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Le kiwaï 'Lucy' est une liane fruitière vigoureuse qui produit de nombreux mini-kiwis allongés, à peau verte et cœur rouge, très sucrés et parfumés. Cette variété femelle d’Actinidia arguta atteint en général 6 à 8 m de hauteur, supporte jusqu’à −25 °C et fleurit de mai à juin pour une récolte de septembre à octobre. Demandant un emplacement ensoleillé et abrité, ainsi qu’un pied mâle pour la polliniser, elle forme un écran luxuriant sur pergola ou grillage avec un entretien raisonnable. Vous profitez ainsi, pendant de longues années, d’une récolte originale à croquer entière, riche en vitamines et en antioxydants.
Sélection polonaise récente, le kiwaï 'Lucy' appartient à l’espèce Actinidia arguta, le kiwi de Sibérie, une liane caduque originaire des régions montagneuses d’Extrême-Orient. Comme tous les kiwaïs, c’est une grimpante ligneuse à croissance rapide, qui s’enroule d’elle-même autour des fils et poteaux d’un support solide. Palissée sur pergola, tonnelle ou grand treillage, elle peut monter jusqu’à 8 m de haut, voire davantage si elle est peu taillée.
Son feuillage, caduc, est composé de grandes feuilles ovales, vert foncé, à bord légèrement denté. Elles forment en saison un rideau dense, très efficace pour ombrer une terrasse ou masquer un vis-à-vis. En automne, ce couvert se teinte de jaune avant la chute des feuilles, laissant apparaître la charpente souple de la liane.
'Lucy' se distingue nettement des kiwaïs verts classiques par ses fruits allongés et aplatis, de 7 à 14 g environ, à peau lisse verte pouvant se marbrer légèrement de rouge et à chair verte tournée vers un cœur rouge rosé à maturité. Le goût est sucré à sucré-acidulé, très aromatique, avec une texture fine sans rugosité. La variété se montre très productive, relativement résistante aux maladies et sensiblement plus rustique que les kiwis traditionnels, ce qui la rend adaptée à la majorité des régions françaises bien drainées.
Les fruits du kiwaï 'Lucy' sont de petits kiwis lisses, allongés et légèrement aplatis latéralement, pesant le plus souvent autour de 10 g. Leur peau fine reste verte, parfois lavée de rouge sur la partie la plus exposée au soleil, et se consomme sans épluchage. La chair, verte au départ, se colore de rouge au centre en fin de maturation, donnant une section bicolore très décorative.
En bouche, les baies offrent une texture fondante, juteuse, avec un équilibre agréable entre sucre et acidité et un arôme de kiwi bien marqué. Elles se dégustent surtout fraîches, directement sur la plante ou en salade de fruits, mais se prêtent aussi très bien aux confitures, coulis, compotes, sorbets ou pâtisseries. Comme tous les kiwaïs, ce sont des fruits particulièrement riches en vitamine C et en antioxydants, à consommer entiers, peau comprise.
La floraison intervient en mai–juin, et les fruits arrivent à maturité de septembre à octobre selon le climat et l’ensoleillement. Vous les récoltez lorsque ils deviennent légèrement souples au toucher et dégagent un parfum bien présent ; trop précoces, ils restent acidulés, trop tard ils tombent et se marquent facilement. Ils peuvent être cueillis un peu fermes pour finir de mûrir à l’abri, où ils se conservent généralement une à deux semaines au frais ; récoltés bien fermes et stockés en chambre froide, les fruits de 'Lucy' supportent une conservation plus longue.
Cette variété est strictement femelle : elle ne porte des fruits que si elle est pollinisée par un pied mâle d’Actinidia arguta à proximité. Comptez en règle générale un plant mâle pour 4 à 6 femelles, avec une bonne circulation d’air et des insectes pollinisateurs. Les mâles du groupe arguta comme 'Weiki' ou d’autres kiwaïs mâles assurent une pollinisation efficace. La floraison ayant lieu en fin de printemps, il est prudent de protéger les jeunes pousses d’une gelée tardive qui pourrait compromettre la récolte de l’année.
