe verte pour composer un véritable jardin de senteurs.
Dans un bac ou une bordure, mariez la menthe figue à la verveine citronnelle, à la mélisse et à des fleurs comestibles (capucines, calendulas) pour composer un coin de cueillette dédié aux tisanes et salades de fruits. Au potager, elle accompagne bien les fraisiers et framboisiers en bordure, à condition de contenir ses rhizomes. Dans un petit jardin urbain, combinez‑la à des lavandes ou sauges ornementales : le contraste entre les feuillages et les floraisons échelonnées crée un décor vivant tout en offrant nectar et pollen sur une longue période.
Si vous cherchez une menthe polyvalente pour la cuisine salée comme sucrée, la menthe verte classique reste une valeur sûre, au parfum plus « menthe » et moins fruité. La menthe figue 'Figue' s’adresse plutôt aux amateurs de tisanes et de desserts originaux, qui apprécieront ses notes de figue confite et de vanille. Pour un thé à la menthe très frais et désaltérant, une variété comme la menthe marocaine sera plus tonique, tandis que 'Figue' offrira une boisson plus douce et gourmande.
Menthe figue 'Figue' résiste jusqu’à −20 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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