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Le camélia d'automne 'Showa no Sakae' est un camellia × hiemalis de petite taille au port souple et retombant, apprécié pour ses fleurs doubles rose vif, abondantes et bien parfumées. Cet arbuste persistant atteint en général 1 à 1,5 m de hauteur pour 1 à 1,5 m d’envergure, avec une floraison riche de septembre-octobre à décembre. Rustique jusqu’à environ −7 °C en sol drainé et abrité, il se plaît en terre de bruyère, à la mi-ombre ou au soleil non brûlant. Facile à conduire en bac, en massif ou en haie basse, il offre une floraison automnale parfumée au moment où le jardin se vide de couleurs, pour un entretien raisonnable.
Ce camélia d’automne appartient au groupe des camellia × hiemalis, hybrides proches de Camellia sasanqua, réputés pour leur floraison précoce et leur bonne tolérance au soleil. 'Showa no Sakae' forme un arbuste persistant à la silhouette buissonnante, basse et étalée, dont les branches fines s’arquent élégamment vers le sol. À maturité, il mesure en moyenne 1 à 1,5 m de haut et peut s’élargir autant, voire davantage si on lui laisse de l’espace.
Son feuillage, composé de petites feuilles coriaces de 3 à 5 cm, est d’un vert foncé brillant, bien dense toute l’année. Ce feuillage vernissé met particulièrement en valeur les fleurs rose vif à rose tendre qui apparaissent en grand nombre à l’automne. Même hors floraison, l’arbuste reste décoratif et constitue un excellent écran persistant dans les petits jardins comme en pot sur une terrasse abritée.
Par rapport à d’autres camélias sasanqua, 'Showa no Sakae' se distingue par un port nettement plus étalé que haut, un parfum musqué marqué et une floraison parmi les plus précoces et les plus longues du groupe. Là où des variétés plus dressées forment des haies hautes, cette sélection excelle en talus, en bordure de terrasse ou en bac, où ses branches retombantes et ses pétales tombés composent un véritable tapis de couleur.
La floraison de 'Showa no Sakae' est son principal atout : elle commence souvent dès septembre ou le début d’octobre et se prolonge jusqu’en décembre, parfois au-delà dans les climats les plus doux. Les nombreuses fleurs s’ouvrent progressivement le long des rameaux, assurant une floraison étagée sur plusieurs semaines plutôt qu’un feu d’artifice bref.
Les corolles, de 5 à 7 cm de diamètre, sont composées d’une vingtaine de pétales disposés en forme de rose double à semi-double. Les pétales, chiffonnés et légèrement imbriqués, créent un effet de pompon ébouriffé très décoratif. Leur couleur varie du rose tendre au rose soutenu, parfois nuancé de zones plus claires, avec un cœur d’étamines jaune d’or souvent partiellement caché par les pétales internes. En fin de floraison, les fleurs « s’émiettent » en tombant, tapissant le sol d’un tapis de pétales rose.
Ce camélia est aussi l’un des plus parfumés de son groupe. Les fleurs dégagent un parfum musqué, doux mais net, qui se perçoit bien à proximité des allées, d’une terrasse ou d’une entrée de maison. Le parfum est particulièrement sensible par temps calme et doux d’automne. Installé près d’un passage ou sous une fenêtre, il apporte une présence olfactive au moment où la plupart des arbustes sont déjà défleuris.
Autre avantage, les fleurs de camellia sasanqua supportent mieux la pluie et l’humidité que celles de nombreux camellia japonica. Même si chaque fleur est de courte durée, la succession de boutons et le renouvellement rapide de la floraison donnent à l’arbuste un aspect toujours fleuri pendant 2 à 3 mois.
'Showa no Sakae' est une ancienne variété japonaise, issue d’un semis de la célèbre sélection 'Shishigashira' dans la région du Kansai autour de 1928. Elle appartient au groupe des camellia × hiemalis, intermédiaires entre Camellia sasanqua et Camellia japonica, connus au Japon sous le nom de "kantsubaki". Le cultivar a été introduit ensuite en Amérique du Nord par des pépinières japonaises et s’est imposé comme l’un des meilleurs camélias d’automne parfumés.
Son nom signifie "Gloire de l’ère Shōwa" et rend hommage à la période du règne de l’empereur Shōwa (Hirohito) au Japon. Cette variété a donné naissance à quelques sports (mutations) panachés, mais c’est la forme rose d’origine qui reste la plus cultivée. En France, les spécialistes des camélias d’automne la citent régulièrement parmi les variétés de référence pour la floraison parfumée et le port retombant, adaptée aux talus et aux poteries.
