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Le camélia du Japon 'Paul Jones Supreme bicolore' est un grand arbuste persistant aux fleurs semi-doubles striées de blanc et de rose carmin, issues d’une sélection historique australienne. À maturité, il forme un sujet érigé d’environ 2,5 à 3 m de haut, à croissance lente, bien adapté aux jardins de climat tempéré. Sa floraison intervient de la fin de l’hiver au printemps, le plus souvent de février à avril, sur un feuillage vert foncé brillant. Rustique autour de −12 à −15 °C en situation abritée, il apprécie la mi-ombre et un sol acide et frais. Facile à conduire en massif de terre de bruyère, en haie libre ou en grand bac, il apporte une touche graphique et lumineuse quand peu de plantes sont en fleurs.
Originaire de l’espèce Camellia japonica, arbuste emblématique des sous-bois acides d’Asie de l’Est, ce cultivar se distingue par une floraison bicolore très marquée. 'Paul Jones Supreme' produit de grandes fleurs semi-doubles, plates, au fond blanc crème largement strié de rose à carmin, avec un cœur d’étamines dorées. Cette combinaison de blanc, de rose clair et de rayures rouge foncé crée un effet marbré très décoratif, différent des camélias unis plus classiques.
L’arbuste présente un port naturellement dressé et assez étroit, avec des branches bien ramifiées qui se couvrent de boutons floraux sur le bois de l’année précédente. À terme, il atteint environ 3 m de hauteur pour une envergure modérée, tout en gardant une silhouette élégante et dense, ce qui permet de l’utiliser aussi bien en isolé qu’en haie libre ou en grand pot. La croissance est plutôt lente : il lui faut souvent 10 à 20 ans pour atteindre sa taille définitive, ce qui facilite sa gestion dans les petits jardins.
Le feuillage, persistant, est typique des camélias du Japon : feuilles épaisses, coriaces, ovales à elliptiques, vert foncé lustré, de 5 à 10 cm de long. Il forme un écran décoratif toute l’année et met en valeur les fleurs bicolores en hiver et au printemps. Même hors floraison, cet arbuste structure avantageusement les massifs de terre de bruyère aux côtés des rhododendrons, azalées ou piéris.
Créé par le professeur Eben Gowrie Waterhouse à Gordon, près de Sydney, ce camélia est un semis du cultivar 'Paul Jones'. Il a été enregistré comme Camellia japonica 'Paul Jones Supreme' en 1968, après une première floraison observée dès 1958. Sa parenté et son origine australienne en font une variété bien connue des collectionneurs, appréciée pour la régularité de sa floraison et la netteté de ses stries.
La floraison de 'Paul Jones Supreme' est l’atout majeur de cet arbuste. Les fleurs, semi-doubles et assez plates, s’ouvrent sur 2 à 3 rangées de larges pétales entourant un cœur d’étamines bien visibles. Le fond de la corolle est blanc à crème, mais chaque pétale est nettoyé de stries ou de larges éclaboussures rose vif à carmin, parfois presque rouges, ce qui donne un aspect bicolore très graphique. D’une année sur l’autre, le dessin des rayures varie légèrement, ce qui renforce l’intérêt de la plante.
La taille des fleurs est généreuse, généralement de l’ordre de 8 à 10 cm de diamètre, avec des pétales épais et légèrement ondulés. Portées individuellement ou par petits groupes sur les rameaux, elles recouvrent littéralement l’arbuste en pleine saison. La floraison est classée « mi-saison » dans la nomenclature des camélias : en climat doux, les premiers boutons peuvent s’ouvrir dès janvier, tandis que dans la plupart des régions françaises, l’essentiel de la floraison se situe de février à avril. Les boutons supportent assez bien les froids modérés, mais des gelées fortes et prolongées peuvent brunir quelques fleurs en cours d’épanouissement.
Les fleurs ne sont pas réputées parfumées, ce qui est fréquent chez les Camellia japonica. On les choisit ici pour la richesse du coloris et la qualité de la texture plutôt que pour le parfum. En revanche, elles sont suffisamment épaisses pour bien résister à la pluie et conservent leur aspect décoratif plusieurs jours sur l’arbuste lorsque les températures restent fraîches.
En fin d’hiver, la juxtaposition du feuillage vert sombre, luisant, et des corolles striées de blanc et de carmin attire immédiatement le regard. En isolé, ce camélia devient un point focal près d’une entrée ou au fond d’un massif. En haie libre, on obtient une longue bande fleurie à une période où peu d’arbustes sont en fleurs, surtout si l’on associe plusieurs cultivars aux époques de floraison légèrement décalées.