Le kiwaï 'Lucy' a été obtenu en Pologne par le professeur Piotr Latocha à l’université des sciences de la vie de Varsovie (WULS-SGGW), grand spécialiste des mini-kiwis. Il résulte d’un croisement entre Actinidia arguta et Actinidia purpurea, parenté qui explique sa chair partiellement rouge. La variété a été décrite et publiée au début des années 2010, avec une première mention officielle en 2013 dans la presse horticole polonaise.
Avec les cultivars 'Bingo' et 'Domino', 'Lucy' fait partie d’une série de mini-kiwis créés pour la culture en climat continental européen : bonne rusticité, fructification fiable, fruits attractifs par leur taille et leur couleur et aptitudes agronomiques compatibles avec une production commerciale. Elle est aussi commercialisée sous la forme protégée 'Lucy®' chez plusieurs producteurs européens.
La meilleure période pour planter un kiwaï 'Lucy' se situe en automne (octobre–novembre), lorsque le sol est encore chaud, ou au printemps (mars–avril) en régions plus froides ou humides. Choisissez un emplacement en plein soleil ou en mi-ombre lumineuse, de préférence contre un mur bien exposé ou sur une structure abritée des vents dominants. Prévoyez d’emblée un support solide : pergola, tonnelle, palissage en T ou fils tendus entre poteaux robustes.
Le sol doit être profond, meuble, riche en matière organique et restant frais l’été mais sans stagnation d’eau. Ameublissez largement le sol (au moins 50 cm en tous sens), mélangez la terre extraite avec compost mûr ou fumier bien décomposé, et évitez les apports calcaires importants si votre sol est déjà neutre à calcaire. Plantez au même niveau que dans le pot, arrosez copieusement pour chasser les poches d’air et installez un paillage organique épais pour maintenir la fraîcheur.
Espacez les pieds de 'Lucy' de 3 à 4 m le long de la structure. Si vous implantez en même temps le mâle pollinisateur, maintenez une distance comparable, en tenant compte de la portée du pollen (une quinzaine de mètres maximum entre mâle et femelles dans un verger de kiwaïs). Les premières années, guidez quelques tiges principales sur le support choisi pour constituer la charpente, en attachant souplement avec des liens non blessants.
La culture en pot est possible si vous disposez d’une grande terrasse ou d’un balcon solide. Utilisez un bac d’au moins 40 à 50 litres, percé au fond, garni d’une couche drainante (billes d’argile, gravier) puis d’un mélange riche : terre de jardin non calcaire, terreau de qualité et compost bien mûr. Placez le pot en plein soleil ou en mi-ombre lumineuse, toujours avec un treillage ou un arceau solide pour palisser la liane.
En bac, les racines se dessèchent plus vite : surveillez de près l’arrosage au printemps et en été, sans laisser d’eau stagner dans la soucoupe. Un rempotage ou un surfaçage avec renouvellement du substrat tous les 3 à 4 ans aide à maintenir la vigueur et la productivité du plant.
Oui, le kiwaï 'Lucy' gagne à être taillé régulièrement pour rester maîtrisé et bien fructifier. Sans taille, la liane peut dépasser 8 m, s’emmêler et produire moins de fruits accessibles. La taille consiste surtout à organiser la charpente sur le support et à renouveler le bois fructifère tout en éclaircissant les rameaux trop denses.
Les fruits se forment sur les pousses de l’année portées par le bois de un an. Une taille de fructification s’effectue en période de repos, de préférence entre décembre et février selon votre région, avant la reprise de la sève pour éviter les écoulements abondants. Sur les rameaux qui ont fructifié, rabattez à deux yeux au-dessus de la dernière zone de fruits ; sur les autres, conservez des prolongements vigoureux bien répartis et supprimez les tiges faibles ou mal placées.
Une fois la charpente installée (deux bras horizontaux sur un palissage en T, ou plusieurs montants sur pergola), gardez chaque hiver une dizaine à une vingtaine de longs rameaux fructifères bien espacés, en éliminant le vieux bois au profit de jeunes pousses bien placées. En été, une taille en vert légère (pincement des extrémités trop longues, suppression des gourmands non utiles) permet de limiter l’encombrement et de favoriser la mise en lumière des fruits.
Les deux à trois premières années, arrosez régulièrement en période sèche pour maintenir un sol frais mais non détrempé, surtout sur sols légers et en climat chaud. Une fois bien enraciné, un kiwaï 'Lucy' supporte des épisodes secs modérés, mais la fructification reste meilleure si le sol ne se dessèche pas complètement en été. En pot, l’arrosage doit être beaucoup plus suivi, parfois plusieurs fois par semaine par forte chaleur.