La période la plus favorable pour planter ce camélia va de l’automne (octobre à novembre) au début du printemps (mars à avril), hors périodes de gel et de fortes chaleurs. En sol léger et climat doux, l’automne est à privilégier : l’arbuste a alors tout l’hiver pour bien s’installer avant les chaleurs estivales. En région plus froide ou en sol lourd, une plantation de fin d’hiver à début de printemps fonctionne très bien.
Choisissez un emplacement à la mi-ombre lumineuse (est ou nord-est) ou au soleil du matin, protégé des vents froids et du plein soleil brûlant de l’après-midi. Évitez les sols calcaires : en terre neutre un peu calcaire, prévoyez une fosse de plantation d’au moins 60 × 60 × 50 cm, remplie d’un mélange moitié terre de bruyère ou substrat pour plantes de terre de bruyère, moitié bonne terre de jardin non calcaire enrichie de compost mûr.
Installez la motte légèrement au-dessus du niveau du sol fini pour favoriser le drainage, sans enterrer le collet. Rebouchez avec le mélange, tassez modérément puis arrosez abondamment pour chasser les poches d’air. Terminez par un paillage épais (5 à 8 cm) de feuilles mortes, écorces de pin ou copeaux, en laissant un léger espace autour du tronc.
En isolé, prévoyez 1,2 à 1,5 m autour du pied pour lui permettre de s’étaler harmonieusement. En haie ou en massif dense, une distance de plantation de 80 à 100 cm entre deux sujets est un bon compromis pour obtenir un écran fermé en quelques années.
'Showa no Sakae' se prête très bien à la culture en bac, ce qui permet de profiter de sa floraison même en sol naturellement calcaire. Choisissez un pot de 40 à 50 cm de diamètre, percé au fond, et installez une couche drainante (billes d’argile, gravier) sur 5 à 10 cm. Remplissez avec un substrat pour plantes de terre de bruyère ou un mélange terre de bruyère / compost de feuilles bien décomposé.
Placez le pot à la mi-ombre ou au soleil du matin, à l’abri des vents desséchants. Surveillez l’arrosage de près : en période de croissance et de formation des boutons (de mai à septembre), le substrat doit rester frais, jamais détrempé. Un rempotage ou un surfaçage tous les 3 à 4 ans suffit en général, en conservant la motte intacte et en renouvelant le substrat de surface.
Ce camélia demande peu de taille : une simple remise en forme après la floraison suffit dans la majorité des cas. Il supporte bien une taille légère, mais n’apprécie pas les rabattages trop sévères sur vieux bois, qui retardent la floraison pendant un ou deux ans. Si on le laisse libre, il forme un buisson naturellement souple et étalé.
Comme tous les camellias d’automne, 'Showa no Sakae' forme ses boutons floraux sur les pousses de l’année précédente, en été. Pour ne pas compromettre la floraison suivante, taillez juste après la fin de la floraison, entre fin hiver et tout début du printemps selon votre climat. Contentez-vous de raccourcir les rameaux trop longs, d’aérer le centre du buisson et de supprimer le bois mort ou les branches qui se croisent.
Évitez de tailler après le printemps : les jeunes pousses émises en avril-juin portent les boutons de l’automne suivant. Une taille trop tardive supprimerait une grande partie de la floraison. En haie, préférez une taille manuelle (sécateur) plutôt qu’un rabattage au taille-haie, pour conserver le port naturel et la floribondité.
'Showa no Sakae' convient très bien aux haies basses et aux bordures persistantes parfumées. Comptez en moyenne 80 à 100 cm entre deux plants pour obtenir une haie dense de 1 à 1,5 m de haut. Une seule taille légère par an, juste après la floraison, suffit à maintenir la silhouette : raccourcissez d’un tiers les pousses qui dépassent et éclaircissez le cœur de la haie si nécessaire. Grâce à son port retombant, il crée rapidement un écran souple, moins rigide qu’une haie de conifères.
Les deux premières années, arrosez régulièrement pour maintenir le sol frais, surtout au printemps et en été : en pleine terre, prévoyez un arrosage profond d’environ 10 à 15 litres tous les 7 à 10 jours en période sèche, davantage en sol léger ou en climat chaud. En bac, les arrosages seront plus fréquents, parfois 2 à 3 fois par semaine en été, toujours avec une eau peu calcaire si possible (eau de pluie).
Une fois bien enraciné, ce camélia supporte des périodes sèches modérées, mais les sécheresses prolongées de l’été compromettent la formation des boutons. Gardez le sol paillé et n’attendez pas que la motte se dessèche entièrement. Côté engrais, un apport d’engrais organique spécial terre de bruyère ou d’un engrais équilibré pour camélias juste après la floraison (mars-avril) stimule la repousse et la mise à fleurs. Un second apport léger en juin est possible dans les sols pauvres ; évitez en revanche de fertiliser après juillet, pour ne pas pousser des pousses tendres qui souffriraient du gel.
