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Le Kiwi 'Hayward' est la grande classique des kiwis verts : une liane vigoureuse femelle, à palisser, qui donne de très gros fruits ovales à chair verte, sucrée et acidulée. Atteignant 6 à 8 m de long pour 4 à 6 m d’envergure, il est rustique jusqu’à environ −15 °C en sol bien drainé et réclame une exposition en plein soleil abrité. Ses fleurs blanches légèrement parfumées apparaissent de fin mai à juin, suivies d’une récolte généreuse d’octobre à novembre. Avec un plant mâle compatible à proximité et un support solide, ce kiwi peu exigeant en entretien vous offrira pendant des décennies de belles ombres estivales et des kilos de gros fruits verts à croquer ou à conserver.
Originaire de Chine mais sélectionné en Nouvelle‑Zélande dans les années 1920, le cultivar 'Hayward' est devenu la référence mondiale des kiwis verts de gros calibre. Il appartient à l’espèce Actinidia deliciosa, une liane ligneuse de la famille des Actinidiacées, appréciant les climats tempérés aux hivers relativement doux et aux étés chauds.
Cette variété femelle forme une grimpante très vigoureuse, volubile, qui s’enroule spontanément autour des fils, poteaux et montants de pergola. En quelques années, les charpentières atteignent facilement 6 m de long et plus si on les laisse filer, couvrant 4 à 6 m de largeur. Le feuillage, caduc, est constitué de grandes feuilles arrondies à cordiformes pouvant dépasser 15 à 20 cm, vert moyen, légèrement duveteuses, qui créent en saison une ombre dense et fraîche.
Au printemps, les jeunes pousses brun‑roux et duveteuses se développent rapidement. De fin mai à juin, la plante se couvre de petites fleurs blanc crème de 3 à 4 cm de diamètre, légèrement parfumées, très mellifères. En présence d’un plant mâle d’Actinidia deliciosa ou A. chinensis à la floraison synchronisée, ces fleurs donnent en automne de gros fruits ovoïdes de 5 à 7 cm, à peau brune duveteuse et chair verte bien ferme.
Le 'Hayward' se distingue de nombreuses autres variétés par le calibre élevé de ses fruits (environ 80 à 120 g), leur très bonne conservation au froid et une récolte assez tardive, de mi‑octobre à novembre. C’est cette combinaison de gros fruits réguliers, de bonne tenue au transport et de capacité de stockage qui en a fait la base de la plupart des kiwis verts de table, y compris en France où il est utilisé pour des productions de qualité comme le Kiwi de l’Adour ou le Kiwi de Corse.
Les fruits du 'Hayward' sont ceux que l’on retrouve le plus souvent sur les étals : des kiwis verts ovales, de la taille d’un gros œuf, pesant en moyenne 80 à 100 g, parfois jusqu’à 120 g en culture bien conduite. La peau est brune, assez épaisse et très duveteuse, la chair d’un vert soutenu, ferme mais juteuse, avec un cœur plus clair et de nombreuses petites graines noires comestibles.
La saveur est intensément fruitée, avec un bon équilibre entre sucre et acidité. Récoltés à maturité physiologique, les fruits développent des arômes puissants après quelques jours de mûrissement à température ambiante. Ils sont particulièrement riches en vitamine C et apportent aussi des fibres et des minéraux, ce qui en fait un fruit très intéressant pour la consommation hivernale.
En climat français, la récolte intervient généralement d’octobre à novembre. Dans les bassins de production, un cahier des charges encadre même la date de récolte minimale pour garantir un taux de sucre suffisant. Au jardin, on cueille les fruits avant les fortes gelées, lorsqu’ils ont atteint leur calibre définitif et restent encore fermes. Ils terminent alors leur maturation à l’abri, en quelques semaines, dans une pièce fraîche ou à température ambiante.
Un plant adulte bien établi peut produire plusieurs dizaines de kilos de fruits chaque année, à condition d’être correctement taillé et bien pollinisé. La productivité est d’autant plus régulière que la taille d’hiver et l’éclaircissage naturel des fruits permettent d’éviter la surcharge des rameaux.
Les kiwis 'Hayward' se consomment surtout frais, à la cuillère ou en salades de fruits, mais leur chair ferme supporte bien la découpe pour les tartes, brochettes ou desserts décoratifs. Ils conviennent aussi à la confection de confitures, coulis, sorbets et jus vitaminés. Conservés au froid proche de 0 °C et en atmosphère humide, les fruits peuvent se garder plusieurs mois, ce qui en fait une excellente réserve de fruits frais pour l’hiver.
Côté pollinisation, cette variété est strictement femelle et dioïque : elle doit impérativement être associée à un pied mâle compatible (Actinidia deliciosa ou A. chinensis) pour fructifier. Des variétés comme 'Tomuri' ou des kiwis mâles vendus comme pollinisateurs génériques assurent une floraison synchronisée. Comptez environ un pied mâle pour 5 à 8 pieds femelles et laissez les insectes pollinisateurs, en particulier les abeilles, circuler librement entre les plantes.