'Paul Jones Supreme' est une obtention du professeur Eben Gowrie Waterhouse, linguiste et grand spécialiste des camélias, qui a largement contribué à leur diffusion en Australie au XXᵉ siècle. Ce cultivar est issu d’un semis du camélia 'Paul Jones', lui-même nommé en l’honneur du peintre floral australien Paul Jones, auteur de nombreuses planches botaniques consacrées aux camélias. La première floraison du semis a été observée en 1958 dans le jardin d’Eryldene, à Gordon (Nouvelle-Galles du Sud), et la variété a été officiellement enregistrée en 1968.
La nomenclature internationale décrit 'Paul Jones Supreme' comme une grande fleur semi-double, au fond blanc lavé et strié de carmin vif. Le cultivar figure dans les registres de l’International Camellia Society et dans les bases de données de nombreuses sociétés de camélias. Plus récemment, une plante de cette variété, cultivée au jardin zoologique et botanique Wilhelma de Stuttgart, a obtenu la troisième place au concours de la plus belle fleur lors de la Deutsche Kamelienblütenschau 2025 à Pirna-Zuschendorf, ce qui confirme son intérêt ornemental sur la scène européenne.
La période de plantation idéale pour ce camélia s’étend de l’automne au début du printemps, de préférence de novembre à mars hors périodes de gel. En région à climat doux (façade atlantique, Bretagne, Pays basque), on peut planter quasiment tout l’hiver, tandis que dans les zones plus continentales, il est préférable de viser l’automne ou le tout début de printemps pour favoriser l’enracinement.
Choisissez une exposition à la mi-ombre ou à l’ombre claire : lumière du matin ou de fin d’après-midi, mais protégée du soleil brûlant de midi et des vents froids et desséchants. Le sol doit être acide à neutre, riche en humus, frais mais parfaitement drainé. En terrain naturellement calcaire, privilégiez un grand bac plutôt qu’une plantation en pleine terre ; sinon, aménagez une fosse profonde garnie de terre de bruyère et de terreau de feuilles en isolant bien la zone des remontées calcaires.
Creusez un trou de plantation au moins deux fois plus large que la motte. Ameublissez le fond, installez une couche drainante légère (graviers ou pouzzolane) si le sol est lourd, puis mélangez terre de jardin non calcaire, terre de bruyère et compost bien décomposé. Positionnez la motte de façon à ce que le collet affleure juste le niveau du sol, sans l’enterrer profondément. Replacez le mélange en tassant légèrement à la main pour chasser les poches d’air.
Arrosez abondamment à l’eau de pluie ou à l’eau peu calcaire juste après la plantation, puis installez un paillage épais (5 à 8 cm) de feuilles mortes, d’écorces de pin ou de broyat de branches. Ce paillage limite les fluctuations de température au collet, garde le sol frais et freine la pousse des adventices, ce qui est particulièrement bénéfique aux camélias.
Le camélia 'Paul Jones Supreme' se prête bien à la culture en grand bac, solution idéale en sol calcaire ou dans les petits jardins urbains. Choisissez un contenant percé d’au moins 40 cm de diamètre pour un sujet de 1 m environ, rempli d’un mélange drainant à base de terre de bruyère et de terreau pour plantes de terre de bruyère, éventuellement complété par un peu de compost mûr.
Disposez au fond du pot une couche de drainage (billes d’argile ou graviers), puis installez la motte à la même profondeur qu’en pépinière. Arrosez soigneusement après la plantation, puis maintenez une humidité régulière sans détremper le substrat. Placez le bac à la mi-ombre, à l’abri du vent. En pot, un rempotage ou un surfaçage tous les 2 à 3 ans, au printemps après la floraison, permet de renouveler une partie du substrat et de conserver une bonne vigueur.
Ce camélia nécessite peu de taille : on se contente en général d’un léger nettoyage après la floraison pour conserver un port harmonieux. Une taille trop sévère est inutile et peut même retarder la floraison pendant un ou deux ans. L’arbuste supporte toutefois des interventions modérées sur quelques branches anciennes si l’on souhaite le contenir en hauteur ou en largeur.
Le camélia du Japon fleurit sur le bois de l’année précédente : les boutons floraux se forment durant l’été. Il est donc essentiel de tailler juste après la fin de la floraison, en général entre avril et début juin selon les régions. Contentez-vous de supprimer le bois mort, les rameaux qui se croisent vers l’intérieur de la touffe et quelques extrémités trop longues pour équilibrer la silhouette. Évitez toute taille importante à partir de la mi-été, sous peine de sacrifier la floraison de l’année suivante.
'Paul Jones Supreme' peut constituer une très belle haie libre persistante de 1,8 à 2,5 m de haut, en climat convenable et sur sol acide. Pour un écran régulier, plantez un sujet tous les 0,8 à 1,2 m environ, en quinconce si vous souhaitez une haie particulièrement dense. La taille se limite alors à un léger raccourcissement des pointes juste après la floraison, afin de conserver la forme du rideau sans couper les boutons de l’année suivante.
