Plante expédiée directement depuis nos pépinières françaises
Payez en 4 fois sans frais à partir de 30 euros d'achat avec PayPal
Payez en 3 ou 4 fois sans frais avec Scalapay
🌱 Nos stocks évoluent vite. Réservez votre plante dès maintenant : au paiement, vous pourrez choisir votre semaine de livraison (jusqu'à ~1 mois).
La mélisse citronnelle (Melissa officinalis) est une vivace aromatique au parfum citronné très marqué, parfaite pour les tisanes et la cuisine. Formant une touffe buissonnante de 0,50 à 1 m de haut pour 40 à 60 cm de large, elle résiste à environ −15 °C en sol bien drainé et fleurit de juin à septembre. Facile à cultiver au soleil ou à mi-ombre, en pleine terre comme en pot, elle demande peu d’entretien : quelques arrosages réguliers l’été et un rabattage en fin d’hiver. Elle attire les abeilles tout en vous offrant un feuillage abondant à récolter de mai aux gelées pour vos infusions et desserts.
Originaire de l’est du bassin méditerranéen, la mélisse citronnelle appartient à la famille des Lamiacées, comme les menthes et les thyms. C’est une plante herbacée vivace à tiges carrées, qui disparaît en grande partie en hiver pour repartir vigoureusement au printemps depuis sa souche rhizomateuse. Au jardin, elle forme en deux ou trois ans un buisson arrondi et très ramifié, au port souple mais bien dense.
Son feuillage est l’un de ses grands atouts : des feuilles ovales de 3 à 7 cm de long, gaufrées et dentées, vert vif, qui exhalent une odeur de citron quand on les froisse. En climat continental, les parties aériennes sèchent en hiver, on la considère donc comme une vivace à feuillage caduc. En zones aux hivers très doux, une partie des feuilles peut se maintenir plus longtemps, mais la plante marque toujours une pause de végétation.
De juin à septembre, la mélisse porte de petites fleurs bilabiées blanc crème à jaune très pâle, parfois rosées, réunies en courts épis à l’aisselle des feuilles. Discrètes de loin, elles sont riches en nectar et très visitées par les abeilles et autres pollinisateurs. C’est d’ailleurs de là que vient son nom de genre, Melissa, issu du grec « mélissa », qui signifie « abeille ».
Comparée aux différentes menthes, la mélisse offre un parfum citronné sans menthol, plus doux et moins envahissant en bouche. Au jardin, elle peut toutefois se montrer expansive : elle drageonne et se ressème volontiers si on la laisse monter à graines. Un emplacement bien choisi et quelques tailles régulières permettent de parfaitement la canaliser.
Le principal intérêt de la mélisse citronnelle réside dans son feuillage très aromatique. Les feuilles, légèrement gaufrées, rappellent visuellement celles de la menthe, mais leur parfum est nettement citronné, avec des notes fraîches qui tiennent bien à l’infusion. La saveur est cependant plus douce que l’odeur : en tisane, on obtient une touche citronnée légère, agréable en mélange avec d’autres plantes (menthe, verveine, tilleul…).
La floraison, discrète, intervient généralement de juin à septembre selon le climat. De courts épis naissent à l’aisselle des feuilles et se couvrent de petites fleurs blanches à jaune très pâle, parfois nuancées de rose. Ces fleurs contiennent beaucoup de nectar : la plante est mellifère et attire de nombreux insectes pollinisateurs. Si votre priorité est la récolte de feuilles bien parfumées, vous pouvez pincer régulièrement les extrémités pour retarder la floraison et favoriser un feuillage plus tendre.
Sur le plan ornemental, la floraison crée un voile léger au-dessus du feuillage, agréable en bordure d’allée ou dans un massif d’aromatiques. En coupant les hampes florales après la première vague de fleurs, la plante reforme rapidement une touffe de jeunes feuilles fraîches, plus goûteuses pour la cuisine et les infusions.
