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Le goumi du Japon à baies rouges 'Quicksilver', en réalité un olivier de Bohême ornemental (Elaeagnus 'Quicksilver'), est un grand arbuste caduc au feuillage incroyablement argenté et lumineux. De croissance rapide, il atteint 3 à 4 m de haut pour autant de large et forme un écran léger très décoratif. Ses petites fleurs jaune crème, intensément parfumées, apparaissent de fin mai à juillet et sont suivies de quelques baies comestibles en fin d'été et en automne. Rustique autour de −15 °C, très tolérant à la sécheresse, au vent et aux embruns, il se plaît en plein soleil dans tout sol bien drainé. En haie libre, en sujet isolé ou même en grand bac, il demande peu d'entretien et apporte instantanément une ambiance argentée et parfumée au jardin.
Ce que Ma Pépinière commercialise sous le nom de "goumi du Japon à baies rouges 'Quicksilver'" est un cultivar décoratif d'olivier de Bohême, un Elaeagnus de la famille des Elaeagnaceae. Arbuste ou petit arbre originaire d'une lignée eurasiatique, il est issu d'un semis spontané probablement hybride entre Elaeagnus angustifolia et E. commutata, sélectionné en Angleterre pour son feuillage d'un argent particulièrement intense. Dans les jardins et arboretums européens, il est aujourd'hui connu sous le simple nom botanique Elaeagnus 'Quicksilver'.
La plante forme d'abord un gros arbuste buissonnant, puis peut devenir un petit arbre multi-troncs, large de 3 à 4 m. Les rameaux, parfois légèrement épineux, sont gris brun et drageonnants : ils émettent des rejets à partir des racines, ce qui permet de constituer rapidement un bosquet ou une haie champêtre. Le port est naturellement un peu pyramidal, avec des branches souples qui ondulent au vent, ce qui donne un aspect très vivant même en l'absence de fleurs.
Son atout principal est un feuillage étroit, lancéolé, couvert d'écailles argentées sur les deux faces. Au printemps et en été, les touffes paraissent presque métalliques, comme poudrées d'aluminium, tout en restant d'un gris doux. En climat doux, l'arbuste conserve parfois une partie de ses feuilles en hiver, mais il se comporte globalement comme un caduc, renouvelant son feuillage chaque année. À l'arrière-plan d'un massif ou en haie libre, cette masse argentée met en valeur toutes les floraisons colorées.
Au-delà de l'esthétique, cet Elaeagnus participe aussi à l'équilibre du jardin : comme les autres oliviers de Bohême, il fixe l'azote atmosphérique grâce à des nodules racinaires, ce qui améliore progressivement la fertilité d'un sol pauvre. Sa tolérance aux sols secs, aux embruns et même à une certaine pollution en fait une valeur sûre pour les jardins difficiles, notamment en bord de mer.
La première qualité de cet arbuste est son feuillage d'un argent franc, plus intense que celui de l'espèce type. Les feuilles, longues de quelques centimètres, sont étroites, lancéolées, et couvertes de petites écailles brillantes sur les deux faces. L'ensemble donne un effet de nuage gris clair, presque lumineux, qui capte la lumière dès que le soleil apparaît. Placé à l'arrière d'un massif ou en lisière de jardin, il crée un fond très graphique qui met en scène les floraisons voisines.
La floraison, discrète visuellement, se distingue en revanche par son parfum intense. De la fin du mois de mai jusqu'en juillet selon les régions, de petites fleurs tubulaires jaune crème s'ouvrent à l'aisselle des feuilles, souvent cachées sous le feuillage. Elles dégagent un parfum sucré et capiteux, décrit comme rappelant la vanille et le miel, particulièrement perceptible par temps chaud et sans vent. Les abeilles et autres insectes pollinisateurs y trouvent une ressource appréciée en début d'été.
Après la floraison, l'arbuste produit de petites drupes pruineuses, d'abord gris-jaune puis prenant des teintes plus colorées en fin de saison. Ces fruits sont comestibles, à chair farineuse et douce, proches de ceux de l'olivier de Bohême sauvage, mais ils sont généralement moins nombreux sur le cultivar 'Quicksilver' que sur l'espèce type. On les consomme plutôt comme curiosité à grignoter, en les laissant bien mûrir, ou après transformation (confitures, pâtes de fruit), tandis que les oiseaux en profitent abondamment en fin d'été et en automne.
La combinaison du feuillage argenté, du parfum généreux et de ces petites baies décoratives fait de 'Quicksilver' un arbuste complet : il structure l'espace, nourrit les pollinisateurs, offre un peu de récolte et reste décoratif une grande partie de l'année, avec un entretien très limité.
