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L'abricotier Prunus armeniaca 'Pinkcot' est une variété de verger moderne réputée pour ses gros fruits orange vivement colorés de rouge et sa production régulière quand il est bien pollinisé. Cet arbre vigoureux forme à maturité une belle couronne de 4 à 5 m de haut sur 3 à 4 m de large, à feuillage caduc. Rustique jusqu’à environ −15 °C en pleine terre, il demande une exposition en plein soleil et un sol bien drainé, même légèrement calcaire. Sa floraison précoce en mars annonce une récolte de mi‑juin à début juillet selon les régions. Destiné aux jardins disposant d’un peu d’espace, il conviendra aux amateurs d’abricots fermes, parfumés et faciles à conserver, à condition de lui associer un autre abricotier pollinisateur.
Issu de la sélection professionnelle française, l’abricotier ‘Pinkcot’ (code de variété Cotpy) est une création de Benoît Escande. C’est une variété dite « moyennement précoce », qui mûrit quelques jours avant les grands classiques de début d’été comme ‘Orangered’. Elle a été largement adoptée dans les vergers pour ses fruits très attractifs : gros calibre, belle couleur de fond orangée et « joues » rouge vif sur une large partie de la surface.
L’arbre présente une vigueur de moyenne à forte, avec un port d’abord assez dressé puis qui s’ouvre sous le poids des récoltes. Conduit en gobelet ou en vase ouvert, il forme en quelques années une couronne bien ramifiée, naturellement garnie de rameaux fructifères. Comme tous les abricotiers, son feuillage est caduc ; les feuilles, arrondies et finement dentées, prennent une teinte vert franc du printemps à l’été avant de jaunir en automne.
La floraison, précoce, intervient généralement en mars, parfois dès la fin de l’hiver dans les régions les plus douces. Les fleurs, blanches à rosé très pâle, s’ouvrent avant les feuilles et attirent abeilles et autres pollinisateurs. Cette précocité est un atout pour une récolte hâtive, mais elle impose de choisir un emplacement chaud et abrité afin de limiter les dégâts des gelées tardives.
Ce cultivar se distingue de nombreux abricotiers de jardin sur plusieurs points : il est autostérile (il ne fructifie pas seul), donne des fruits particulièrement gros (en moyenne autour de 80 g) et fermes, avec une excellente tenue au transport et à la conservation au froid. C’est donc une variété très intéressante pour un verger familial lorsque l’on peut planter au moins deux abricotiers compatibles.
Les abricots de ‘Pinkcot’ font partie des plus gros du début de saison : en verger, le poids moyen tourne autour de 80 g, avec des fruits classés dans les plus gros calibres professionnels. Ils sont ronds, très réguliers, à peau d’un bel orange lumineux largement recouverte d’un rouge soutenu sur une grande partie de la surface. La pruine est discrète et la peau de consistance moyenne, suffisamment solide pour bien supporter la cueillette et la manipulation.
La chair, orange, est ferme tout en restant juteuse. La saveur est jugée bonne lorsque l’arbre est correctement conduit : la variété n’a pas une acidité très marquée, ce qui donne un goût plutôt doux, avec un bon équilibre sucre/acidité. Les teneurs en sucre tournent autour de 10,5–11 °Brix en conditions de culture soignées. Après un léger passage au frais, les arômes se développent davantage, ce qui en fait un excellent abricot de table à déguster bien mûr.
La période de récolte se situe en moyenne un quart de mois avant les abricots de mi‑saison. En climat méridional, la cueillette commence généralement début à mi‑juin ; dans les régions plus continentales, elle se décale plutôt vers la fin juin ou tout début juillet. Les fruits ne mûrissent pas tous en même temps : on récolte en général en 2 à 3 passages, en choisissant des abricots à fond bien orangé qui se détachent facilement en les soulevant légèrement.
Grâce à leur chair ferme et à leur peau résistante, les abricots ‘Pinkcot’ se conservent bien pour un fruit précoce. En chambre froide professionnelle, ils tiennent plus de deux semaines ; au jardin, vous pouvez compter plusieurs jours dans un fruitier frais ou une dizaine de jours au réfrigérateur, sans qu’ils ne s’écrasent. Cette bonne tenue permet aussi de les utiliser en pâtisserie, en fruits au sirop ou en confitures, où ils gardent une belle texture.
