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Le Camélia d'automne 'Narumi Gata blanc' est un camellia sasanqua parfumé, aux grandes fleurs simples blanches finement bordées de rose qui illuminent le jardin de fin octobre à novembre. Cet arbuste persistant forme à terme un buisson érigé de 2 à 3 m de haut pour 1,5 à 2,5 m d'envergure, rustique jusqu'à environ −12 °C en sol bien drainé. Plus tolérant au soleil et au vent que les camélias du Japon, il apprécie une exposition de soleil doux ou de mi-ombre et un sol acide toujours frais. En haie libre ou en grand bac près de la maison, il offre une floraison automnale généreuse et très odorante pour un entretien limité.
Issu de l'espèce japonaise Camellia sasanqua, le camélia d'automne 'Narumi Gata blanc' correspond au célèbre cultivar 'Narumigata', également diffusé sous les orthographes 'Narumi-gata' ou 'Narumi Gaita'. Il se distingue par de grandes fleurs simples ou légèrement semi-doubles, blanches au cœur d'or, finement soulignées de rose vif en bordure des pétales. La floraison intervient à l'arrière-saison, lorsque la plupart des arbustes sont déjà au repos, ce qui en fait un repère précieux dans le jardin.
Ce camélia forme un arbuste vigoureux, au port naturellement dressé à légèrement étalé. Avec le temps, il peut atteindre environ 2 à 3 m de hauteur pour 1,5 à 2,5 m de large, mais reste longtemps plus modeste : autour de 1,20 m sur 0,80 m au bout d’une dizaine d’années en culture soignée. Son feuillage persistant, composé de petites feuilles ovales de 5 à 6 cm de long, vert foncé et brillantes, apporte une présence structurante toute l’année, même en dehors de la floraison.
Comme tous les camellias de terre de bruyère, cette variété demande un sol acide à neutre non calcaire, humifère, frais mais bien drainé. Sa rusticité est bonne pour un camélia d’automne, de l’ordre de −10 à −12 °C en sol sain et protégé des vents froids. En climat océanique ou dans les régions aux hivers modérés, il se cultive sans difficulté en pleine terre ; ailleurs, la culture en bac avec hivernage abrité est une excellente option. Non toxique pour les animaux domestiques, ce camélia trouve naturellement sa place près des allées ou des terrasses.
La floraison de ce camélia d’automne intervient généralement d’octobre à novembre, parfois jusqu’en décembre en climat doux. Les boutons, souvent rosés, s’ouvrent en vagues sur plusieurs semaines : l’arbuste se couvre alors de fleurs tandis que d’autres boutons prennent le relais, offrant un décor renouvelé au fil de la saison.
Les fleurs sont de grande taille pour un sasanqua, de l’ordre de 7 à 9 cm de diamètre. Elles sont le plus souvent simples, parfois un peu semi-doubles, en forme de coupe ou d’anémone, avec 6 à 8 pétales légèrement chiffonnés. La couleur est typique : un fond blanc pur ou blanc légèrement rosé, délicatement souligné d’un liseré rose à magenta plus ou moins large selon les années et les températures. Au centre, un bouquet d’étamines jaune d’or bien visibles attire le regard autant que les insectes pollinisateurs.
Le parfum est l’un des grands atouts de 'Narumi Gata'. Les fleurs exhalent un parfum net, souvent décrit comme floral avec une nuance de thé ou de jasmin, particulièrement sensible lors des journées calmes et douces. Placé près d’une entrée, d’un passage ou d’une terrasse, l’arbuste offre ainsi un véritable « nuage » parfumé à une période où peu d’arbustes sont en fleurs.
Comme la plupart des camellias sasanqua, les pétales fanés tombent individuellement au sol, formant un tapis clair sous la ramure. Cette chute progressive permet à l’arbuste de rester propre sans intervention, tout en apportant un charme supplémentaire, proche de celui des cerisiers ornementaux au printemps.
Le cultivar 'Narumigata' est une obtention ancienne japonaise. Il a été décrit dès 1898 par le sélectionneur Ashizawa dans la région de Narumi, près de la baie du même nom, dans le district de Kantō. Son nom évoque directement ce paysage maritime, « Narumi-gata » signifiant littéralement « baie de Narumi ».
Introduit en Europe et aux États-Unis au début du XXᵉ siècle, ce camélia a parfois été confondu avec l’espèce Camellia oleifera et diffusé sous le nom erroné d’« Oleifera ». Une fois correctement identifié comme Camellia sasanqua 'Narumigata', il s’est imposé comme une des variétés de référence pour la floraison automnale parfumée. Il a également servi de parent dans de nombreux programmes d’hybridation, notamment pour créer des hybrides avec Camellia reticulata comme 'Show Girl', 'Flower Girl' ou 'Dream Girl'.
