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Le kiwi autofertile 'Herma' est une liane fruitière vigoureuse qui réunit sur un seul pied des fleurs mâles et femelles et produit de très gros fruits verts, comparables à ceux du célèbre 'Hayward'. Cette grimpante caduc atteint en moyenne 3 à 5 m de hauteur pour 3 à 4 m d’envergure, avec une croissance rapide. Rustique jusqu’à environ −12 à −15 °C une fois bien installée, elle apprécie une exposition ensoleillée ou mi-ombragée, chaude et abritée du vent. Sa floraison parfumée intervient en mai‑juin et les récoltes se font de novembre à décembre. Adaptée aux petits jardins comme aux pergolas de terrasse, elle demande surtout un bon support, un sol fertile et quelques tailles régulières pour vous offrir, dès la troisième année, de belles récoltes sucrées.
Originaire comme tous les kiwis d’Asie de l’Est, l’actinidia deliciosa est une grande liane fruitière de la famille des Actinidiacées. Le cultivar 'Herma' est une sélection française récente qui se distingue nettement des kiwis classiques par son caractère autofertile et par la taille de ses fruits, proches, voire supérieurs, à ceux des variétés femelles traditionnelles. Là où la plupart des kiwis exigent un pied mâle pour plusieurs pieds femelles, ce cultivar porte des fleurs hermaphrodites capables d’assurer seules la mise à fruits.
La plante forme une liane ligneuse et volubile, à croissance rapide, qui s’enroule d’elle‑même autour de son support. Ses longues tiges peuvent gagner 2 à 3 m en une saison si le sol est riche et frais. Le feuillage, caduc, est composé de grandes feuilles presque rondes, vert franc, de texture bien couvrante : en été, la végétation forme un véritable toit végétal, très utile pour ombrer une terrasse ou un coin du potager.
Au printemps, la floraison blanche crème, légèrement parfumée, intervient généralement en mai‑juin. Les fleurs s’ouvrent claires, puis prennent des nuances crème à jaune pâle, regroupées par petites grappes le long des rameaux. Mellifères, elles attirent les insectes pollinisateurs qui optimisent la nouaison, même si la fécondation peut déjà se faire sur le même pied. Après quelques années, la plante se couvre alors de gros kiwis cylindriques, à peau brun clair peu poilue et à chair verte très juteuse.
Par rapport aux autres variétés autofertiles comme 'Solissimo' ou 'Solo', 'Herma' se démarque par le calibre de ses fruits (souvent 80 à 120 g) et par une mise à fruit rapide, avec des récoltes significatives dès la troisième année de culture, tout en conservant une bonne rusticité en climat tempéré.
Ce kiwi se choisit d’abord pour ses fruits : 'Herma' est l’un des rares kiwis autofertiles à gros calibre. Les baies, de forme ovoïde allongée, mesurent en moyenne 7 cm de long pour 5 cm de diamètre et pèsent couramment entre 80 et 120 g, certains fruits dépassant 120 g en sol riche et frais. La peau est brun foncé à brun clair, peu velue par rapport à beaucoup de kiwis verts, ce qui rend l’épluchage plus facile.
La chair est d’un vert lumineux, très juteuse, avec une saveur sucrée bien marquée et une pointe d’acidité qui rappelle les meilleurs kiwis de table. Plusieurs pépiniéristes la comparent à celle de 'Hayward' tant pour le goût que pour le calibre, avec une excellente teneur en vitamine C et en minéraux. Les fruits se consomment surtout frais, à la petite cuillère ou en tranches, mais conviennent aussi à la salade de fruits, aux pâtisseries, aux coulis, confitures ou séchés en lamelles.
La récolte intervient tard en saison : les fruits arrivent à maturité de la fin octobre jusqu’en novembre, parfois début décembre selon les régions et l’exposition. On cueille de préférence juste avant ou juste après les premières petites gelées, lorsque les fruits ont pris leur taille définitive et commencent à s’assouplir légèrement sous la pression du doigt. Pour une bonne conservation, on peut récolter légèrement fermes avant un froid annoncé, puis les laisser finir de mûrir dans un local frais, à l’abri du gel ; bien stockés, ils se gardent plusieurs semaines, voire jusqu’en janvier.
Comme tous les kiwis du groupe deliciosa, 'Herma' fructifie sur les pousses de l’année issues du bois de un an. La première récolte significative se produit en général vers la troisième année après plantation, surtout si la plante a été correctement palissée et arrosée les deux premières saisons. La production augmente ensuite fortement avec l’âge, pour donner de beaux paniers chaque fin d’automne.
Côté pollinisation, le grand atout de ce cultivar est sa floraison hermaphrodite : chaque fleur porte à la fois étamines fertiles et pistil fonctionnel, ce qui le rend réellement autofertile, sans pied mâle obligatoire. En pratique, la présence de pollinisateurs (abeilles, bourdons) et, éventuellement, d’un kiwi mâle planté à proximité peuvent encore améliorer la nouaison et le calibre, mais un seul pied de 'Herma' suffit déjà à garnir généreusement une pergola de fruits.