La mélisse officinale est cultivée dans les jardins d’Europe depuis l’Antiquité. Originaire de l’est du bassin méditerranéen, elle a été diffusée par les Romains jusqu’en Europe du Nord, puis largement plantée dans les jardins de curé et les jardins médiévaux pour ses usages médicinaux et culinaires. Son nom botanique, Melissa officinalis, rappelle à la fois son lien étroit avec les abeilles et son ancien usage en officine.
En France, elle est notamment connue pour l’« eau de mélisse », préparée par les Carmes à partir du XVIIe siècle et réputée pour apaiser les troubles nerveux et digestifs. Aujourd’hui encore, la plante reste une grande classique des tisanes « du soir » et entre dans la composition de nombreuses préparations calmantes. Au potager comme dans les massifs d’ornement, elle conserve cette image d’herbe à la fois utile, parfumée et accueillante pour les pollinisateurs.
La plantation de la mélisse citronnelle se fait de préférence au printemps, de mars à mai, lorsque les sols se réchauffent, ou en début d’automne (septembre à novembre) dans les régions à hiver doux. Choisissez un emplacement lumineux : soleil du matin ou soleil tamisé, ou mi-ombre claire. Un excès d’ombre allonge les tiges, diminue le parfum et la floraison.
Le sol idéal est une terre de jardin souple, riche en matière organique, restant un peu fraîche l’été mais bien drainée en hiver. La plante tolère la plupart des terres, y compris légèrement calcaires, à condition d’éviter les sols constamment détrempés ou au contraire extrêmement secs. Ameublissez le sol sur 25 à 30 cm de profondeur, incorporez du compost mûr, puis installez la motte au niveau du sol, sans enterrer le collet.
Respectez une distance de 40 à 50 cm entre deux plants en massif ou en carré d’aromatiques, car chaque touffe adulte peut dépasser 50 cm de large grâce à ses rhizomes. Arrosez abondamment après la plantation, puis paillez pour limiter l’évaporation et la levée des adventices. Dans les petits jardins, prévoyez dès le départ une zone dédiée à la mélisse ou délimitez-la par une barrière physique (planche, bordure, pot enterré) pour limiter sa tendance à drageonner et à se ressemer.
La mélisse citronnelle se prête très bien à la culture en pot, pratique pour l’avoir sous la main près de la cuisine et pour contrôler son expansion. Choisissez un contenant percé d’au moins 30 cm de diamètre et de profondeur, rempli d’un mélange de terreau de qualité, de terre de jardin et d’un élément drainant (sable grossier, pouzzolane…). Disposez une couche de drainage au fond du pot, installez la motte au centre, comblez, tassez légèrement puis arrosez généreusement.
Placez le pot en situation lumineuse, au soleil doux ou à mi-ombre, en évitant le soleil brûlant contre un mur au sud qui dessécherait trop vite le substrat. Un paillage de surface (paillettes de lin, cosse de cacao, compost mûr) aide à garder la fraîcheur et à espacer les arrosages. Rempotez tous les deux à trois ans, au printemps, en renouvelant une partie du substrat pour conserver une touffe vigoureuse.
Oui, la mélisse citronnelle supporte très bien la taille, qui permet à la fois de contrôler son développement et de renouveler son feuillage. En fin d’hiver ou tout début de printemps, rabattez les tiges sèches à quelques centimètres du sol : la touffe repartira vigoureusement. En saison, vous pouvez également couper régulièrement des tiges entières pour la récolte, sans nuire à la plante.
Pour obtenir un feuillage abondant et parfumé, pincez les extrémités des jeunes tiges au fur et à mesure de la croissance. Cela favorise la ramification et retarde la floraison, ce qui améliore la qualité aromatique des feuilles. Si vous laissez la mélisse fleurir, coupez les hampes florales défleuries en juin ou juillet pour éviter un semis spontané massif et stimuler l’émission de nouvelles pousses.
En fin de saison, après une dernière récolte, laissez les tiges jaunir, puis taillez-les court avant l’hiver ou au tout début du printemps suivant. Cette taille de nettoyage permet d’éliminer les parties atteintes par d’éventuelles maladies foliaires et de repartir sur un feuillage sain.
