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La passiflore RIVERSIDE® 'Damsel's Delight' est une liane grimpante vigoureuse, issue des hybrides hardy de Myles Irvine, qui se distingue par ses grandes fleurs bicolores blanc lilas et violet au cœur sombre. Haute d’environ 3 m pour 2 à 3 m d’envergure, cette variété semi-persistante supporte des froids proches de −8 °C en sol bien drainé et fleurit abondamment de la fin du printemps jusqu’au début de l’automne. Elle s’épanouit au soleil, sur un mur abrité, une pergola ou dans un grand pot à remiser en hiver. Facile à conduire, elle apporte immédiatement une ambiance exotique et fleurie à vos façades ou terrasses.
Hybride horticole moderne, la passiflore RIVERSIDE® 'Damsel's Delight' appartient à la famille des Passifloracées, comme la classique passiflore bleue dont elle reprend la robustesse tout en offrant une floraison plus large et plus contrastée. Sélectionnée au Royaume-Uni par le spécialiste Myles Stewart Irvine, elle fait partie de la série Riverside®, connue pour ses hybrides polyploïdes plus rustiques et faciles à cultiver que de nombreuses passiflores exotiques.
Cette liane grimpante possède des tiges vigoureuses munies de vrilles qui s’enroulent spontanément autour de tout support fin : treillage, câbles, grillage ou branches d’un arbuste compagnon. À maturité, elle atteint généralement 3 m de hauteur pour 2 à 3 m de largeur, formant un rideau dense qui couvre rapidement un mur ou une pergola. Sa croissance est qualifiée de rapide à très rapide par plusieurs pépinières, avec une forte production de biomasse sur la saison.
Le feuillage, large et d’un vert foncé brillant, est découpé en 3 à 5 lobes arrondis. Il est semi-persistant : la plante reste bien feuillée dans les régions à hiver doux, tandis qu’elle peut se dégarnir partiellement, voire perdre ses feuilles, lors des hivers plus rigoureux avant de repartir du bois en fin de printemps. Ce feuillage dense contribue autant que la floraison à créer un écran végétal efficace pour masquer une clôture ou protéger un coin de terrasse.
Les fleurs constituent cependant le véritable atout de cette variété : de 10 à 13 cm de diamètre, elles surpassent en taille celles de la passiflore bleue classique et offrent un contraste de couleurs très marqué, avec une corolle blanc nuancé de lilas ceinturée d’une couronne de filaments violets et bleus ondulés et un centre presque noir. Légèrement parfumées, elles se renouvellent sans cesse de la fin du printemps aux premières fraîcheurs automnales.
La force de cette passiflore réside dans la générosité et la qualité de sa floraison. Chaque fleur peut atteindre 10 à 13 cm de diamètre, avec une structure très graphique typique du genre Passiflora : une corolle de pétales et sépales blanc crème à lilas, entourant une large couronne de filaments violets au centre, blancs dans la zone médiane, puis bleu vif à l’extrémité. Le cœur, très sombre, accentue encore l’effet de contraste, d’où la description de « dark centred beauty » donnée par l’obtenteur.
Les fleurs apparaissent sur les pousses de l’année, en continu de la fin du printemps jusqu’aux premières gelées : la plupart des producteurs indiquent une floraison de mai-juin jusqu’en septembre, souvent prolongée en octobre dans les régions au climat doux ou en situation très abritée. En période de plein régime, plusieurs fleurs s’ouvrent chaque jour sur la plante, chacune durant plusieurs jours avant de se faner proprement.
Le parfum est qualifié de léger à modéré, plutôt discret à distance mais bien perceptible de près, surtout par temps chaud et calme. Il apporte une note fraîche et légèrement citronnée qui s’accorde bien avec l’aspect exotique de la fleur, sans être entêtante sur une terrasse ou un balcon.
La tenue des fleurs est bonne : la corolle charnue résiste bien au soleil direct et à la chaleur, pour peu que le sol reste frais. Sous la pluie, les fleurs peuvent se refermer partiellement mais reprennent vite leur allure dès le retour du temps sec. Même si les fruits se forment rarement, la plante reste très décorative rien que par l’enchaînement des floraisons et le feuillage lustré.
'Damsel's Delight' fait partie des hybrides Riverside®, une série créée par le passionné britannique Myles Stewart Irvine après plus de trente ans de sélection sur les passiflores. Ces hybrides polyploïdes ont été pensés pour combiner floraison très abondante, bonne rusticité et facilité de culture en pleine terre dans les jardins tempérés.