Elaeagnus 'Quicksilver' est issu d'un semis spontané apparu en Angleterre au milieu du XXᵉ siècle, vraisemblablement d'un croisement entre Elaeagnus angustifolia et Elaeagnus commutata. Repéré pour la très forte intensité de son feuillage argenté, il a été sélectionné et nommé 'Quicksilver' par le botaniste et paysagiste britannique Roy Lancaster. Le cultivar a ensuite été diffusé par la pépinière Hillier et popularisé par la jardinière Beth Chatto, qui l'a abondamment utilisé dans ses massifs secs et côtiers.
Cette origine horticole explique qu'il soit désormais enregistré simplement comme Elaeagnus 'Quicksilver', même s'il est encore souvent vendu sous le nom d'Elaeagnus angustifolia 'Quicksilver'. Dans les arboretums et les jardins botaniques d'Europe du Nord, il est aujourd'hui une valeur sûre pour apporter un contraste argenté durable, y compris dans des conditions de vent, de sel et de sécheresse où peu d'arbustes prospèrent.
Elaeagnus 'Quicksilver' se plante en pleine terre de préférence en automne, lorsque le sol est encore doux, ou au printemps hors périodes de gel. Une installation à l'automne favorise un bon enracinement avant l'été suivant, mais les arbustes en conteneur peuvent être mis en place presque toute l'année si l'on arrose correctement après la plantation.
Choisissez un emplacement en plein soleil ou à mi-ombre légère, de préférence bien dégagé pour que l'arbuste puisse atteindre 3 à 4 m sans gêner les constructions ou les câbles. Il accepte la plupart des sols, y compris pauvres, caillouteux ou légèrement salés, mais il a horreur de l'eau stagnante : en terrain lourd, ameublissez largement et apportez du gravier ou du sable grossier pour améliorer le drainage. Évitez seulement les plateaux calcaires très superficiels qui peuvent provoquer une chlorose marquée.
Ouvrez un trou de plantation deux à trois fois plus large que la motte. Décompactez délicatement le chevelu racinaire en périphérie, positionnez la motte de façon que le collet arrive au niveau du sol fini, puis rebouchez avec un mélange de terre extraite et de compost bien mûr ou d'un amendement organique léger. Arrosez copieusement pour chasser les poches d'air, puis paillez sur 5 à 7 cm (copeaux de bois, paille de chanvre ou de lin) afin de limiter l'évaporation et la concurrence des herbes.
En sujet isolé, prévoyez au moins 3 m de chaque côté pour lui laisser la place de s'étaler. En haie libre ou en écran brise-vent, comptez un arbuste tous les 1,5 à 2 m selon l'effet recherché : une distance plus serrée fermera plus vite l'écran, une distance plus large donnera une haie très naturelle, ponctuée de masses argentées.
La culture en bac est possible si vous disposez d'un grand contenant, sur une terrasse ou dans une cour très ensoleillée. Choisissez un pot large et profond, percé au fond, que vous remplirez d'une couche drainante (billes d'argile, gravier), puis d'un mélange très drainant : terreau pour arbustes mélangé à de la terre de jardin légère et à un peu de sable. Installez le pot en plein soleil, à l'abri d'un mur si possible pour limiter le dessèchement par le vent. En pot, la plante restera un peu plus compacte et supportera bien une taille plus régulière pour contenir son volume.
La taille de ce chalef argenté reste facultative : il supporte bien une taille légère mais se contente d'un simple nettoyage. Une fois bien installé, on se limite en général à supprimer chaque année le bois mort, les branches qui se croisent et les rejets trop envahissants au pied. Une taille de formation modérée les premières années peut être utile pour choisir quelques troncs principaux et ouvrir le centre de la touffe.
Les fleurs d'Elaeagnus 'Quicksilver' se développent principalement sur le bois de l'année précédente. Pour profiter au mieux du parfum et conserver quelques baies en automne, évitez de tailler en fin d'hiver. Si vous devez réduire ou restructurer un sujet, faites-le juste après la floraison, en été : rabattez légèrement les pousses ayant fleuri et éliminez tous les 2 à 3 ans une ou deux vieilles branches à la base pour régénérer la ramure. Un rabattage très sévère est possible sur un sujet négligé, mais il entraîne une perte de floraison pendant une ou deux saisons et reste à réserver aux cas particuliers.
En haie, ce chalef crée un écran léger, très décoratif par son feuillage argenté et son mouvement au vent. Pour une haie bocagère ou un brise-vent de 2 à 3 m de haut, plantez les arbustes tous les 1,5 à 2 m en une seule rangée. Une taille annuelle, en fin d'été ou juste après la floraison, consiste à raccourcir les pousses trop longues et à maintenir une base bien garnie. Laissez-lui une certaine liberté de forme : une haie de 'Quicksilver' est d'autant plus belle qu'elle conserve son port souple et naturel.
