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Le Colocasia esculenta 'FLOCOLEGY', commercialisé sous le nom Colocasia Pharaoh's Mask Red, est une oreille d’éléphant récente au feuillage très décoratif vert franc traversé de nervures blanches puis rouge cramoisi en plein soleil. Cette vivace tubéreuse de 1,2 à 1,5 m de haut forme, en sol riche et humide, une touffe exotique très graphique. La souche résiste ponctuellement jusqu’à environ −7 °C si elle est bien paillée, mais la culture en grand pot à rentrer l’hiver reste plus sûre dans la plupart des régions. Parfait autour d’un bassin, dans un massif tropical ou sur une terrasse, ce colocasia demandera surtout des arrosages généreux et un peu d’engrais pour offrir tout son effet.
Originaire, par son espèce, des régions tropicales d’Asie du Sud-Est et de l’Inde, le taro Colocasia esculenta est connu depuis des millénaires pour ses grandes feuilles en forme de cœur et ses tubercules alimentaires. La sélection 'FLOCOLEGY' appartient à la lignée des colocasias ornementaux créés pour leurs feuilles très décoratives plutôt que pour la production de racines comestibles. Comme toutes les oreilles d’éléphant, elle développe un tubercule souterrain d’où émergent de longs pétioles charnus portant un feuillage luxuriant.
Cette variété forme une touffe dressée puis légèrement étalée, au port très architectural. Les feuilles sont larges, cordiformes, pendantes vers le bas comme des oreilles d’éléphant, et peuvent atteindre plusieurs dizaines de centimètres de long. Le feuillage est caduc sous nos climats : toute la partie aérienne disparaît en hiver pour repartir de la souche au printemps, avec les premières chaleurs durables.
Par rapport au Colocasia 'Pharaoh's Mask' d’origine, aux nervures très sombres presque noires, 'FLOCOLEGY' s’en distingue par ses nervures fortement en relief, d’abord blanches puis franchement rouges à écarlates en situation ensoleillée. L’effet tridimensionnel est saisissant : le centre de la feuille se bombe, les bords se recourbent vers le bas et les nervures gonflées dessinent comme un masque sur un fond de vert franc. Cette coloration évolutive, plus nette en plein soleil qu’à mi-ombre, fait tout le charme de ce cultivar.
En climat tempéré, Pharaoh's Mask Red se comporte comme une vivace exotique de croissance rapide dès que le sol dépasse 18 °C et reste constamment frais à humide. On le cultive aussi bien en pleine terre dans les régions aux hivers doux qu’en grands bacs sur une terrasse ou en véranda lumineuse, pour profiter de son allure tropicale du printemps à l’automne.
Le principal attrait de ce colocasia réside dans son feuillage très décoratif. Les feuilles en forme de cœur, vert franc légèrement brillant, sont parcourues d’une nervure centrale épaisse et de nervures secondaires fortement embossées. Celles-ci émergent d’abord presque blanches, puis virent progressivement au rouge intense à mesure que la feuille mûrit et reçoit plus de soleil. Plus l’ensoleillement est généreux (avec un sol restant frais), plus le contraste entre le vert et le rouge cramoisi se renforce.
Comme chez le 'Pharaoh's Mask' originel, le limbe se bombe autour des nervures et les bords se recourbent vers le bas, ce qui accentue l’effet tridimensionnel. Sur une plante bien nourrie et correctement arrosée, chaque nouvelle feuille dépasse en taille la précédente, créant tout au long de l’été un décor changeant. En situation un peu plus ombragée, le vert de fond reste plus marqué et les nervures prennent des teintes rosées à rouge moins vives, ce qui permet de moduler l’effet selon l’emplacement.
La floraison, sous forme de spathes crème ou jaune pâle typiques des Aracées, apparaît rarement en culture ornementale tempérée et reste de toute façon cachée par les feuilles. Cette variété est donc choisie presque exclusivement pour son feuillage ornemental, et non pour ses fleurs ni pour une quelconque récolte.
Le cultivar 'FLOCOLEGY' a été sélectionné par le pépiniériste américain Brian Williams (pépinière Brian's Botanicals), connu pour ses nombreux hybrides de colocasias et autres plantes exotiques. Il appartient à la même lignée que le célèbre Colocasia 'Pharaoh's Mask' (varieté COPHAMA), dont il est présenté comme le « frère », issu de la même souche de sélection. Là où le premier affiche des nervures presque noires, Pharaoh's Mask Red joue la carte du rouge vif.