La contrepartie de ces qualités est la pollinisation : ‘Pinkcot’ est une variété autostérile, qui ne fructifie pas seule. Il faut impérativement la planter avec un autre abricotier à floraison précoce ou de même période, espacé de 4 à 6 m, pour assurer les échanges de pollen. Dans les vergers professionnels, on l’associe souvent à des variétés comme ‘Tom Cot’, ‘Lambertin n°1’, ‘Soledane’, ‘Spring Blush’ ou ‘Big Red’. Dans un jardin, tout autre abricotier de floraison voisine, bien visité par les abeilles, jouera ce rôle, à condition de laisser les insectes circuler librement.
‘Pinkcot’ a été sélectionné en France par l’obtenteur Benoît Escande, spécialiste des variétés de fruits à noyau. La variété est protégée par un Certificat d’Obtention Végétale européen sous le nom Cotpy (COV UE n° 13109), ce qui garantit l’identité du cultivar diffusé par les pépiniéristes licenciés. Elle est apparue dans les années 2000, au moment où les vergers européens recherchaient des abricots plus colorés et plus fermes pour allonger la durée de commercialisation.
Dans les calendriers professionnels, ‘Pinkcot’ est devenue une référence du segment précoce : elle mûrit une quinzaine de jours avant la variété repère ‘San Castrese’ et quelques jours avant ‘Orangered’. Avec son épiderme orange très marqué de rouge et sa bonne tenue post‑récolte, elle a contribué à renouveler l’image des abricots de début d’été, tout en restant une variété à noyau doux de type européen, adaptée aux principaux bassins de production.
La meilleure période pour planter un abricotier en France métropolitaine va de novembre à mars hors périodes de gel, avec un léger avantage pour l’automne qui permet à l’arbre de bien s’enraciner avant l’été suivant. Votre ‘Pinkcot’ est livré en conteneur : il peut donc aussi être mis en place au printemps, à condition d’assurer des arrosages réguliers la première année.
Choisissez un emplacement très ensoleillé, chaud, de préférence au sud ou sud‑ouest, à l’abri des vents froids. Le sol doit être profond, bien drainé, même légèrement calcaire. Évitez absolument les terres lourdes et asphyxiantes où l’abricotier dépérit vite (gommose, pourriture des racines). Ameublissez une large fosse (environ 60 cm de côté), mélangez la terre extraite avec du compost mûr ou du fumier bien décomposé, sans enfouir d’engrais frais au contact direct des racines.
Plantez l’arbre en veillant à laisser le point de greffe au‑dessus du niveau du sol. Tassez soigneusement, formez une cuvette d’arrosage et arrosez abondamment (15 à 20 L) pour chasser les poches d’air. Un tuteur solide est utile les premières années pour stabiliser la tige en cas de vent. Respectez une distance de 4 à 5 m entre abricotiers (ou autres fruitiers de taille comparable) afin de laisser entrer la lumière dans la couronne.
‘Pinkcot’ est une variété à forte vigueur, destinée à la pleine terre : sa culture en bac est possible seulement de façon temporaire, dans un très grand contenant (au moins 60 cm de diamètre), et elle reste délicate sur le long terme. Pour une culture durable sur terrasse, mieux vaut se tourner vers un véritable abricotier nain, comme l’abricotier ‘Garden aprigold’, spécialement sélectionné pour rester compact et fructifier en pot.
Oui, mais avec mesure : comme tous les abricotiers, ‘Pinkcot’ supporte mal les tailles trop sévères qui favorisent la gommose et les maladies du bois. On privilégie une taille de formation les premières années pour structurer un gobelet bien ouvert, puis des tailles d’entretien légères, surtout après la récolte, pour aérer la ramure et renouveler progressivement le bois fructifère.
L’abricotier porte l’essentiel de sa fructification sur les dards et les rameaux courts (lambourdes) ainsi que sur les rameaux mixtes. Sur ‘Pinkcot’, la plus grosse taille des fruits est obtenue sur les dards bien exposés. En fin d’été (août–septembre selon la région), intervenez par temps sec pour supprimer le bois mort, les branches qui se croisent ou qui encombrent le centre, et raccourcir modérément quelques rameaux vigoureux pour favoriser l’émission de nouveaux dards près des charpentières.
Au printemps qui suit une floraison très abondante, un éclaircissage manuel des jeunes fruits est utile : conservez un fruit tous les 8 à 10 cm sur les rameaux et deux fruits au maximum sur les courts bouquets, afin d’éviter la casse des branches et d’obtenir un calibre régulier. Évitez de tailler en plein hiver, période où l’abricotier cicatrise mal ; réservez les interventions structurantes à la fin de l’été ou juste après la récolte.
