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La drégée de Chine, ou Wattakaka (Dregea) sinensis, est une plante grimpante vigoureuse originaire de Chine, appréciée pour sa floraison blanc rosé intensément parfumée. Cette liane volubile forme en quelques années un écran de verdure de 5 à 7 m de haut sur 2 à 3 m de large, grâce à ses longues tiges qui s’enroulent autour de tout support. Rustique jusqu’aux environs de −10 °C, voire un peu moins en sol bien drainé, elle se plaît au soleil non brûlant ou à mi-ombre, dans un sol riche et frais. Facile à vivre et peu sujette aux maladies, elle couvre pergola, grillage ou mur abrité, et peut aussi se cultiver en grand pot pour parfumer une terrasse.
Cette grimpante de la famille des Apocynacées est connue sous les noms botaniques Dregea sinensis et Wattakaka sinensis, ces deux appellations étant considérées comme synonymes. C’est une vraie liane volubile : ses tiges souples s’enroulent d’elles‑mêmes autour des treillages, câbles, rambardes ou branches d’arbres, qu’elle finit par recouvrir d’un feuillage dense.
Le feuillage, caduc la plupart du temps sous nos climats, est composé de grandes feuilles opposées en forme de cœur, de 5 à 10 cm de long. Leur face supérieure est vert tendre à vert moyen, tandis que le revers gris et duveteux donne un joli contraste lorsque le vent les retourne. Les tiges partent du pied et restent feuillées assez bas, ce qui permet d’obtenir un manteau végétal assez homogène sur toute la hauteur du support.
À la fin du printemps et au début de l’été, la drégée de Chine se couvre de nombreuses inflorescences en ombelles pendantes, chacune large de 8 à 10 cm, constituée d’une vingtaine de petites fleurs étoilées cireuses. Le cœur de ces fleurs se teinte de rose à vieux rose, parfois presque rougeâtre, sur un fond blanc ou crème, ce qui donne une floraison délicate mais bien visible. Elle est en outre fortement parfumée et mellifère, ce qui ajoute une dimension sensorielle appréciable au jardin.
Originaire de régions tempérées d’Asie, principalement de Chine, cette espèce se montre bien adaptée à la plupart des jardins français pour peu qu’on lui offre un sol suffisamment drainé et un emplacement abrité des vents les plus froids. En climat océanique ou doux, elle devient rapidement une compagne fidèle pour garnir pergolas, clôtures et façades.
La floraison de la drégée de Chine s’étale généralement de mai à juillet, avec un pic souvent observé en juin. Sur les tiges de l’année se forment de grosses ombelles pendantes, de 8 à 10 cm de diamètre, composées de nombreuses petites fleurs étoilées de 1,5 à 2 cm. Chaque fleur présente une corolle en coupelle à cinq lobes, cireuse, à fond blanc ou crème marqué de rose plus ou moins soutenu vers le centre.
Le parfum compte parmi les atouts majeurs de cette grimpante. Il est net, assez puissant, souvent décrit comme un mélange de tubéreuse, de fleur d’oranger et de troène. Ce parfum se perçoit particulièrement en fin de journée ou par temps chaud et calme, lorsque les effluves se concentrent autour de la plante. Les fleurs sont en outre mellifères, très attractives pour les abeilles et autres insectes butineurs, contribuant ainsi à la biodiversité du jardin.
Après la floraison, en fin d’été et en automne, apparaissent des fruits originaux : ce sont des gousses allongées, vertes, souvent arquées en forme de croissant. Elles sont purement décoratives et ne doivent pas être consommées. Sur un support bien couvert, la coexistence, à la fin de la saison, du feuillage, des fruits et parfois des dernières fleurs crée un décor très vivant.
Dregea sinensis est une espèce botanique originaire de Chine, où elle pousse à l’état spontané dans les haies, lisières et zones boisées. Longtemps rangée dans le genre Wattakaka, elle est aujourd’hui généralement rattachée au genre Dregea par les botanistes, mais le nom commercial Wattakaka sinensis reste très utilisé en horticulture et chez les pépiniéristes.
Cette liane est arrivée relativement tard dans les jardins européens par rapport à d’autres grimpantes plus connues, ce qui explique qu’elle demeure encore confidentielle. Elle a toutefois été remarquée dans les grandes fêtes des plantes françaises : elle a notamment obtenu le Mérite de Courson en 2009, une distinction qui récompense des plantes à la fois originales, robustes et intéressantes pour les jardins d’amateurs.