'Herma' est une obtention française due au sélectionneur Dominique Peix, spécialiste des fruitiers et grimpantes. La variété est éditée et diffusée par le groupement Sapho, qui la présente sous le nom complet Actinidia deliciosa 'HERMA'. Elle bénéficie d’une protection communautaire (COV européen), signe d’une création récente et qualifiée nécessitant une licence de multiplication.
Présentée au public lors de la Fête des plantes de Saint‑Jean de Beauregard à l’automne 2023, cette nouveauté y a obtenu un trophée, récompensant à la fois son intérêt ornemental et son caractère autofertile à gros fruits. Elle a ensuite été distinguée par un trophée d’argent au concours professionnel Green Grand Prix 2025. 'Herma' s’inscrit ainsi dans la nouvelle génération de kiwis autofertiles productifs, aux fruits comparables aux variétés commerciales classiques, là où les premiers kiwis auto‑fertiles restaient souvent décevants par la taille ou la quantité de la récolte.
La plantation de ce kiwi se fait de préférence en sol réchauffé et hors périodes de gel. En climat tempéré, on privilégie l’automne (octobre‑novembre) pour permettre un bon enracinement avant l’été suivant, ou le début du printemps (mars‑avril) dans les régions aux hivers plus rigoureux. Comme tous les actinidias, 'Herma' demande beaucoup de place et un support robuste.
Choisissez un emplacement en plein soleil dans les régions aux étés modérés, ou au soleil du matin et à la mi‑ombre légère l’après‑midi dans les zones très chaudes. Un mur exposé est ou sud‑est, protégé des vents dominants, convient très bien. Le sol doit être profond, souple, riche en matière organique et bien drainé : les terres limoneuses fraîches sont idéales. Les sols lourds et gorgés d’eau en hiver, tout comme les terres très calcaires, sont à éviter ; en sol un peu calcaire, un apport régulier de compost et d’anti‑chlorose à base de fer peut limiter la chlorose.
Ouvrez une fosse d’au moins 50 cm en tous sens, ameublissez le fond, puis mélangez la terre extraite avec du compost bien mûr ou du fumier décomposé. Plantez le kiwier légèrement plus profond que le niveau du pot, sans enterrer le collet, et installez‑le à 30‑40 cm du pied de la structure (mur, pergola, fils tendus). Tassez, formez une cuvette d’arrosage et arrosez abondamment. Espacez les plants de 3 à 4 m le long d’une pergola ou d’un grillage, afin de laisser à chaque sujet le volume nécessaire pour se développer.
La culture en bac est possible pour ce kiwi autofertile, à condition d’opter pour un grand contenant (au moins 40 cm de côté ou de diamètre) muni de larges trous de drainage. Composez un substrat riche mais filtrant : moitié terre de jardin ou terre végétale, moitié bon terreau pour plantations. Placez une couche de drainage (billes d’argile, graviers) au fond, puis installez le plant près d’un treillage ou d’une pergola de terrasse. En pot, la motte se dessèche et se refroidit plus vite qu’en pleine terre : surveillez les arrosages en été et protégez le bac des fortes gelées (déplacement contre un mur, voile d’hivernage autour du pot, paillage épais).
Oui, cette liane vigoureuse gagne à être taillée chaque année pour rester maîtrisée et productive. Sans taille, elle produit beaucoup de bois et de feuillage au détriment des fruits et finit par former un enchevêtrement difficile à gérer. La taille vise à construire une charpente solide et à renouveler régulièrement le bois de un an, celui qui porte la fructification.
Le kiwi fructifie sur les pousses de l’année, elles‑mêmes issues de rameaux âgés d’un an. La taille principale se pratique en hiver, hors période de gel (souvent de février à mars). On commence par supprimer le bois mort, cassé ou mal placé, puis on élimine les longs rameaux qui ont porté des fruits la saison précédente, en les coupant près d’une jeune pousse bien placée. Sur la charpente choisie (souvent 3 ou 4 tiges principales palissées sur fils ou sur pergola), on conserve des rameaux secondaires vigoureux que l’on raccourcit à 5–8 bourgeons.
En été, une taille en vert complète le travail : lorsque les nouvelles pousses ont formé leurs grappes de fleurs, on pince ou on recoupe les tiges fructifères à 2 à 4 feuilles au‑delà du dernier bouquet, ce qui limite l’encombrement et concentre l’énergie sur le grossissement des fruits. Les pousses stériles très longues sont rabattues pour éviter l’ombre et favoriser l’aération du feuillage.