La variété a été présentée sur le marché ornemental à la fin des années 2010 et a rapidement intégré les catalogues de grossistes européens. Elle a notamment été retenue, aux côtés de 'Snow Queen', dans une gamme primée de grimpantes pour terrasses lors du salon professionnel Plantarium, et figure aujourd’hui dans les collections du Royal Botanic Gardens, Kew, ainsi que du jardin de la Royal Horticultural Society à Wisley.
Le nom 'Damsel's Delight' rend hommage à une amie de l’obtenteur, Jana‑Marie Štípská. La plante est également répertoriée sous le nom commercial Passiflora RIVERSIDE® 'Damsel's Delight' et a porté le synonyme de travail 'Silly Cow' dans certains essais. En France, elle est diffusée via le réseau d’édition variétale SAPHO et bénéficie d’une protection de sélection variétale ainsi que de la marque Riverside® déposée.
La passiflore 'Damsel's Delight' se plante de préférence au printemps, de mars à juin, lorsque les risques de fortes gelées sont écartés. En climat doux, une plantation d’automne est également possible, hors périodes de gel, pour une meilleure reprise avant l’été suivant. Choisissez un emplacement en plein soleil ou en mi-ombre claire, exposé de préférence au sud ou à l’ouest et protégé des vents froids et desséchants.
Ouvrez un trou de plantation au moins deux fois plus large que la motte. Mélangez la terre du jardin avec un terreau riche et léger et, en sol lourd, ajoutez une couche drainante (billes d’argile, gravier ou pouzzolane) au fond du trou pour éviter l’eau stagnante en hiver. Placez la motte de façon que le collet affleure le niveau du sol, rebouchez en tassant légèrement puis arrosez abondamment pour chasser les poches d’air.
Installez dès la plantation un support solide : treillage, câbles tendus, pergola, ou grillage. Guidez les jeunes tiges vers ce support pendant les premières semaines jusqu’à ce que les vrilles s’y accrochent d’elles-mêmes. Pour créer un écran continu le long d’un grillage ou d’un mur, prévoyez environ 1,50 m entre deux plants, ou un seul plant pour couvrir une surface de 3 à 4 m de large en lui laissant le temps de s’étendre.
En dehors des régions littorales ou du sud de la France, la culture en pot est souvent la meilleure option pour profiter de 'Damsel's Delight'. Utilisez un bac d’au moins 40 à 50 cm de diamètre, muni de larges trous de drainage. Composez un substrat riche et léger : terreau pour plantes fleuries ou agrumes, mélangé à un peu de terre de jardin et à un matériau drainant (pouzzolane, bille d’argile). Placez le pot au pied d’un treillage ou d’une tonnelle, contre un mur chaud. Surveillez plus attentivement l’arrosage qu’en pleine terre et rempotez ou surfaçez tous les 2 à 3 ans.
Oui, une taille régulière est recommandée pour contenir la vigueur de cette liane et maintenir une bonne floraison. Sans taille, la plante finit par s’emmêler, se dégarnir à la base et fleurir surtout en hauteur. Une taille annuelle en fin d’hiver ou tout début de printemps suffit généralement à garder un volume raisonnable et un mur bien couvert de fleurs.
La passiflore fleurit principalement sur les pousses de l’année. Taillez en mars ou avril, après les fortes gelées, en supprimant le bois mort ou abîmé et en rabattant les longues tiges secondaires au‑dessus de 2 ou 3 yeux, à partir des charpentières bien lignifiées. Sur un sujet très développé, n’hésitez pas à ramener les tiges principales à 50–100 cm sous le sommet du support pour stimuler l’émission de nouvelles pousses fleuries plus bas.
En cours de saison, vous pouvez simplement guider les tiges trop longues ou gênantes en les palissant, sans forcément recouper. Sur les sujets cultivés en pot, une taille un peu plus sévère (en gardant une charpente bien répartie) facilite la manipulation pour l’hivernage et concentre la floraison près du support.
La première année, arrosez régulièrement, surtout entre mai et septembre, de manière à maintenir le sol frais sans l’imbiber : en climat moyen, cela correspond souvent à 1 à 2 arrosages par semaine en l’absence de pluie, davantage en période de canicule ou en pot. Une fois bien installée, la plante tolère de courtes périodes de sécheresse, mais une terre trop sèche réduit nettement la floraison.
D’avril à août, un apport d’engrais organique pour plantes fleuries ou riche en potasse, toutes les deux à quatre semaines, soutient la formation continue de boutons. En pleine terre, un paillage organique (compost, feuilles décomposées, BRF) au pied limite les écarts d’humidité et nourrit progressivement la plante. En pot, complétez par un engrais liquide dilué dans l’eau d’arrosage et renouvelez la couche supérieure du substrat au printemps.