Le kiwi vert de gros calibre que nous connaissons aujourd’hui est issu d’Actinidia deliciosa, une liane sauvage d’Asie orientale. Des graines ont été introduites en Nouvelle‑Zélande au début du XXe siècle, où des sélectionneurs ont repéré quelques plants particulièrement intéressants. Parmi eux, un horticulteur d’Avondale, Hayward Wright, a sélectionné dans les années 1920 une lignée femelle aux fruits plus gros et plus réguliers : 'Hayward'.
À partir des années 1950, cette sélection s’impose progressivement comme la variété standard des vergers néo‑zélandais, puis internationaux. Aujourd’hui encore, la quasi‑totalité des kiwis verts de table dans le monde provient de ce cultivar ou de sélections très proches. En France, l’arrivée du kiwi 'Hayward' dans les années 1970 a permis la création de bassins de production reconnus, notamment dans le Sud‑Ouest et en Corse, où cette variété est utilisée pour des démarches de qualité (label rouge ou indications géographiques protégées).
Plantez le kiwi 'Hayward' de préférence en automne (octobre‑novembre) dans les régions aux hivers doux, ou au début du printemps (mars‑avril) dans les zones plus froides, toujours hors période de gel. Choisissez un emplacement bien ensoleillé, abrité des vents dominants et surtout des gelées tardives qui peuvent endommager les jeunes pousses et les boutons floraux.
Le sol doit être profond, fertile, riche en humus, restant frais en été mais parfaitement drainé. Évitez les terres lourdes gorgées d’eau et les sols très calcaires, qui provoquent des chloroses. Ameublissez largement le terrain, creusez un trou au moins deux fois plus large que la motte et mélangez la terre extraite avec du compost bien décomposé.
Installez dès la plantation un support solide : fils tendus entre poteaux, pergola, tonnelle, palissage contre un mur… Placez le plant légèrement incliné vers le support, rebouchez en veillant à ce que le collet reste au niveau du sol, tassez et arrosez abondamment. Respectez une distance de 3 à 4 m entre chaque pied femelle, et positionnez le plant mâle au centre ou en bout de rang pour une bonne diffusion du pollen.
La culture du kiwi 'Hayward' en grand bac est possible sur une terrasse ou un balcon solide, à condition d’utiliser un contenant d’au moins 30 cm de diamètre et 60 cm de profondeur, soit 40 L et plus, muni d’un drainage soigné. Remplissez avec un mélange de terre de jardin légère, de terreau riche et de compost, et prévoyez un treillis ou des fils pour le palissage.
En pot, les besoins en eau sont plus importants : le substrat ne doit jamais sécher complètement en été. Apportez chaque année au printemps un engrais organique pour fruitiers ou un compost mûr en surface. La vigueur sera un peu moindre qu’en pleine terre et la production plus limitée, mais suffisante pour une consommation familiale.
Oui, la taille est indispensable chez le kiwi 'Hayward' pour contenir sa vigueur et maintenir une production abondante et de qualité. Sans taille, la liane finit par s’emmêler, se dégarnir à la base et produire moins de fruits, plus petits.
Les deux premières années, la taille est surtout une taille de formation : on sélectionne une tige principale qui formera le tronc, puis 2 à 4 charpentières horizontales guidées sur les fils ou la structure. Les années suivantes, la taille devient principalement une taille de fructification et d’entretien.
Le kiwi fructifie sur les rameaux d’un an portés par du bois de 2 à 3 ans. La taille d’hiver, effectuée entre décembre et février hors période de gel, consiste à raccourcir les rameaux secondaires ayant fructifié à 2 yeux au‑dessus de la dernière zone de fruits, et à garder des pousses bien placées pour renouveler le bois productif.
En fin d’hiver, on en profite pour supprimer le bois mort, les branches qui se croisent ou encombrent le centre de la plante, et pour contenir la longueur des charpentières afin de garder la végétation bien éclairée. Sur un sujet installé, on vise un réseau de charpentières horizontales portant des coursonnes courtes régulièrement espacées.
Une taille « en vert » complète ce travail en cours de saison : en juillet, on raccourcit les rameaux porteurs de fruits à 4 feuilles au‑delà de la dernière grappe, ce qui concentre l’énergie sur le grossissement des kiwis. En août‑septembre, on peut à nouveau pincer à 1 ou 2 feuilles les prolongements trop vigoureux et éliminer une partie des vrilles et pousses fines inutiles.
Le kiwi 'Hayward' se prête très bien à la création d’une haie fruitière palissée ou d’un écran végétal sur clôture. Palissé horizontalement sur des fils tendus à 1,80–2 m de hauteur, il forme en quelques années un rideau dense offrant ombre et intimité en saison. Prévoyez 3 à 4 m entre les pieds pour que chaque plante dispose de suffisamment de place. En revanche, ce n’est pas une plante adaptée à une haie taillée au cordeau : ses longs rameaux doivent pouvoir se développer librement sur le support.
