Le cerisier de Cayenne (Eugenia uniflora) est un arbuste fruitier exotique au feuillage persistant aromatique, dont les petits fruits côtelés rouge vif rappellent de loin la cerise.
Originaire d'Amérique du Sud, et notamment du Brésil, le cerisier de Cayenne, ou pitanga, appartient à la famille des Myrtacées. C'est un arbuste à croissance rapide, au feuillage persistant brillant qui se teinte de bronze à l'apparition des jeunes pousses et dégage une odeur résineuse caractéristique lorsqu'on le froisse.
Ses fleurs blanches, légères et nectarifères, donnent des fruits ronds et aplatis, marqués de 6 à 8 côtes prononcées, d'un rouge profond à maturité. De 2 à 2,5 cm de diamètre, ces baies au goût acidulé et résineux se savourent bien mûres, fraîches ou en confiture. Sous nos climats, la plante reste de taille modeste, surtout en pot.
Hors des régions méditerranéennes sans gel, le cerisier de Cayenne se cultive en grand pot que l'on rentre l'hiver dans une véranda ou une serre maintenue au minimum à 7 °C. Installez-le dans un substrat riche et drainant, en pleine lumière. Très gourmand en eau, il demande des arrosages réguliers en été et apprécie deux rempotages par an, au printemps et à l'automne, pour soutenir sa croissance et sa fructification.
La taille se limite à équilibrer la silhouette et à contenir le volume des sujets en pot, de préférence après la fructification. Un apport d'engrais durant la belle saison favorise la mise à fruit. Surveillez l'arrosage : un substrat qui se dessèche compromet la récolte. Sous serre, veillez à l'aération pour limiter les ravageurs.
Plante de collection pour amateur de fruits rares, le cerisier de Cayenne se cultive en pot sur une terrasse ensoleillée, en véranda ou en serre, et orne aussi les jardins du littoral méditerranéen. Il accompagne idéalement un autre fruitier exotique frileux comme le chérimolier, à la chair onctueuse, pour composer une petite collection à hiverner hors gel. Ses fruits se consomment frais, à pleine maturité, ou se transforment en gelées et confitures.
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