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Le Leucadendron 'Jubilee Crown' est un arbuste persistant d’origine sud-africaine, à la fois graphique et très ornemental, apprécié pour son feuillage vert bleuté soyeux et ses petits cônes roses puis rouges. Haut d’environ 1,50 m pour 1 à 1,20 m de large, il exige le plein soleil, un sol très bien drainé plutôt acide à neutre, et ne supporte guère que des gelées de l’ordre de −5 °C. Sa floraison en cônes, d’avril à juin, reste décorative tout l’été et fournit d’excellentes tiges pour fleur coupée. En France, il trouve sa place surtout dans les jardins côtiers au climat doux ou en grande potée à hiverner à l’abri, pour un entretien limité mais régulier.
Originaire des paysages de fynbos du Cap en Afrique du Sud, ce leucadendron appartient à la famille des Protéacées, comme les protées et les leucospermums. Le cultivar 'Jubilee Crown' est un hybride interspécifique impliquant au moins Leucadendron laxum, sélectionné pour la production de fleurs coupées et protégé par un certificat obtenteur aujourd’hui expiré. Dans le commerce ornemental, on le rencontre souvent sous les noms Leucadendron lanigerum 'Jubilee Crown' ou Leucadendron lanigerum × laxum 'Jubilee Crown', mais les registres professionnels le décrivent plus simplement comme un hybride de L. laxum à parenté exacte non publiée.
Cet arbuste forme un buisson dressé et bien ramifié, au port arrondi, généralement haut de 1 à 1,50 m pour 1 à 1,20 m d’envergure en pleine terre dans les régions les plus favorables. Son feuillage persistant est composé de petites feuilles très fines, disposées en spirale le long de tiges légèrement velues. Leur teinte vert bleuté, presque grisée, et leur texture douce apportent une présence intéressante toute l’année, avec parfois des nuances rougeâtres en fin de saison lorsque les nuits se rafraîchissent.
'Jubilee Crown' est une plante femelle : ses inflorescences ne sont pas de véritables fleurs colorées, mais des cônes écailleux entourés de bractées qui changent de couleur au fil des semaines. Cette particularité, associée à un port naturellement compact et à une bonne tenue en bouquet, le distingue d’autres leucadendrons plus hauts et plus vigoureux comme 'Safari Sunset'.
Chez ce leucadendron, l’intérêt principal réside dans la floraison en cônes très originaux. D’avril à juin, les extrémités des tiges se terminent par de petites structures écailleuses de 2 cm environ, entourées d’une collerette de bractées épaisses. D’abord verdâtres, ces bractées et le cône prennent des teintes rose tendre, puis se chargent progressivement de rouge framboise, parfois avec des reflets pourprés en fin de saison. Les cônes restent décoratifs plusieurs semaines sur la plante et continuent souvent de s’intensifier en couleur durant le début de l’été.
Le feuillage, très fin, vert bleuté et légèrement soyeux, crée un contraste intéressant avec ces cônes colorés. La plante garde ainsi un aspect graphique même en dehors de la pleine floraison. En climat doux, quelques cônes peuvent persister jusqu’au cœur de l’été, voire au-delà, prolongeant la période décorative alors que la plupart des arbustes de printemps sont déjà défleuris.
Les tiges de 'Jubilee Crown' sont très recherchées en fleuristerie : elles s’utilisent aussi bien en bouquet frais qu’en compositions séchées. La tenue en vase est excellente pour un leucadendron, souvent de l’ordre de deux à trois semaines si l’eau est renouvelée et les tiges bien recoupées. En coupant régulièrement pour les bouquets, vous stimulez en prime l’émission de nouvelles pousses florifères pour la saison suivante.
'Jubilee Crown' fait partie d’une vague de cultivars modernes de leucadendron sélectionnés pour la fleur coupée dans les années 1990. Il est issu du travail de sélection d’Amarilo Proteas en Australie, dans le but de créer des variétés compactes, bien ramifiées, très florifères et adaptées à la culture intensive. Les registres professionnels indiquent qu’il s’agit d’un hybride impliquant Leucadendron laxum, sans préciser le second parent.
