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L'érable du Japon 'Jordan' (Acer shirasawanum 'Jordan') est un petit arbre caduc recherché pour son feuillage jaune citron lumineux, qui reste décoratif du printemps à l’automne. De croissance lente à modérée, il atteint en général 2,5 à 3 m de haut pour 2 à 3 m d’envergure, avec un port buissonnant et gracieux. Rustique autour de −15 à −20 °C, il apprécie une exposition de mi-ombre lumineuse ou un soleil doux, en sol humifère, frais mais bien drainé. Ses jeunes feuilles bordées d’orange, ses superbes couleurs d’automne et ses samares rouges en fin d’été en font un sujet de choix pour petit jardin, terrasse ou massif d’ombre claire, avec un entretien limité une fois bien installé.
Originaire des sélections horticoles italiennes, cet érable de Shirasawa est un cultivar moderne de l’espèce Acer shirasawanum, parfois considéré comme un hybride proche des érables palmés. Il appartient à la famille des Sapindacées, le groupe des « full moon maples », appréciés pour leurs feuilles arrondies et finement découpées. 'Jordan' a été choisi pour sa capacité rare à conserver un feuillage jaune vif sans brûler trop vite au soleil, ce qui le distingue nettement des anciens cultivars dorés comme 'Aureum'.
Ce petit arbre forme un arbuste buissonnant, à branches dressées puis arquées, qui finit par dessiner une couronne arrondie presque aussi large que haute. À maturité, il atteint en général 2,5 à 3 m de hauteur, voire un peu plus dans des conditions très favorables, et s’étale sur 2 à 3 m. Sa croissance est plutôt lente à modérée : il met une dizaine d’années à atteindre environ 2 m, ce qui le rend parfaitement adapté aux jardins de ville et aux espaces restreints.
Le feuillage, caduc, est l’atout majeur de cette variété. Les feuilles, arrondies en forme d’éventail et découpées en 9 à 11 lobes courts, émergent au printemps dans des tons jaune citron à jaune crème, souvent soulignés d’un liseré rosé ou orangé. En début d’été, elles virent au jaune vert à vert anis lumineux, surtout à mi-ombre, tandis qu’en plein soleil doux la teinte reste nettement dorée. À l’automne, l’arbuste s’embrase de nuances orange, jaune orangé et parfois rouge vif, offrant un spectacle très changeant d’une année sur l’autre selon le climat.
Au-delà du feuillage, 'Jordan' présente un intérêt plus discret mais réel par sa floraison printanière en petits bouquets rouge pourpré et par ses samares rouges dressées au-dessus du feuillage en fin d’été. Son écorce gris clair et ses rameaux souples servent d’écrin hivernal à une silhouette élégante, mise en valeur par un bon paillage. Grâce à son système racinaire superficiel et non agressif, il se prête très bien à la culture en grand pot comme en pleine terre.
Chez cet érable, tout l’intérêt réside dans les changements de couleur au fil des saisons. Au début du printemps, les bourgeons s’ouvrent sur un feuillage jaune citron très frais, parfois lavé de rose ou de cuivre sur les bords, qui illumine immédiatement l’espace. Cette nuance pâle contraste parfaitement avec des conifères sombres ou des feuillages pourpre profond.
En avançant vers l’été, les feuilles prennent une teinte jaune vert à vert chartreuse, toujours très lumineuse. En situation de mi-ombre lumineuse, le feuillage reste tendre et frais. En exposition plus ensoleillée, là où beaucoup d’érables dorés brûlent vite, 'Jordan' conserve bien sa couleur, surtout si le sol reste frais et que les racines sont protégées par un bon paillage. Cette tolérance au soleil fait partie de ses grands atouts pour les jardins exposés à l’est ou à l’ouest.
À partir de la fin de l’été et en automne, la palette se réchauffe : les feuilles virent progressivement au jaune orangé, à l’orange vif puis au rouge orangé, parfois avec des touches écarlates. Selon l’ensoleillement et les nuits fraîches, l’arbre peut offrir un dégradé complet, du jaune d’or aux rouges chauds, avant la chute des feuilles. Les petites samares rouge vif, dressées au-dessus du feuillage en fin d’été, ajoutent une note graphique originale qui ressort particulièrement sur le fond citronné des feuilles.
En hiver, même dénudé, l’arbuste garde une belle présence. La silhouette arrondie, le réseau de rameaux fins et l’écorce gris clair, parfois ponctuée de jeunes pousses plus colorées, restent élégants, surtout si vous le mettez en valeur sur un lit de paillis sombre ou de gravier. Placé près d’un chemin ou d’une terrasse, il attire le regard toute l’année, même lorsque le jardin est au repos.