Les deux à trois premières années, arrosez régulièrement en période sèche, surtout au printemps et en été, afin de maintenir le sol frais en profondeur. En pleine terre, un apport d’eau copieux une à deux fois par semaine en cas de sécheresse est préférable à de petits arrosages fréquents. En pot, la surveillance doit être plus rapprochée : le substrat ne doit jamais sécher complètement, mais ne doit pas rester détrempé en permanence.
Utilisez de préférence de l’eau de pluie ou une eau peu calcaire pour éviter la chlorose. Un apport d’engrais organique spécial plantes de terre de bruyère, juste après la floraison (avril–mai), soutient la mise à fleurs suivante. Évitez les engrais trop riches en azote tard en saison, qui favoriseraient un feuillage tendre plus sensible au froid.
Comme tous les Camellia japonica, cette variété peut souffrir de chlorose en sol calcaire ou fortement compacté : les feuilles jaunissent tandis que les nervures restent vertes. Dans ce cas, améliorez le drainage, apportez de la matière organique acide et, si nécessaire, un produit à base de chélates de fer. Une sécheresse ou un excès d’eau au moment de la mise à fleurs peuvent provoquer la chute de boutons avant ouverture.
Des maladies cryptogamiques comme la brûlure des pétales (petal blight) ou les chancres du tronc restent en général limitées en jardin de particulier. Ramassez et éliminez les fleurs brunies au sol, évitez les arrosages sur le feuillage en soirée et veillez à une bonne aération de la ramure. Côté ravageurs, des pucerons ou des cochenilles peuvent parfois coloniser les jeunes pousses ; un lavage à l’eau savonneuse douce ou une huile blanche en hiver, en respectant les précautions d’usage, suffisent souvent à les maîtriser.
En pleine terre, un sujet bien installé supporte généralement des gels brefs autour de −12 à −15 °C, surtout en sol drainé et en situation abritée. En revanche, les boutons et les jeunes pousses peuvent être endommagés par les gels tardifs associés à un soleil matinal direct. Dans les régions à hivers rigoureux, installez le camélia contre un mur ou sous l’abri de grands arbres caducs, et prévoyez un voile d’hivernage léger en cas de vague de froid intense. Les sujets en pot sont plus vulnérables : regroupez-les contre une façade protégée, sur un lit de paillis, et enveloppez le contenant si des températures très basses sont annoncées.
Grâce à son port érigé et à son feuillage persistant, 'Paul Jones Supreme' s’intègre facilement dans de nombreux projets de jardin. En isolé près d’une terrasse ou d’une entrée, il forme un sujet très décoratif en fin d’hiver. En massif de terre de bruyère, il accompagne rhododendrons, azalées, piéris, érables du Japon ou hortensias, en prolongeant la saison d’intérêt du massif. En haie libre, il constitue un écran dense et fleuri, davantage décoratif qu’une haie de conifères monotones.
Ce camélia apprécie particulièrement les régions aux hivers relativement doux et humides : façade atlantique, littoral breton, Normandie, Sud-Ouest. Dans l’Est ou le Centre, il réussit bien si l’on choisit une exposition abritée, un sol bien drainé mais maintenu frais, et une protection ponctuelle des boutons en cas de fortes gelées. La culture en bac permet aussi de le cultiver sur une terrasse ombragée ou dans une cour protégée, avec un contrôle précis du substrat acide.
Pour découvrir d’autres formes et coloris et composer un massif ou une haie de camélias à floraisons échelonnées, vous pouvez parcourir notre sélection dans la catégorie Camellia.
Dans un massif de terre de bruyère, associez 'Paul Jones Supreme' à des rhododendrons et azalées printaniers, à des piéris et à des érables du Japon pour jouer sur les contrastes de feuillage et de structure. Des bulbes de narcisses ou d’hellébores plantés à son pied prolongeront l’intérêt de fin d’hiver. Pour rester dans l’univers des camélias, on peut marier ce bicolore à un cultivar rose uni comme le camélia du Japon 'Nuccio's Cameo', aux grandes fleurs doubles rose corail, ou à un camélia rouge foncé pour créer un camaïeu chaleureux.
Si vous recherchez un camélia à l’effet très graphique, avec des fleurs bicolores bien striées, 'Paul Jones Supreme' est une excellente option, d’autant qu’il reste relativement étroit pour sa hauteur. Pour une floraison dans les mêmes tons mais avec des fleurs très doubles, parfaitement régulières et d’un rose corail homogène, tournez-vous plutôt vers 'Nuccio's Cameo', qui offre un aspect plus « rose de porcelaine ». Si vous préférez les grands camélias rouges à floraison très fournie, un cultivar comme 'Kramer's Supreme' (non présenté ici) donnera une masse de fleurs rouge vif, mais sans l’effet panaché caractéristique de 'Paul Jones Supreme'.
Camélia du japon 'Paul jones supreme bicolore' résiste jusqu’à −12 °C : en pleine terre dans 88 départements et avec une protection hivernale dans 8 départements.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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