En bonne situation et en sol adapté, 'Showa no Sakae' est généralement sain. En sol trop calcaire ou mal drainé, il peut présenter une chlorose (feuilles jaunes à nervures vertes) due à une mauvaise assimilation du fer : on la corrige en améliorant le sol (apports de matière organique, acidification douce), en surveillant le drainage et, au besoin, avec des apports ponctuels de chélates de fer.
Les principaux ravageurs possibles sont les cochenilles et les pucerons, qui se repèrent aux feuilles poisseuses ou déformées ; un traitement à base de savon noir ou d’huile blanche horticole, appliqué hors floraison, permet en général de les maîtriser. En sol asphyxiant, la pourriture des racines (Phytophthora) peut survenir : le meilleur traitement reste la prévention, avec un drainage rigoureux et l’absence d’excès d’eau.
Les fleurs peuvent brunir et tacher rapidement en cas d’humidité persistante et de redoux en hiver : il s’agit d’une maladie des pétales typique des camélias. Ramassez les fleurs atteintes au sol pour limiter l’inoculum et privilégiez une bonne aération du feuillage. Globalement, les camellia sasanqua et hiemalis sont cependant un peu moins sensibles aux maladies que les grands camellia japonica.
Dans les régions où les températures descendent régulièrement au-dessous de −7 °C, une protection hivernale est recommandée, surtout les premières années et pour les sujets en pot. En pleine terre, un paillage épais (10 cm) au pied et, en cas de forte gelée annoncée, un voile d’hivernage entourant la ramure limitent les dégâts sur les boutons et les jeunes pousses.
En pot, placez le bac contre un mur abrité, idéalement exposé à l’est ou au nord-est, et isolez le contenant du sol (cales en bois, dalles) pour éviter le gel complet de la motte. En climat très froid ou en cas de période de gel particulièrement rigoureux, rentrer temporairement le pot dans une serre froide ou une véranda non chauffée est une bonne précaution.
Grâce à sa petite taille, à son port étalé et à son feuillage persistant, 'Showa no Sakae' trouve facilement sa place dans les petits comme dans les grands jardins. Il s’utilise en massif de terre de bruyère avec d’autres arbustes acidophiles, en haie basse libre le long d’une allée, sur un talus à stabiliser ou encore en grand pot sur une terrasse abritée. Sa floraison très précoce et parfumée en fait un excellent arbuste de premier plan près de la maison.
Il est particulièrement à l’aise dans les régions aux hivers relativement doux et humides (façade atlantique, Bretagne, Pays basque, littoral méditerranéen abrité). Dans les zones plus continentales ou en altitude, on le réservera aux emplacements abrités ou à la culture en bac, que l’on pourra protéger ponctuellement. Pour découvrir d’autres variétés aux ports et aux couleurs complémentaires, vous pouvez parcourir notre gamme de camellias.
En massif, associez ce camélia à des arbustes de terre de bruyère comme les pieris, les rhododendrons nains ou les azalées, qui prolongeront l’intérêt du massif au printemps. Des persistants parfumés d’hiver comme Sarcococca ou Daphne odora renforceront l’ambiance odorante autour d’une terrasse ou d’une entrée.
Pour jouer les contrastes de texture, mariez-le à des graminées tolérant les sols acides (par exemple certains carex) ou à des fougères persistantes plantées en sous-étage. Enfin, quelques bulbes de printemps (narcisses, petits crocus) naturalisés à son pied prendront le relais juste après la fin de la floraison.
Au sein des camélias d’automne, 'Showa no Sakae' se distingue par sa petite taille, son port retombant et un parfum nettement marqué. Il convient parfaitement aux talus, aux bordures basses et à la culture en pot, là où l’on recherche un arbuste plus large que haut et très florifère dès le début de l’automne.
Si vous souhaitez plutôt une haie plus haute et plus structurée, au port érigé et dense, tournez-vous vers un autre camélia sasanqua plus vigoureux comme le camélia d'automne 'Plantation pink', souvent conseillé pour les haies fleuries. Choisissez 'Showa no Sakae' dès que le parfum, le port souple et la floraison très précoce priment sur la recherche de hauteur maximale.
Camelia 'Showa no sakae' résiste jusqu’à −7 °C : en pleine terre dans 27 départements, avec une protection hivernale dans 37 départements et en pot dans 32 départements.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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