Cette variété a reçu très tôt une reconnaissance officielle : elle a obtenu un Award of Merit (AM) de la Royal Horticultural Society en 1953, puis un Award of Garden Merit (AGM) plus récent, assorti d’une évaluation de rusticité H4. Ces distinctions confirment sa fiabilité au jardin, tant pour l’ornement que pour la vigueur et la longévité.
La plantation de ce camélia sasanqua se fait de préférence en automne, de septembre à novembre, lorsque le sol est encore doux et que l’arbuste peut bien s’enraciner avant l’hiver. En climat frais ou en sol lourd, une plantation de mars à avril fonctionne aussi très bien, à condition d’assurer des arrosages réguliers la première saison.
Choisissez une exposition de soleil doux ou de mi-ombre : une lumière abondante favorise la floraison des sasanqua, mais un soleil brûlant d’après-midi, surtout en été, peut marquer le feuillage et dessécher les boutons. Une situation abritée des vents froids et des courants d’air secs, par exemple près d’un mur ou d’une haie existante, limite aussi les dégâts sur les fleurs en cas de gelées précoces.
Le sol doit être acide à neutre, non calcaire, riche en humus et parfaitement drainé, tout en restant frais. En terrain naturellement acide, ameublissez largement le sol et incorporez du compost bien décomposé. En sol neutre à légèrement calcaire, réalisez une large fosse et remplacez la terre par un mélange de terre de bruyère ou terreau de feuilles et de terre de jardin non calcaire. Plantez la motte très légèrement au-dessus du niveau du sol fini, sans enterrer le collet, puis arrosez abondamment pour chasser les poches d’air.
En isolé, prévoyez au moins 1,5 à 2 m autour de la plante pour qu’elle puisse exprimer sa silhouette buissonnante. En haie libre, un espacement de 0,8 à 1 m entre les pieds permet d’obtenir un écran persistant continu en quelques années, surtout si vous complétez par une taille légère après la floraison.
'Narumi Gata blanc' se prête très bien à la culture en bac, ce qui est particulièrement intéressant en région froide ou en sol calcaire. Choisissez un contenant profond d’au moins 40 cm de diamètre pour un sujet de 80 à 100 cm, avec une épaisse couche drainante au fond (billes d’argile, graviers). Remplissez de terreau spécial plantes de terre de bruyère ou d’un mélange à base de terre de bruyère, compost bien mûr et un peu de sable grossier.
Installez le pot dans une situation lumineuse, sans soleil brûlant aux heures les plus chaudes. Arrosez avec une eau la moins calcaire possible, idéalement de pluie, pour éviter la chlorose. En hiver, protégez le bac des fortes gelées (en le rapprochant d’un mur abrité, en l’isolant avec un voile ou en le déplaçant en véranda non chauffée) dès que les températures descendent durablement en dessous de −5 à −8 °C.
La taille de ce camélia reste limitée : il se contente très bien d’une taille légère après la floraison pour conserver une forme harmonieuse. Il supporte cependant des tailles plus sévères en cas de rajeunissement, une fois bien installé. Sans taille, il forme un grand buisson légèrement ouvert, au port naturel élégant et très florifère.
Ce camélia fleurit sur le bois de l’année précédente : les boutons se forment en fin d’été pour s’ouvrir à l’automne. Il faut donc intervenir juste après la floraison, en fin d’hiver ou tout début de printemps selon votre climat. Contentez-vous de raccourcir d’un tiers les branches trop longues, d’éclaircir légèrement le centre de la plante et de supprimer les rameaux faibles ou mal placés. Évitez les tailles importantes en été ou en début d’automne, qui supprimeraient une grande partie des boutons floraux.
En haie libre ou légèrement taillée, le camélia sasanqua 'Narumi Gata blanc' offre un écran persistant d’environ 1,80 à 2,50 m de haut, décoratif toute l’année et très florifère en automne. Plantez les sujets tous les 80 à 100 cm dans une même tranchée de terre acide bien préparée. Les deux ou trois premières années, une taille de formation légère après la floraison aide à densifier la base. Ensuite, une seule taille annuelle, toujours après la floraison, suffit pour conserver une haie dense et fleurie.
Les deux premières années, arrosez en profondeur une à deux fois par semaine en l’absence de pluie, de manière à humidifier tout le volume de la motte sans détremper le sol. Une fois bien enraciné, ce camélia supporte des périodes sèches modérées, mais il réagit très mal à la sécheresse prolongée en fin d’été, qui provoque la chute des boutons. Un paillage de 5 à 7 cm d’écorces de pin ou de BRF au pied limite l’évaporation et protège les racines superficielles.