Le cultivar a fait l’objet d’un droit d’obtenteur (PBR) dont le détenteur est indiqué comme D. Matthews, avec une protection arrivée à échéance en 2022. Depuis, 'Jubilee Crown' s’est largement diffusé dans les réseaux horticoles et dans la filière de la fleur coupée, en Afrique du Sud comme en Australie et dans les régions au climat méditerranéen. Sa relative compacité, ses couleurs franches et sa bonne tenue en vase expliquent ce succès persistant.
La réussite de Leucadendron 'Jubilee Crown' tient d’abord au choix du climat et du sol. En France, vous pouvez tenter la pleine terre uniquement dans les zones littorales les plus douces, où la température descend rarement en dessous de −3/−5 °C (littoral méditerranéen, façade atlantique très abritée). Ailleurs, privilégiez la culture en pot à hiverner hors gel. Dans tous les cas, offrez-lui un emplacement très ensoleillé, contre un mur chaud ou dans un massif bien exposé, à l’abri des vents froids.
Le sol doit être parfaitement drainé, plutôt léger (sableux ou limoneux), acide à neutre, voire très légèrement calcaire seulement si le drainage est excellent. Évitez absolument les terres lourdes et compactes, les excès d’eau hivernaux et les apports d’engrais riches en phosphore, auxquels les Protéacées sont très sensibles. En sol argilo-limoneux, l’apport généreux de graviers non calcaires et de sable grossier dans le trou de plantation améliore nettement le drainage.
Plantez de préférence au printemps (mars à mai) dans les régions fraîches ou en climat doux, et en automne (septembre–octobre) dans les régions à hiver très modéré. Faites tremper la motte quelques minutes avant plantation, ouvrez délicatement les racines si elles tournent, puis installez l’arbuste au même niveau que dans le pot, sur un lit de terre légère enrichie d’un peu de compost de feuilles bien décomposé mais sans fumier ni engrais chimique. Arrosez abondamment à la plantation pour chasser les poches d’air.
En isolé, laissez au moins 1,50 à 2 m de distance avec les autres arbustes pour mettre en valeur sa silhouette. Pour constituer un petit écran ou une haie libre basse, on peut planter 'Jubilee Crown' tous les 1 à 1,50 m selon la densité souhaitée, en une seule ligne.
En dehors des jardins littoraux les plus doux, la culture en bac est la solution la plus sûre. Choisissez un pot d’au moins 40 cm de diamètre pour une plante en pot de 2,5 à 3 litres, muni de gros trous de drainage. Étalez au fond une couche de billes d’argile ou de gravier, puis remplissez avec un mélange très drainant : terreau pour plantes de terre de bruyère ou rhododendrons, complété de sable grossier et de pouzzolane ou gravier non calcaire.
Installez le pot au soleil, contre un mur exposé sud ou ouest. Arrosez régulièrement la première année pour maintenir le substrat légèrement humide, sans jamais détremper la motte. Ensuite, laissez bien sécher en surface entre deux apports d’eau. En hiver, rentrez le bac dans une véranda lumineuse, une serre froide ou un local hors gel très lumineux, en réduisant fortement les arrosages.
Oui, une taille légère chaque année après la floraison permet de garder un arbuste compact et très florifère. Sans taille, la plante finit par se dégarnir à la base et produire de longues tiges un peu raides, moins harmonieuses et plus sensibles au vent.
Les cônes se forment à l’extrémité des jeunes pousses bien éclairées. La meilleure période pour tailler se situe juste après la floraison, en fin de printemps ou tout début d’été selon votre région. Commencez par couper toutes les tiges portant des cônes fanés, en les rabattant d’un tiers à la moitié de leur longueur, toujours au-dessus d’un départ de feuilles. Profitez-en pour supprimer le bois mort, les branches qui se croisent ou déséquilibrent la silhouette.
Sur les sujets vigoureux ou installés pour la fleur coupée, vous pouvez aussi récolter les tiges florales en les coupant assez bas, à condition de toujours laisser une portion de tige feuillée. Comme pour tous les leucadendrons, évitez de couper dans le vieux bois totalement nu : la reprise de bourgeons y est plus aléatoire.
En climat doux, Leucadendron 'Jubilee Crown' se prête bien à la réalisation de haies libres basses ou d’écrans légers. Pour une haie dense d’environ 1,20 à 1,50 m de haut, plantez un sujet tous les 1 à 1,50 m, en une seule rangée. Une taille annuelle après la floraison, en raccourcissant les tiges d’un tiers, suffit à maintenir une barrière compacte et bien garnie dès la base. Évitez en revanche les tailles « au cordeau » trop fréquentes qui finiraient par fatiguer la plante et réduire la floraison.
