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Le Citrumelo Swingle 'Citrumelo 4475' est un agrume hybride issu du croisement entre le pomelo (Citrus paradisi) et le poncirus (Poncirus trifoliata), obtenu au début du XXe siècle par le botaniste Walter T. Swingle en Floride. Plus connu sous sa référence d'obtention CPB 4475, ce citrumelo est avant tout un porte-greffe de référence pour les agrumes : vigoureux, doté d'un système racinaire profond et étendu, il associe la rusticité héritée du poncirus à une bonne compatibilité avec de nombreuses variétés greffées. Son feuillage, partiellement trifolié et semi-persistant à caduc selon le froid, trahit clairement sa filiation avec le poncirus.
Issu d'une hybridation conduite par Swingle, ce citrumelo a été officiellement diffusé en 1974 par l'USDA comme porte-greffe pour orangers et pomelos. Il forme un sujet vigoureux à croissance rapide, dont l'intérêt principal réside dans le système racinaire : profond, ancré et bien développé, il confère aux greffons une entrée en production rapide. Ses feuilles, marquées par l'empreinte du poncirus, sont souvent trifoliées et tombent partiellement lors des hivers froids, le feuillage persistant ne résistant guère en dessous de -10 °C. La floraison donne de petites fleurs blanches et les fruits, jaunes et acides, sont peu consommés tels quels : la vocation de ce Citrus paradisi × Poncirus trifoliata reste le greffage. Sa tolérance au virus de la tristeza, à Phytophthora et aux nématodes en fait un partenaire fiable pour pérenniser les variétés fragiles.
Installez ce porte-greffe greffé en situation chaude et abritée, en plein soleil. Il réclame un sol bien drainé, plutôt sableux et aéré, et se développe mal en terre lourde et asphyxiante. Le point de vigilance majeur tient à sa sensibilité à la chlorose ferrique : en sol fortement calcaire, ses feuilles jaunissent et le sujet s'affaiblit. Réservez-le donc aux terrains neutres à acides, ou cultivez-le en bac avec un substrat drainant de type terreau spécial agrumes. En climat à hivers marqués, c'est précisément la rusticité de ce porte-greffe qui sécurise la plante greffée.
L'entretien suit les usages des agrumes greffés. Arrosez régulièrement en saison de croissance, de préférence à l'eau non calcaire pour limiter le risque de chlorose, en laissant le substrat ressuyer entre deux apports. Un engrais agrumes durant la période végétative soutient la vigueur de l'ensemble. Surveillez les ravageurs classiques de la famille (cochenilles, pucerons, araignées rouges) et la fumagine qui en découle. Une taille de mise en forme légère suffit ; sur un porte-greffe, on supprime surtout les rejets apparaissant sous le point de greffe pour ne pas concurrencer la variété greffée.
Le Citrumelo 4475 trouve sa place comme support de greffage robuste et rustique pour adapter les agrumes aux jardins de l'arc méditerranéen et aux cultures en pot sur terrasse, balcon ou en véranda. Sa résistance au froid et aux maladies du sol en fait un choix sûr pour qui veut prolonger la vie d'un oranger, d'un mandarinier ou d'un pomelo. Pour un sujet greffé du même esprit, mais mieux adapté aux sols calcaires, on peut lui préférer le Citrange 'C35', un autre hybride de poncirus couramment employé en pépinière. Réservez le citrumelo aux terrains drainants et non calcaires, où il exprimera pleinement sa vigueur.
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