La première année, arrosez en profondeur en cas de sécheresse prolongée, environ tous les 10 à 15 jours, surtout sur sols filtrants ou en exposition ventée. Grâce à son système racinaire profond, la plante devient ensuite très économe en eau et ne réclame en pleine terre qu'un arrosage de secours lors des épisodes de canicule prolongée. En bac, en revanche, prévoyez des arrosages réguliers en été, souvent deux fois par semaine par fortes chaleurs, en laissant sécher légèrement la surface entre deux apports.
Côté fertilisation, cet Elaeagnus se contente de peu : un apport annuel de compost ou de fumure organique légère au pied, à l'automne ou au début du printemps, suffit largement. Évitez les excès d'engrais azotés qui favoriseraient des pousses très longues et fragiles au détriment de la floraison et de la tenue au vent, alors que la plante sait déjà fixer l'azote dans le sol.
Elaeagnus 'Quicksilver' est globalement très sain. Il peut occasionnellement héberger un puceron spécifique des Elaeagnus ou présenter quelques taches foliaires, sans conséquence grave. Dans des sols lourds et mal drainés, ou sur sols crayeux très superficiels, on observe parfois une chlorose (feuilles jaunissantes à nervures vertes) qu'un apport de matière organique et une amélioration du drainage permettent généralement de corriger. Comme l'espèce type, il peut être sensible à la maladie du corail sur du bois affaibli : dans ce cas, éliminez les branches atteintes jusqu'au bois sain et brûlez les déchets de taille.
En pleine terre, la rusticité de ce chalef argenté lui permet de traverser sans protection les hivers de la plupart des régions françaises dès lors que le sol est bien drainé. En climat de montagne ou en sol lourd, un paillage plus épais au pied limitera les effets du gel profond. En bac, protégez surtout la motte : regroupez les pots contre un mur, isolez-les avec un voile d'hivernage ou un matériau isolant autour du contenant, et évitez que le substrat reste gorgé d'eau par temps de gel prolongé.
Par sa robustesse et son aspect argenté, Elaeagnus 'Quicksilver' trouve naturellement sa place dans les jardins de bord de mer, les jardins secs ou les scènes d'inspiration méditerranéenne. En isolé au milieu d'une pelouse, il offre une silhouette légère et lumineuse ; en fond de massif, il sert d'écran mi-haut pour des vivaces colorées ; en haie libre, il forme un brise-vent efficace et esthétique dans une campagne venteuse. Il convient bien aux régions littorales, aux coteaux secs ou aux sols pauvres où peu d'arbustes prospèrent.
Dans la gamme d'Elaeagnus, 'Quicksilver' est celui que l'on choisit avant tout pour l'effet de feuillage : une grande masse argentée, mouvante, qui capte la lumière et structure le jardin toute la belle saison. Sa capacité à fixer l'azote en fait aussi un excellent compagnon pour améliorer un sol fatigué, par exemple en lisière de verger ou dans une haie champêtre diversifiée.
Dans un jardin sec, associez ce chalef argenté à des lavandes, des cistes, des romarins ou des santolines : leurs feuillages gris et vert foncé se répondent et supportent les mêmes sols pauvres et bien drainés. En arrière-plan d'un massif de vivaces bleues et mauves (perovskias, sauges ornementales, géraniums vivaces), son feuillage argenté met en valeur les floraisons tout l'été. En haie bocagère, il se marie bien à des arbustes champêtres comme les aubépines, les rosiers rugosa ou les viornes, qu'il éclaire par contraste.
Pour composer une haie à la fois ornementale et gourmande, vous pouvez l'associer à un goumi du Japon à baies rouges et à un chalef d'automne à baies rouges 'Amoroso', plus productifs en fruits. Les baies rouges de ces espèces fruitières se détachent alors sur le fond argenté de 'Quicksilver', tout en offrant une ressource appréciée par les oiseaux.
Choisissez ce chalef argenté si votre priorité est l'ambiance visuelle : un grand arbuste caduc, très lumineux, tolérant aux sols pauvres, aux embruns et à la sécheresse, avec un parfum puissant en début d'été et quelques fruits à grignoter. Si vous recherchez avant tout une haie brise-vue persistante, tournez-vous plutôt vers les chalefs de Ebbing (Elaeagnus × ebbingei), au feuillage vert ou panaché, qui gardent leurs feuilles toute l'année.
Pour une production de baies rouges vraiment abondante et destinées à la cuisine, mieux vaut privilégier des espèces fruitières comme le goumi du Japon (Elaeagnus multiflora) ou le chalef d'automne (Elaeagnus umbellata) et leurs cultivars, qui portent beaucoup plus de fruits que 'Quicksilver'. Ce dernier complète alors parfaitement ces arbustes en apportant structure, lumière et parfum dans la haie ou le massif.
Goumi du japon à baies rouges 'Quicksilver' résiste jusqu’à −15 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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