L’érable 'Jordan' est une création récente de la pépinière italienne Vivai Gilardelli (Fratelli Gilardelli). Sélectionné à la fin des années 1990 pour la grande luminosité de son feuillage jaune et sa bonne tolérance au soleil, il a fait l’objet d’une protection européenne sous le nom de variété 'Giordano', en référence à Giordano (Jordan) Gilardelli. L’inscription communautaire, active des années 2000 jusqu’en 2016, a accompagné sa diffusion dans les pépinières européennes.
Ce cultivar est souvent présenté comme un proche parent de l’érable 'Summer Gold', issu des mêmes programmes de sélection, et probablement comme un hybride entre Acer shirasawanum et Acer palmatum. Dans la pratique horticole, il est cependant largement commercialisé sous le nom botanique Acer shirasawanum 'Jordan'. Sa combinaison unique de feuillage jaune durable et de résistance au soleil en a fait, en peu de temps, l’un des érables dorés les plus plantés dans les jardins d’ornement.
La meilleure période pour planter 'Jordan' en France se situe de l’automne au début du printemps, hors périodes de gel intense : d’octobre à novembre ou de février à mars, en sol ressuyé. L’automne reste idéal, car le sol encore chaud permet un bon enracinement avant l’été suivant. Évitez les plantations en plein été, surtout en climat chaud ou sec.
Installez-le dans un sol profond, humifère, riche en matière organique et bien drainé. Mélangez la terre extraite avec du compost mûr ou du terreau de feuilles, voire un terreau « plantes de terre de bruyère » si votre sol est calcaire, afin d’obtenir un substrat légèrement acide à neutre. Creusez un trou large mais pas excessivement profond, de 2 à 3 fois le diamètre de la motte, et plantez-le légèrement au-dessus du niveau du sol fini : les racines d’érable sont naturellement superficielles et n’aiment pas être enterrées trop profondément.
Rebouchez en tassant doucement avec la terre amendée, puis formez une cuvette d’arrosage et apportez 10 à 20 litres d’eau pour bien chasser les poches d’air. Terminez par un paillage organique (broyat de bois, écorces, feuilles mortes) sur 5 à 7 cm d’épaisseur, en laissant quelques centimètres libres autour du tronc. En isolé ou dans un massif d’arbustes, prévoyez au moins 1,5 à 2 m de distance par rapport aux autres végétaux pour qu’il puisse déployer naturellement sa couronne.
'Jordan' se prête très bien à la culture en bac, ce qui est intéressant en sol trop calcaire ou en petit jardin. Choisissez un contenant de 45 à 50 cm de diamètre minimum pour un jeune sujet, plus large pour un arbre déjà développé. Le pot doit être percé avec une épaisse couche drainante (tessons, billes d’argile) au fond.
Utilisez un mélange de terreau de qualité pour arbustes ou « terre de bruyère » non pure, enrichi d’un peu de terre de jardin non calcaire et de compost bien décomposé. Placez le collet au niveau du substrat fini, sans enterrer le point de greffe. Après plantation, arrosez copieusement jusqu’à ce que l’eau s’écoule par les trous de drainage. Positionnez le pot dans une zone abritée du vent, en mi-ombre lumineuse ou au soleil du matin. En bac, un rempotage ou un surfaçage profond tous les 3 à 5 ans, entre mi-novembre et mi-février hors gel, permet de maintenir la vigueur du sujet.
Non, cet érable supporte mal les tailles fortes et se contente d’une taille de formation et de nettoyage légère. Laissez-le développer son port naturel, très harmonieux, et limitez-vous à supprimer les branches mortes, abîmées ou qui se croisent. Intervenez de préférence en période de repos, de la fin de l’automne au cœur de l’hiver, hors période de gel prolongé, pour limiter les coulures de sève.
La floraison de 'Jordan' est discrète et la taille n’a pas d’intérêt pour l’améliorer. Les petites fleurs apparaissent sur le bois de l’année et du précédent, mais l’arbuste est surtout cultivé pour son feuillage. Évitez les coupes repeated sur le bout des branches, qui nuisent à la silhouette et peuvent favoriser les brûlures de feuilles en ouvrant trop la ramure. Contentez-vous de raccourcir légèrement une branche trop longue ou déséquilibrante tous les quelques années si nécessaire.
Les deux à trois premières années, arrosez régulièrement en période sèche pour maintenir un sol frais autour de la motte. En pleine terre, comptez en général un arrosage copieux une à deux fois par semaine en été si la pluie se fait rare, plutôt qu’un petit arrosage quotidien. En bac, la terre se dessèche plus vite : surveillez le substrat et arrosez dès que les premiers centimètres sont secs, souvent deux à trois fois par semaine lors des fortes chaleurs.