En pleine terre, un apport annuel au printemps, après la floraison, d’un engrais organique spécial plantes de terre de bruyère ou d’un bon compost de feuilles suffit. En pot, fractionnez les apports : un engrais liquide ou organique pour camélias et rhododendrons, toutes les 4 à 6 semaines de mars à juin, permet de soutenir la croissance et la mise à fleurs. Évitez de fertiliser en fin d’été, pour ne pas relancer des pousses tendres avant l’hiver.
Ce camélia sasanqua est globalement robuste, mais peut être ponctuellement touché par quelques problèmes classiques des camellias. Les cochenilles et pucerons provoquent un miellat collant et une fumagine noire sur les feuilles ; un traitement au savon noir ou à l’huile blanche horticole, associé à un bon arrosage et à une aération du feuillage, en vient généralement à bout. En pot, les larves d’otiorhynques peuvent attaquer les racines ; l’utilisation de nématodes spécifiques ou le renouvellement du substrat limitent les dégâts.
Les sols gorgés d’eau favorisent les pourritures racinaires de type Phytophthora, souvent mortelles : d’où l’importance d’un drainage impeccable. En sol trop calcaire ou arrosé à l’eau dure, un jaunissement du feuillage (chlorose ferrique) peut apparaître ; il se corrige en arrosant à l’eau de pluie et en apportant fer chélaté ou terreau très acide. La chute des boutons avant l’ouverture vient le plus souvent d’un stress hydrique ou d’un coup de gel sur boutons développés.
En climat océanique doux, un sujet bien installé de 'Narumi Gata' ne nécessite généralement pas de protection particulière, hormis un bon paillage hivernal du pied. En climat plus continental ou en altitude, protégez les jeunes plants les premiers hivers : épais paillage au pied, voile d’hivernage en cas de gel annoncé au-dessous de −8 à −10 °C, surtout si le sol est humide. En bac, la motte est plus exposée au froid : isolez le contenant (cale en bois, voile à bulles) et déplacez-le si possible contre un mur abrité ou dans une véranda non chauffée lors des fortes gelées.
Grâce à son feuillage persistant, sa floraison automnale parfumée et sa bonne tolérance au soleil doux, ce camélia trouve de nombreuses utilisations. En isolé près d’une entrée, d’une terrasse ou au détour d’une allée, il offre un point focal lumineux lorsque le reste du jardin s’assoupit. En massif de terre de bruyère, il accompagne rhododendrons, azalées et hamamelis en apportant une première vague de fleurs avant les floraisons hivernales et printanières.
Planté en série, il constitue une belle haie libre de moyenne hauteur, dense et décorative toute l’année. Dans les jardins de taille modeste ou en climat plus froid, la culture en grand bac permet de profiter du parfum et des fleurs près de la maison, avec la possibilité de mettre l’arbuste à l’abri lors des fortes gelées. Dans les régions aux hivers modérés (façade atlantique, Bretagne, pays basque, littoral sud), il peut aussi être utilisé en haie brise-vue ou en fond de massif plus ensoleillé que pour les camélias du Japon.
Pour explorer d’autres formes, hauteurs et couleurs de floraison, vous pouvez parcourir notre sélection de camélias, qui regroupe camélias d’automne, du Japon et à feuillage ou floraison spécifiques.
Ce camélia d’automne se marie particulièrement bien avec d’autres arbustes de terre de bruyère au feuillage léger et aux floraisons décalées : hamamelis et viornes d’hiver prolongent la saison après ses fleurs, tandis que des hydrangeas prennent le relais en été. Au pied, des bruyères d’hiver, des cyclamens de Naples ou des fougères persistantes soulignent la silhouette tout en maintenant le sol frais.
Vous pouvez également composer un décor entièrement camellia en associant ce blanc bordé de rose à des variétés à floraison automnale rose soutenu ou rouge, ou à des camélias du Japon à floraison hivernale plus tardive, pour étaler le spectacle du cœur de l’automne au début du printemps.
Si vous hésitez entre plusieurs camélias d’automne, 'Narumi Gata blanc' conviendra particulièrement si vous recherchez un arbuste plutôt vertical, de 2 à 3 m de haut, aux grandes fleurs majoritairement blanches finement bordées de rose et très parfumées. Sa silhouette souple et son développement raisonnable le rendent facile à intégrer près de la maison ou dans une haie moyenne.
Pour une floraison plus longue et un effet plus haut en haie, vous pouvez lui préférer une variété comme le Camellia sasanqua 'Plantation Pink', aux fleurs rose tendre et à la croissance plus ample, qui peut dépasser 3 m de hauteur et fleurir de septembre à début décembre en climat doux. 'Narumi Gata' offre en revanche un coloris plus clair et une floraison concentrée sur l’automne, très marquante autour de la Toussaint.
Camélia d'automne 'Narumi gata blanc' résiste jusqu’à −12 °C : en pleine terre dans 88 départements et avec une protection hivernale dans 8 départements.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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