Pendant la première année de plantation, arrosez régulièrement de mars à septembre, surtout en pot ou en sol très drainant, dès que les 3 à 5 premiers centimètres de sol sont secs. En climat sec et venté, comptez un arrosage copieux tous les 7 à 10 jours en été, davantage en bac. Une fois bien enraciné (après 2 à 3 ans), l’arbuste devient nettement plus économe en eau et peut se contenter d’arrosages espacés en cas de sécheresse prolongée.
Les Protéacées supportent mal les apports d’engrais riches en phosphore. En pleine terre, contentez-vous d’un paillage minéral (pouzzolane, gravier) et, éventuellement, d’un léger apport annuel de compost de feuilles très mûr au printemps. En pot, un engrais liquide faiblement dosé, spécial plantes de terre de bruyère ou formulations « organiques » pauvres en phosphore, peut être apporté une à deux fois au printemps, jamais plus.
En sol bien drainé et en situation ensoleillée, Leucadendron 'Jubilee Crown' est généralement sain et peu sujet aux maladies. Le principal risque est la pourriture des racines et du collet provoquée par des champignons du type Phytophthora lorsque le substrat reste gorgé d’eau, surtout en hiver. D’où l’importance capitale du drainage et de l’absence de stagnation d’eau au pied.
En culture sous abri (véranda, serre), quelques ravageurs comme les araignées rouges peuvent apparaître en atmosphère très sèche et chaude : des douches régulières du feuillage et une bonne aération limitent fortement ce problème. L’arbuste n’est pas réputé particulièrement sensible aux parasites du feuillage, et il est généralement délaissé par les herbivores.
En pleine terre, même en bord de mer, une vague de froid descendante vers −6/−8 °C peut endommager sérieusement le feuillage et les jeunes extrémités. Dans les régions où ce risque existe, un voile d’hivernage doublé et un épais paillage minéral ou organique au pied offrent une sécurité supplémentaire lors des nuits les plus froides. En pot, rentrez l’arbuste à partir de −2/−3 °C annoncés et maintenez-le hors gel, en lui assurant un maximum de lumière.
Avec sa silhouette compacte, son feuillage vert bleuté et ses cônes rose à rouge, Leucadendron 'Jubilee Crown' apporte une touche très structurée aux jardins contemporains comme aux scènes d’inspiration méditerranéenne ou exotique. En climat doux, il s’utilise aussi bien en isolé dans un massif de graviers, qu’en petit groupe pour créer une scène graphique avec d’autres Protéacées. Sa tolérance aux embruns en fait un excellent candidat pour les jardins de bord de mer.
Dans les régions plus froides, on le cultivera volontiers en grande potée sur une terrasse ou un balcon très ensoleillé, en profitant de ses tiges pour la composition de bouquets. Pour découvrir d’autres arbustes originaux à associer dans vos massifs, vous pouvez parcourir notre sélection dans la catégorie autres arbustes.
Dans un jardin sec ou de gravier, mariez 'Jubilee Crown' à des vivaces et arbustes aimant comme lui le plein soleil et les sols filtrants. La santoline petit cyprès, par exemple, avec ses coussins gris argenté et sa floraison estivale jaune, renforce l’ambiance méditerranéenne tout en supportant la même sécheresse ; la variété Santolina chamaecyparissus est parfaitement adaptée à cet usage.
Pour prolonger l’intérêt du massif en toutes saisons, vous pouvez aussi l’associer à des arbustes persistants au feuillage gris ou panaché comme le seneçon gris 'Walberton's® Silver Dormouse' (Brachyglottis greyi 'Walberton's® Silver Dormouse'), ainsi qu’à des graminées ornementales ou des arbrisseaux australiens (grevilleas, callistemons) aux floraisons décalées. Ces compagnons demandent les mêmes conditions de sol drainé et de plein soleil, tout en offrant un jeu de textures et de couleurs très riche.
Leucadendron 'Jubilee crown' résiste jusqu’à −5 °C : en pleine terre dans 9 départements, avec une protection hivernale dans 18 départements et en pot dans 69 départements.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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