Les deux à trois premières années, arrosez régulièrement en période sèche, surtout de mai à juillet, pour aider l’arbre à s’installer : comptez un arrosage copieux (20 à 30 L) tous les 10 à 15 jours en l’absence de pluie significative, plutôt qu’un arrosage léger et fréquent. Une fois bien enraciné, l’abricotier devient assez tolérant à la sécheresse et ne réclame des apports d’eau qu’en cas d’épisodes très secs prolongés.
Apportez chaque automne une couche de compost mûr ou de fumier bien décomposé au pied, sans toucher le tronc, puis paillez sur 5 à 10 cm pour limiter les herbes concurrentes et garder le sol frais. Évitez les excès d’azote (engrais trop riches) qui favorisent un feuillage exubérant au détriment de la fructification et rendent l’arbre plus sensible aux maladies.
Comme la plupart des abricotiers, ‘Pinkcot’ peut être touché par la moniliose (fruits qui brunissent et momifient sur l’arbre), les chancres bactériens, l’oïdium ou encore le Corynéum (taches criblées sur les feuilles). La prévention repose surtout sur un emplacement bien aéré, la suppression rapide des fruits momifiés et des rameaux atteints, et des tailles limitées réalisées en période sèche. Surveillez aussi les pucerons et les acariens rouges sur le feuillage ; un simple jet d’eau, des auxiliaires (coccinelles) et, en dernier recours, un savon noir peuvent suffire en jardin amateur.
L’arbre lui‑même supporte des froids marqués, mais ses boutons floraux sont sensibles aux gelées tardives. Dans les régions à hivers froids ou à retours de gel fréquents en mars, plantez de préférence ‘Pinkcot’ en situation abritée (pied de mur, talus bien exposé) et évitez les fonds de vallée où l’air froid stagne. Sur un jeune sujet de petite taille, on peut, en cas d’annonce de gelée, entourer temporairement la couronne d’un voile d’hivernage le temps de la floraison.
Par sa vigueur et la qualité de ses fruits, l’abricotier ‘Pinkcot’ trouve naturellement sa place dans un verger familial, planté en sujet isolé ou en petit alignement. C’est une excellente variété pour obtenir des abricots de gros calibre dès le début de l’été, notamment dans les régions à printemps relativement secs : Sud, Sud‑Ouest, façades océaniques abritées ou vallées bien exposées. Dans les zones plus fraîches ou à fortes gelées tardives, privilégiez un emplacement protégé, voire la conduite en palmette contre un mur chaud.
On évitera de l’utiliser en haie stricte, car un abricotier supporte mal les tailles répétées en « mur végétal ». En revanche, il peut constituer un arbre de structure dans un grand jardin potager‑verger, accompagné d’autres fruitiers (pêchers, pruniers) ou d’arbustes mellifères. Pour compléter sa récolte précoce, il est judicieux de l’associer à une variété d’abricot plus tardive, comme ‘Tardif de Bordaneil’ ou ‘Bergeron’, afin d’échelonner les cueillettes sur tout l’été.
Dans un verger diversifié, ‘Pinkcot’ s’associe bien à des abricotiers à floraison compatible qui serviront en même temps de pollinisateurs : des variétés précoces ou de saison, aux caractéristiques différentes (par exemple une variété très parfumée ou une autre plus tardive), permettent d’étaler les récoltes et de sécuriser la fructification. Vous pouvez également l’accompagner de lavandes, sauges, romarins ou autres vivaces mellifères au pied, qui attirent les insectes pollinisateurs tout en gardant le sol bien couvert.
Pour découvrir d’autres variétés adaptées à votre région et composer un verger cohérent, parcourez notre catégorie abricotier.
Choisissez l’abricotier ‘Pinkcot’ si vous recherchez une variété de verger vigoureuse, aux gros fruits très colorés mûrissant de mi‑juin à début juillet et à bonne tenue après récolte, en acceptant de planter au moins un second abricotier pollinisateur. Si vous disposez de peu de place ou souhaitez un arbre pour terrasse, orientez‑vous plutôt vers un véritable abricotier nain comme l’abricotier ‘Garden aprigold’, spécialement sélectionné pour la culture en pot et naturellement autofertile.
Abricotier 'Pinkot' résiste jusqu’à −15 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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