Les deux à trois premières années, arrosez régulièrement le 'Hayward' pour maintenir le sol frais, surtout en été : comptez un arrosage profond une à deux fois par semaine en l’absence de pluie, plutôt qu’un arrosage léger et fréquent. Un paillage épais au pied (BRF, paille, feuilles mortes) limite l’évaporation et garde le sol frais.
Une fois la plante bien enracinée, elle supporte mieux les épisodes secs, mais continue d’apprécier un sol qui ne se dessèche pas complètement en pleine période de croissance et de grossissement des fruits. En pot, la surveillance doit être quotidienne en été.
Le kiwi est gourmand en éléments nutritifs, surtout en azote au début de la saison de croissance. Apportez chaque automne une bonne couche de compost ou de fumier bien décomposé au pied, et complétez au printemps avec un engrais organique spécial fruitiers ou un engrais riche en potasse pour soutenir la floraison et la mise à fruit.
Au jardin familial, le kiwi 'Hayward' reste globalement peu sensible aux maladies, à condition de lui offrir un sol drainé et une bonne aération. Depuis quelques années toutefois, une bactériose, le chancre bactérien du kiwi (Pseudomonas syringae pv. actinidiae, ou PSA), touche certains vergers français et peut provoquer des coulures rougeâtres sur les rameaux, des nécroses et un dépérissement localisé.
Pour limiter les risques, évitez de tailler par temps humide, désinfectez les outils entre chaque plante et supprimez sans tarder les rameaux montrant des écoulements suspects. Dans les jardins non professionnels, cette maladie reste heureusement peu fréquente. Le kiwi peut également craindre les attaques d’araignées rouges en période très sèche et chaude : un arrosage régulier, un bon paillage et des pulvérisations d’eau sur le feuillage (hors période de floraison) aident à les limiter.
Le bois mature du kiwi 'Hayward' supporte en général des températures de l’ordre de −12 à −15 °C en sol sain et drainé, mais les jeunes plants et surtout les boutons floraux sont beaucoup plus sensibles : ils peuvent être endommagés dès −3 à −4 °C au printemps. Dans les régions aux hivers rigoureux ou aux gelées tardives fréquentes, installez les plants au pied d’un mur abrité et protégez la base avec un bon paillage.
En cas de gel annoncé au moment du débourrement ou de la floraison, un voile d’hivernage jeté sur la végétation pendant la nuit permet souvent de sauver les futures récoltes. En culture en bac, placez le contenant à l’abri des vents froids et protégez la motte du gel prolongé.
Le kiwi 'Hayward' trouve sa place partout où l’on dispose d’un support solide et d’un peu de hauteur : pergola couvrant une terrasse, tonnelle au potager, treille le long d’un mur exposé au sud ou à l’ouest, clôture transformée en haie fruitière palissée. Son feuillage généreux apporte ombre et fraîcheur en été, tandis que les fruits mûrissent en automne.
Il réussit particulièrement bien dans les régions au climat tempéré et relativement humide, comme le Sud‑Ouest, le littoral atlantique ou certaines vallées abritées. Dans le nord et l’est de la France, il est tout à fait cultivable si on lui réserve une exposition chaude, un sol bien drainé et une protection contre les vents froids. Pour découvrir d’autres variétés de kiwis adaptées à votre jardin, explorez la catégorie Kiwi du site.
Au verger ou au potager, associez le kiwi 'Hayward' à d’autres petits fruits aimant les sols frais et riches : groseilliers, cassissiers, framboisiers ou myrtilliers forment de beaux sous‑étages productifs. Dans un jardin gourmand, on peut aussi marier le kiwi à d’autres grimpantes comme la vigne, en veillant à ne pas les laisser se concurrencer sur le même support.
Pour diversifier les récoltes, de nombreux jardiniers plantent également un kiwaï (Actinidia arguta) à proximité : ses fruits plus petits, lisses et souvent plus précoces complètent bien la production tardive et abondante des gros fruits verts de 'Hayward'.
Le kiwi 'Hayward' convient parfaitement si vous disposez de place pour un couple mâle/femelle et que vous recherchez de très gros kiwis verts semblables à ceux du commerce, avec une récolte tardive et une bonne capacité de conservation. Il demande un palissage solide et une taille régulière, mais offre en retour une production importante pendant de longues années.
Si vous manquez de place pour installer un plant mâle, tournez‑vous plutôt vers un kiwi autofertile de type Actinidia deliciosa, comme le Kiwi 'Solissimo gros fruits', qui fructifie sans pollinisateur mais avec des fruits souvent un peu plus petits. Pour les jardins plus froids ou les pergolas de taille modérée, un mini‑kiwi autofertile comme le Kiwi 'Issai autofertile' offre des grappes de petits fruits lisses à manger avec la peau, plus précoces et sur une liane généralement moins volumineuse.
Kiwi 'Hayward' résiste jusqu’à −15 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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