Un apport de compost mûr ou de fumier bien décomposé au printemps, épandu en fine couche sous le paillage, suffit le plus souvent comme fertilisation. Dans un grand pot, vous pouvez compléter par un engrais organique à libération lente, spécial arbustes ou érables, au démarrage de la végétation. Évitez les engrais très riches en azote qui stimuleraient une pousse trop tendre, plus sensible au vent et au soleil.
Un sujet bien installé dans un sol adapté reste généralement sain. Comme les autres érables, 'Jordan' peut toutefois être touché par des pucerons, des acariens, le moucheron gallicole ou quelques cochenilles, qui provoquent enroulement ou décoloration de jeunes feuilles. Un jet d’eau énergique, l’installation de prédateurs naturels au jardin et, en dernier recours, un savon noir dilué suffisent le plus souvent à limiter ces attaques.
Il peut aussi être sensible à la verticilliose (champignon du sol provoquant flétrissement brutal de rameaux), au « leaf scorch » (brûlure physiologique des feuilles en cas de combinaison soleil fort / vent sec / manque d’eau) et, plus rarement, au pourridié sur sol gorgé d’eau. Pour prévenir ces problèmes, offrez-lui un sol bien drainé, évitez les excès d’arrosage, maintenez un bon paillage sur les racines superficielles et ne travaillez pas le sol au pied de l’arbre. En cas de suspicion de verticilliose, il est préférable de retirer le sujet atteint et de ne pas replanter un autre érable au même endroit.
En pleine terre, un sujet bien enraciné supporte sans difficulté les hivers de la majeure partie de la France, tant que le sol est bien drainé. En climat froid ou en zone ventée, un paillage épais posé en automne protège les racines superficielles du gel profond et du dessèchement. En pot, les racines sont plus exposées : regroupez les bacs contre un mur abrité, isolez le contenant avec un voile d’hivernage ou un matériau isolant et surveillez l’humidité du substrat en hiver sec pour éviter les alternances gel/déshydratation.
Par sa taille raisonnable et son feuillage lumineux, l’érable 'Jordan' trouve naturellement sa place en sujet isolé près d’une terrasse, d’une allée ou d’un coin repos, où son feuillage se contemple de près. Il s’intègre aussi très bien dans un massif d’arbustes de mi-ombre, en lisière de sous-bois ou en jardin de ville, où il apporte de la lumière sans occuper trop d’espace. En région au climat chaud ou sec en été, installez-le de préférence à l’est ou au nord-est d’un bâtiment, à l’abri des vents desséchants.
En grand bac sur une terrasse, il devient une pièce maîtresse, d’autant plus intéressante qu’il peut être déplacé pour bénéficier du meilleur compromis entre soleil et ombre selon les saisons. Sa racine superficielle, non agressive, permet de le planter à quelques mètres d’un muret ou d’un dallage sans risque particulier pour les fondations, tout en veillant à lui laisser suffisamment de place pour étaler sa ramure.
Dans une collection d’érables, il fait merveille en contraste avec des variétés pourpres ou vert foncé. Vous pouvez aussi le marier à des fougères, hostas, heuchères, hydrangeas ou graminées légères pour composer un décor de mi-ombre riche en textures. Pour approfondir vos choix parmi les érables, parcourez la catégorie dédiée aux érables du jardin proposée sur le site.
Pour un contraste saisissant, associez le feuillage jaune de 'Jordan' à celui d’un érable du Japon pourpre retombant comme l’érable du Japon pourpre 'Crimson Queen', qui apportera une masse sombre à son pied. Des azalées ou rhododendrons nains prolongeront l’intérêt printanier, tandis que des fougères et des bruyères structureront le sous-bois.
En pot, associez-le à des vivaces de mi-ombre peu concurrentielles pour ses racines : petits carex, tiarelles, cyclamens ou bulbes de printemps. Dans un massif, il s’accorde bien avec des érables à écorce décorative, des cornouillers, des camélias ou des hydrangeas, en veillant à harmoniser les besoins en sol frais et légèrement acide.
Si vous hésitez entre 'Jordan' et un érable à bois coloré comme l’érable du Japon 'Bi hoo', sachez que ces deux variétés n’offrent pas le même effet. 'Jordan' mise avant tout sur un feuillage jaune lumineux de mars à l’automne, avec une bonne tolérance au soleil, alors que 'Bi hoo' est surtout apprécié pour ses rameaux jaune orangé très visibles en hiver et son feuillage vert puis jaune doré.
Choisissez 'Jordan' si vous recherchez un petit arbre très lumineux du printemps à l’automne, idéal pour éclairer un massif ombragé ou une terrasse en bac. Orientez-vous plutôt vers l’érable du Japon 'Bi hoo' si vous souhaitez un sujet à écorce décorative, offrant un maximum d’intérêt visuel pendant la saison hivernale, quitte à avoir un feuillage estival un peu plus classique.
Érable du japon 'Jordan' résiste jusqu’à −15 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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