Côté nutrition, un apport annuel de compost mûr ou de fumier bien décomposé au pied, en fin d’hiver ou au début du printemps, suffit généralement, complété éventuellement par une poignée d’engrais organique spécial fruitiers. Évitez les excès d’azote qui favorisent le feuillage au détriment des fleurs et peuvent rendre la plante plus sensible au gel tardif.
Les kiwaïs, et 'Lucy' en particulier, sont réputés peu sensibles aux maladies et ravageurs en conditions normales. Un sol mal drainé peut en revanche provoquer des pourritures racinaires, d’où l’importance du drainage. Sur jeunes pousses, quelques attaques de pucerons ou de acariens peuvent survenir, mais restent généralement limitées et se gèrent par pulvérisation d’eau, décoctions douces ou savon noir si nécessaire.
Le principal risque est lié aux gelées tardives de printemps qui peuvent brûler les jeunes feuilles et boutons floraux déjà avancés. Une voile de forçage léger posé temporairement en cas de froid annoncé permet de sécuriser la floraison, surtout les premières années ou dans les jardins très exposés.
Une fois bien implanté, le kiwaï 'Lucy' supporte sans problème des hivers rigoureux jusqu’à environ −25 °C, à condition que le sol soit bien drainé. Les jeunes plants apprécient néanmoins un paillage épais au pied avant l’hiver, surtout en sols lourds ou en climat très froid. En pot, rapprochez les bacs d’un mur abrité et entourez le contenant d’un isolant (paille, voile d’hivernage) lors des périodes de fortes gelées.
Le kiwaï 'Lucy' se prête très bien au couvert de pergolas, tonnelles, arches ou grillages solides, où son feuillage dense offre une ombre agréable en été tout en produisant une récolte originale. Sur un mur bien exposé, il participe à l’isolation végétale du bâti tout en apportant une touche exotique discrète. Dans un petit verger de kiwis et kiwaïs, il complète avantageusement les kiwis classiques par une récolte plus tardive et des fruits consommables entiers.
Grâce à sa bonne rusticité, 'Lucy' peut être tenté dans la plupart des régions françaises, hors zones de montagne très élevées, à condition de lui offrir un sol bien drainé et un emplacement abrité des vents froids. En climat océanique frais, privilégiez une exposition très ensoleillée pour assurer une bonne coloration et une maturation complète des fruits.
Sur pergola ou tonnelle, associez 'Lucy' à un pied mâle d’Actinidia arguta, par exemple un kiwaï mâle pollinisateur, pour garantir la fécondation des fleurs. Dans un verger de petits fruits, il s’accorde bien avec des cassissiers, groseilliers ou myrtilliers qui apprécient des sols frais, tout en échelonnant les récoltes de l’été à l’automne.
Pour varier les couleurs et les formes, vous pouvez aussi combiner 'Lucy' avec d’autres mini-kiwis à chair verte ou rouge plantés sur des supports voisins, en veillant à prévoir suffisamment d’espace pour chaque liane. Les grimpantes ornementales peu exigeantes, comme certains rosiers lianes ou clématites tardives, peuvent partager la structure à condition de ne pas concurrencer exagérément la lumière au niveau des fruits.
Le kiwaï 'Lucy' convient aux jardiniers qui disposent de la place pour planter au moins deux sujets (un femelle et un mâle) et souhaitent des fruits de bonne taille, à chair partiellement rouge, au goût franc de kiwi. Sa vigueur en fait un excellent choix pour couvrir rapidement une grande structure tout en profitant d’une récolte généreuse en septembre–octobre.
Si vous ne pouvez planter qu’un seul pied ou que vous recherchez une conduite plus compacte, orientez-vous plutôt vers un kiwaï autofertile comme 'Issaï', moins vigoureux mais capable de fructifier seul, avec des fruits verts. À l’inverse, si vous privilégiez les gros volumes de production et les associations de couleurs, 'Lucy' trouvera pleinement sa place au sein d’un petit verger de mini-kiwis.
Kiwaï 'Lucy' résiste jusqu’à −25 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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