Au fil des années, quelques sélections panachées (comme ‘Variegata’ ou ‘Star Shower’) sont apparues, mais c’est l’espèce type verte qui reste la plus robuste et la plus simple à cultiver. C’est elle qui est proposée ici, choisie pour son parfum très marqué, sa vigueur et sa capacité à garnir rapidement un support solide.
La meilleure période pour planter la drégée de Chine en pleine terre se situe de mars à mai et de septembre à octobre, lorsque le sol est encore (ou déjà) réchauffé mais hors périodes de fortes gelées ou de canicule. En régions au climat hivernal marqué, privilégiez une plantation de printemps pour laisser à la plante le temps de bien s’enraciner avant le premier hiver.
Choisissez un emplacement ensoleillé sans soleil brûlant de l’après‑midi, ou à mi-ombre lumineuse, dans un coin abrité des vents froids. Prévoyez un support solide : grillage tendu, claustra, pergola, câbles fixés au mur ou branches d’un petit arbre. Creusez un trou deux fois plus large que le pot, ameublissez bien le fond et mélangez la terre extraite à du compost bien mûr ou à un bon terreau de plantation. En sol lourd, ajoutez du gravier ou du sable grossier pour améliorer le drainage.
Installez la motte au même niveau que dans le pot, sans enterrer le collet, puis rebouchez et arrosez abondamment pour chasser les poches d’air. Espacez les plants de 1,5 à 2 m si vous souhaitez former un rideau continu le long d’un support. Les premières semaines, maintenez le sol légèrement frais, sans excès d’eau. Palissez et attachez délicatement les jeunes tiges aux premiers fils ou montants pour les guider ; ensuite, elles s’enrouleront d’elles‑mêmes.
La drégée de Chine peut aussi se cultiver en grand bac : choisissez un contenant profond et stable d’au moins 40 cm, très bien drainé, rempli d’un mélange terre de jardin et terreau avec matériau drainant, muni d’un treillage solide, et placez-le en situation abritée pour faciliter la protection hivernale en climat froid.
Oui, une taille légère après la floraison suffit en général, principalement pour contenir la liane et supprimer le bois mort ou gênant. La plante supporte bien qu’on la raccourcisse modérément, et même un rabattage plus sévère ponctuel si elle est devenue trop envahissante, à condition d’intervenir juste après la floraison.
Sans taille, la drégée de Chine continue de s’allonger et peut finir par se dégarnir un peu à la base au bout de plusieurs années, surtout sur support vertical étroit. Une taille régulière permet de renouveler les tiges, de maintenir un manteau feuillu plus homogène et de garder la floraison à hauteur de regard.
La drégée de Chine fleurit sur les tiges de l’année. Pour ne pas compromettre la floraison suivante, taillez donc juste après la fin de la floraison principale, entre la fin de l’été et le tout début de l’automne selon votre région. Conservez quelques charpentières bien implantées et rabattez les pousses latérales de moitié ou des deux tiers, en éliminant les tiges faibles, sèches ou mal placées.
Sur un sujet très âgé ou mal entretenu, vous pouvez envisager un rajeunissement plus marqué en rabattant une partie des charpentières à 50–80 cm du sol, toujours après floraison. La plante réagit généralement bien en émettant de nouvelles pousses vigoureuses à partir de la base. N’utilisez que des outils bien affûtés et propres, et évitez de tailler en période de gel.
La première année, arrosez régulièrement de mai à septembre, en laissant le sol légèrement sécher en surface entre deux apports, afin de favoriser un enracinement profond. Comptez un arrosage copieux par semaine en climat normal, deux en cas de forte chaleur ou de vent, surtout en sol léger. En pot, la fréquence sera plus élevée en été.
Une fois bien installée, la drégée de Chine tolère des périodes sèches modérées en pleine terre, mais elle apprécie un sol restant frais en été. Un paillage organique (broyat, feuilles mortes, compost mûr) au pied limite l’évaporation et nourrit le sol. Apportez au printemps une poignée d’engrais organique ou une couche de compost bien mûr sur le pourtour de la plante pour soutenir la croissance et la floraison.
Dregea sinensis est réputée très saine et ne connaît pas de maladies spécifiques dans les jardins. Le principal risque est la pourriture des racines en sol lourd et gorgé d’eau en hiver : un bon drainage est donc essentiel. Sur les jeunes pousses au printemps, les limaces et escargots peuvent occasionnellement grignoter le feuillage ; un paillage grossier, la pose de planches pièges ou des méthodes de lutte douces suffisent généralement à limiter les dégâts.