La première année suivant la plantation, maintenez une humidité régulière, surtout de mai à septembre : comptez en général un arrosage une à deux fois par semaine en l’absence de pluie, en ajustant selon la météo et la nature du sol. Une fois bien enracinée, la mélisse supporte de courtes périodes sèches, mais le feuillage jaunit vite en cas de stress hydrique prolongé et perd de son parfum.
En pleine terre, un apport de compost mûr au printemps suffit généralement. Évitez les engrais azotés trop riches, qui donnent un feuillage abondant mais plus fragile et moins concentré en arômes. En pot, arrosez plus régulièrement, en laissant légèrement sécher la surface entre deux apports, et apportez un peu d’engrais organique liquide très dilué toutes les trois à quatre semaines de mai à août si le substrat est pauvre.
La mélisse citronnelle est globalement une plante saine. En sol lourd et gorgé d’eau, elle peut toutefois souffrir de pourritures du collet ou de maladies cryptogamiques comme l’oïdium : le meilleur moyen de prévention reste un bon drainage, une touffe aérée et des arrosages au pied plutôt que sur le feuillage. Les jeunes plants peuvent être grignotés par les limaces et escargots, surtout au printemps.
Au jardin, quelques insectes piqueurs (pucerons, punaises, cicadelles) ou acariens peuvent occasionnellement s’installer, mais ils provoquent rarement des dégâts sérieux sur une plante en bonne santé. Un paillage, une diversité végétale et l’accueil des auxiliaires suffisent généralement à maintenir ces populations sous contrôle.
En pleine terre, la mélisse supporte sans problème les hivers de la plupart des régions françaises jusqu’à environ −15 °C, à condition que le sol soit bien drainé. Un simple paillage organique au pied protège la souche du gel profond et limite les alternances gel/dégel. En climat de montagne ou en cas de pot exposé au vent froid, rapprochez les contenants d’un mur abrité et isolez-les avec un voile d’hivernage ou un matériau isolant autour du pot.
Au jardin, la mélisse citronnelle trouve naturellement sa place dans un carré d’aromatiques, au potager ou près de la terrasse pour profiter de son parfum au moindre froissement. En bordure d’allée, elle forme un bas massif souple et vivant, agréable à frôler. Elle s’intègre aussi très bien dans les mixed-borders d’inspiration jardin de curé, mêlée aux vivaces à fleurs et aux autres plantes aromatiques.
Sa bonne rusticité permet de la cultiver dans la plupart des régions françaises. En climat chaud et sec, privilégiez une exposition non brûlante et un paillage épais pour conserver une certaine fraîcheur au sol. En climat frais et humide, veillez surtout au drainage hivernal. Sur balcon ou terrasse, un grand pot ou une jardinière profonde permettent de profiter de ses feuilles pour les tisanes même sans jardin.
Pour explorer d’autres aromatiques de la même famille, vous pouvez la marier ou l’alterner avec les variétés proposées dans la catégorie menthes et plantes aromatiques voisines, en prenant soin de lui laisser assez d’espace pour s’exprimer sans étouffer ses voisines.
La mélisse citronnelle s’associe très bien avec les autres aromatiques de sol frais et bien drainé : ciboulette, persil, cerfeuil, estragon, mais aussi thym, origan ou sauge qui structurent le massif par leurs textures différentes. Ses feuilles vert vif créent un joli contraste avec les feuillages gris ou argentés.
Pour composer des infusions maison variées, plantez-la à proximité d’une menthe au parfum complémentaire, par exemple la menthe verte, que vous pourrez mélanger à la mélisse pour des tisanes à la fois citronnées et mentholées. Elle accompagne aussi bien les vivaces à fleurs bleues ou violettes (lavande, agastache, sauges ornementales) qui attirent elles aussi les pollinisateurs.
Mélisse citronnelle résiste jusqu’à −15 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
Que planter chez moi ? Toutes les plantes adaptées à votre département
Livraison, taille à réception, plantation, disponibilité en plus grand sujet : écrivez-nous, notre équipe vous répond sous 48 h.
Découvrez nos plantes à travers les yeux de nos créateurs jardin partenaires.
Découvrir tous nos partenariats