La variété est protégée par un droit d’obtenteur et diffusée sous le nom commercial Colocasia Pharaoh's Mask Red™ 'FLOCOLEGY', avec des licences accordées pour la production notamment en Amérique du Nord et en Europe. Les catalogues professionnels de feuillages ornementaux le présentent comme un colocasia de collection destiné à accompagner ou compléter le 'Pharaoh's Mask' classique dans les scènes tropicales.
La plantation en pleine terre se fait au printemps, une fois tout risque de gel écarté et le sol suffisamment réchauffé, en général de mai à début juin selon les régions. Choisissez un emplacement en plein soleil du matin ou à mi-ombre lumineuse, abrité des vents desséchants. Ameublissez le sol en profondeur et incorporez une forte proportion de compost bien décomposé ou de fumier très mûr pour obtenir un substrat riche, humifère et capable de rester frais sans asphyxier les racines.
Plantez la motte au même niveau que dans le pot, en évitant d’enterrer le collet trop profondément. Arrosez abondamment à la plantation pour bien chasser l’air autour des racines, puis maintenez une humidité constante : un sol qui sèche entre deux arrosages freine nettement la croissance et ternit le feuillage. En massif, prévoyez 70 à 90 cm entre deux sujets pour laisser aux grandes feuilles la place de s’épanouir. Au bord d’un bassin ou d’un ruisseau, le colocasia apprécie les sols très frais, voire périodiquement détrempés, à condition que le collet reste juste au-dessus du niveau d’eau.
En pot, Pharaoh's Mask Red est souvent plus simple à gérer en France. Choisissez un contenant profond d’au moins 30 à 40 cm de diamètre pour un plant en pot de 2,5 L, muni d’un bon drainage au fond (couche de billes d’argile ou de graviers). Utilisez un mélange très riche et rétenteur en eau : moitié terreau de qualité et moitié compost bien mûr, éventuellement allégé de quelques poignées de perlite ou de sable grossier pour éviter le compactage.
Installez le pot dans un endroit très lumineux à mi-ombre, ou en plein soleil si l’arrosage est très régulier et que le contenant ne chauffe pas excessivement. En période de croissance, le substrat ne doit jamais sécher complètement : en terrasse, on arrive vite à un arrosage quasi quotidien par forte chaleur. En hiver, rentrez le pot dans une pièce lumineuse hors gel (5 à 15 °C) et réduisez fortement les arrosages, en laissant simplement le mélange à peine humide pour préserver le tubercule.
Ce colocasia ne se taille pas à proprement parler : on se contente de supprimer régulièrement les feuilles jaunies, abîmées ou couchées au sol. Cette opération de nettoyage limite les risques de pourriture et met en valeur les nouvelles feuilles. Aucune taille de formation n’est nécessaire, la touffe prenant naturellement sa forme érigée. Ce colocasia n’est pas adapté aux haies taillées : sa végétation saisonnière et ses tiges herbacées restent fragiles.
Il n’est pas utile de tailler pour favoriser la floraison, qui reste anecdotique chez cette variété. La plante émet occasionnellement des spathes durant l’été, sur les tiges de l’année. Si vous souhaitez concentrer l’énergie sur le feuillage, vous pouvez supprimer ces inflorescences dès leur apparition, mais ce n’est pas indispensable.
En pleine terre comme en pot, ce colocasia est très gourmand en eau. En période de croissance (de la fin du printemps au début de l’automne), le sol doit rester constamment frais à humide, sans sécher complètement entre deux arrosages. En pot, on arrose souvent plusieurs fois par semaine, voire quotidiennement en été chaud, en laissant simplement s’égoutter l’excédent d’eau.
Côté nutrition, cette plante répond très bien aux apports réguliers d’engrais. Un engrais riche en azote, organique ou liquide pour plantes vertes, distribué toutes les deux à trois semaines pendant la belle saison soutient la production de grandes feuilles. En pot, où les réserves du substrat s’épuisent rapidement, cette fertilisation régulière est presque indispensable pour retrouver chaque été des feuilles impressionnantes. En automne et en hiver, on cesse toute fertilisation.