Les deux premières années, le sol doit rester frais sans être détrempé : arrosez régulièrement de mai à septembre, surtout en période sèche, en laissant le sol légèrement sécher en surface entre deux apports. Une fois bien enraciné, ce kiwier supporte de brèves périodes de sécheresse mais la fructification souffre en cas de manque d’eau prolongé ; en pleine terre, un bon paillage organique limite l’évaporation. Ce kiwi ne convient pas à une haie taillée stricte et se montre plus à l’aise pour couvrir pergola, grillage ou treillage, voire une cloison fruitière palissée.
Fertilisez à la fin de l’hiver avec un engrais organique pour fruitiers ou un apport de compost bien mûr, en l’enfouissant très légèrement dans la zone racinaire. Évitez les excès d’azote qui favorisent le feuillage au détriment des fruits. En pot, les besoins en eau et en nutriments sont plus importants : arrosez plus fréquemment en été, sans laisser d’eau stagner dans la soucoupe, et apportez un engrais organique équilibré deux à trois fois par saison.
Cette variété est généralement saine et peu sujette aux maladies, à condition de pousser dans un sol bien drainé. Comme tous les kiwis, elle peut toutefois être concernée par le chancre bactérien du kiwi (Pseudomonas syringae pv. actinidiae) dans les zones où cette maladie sévit : chancres sur les rameaux, suintements, dépérissement de branches. Une taille réalisée par temps sec, la désinfection des outils et l’élimination rapide des rameaux atteints sont les meilleures préventions. En sol asphyxiant, des pourritures du collet et des racines peuvent apparaître.
Les principaux ravageurs observés sur les actinidias sont les cochenilles, les pucerons ou, plus rarement, les acariens (araignées rouges) en période chaude et sèche. Les attaques restent en général ponctuelles : la pulvérisation d’eau claire sur le feuillage, la présence d’auxiliaires (coccinelles, chrysopes) et, si besoin, un traitement au savon noir suffisent souvent à rétablir l’équilibre.
Une fois bien implanté en pleine terre, le kiwi 'Herma' encaisse sans dommage des gels de l’ordre de −12 °C, voire un peu plus bas sur sol drainé. En revanche, les jeunes plants et surtout les pousses printanières sont sensibles aux gelées tardives. Les deux premières années, il est prudent de pailler généreusement le pied en fin d’automne et de protéger les jeunes rameaux avec un voile d’hivernage en cas d’annonce de gel sous 0 °C au moment du débourrement.
En pot, les racines sont davantage exposées au froid : placez le bac à l’abri des vents froids, contre un mur, et entourez‑le d’un isolant (voile, carton, paillis épais) en hiver.
Le kiwi autofertile 'Herma' trouve naturellement sa place sur une pergola, une tonnelle, un grand treillage ou un grillage solide, où ses longues tiges volubiles forment un couvert feuillé dense et productif. Dans un petit jardin, il permet de profiter de kiwis de gros calibre sans devoir consacrer de la place à un pied mâle séparé. En climat doux, il peut aussi être conduit contre un mur bien exposé pour former un rideau vert et ombrageant.
En bac, il structure une terrasse en créant une ombre végétale agréable, à condition de lui offrir un volume de substrat suffisant et un support stable. Dans un verger familial, il complète utilement d’autres variétés de kiwis verts ou de kiwaïs à petits fruits, en apportant une récolte tardive de gros fruits. Pour explorer d’autres formes ou couleurs de kiwis, vous pouvez parcourir la catégorie kiwi du site.
Associez cette liane fruitière à des clématites à grandes fleurs ou à des chèvrefeuilles parfumés qui partageront le même support sans concurrencer excessivement ses racines. Au pied, plantez des vivaces d’ombre légère comme les géraniums vivaces, heuchères ou fraisiers des bois, qui profiteront de la fraîcheur du sol sous la pergola. Dans un verger, 'Herma' se marie bien avec d’autres petits fruits grimpants comme les mûriers sans épines ou les vignes de table, en veillant à prévoir un palissage séparé pour chaque espèce.
Si vous hésitez entre plusieurs kiwis autofertiles, 'Herma' se distingue par ses fruits très gros, souvent supérieurs à 80 g, quand beaucoup d’anciennes variétés auto‑fertiles dépassent rarement 60 g. Par exemple, le kiwi autofertile 'Solissimo' gros fruits donne lui aussi une belle récolte automnale, mais ses fruits restent légèrement plus petits et la plante est un peu moins rustique.
Pour un jardin très exigu ou une culture en pot à long terme, une variété autofertile plus compacte comme le kiwi 'Solo' autofertile peut suffire, au prix de fruits nettement plus petits. Choisissez donc 'Herma' si vous recherchez une liane vigoureuse capable de couvrir une grande structure et de produire, sur un seul pied, des kiwis verts de calibre comparable à ceux du commerce.
Kiwi 'Herma' résiste jusqu’à −12 °C : en pleine terre dans 88 départements et avec une protection hivernale dans 8 départements.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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