En pot, surveillez les excès d’arrosage qui favorisent les racines asphyxiées et la chute prématurée des feuilles. Un substrat bien drainant, des arrosages espacés mais copieux, et la suppression régulière des fleurs fanées et tiges sèches assurent une bonne santé à la plante sans traitements particuliers.
En sol léger et bien drainé, la drégée de Chine encaisse sans difficulté des gels modérés autour de −10 °C et peut supporter ponctuellement un peu plus froid si elle est installée depuis plusieurs années. Dans les régions aux hivers rigoureux ou très humides, paillez soigneusement le pied en automne (10 cm de feuilles mortes ou de broyat) pour protéger la souche et les racines superficielles.
En pot, la plante est plus vulnérable : le gel pénètre rapidement dans le volume restreint de substrat. Placez le bac contre un mur abrité, isolez‑le du sol avec des cales, entourez éventuellement le pot de voile d’hivernage ou de carton ondulé, et rentrez‑le hors gel si des températures inférieures à −5 °C sont annoncées. Les parties aériennes peuvent être partiellement atteintes lors de fortes gelées, mais la plante repart le plus souvent de la base si la souche a été préservée.
La drégée de Chine est parfaite pour habiller en quelques saisons une pergola, un portique, un grillage, une rambarde ou un mur bien exposé. Ses tiges volubiles s’enroulent aisément autour des câbles ou des branches d’un petit arbre, créant un décor foisonnant et parfumé. Sa hauteur modérée (5 à 7 m) la rend facile à maîtriser par rapport à certaines grandes lianes plus conquérantes.
En climat océanique ou doux, elle trouve naturellement sa place près de la maison, dans un jardin de curé, un jardin romantique ou un coin dédié aux plantes parfumées. Dans les régions aux hivers plus froids, on la réservera à des emplacements bien drainés et abrités, ou à la culture en grand bac déplaçable. Son feuillage caduc ne permet pas un brise‑vue permanent en hiver ; elle convient donc davantage comme écran de saison que comme haie persistante stricte.
Pour composer un décor vertical riche, vous pouvez l’associer à des grimpantes de vigueur comparable, ou alterner plusieurs espèces sur la même structure. Notre sélection d’autres grimpantes offre de nombreuses possibilités pour prolonger les floraisons ou varier les formes et les couleurs.
Pour un effet très luxuriant, mariez la drégée de Chine à un houblon grimpant, qui apportera un feuillage différent et un développement rapide au printemps, tout en restant très rustique. Vous pouvez également l’accompagner, en climat très doux ou en situation très abritée, d’un Chèvrefeuille du cap 'Tropical twist', dont les grandes trompettes jaune orangé animeront la fin d’été pendant que la drégée aura déjà assuré le spectacle au printemps et en début d’été.
Elle s’associe aussi très bien à des clématites, des rosiers lianes ou des arbustes persistants qui lui serviront de toile de fond et protégeront sa base du soleil direct. Au pied, un tapis de vivaces couvre‑sol (géraniums vivaces, alchémilles, heuchères) complétera la scène en apportant une floraison au ras du sol et en maintenant la fraîcheur.
Si vous recherchez une grimpante extrêmement rustique, capable de pousser même en climat très froid, le houblon grimpant conviendra mieux : cette grande vivace herbacée disparaît en hiver mais repart chaque année de sa souche, avec une vigueur plus explosive que la drégée, au prix d’un parfum nettement moins marqué. À l’inverse, en climat très doux où le gel est rare, le Chèvrefeuille du cap 'Tropical twist' offre des trompettes jaunes et orangées de la fin de l’été à l’automne, mais il supporte à peine quelques degrés sous zéro et impose un hivernage soigné.
La drégée de Chine se place entre ces deux extrêmes : plus ligneuse, pérenne et parfumée que le houblon, nettement plus rustique et tolérante au froid que le Chèvrefeuille du cap. Choisissez‑la si vous souhaitez une liane originale, au parfum sophistiqué, ne demandant que peu d’entretien et capable de couvrir durablement un support solide dans la plupart des régions tempérées.
La drégée de chine résiste jusqu’à −10 °C : en pleine terre dans 64 départements, avec une protection hivernale dans 24 départements et en pot dans 8 départements.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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