En culture ornementale, Colocasia esculenta est généralement peu sujet aux maladies graves si les conditions de sol sont adaptées. Les principaux risques viennent d’un excès d’humidité en sol froid et mal drainé, qui favorise les pourritures du tubercule, et d’un dessèchement trop marqué du substrat qui fait flétrir et brunir les feuilles. Sur les jeunes pousses tendres, les limaces et escargots peuvent occasionner des dégâts, tandis qu’en intérieur chaud et trop sec, des acariens (araignées rouges) ou des pucerons peuvent apparaître sur le feuillage.
Une bonne aération, un arrosage régulier sans eau stagnante, le retrait des feuilles abîmées et une surveillance ponctuelle du revers des feuilles suffisent généralement à garder la plante saine. Les attaques de maladies spécifiques du taro observées en cultures agricoles tropicales restent rares dans les jardins d’ornement en climat tempéré.
Sous climat doux (littoral atlantique ou zones très abritées), la souche de ce colocasia peut survivre en pleine terre jusqu’à environ −7 °C, à condition d’être plantée dans un sol bien drainé et de bénéficier d’un paillage très épais installé à l’automne. Le feuillage disparaît alors en hiver et la plante repart du tubercule au printemps suivant.
Dans la majorité des régions françaises, il est plus sûr de cultiver Pharaoh's Mask Red en pot ou de traiter la plante comme un bulbe non rustique. Après les premières gelées qui noircissent les feuilles, coupez les tiges au ras du sol, déterrez le tubercule avec une motte de terre et laissez-le sécher quelques jours à l’abri. Conservez ensuite les tubercules dans du terreau ou du sable légèrement humide, dans un local sombre, sec et hors gel (5 à 10 °C), jusqu’à la replantation au printemps.
Grâce à ses grandes feuilles nervurées de rouge, le Colocasia Pharaoh's Mask Red structure aussitôt un massif à l’ambiance tropicale. Il trouve naturellement sa place en bordure de bassin, de ruisseau ou dans un sol de berge constamment frais, où son besoin élevé en eau est facilement satisfait. En massif, on l’utilise comme plante de fond ou de centre de composition, entouré de vivaces plus basses qui mettront en valeur son port érigé.
En grand pot sur une terrasse ou près d’une piscine, il crée un écran de verdure original et très décoratif pour la belle saison. Dans les régions aux hivers rigoureux, la culture en contenant à rentrer en hiver permet de profiter de son feuillage exotique partout en France. Pour composer des scènes cohérentes, vous pouvez l’associer à d’autres plantes exotiques de la gamme d’autres vivaces appréciant les sols riches et frais.
Les textures généreuses et l’allure graphique de Pharaoh's Mask Red se marient bien avec des feuillages plus sombres ou plus fins. On peut par exemple le planter à proximité d’une oreille d’éléphant à feuillage violet comme Colocasia 'Aloha', pour jouer sur les contrastes de couleurs de feuilles.
Les plantes de berges comme les reines des prés, les hélénies, certains carex ou les arums des marais apprécient des conditions similaires de sol frais à humide et accompagnent bien ce colocasia. En pot, il peut être associé à des graminées souples ou à des vivaces florifères aux tons clairs, qui mettront en valeur ses nervures rouges sans lui faire concurrence en hauteur.
Au sein des oreilles d’éléphant à feuillage sombre, Pharaoh's Mask Red se distingue surtout par ses nervures rouges très en relief sur fond vert, quand d’autres variétés comme Colocasia 'Black Magic' offrent des feuilles presque uniformément pourpre noir sans ce dessin marqué. Si vous recherchez avant tout un feuillage très contrasté et graphique, 'FLOCOLEGY' est particulièrement intéressant.
Pour un effet davantage basé sur la couleur globale des feuilles (violet, noir, vert chartreuse, etc.), d’autres cultivars d’oreilles d’éléphant conviendront mieux. Pharaoh's Mask Red prend tout son sens dans un jardin où l’on souhaite faire dialoguer plusieurs feuillages originaux, en le combinant à des colocasias plus sombres ou plus clairs selon l’effet recherché.
Colocasia 'Flocolegy' résiste jusqu’à −7 °C : en pleine terre dans 27 départements, avec une protection hivernale dans 37 départements et en pot dans 32 départements.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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