'Damsel's Delight' est globalement saine mais, comme les autres passiflores, elle peut être sujette aux cochenilles, aleurodes (mouches blanches) et acariens (araignées rouges), surtout sous abri ou en situation très abritée et sèche. Surveillez le revers des feuilles et les jeunes pousses : un feuillage poisseux, des fumagines noires ou de fines toiles sont des signes d’attaque. Un jet d’eau, l’introduction de prédateurs naturels ou des pulvérisations de savon noir suffisent souvent si l’on intervient tôt.
La plante peut aussi être sensible à certains virus, comme la mosaïque du concombre, qui provoquent marbrures et déformations des feuilles. Dans ce cas, il vaut mieux éliminer les parties très atteintes, voire la plante si les symptômes s’étendent. Un sol gorgé d’eau en hiver favorise enfin les pourritures de racines : d’où l’importance d’un drainage impeccable et d’arrosages modérés hors saison de croissance.
Avec une rusticité proche de −8 °C en sol drainé, cette passiflore peut rester en pleine terre dans une bonne partie de la façade atlantique et dans le sud de la France, en situation bien exposée. Dans ces régions, un épais paillage au pied (feuilles mortes, broyat) et éventuellement un voile d’hivernage enveloppant la végétation en cas de coup de froid prolongé suffisent en général.
En climat plus continental ou en zone de plaines froides, privilégiez une culture en grand bac pour pouvoir hiverner la plante hors gel (véranda lumineuse, serre froide, garage clair) dès que les températures descendent durablement en dessous de −3 à −5 °C. Réduisez alors les arrosages au strict minimum, juste pour éviter le dessèchement complet du substrat, et reprenez progressivement les apports d’eau au printemps.
La passiflore 'Damsel's Delight' s’utilise partout où l’on souhaite un décor vertical foisonnant : mur de maison, façade de garage à réchauffer, pergola ombragée, arche à l’entrée du jardin ou simple grillage à masquer. Dans les régions méditerranéennes et littorales, elle peut être plantée en pleine terre pour accompagner d’autres grimpantes frileuses et donner un air de jardin tropical. Ailleurs en France, elle excelle en grand pot sur une terrasse ensoleillée, à condition d’être hivernée à l’abri.
Elle convient bien aux jardins de taille moyenne ou petite : sa hauteur de 3 m reste gérable, tout en assurant un bel écran visuel. Son feuillage dense apporte de l’intimité sur un balcon, et sa floraison très graphique attire le regard sans être trop envahissante si l’on pratique une taille annuelle. Pour explorer d’autres couleurs ou formes de fleurs de la passion, vous pouvez aussi parcourir notre sélection de passiflores grimpantes.
Pour une scène très lumineuse, mariez 'Damsel's Delight' avec des feuillages persistants sombres (Trachelospermum jasminoides, lierre arbustif) qui mettront en valeur ses grandes fleurs bicolores. Au pied, des touffes de lavande, d’agapanthe ou de gaura prolongeront l’ambiance estivale et attireront d’autres pollinisateurs.
Dans un registre plus sec et graphique, associez-la à la sauge de Sibérie 'Lacey blue', dont les épis bleu argenté répondent aux filaments bleus de la passiflore tout en structurant l’avant‑plan. Une clématite à floraison précoce ou un rosier grimpant remontant peuvent aussi prendre le relais au printemps ou en fin d’automne pour prolonger l’intérêt du support.
Par rapport à une passiflore bleue classique, 'Damsel's Delight' offre des fleurs nettement plus grandes, davantage bicolores, et une floraison plus longue sur la saison, au prix d’une rusticité légèrement moindre. Si vous recherchez un effet très lumineux et purement blanc, tournez‑vous plutôt vers la passiflore Riverside 'Snow queen', autre hybride de Myles Irvine aux grandes fleurs immaculées.
Choisissez 'Damsel's Delight' pour un mur chaud ou une terrasse abritée où son cœur violet très sombre et ses filaments bleus créeront un point focal fort, tout en restant gérable par la taille autour de 3 m de haut. En combinant ces variétés sur des supports distincts, vous pouvez composer une collection de passiflores aux teintes variées mais aux exigences culturales proches.
Fleur de la passion bicolore 'Damsel's delight' résiste jusqu’à −8 °C : en pleine terre dans 27 départements, avec une protection hivernale dans 37 départements et en pot dans 32 départements.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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