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Le Pennisetum alopecuroides WINDY® 'Simonette' est une herbe aux écouvillons compacte au feuillage vert puis rouge pourpré, capable de former en quelques saisons une élégante fontaine de 50 à 60 cm de haut. De l’été à l’automne, ses épis plumeux brun puis beige apportent une floraison vaporeuse très graphique. Rustique autour de −10 °C en sol bien drainé, cette graminée vivace aime le plein soleil, les sols de secs à frais et réclame peu d’entretien. En massif comme en grand pot, elle offre une belle couleur d’automne et un mouvement léger qui met en valeur vos autres vivaces.
Originaire, par son espèce parente Pennisetum alopecuroides, d’Asie de l’Est et d’Australie, l’herbe aux écouvillons est une graminée vivace en touffe, appréciée pour ses inflorescences en « goupillons ». La sélection WINDY® 'Simonette' se distingue nettement des formes classiques par son feuillage très coloré, vert au printemps puis largement teinté de rouge pourpré à partir de la fin de l’été, rappelant par moments l’Imperata cylindrica 'Red Baron' tout en restant plus rustique et facile.
Cette variété forme une touffe buissonnante et bien dense, au port en fontaine. À maturité, la plante atteint environ 50 à 60 cm de haut, épis compris, pour 50 à 60 cm de large. Les feuilles, fines et souples, émergent vert tendre au printemps, restent majoritairement vertes en début d’été, puis se strient et se lavent progressivement de rouge flamboyant sur fond vert dès la fin août et en automne. En lumière rasante, ces teintes chaudes gagnent encore en intensité.
La floraison, précoce pour un pennisetum, démarre généralement entre juillet et août selon les régions, et se prolonge jusqu’en octobre. Les tiges florales émergent au-dessus de la touffe, portant des épis épais de 10 à 15 cm de long, d’abord verdâtres, rapidement bruns, puis beige clair en fin de saison. Même secs, les plumeaux et les tiges jaune paille restent décoratifs une bonne partie de l’hiver, surtout lorsqu’ils portent la rosée ou le givre.
Compact, rustique et peu exigeant en eau une fois installé, WINDY® 'Simonette' convient aux petits jardins comme aux terrasses. Sa végétation non traçante, en coussin bien circonscrit, permet de l’utiliser sans crainte d’envahissement, aussi bien en isolé, en bordure de massif qu’en bac sur un balcon ensoleillé.
Chez cette sélection, le feuillage est un atout majeur. Au printemps, la touffe se réveille en fins rubans souples vert franc. Avec la chaleur estivale, les premières nuances rouge pourpré apparaissent, puis s’intensifient nettement à partir de la fin de l’été : chaque feuille se colore plus ou moins, donnant un dégradé vert-rouge particulièrement vivant. Sous le soleil d’automne, le feuillage semble presque s’embraser, surtout lorsqu’on l’associe à des vivaces jaunes ou orangées.
La floraison prend le relais à partir de l’été. Les hampes florales jaillissent du cœur de la touffe et portent des épis cylindriques, très soyeux au toucher. D’abord verdâtres puis brun moyen, ils virent progressivement au beige clair en fin de floraison. Ces « écouvillons » restent longtemps en place, offrant une texture douce et floue qui capte merveilleusement la lumière rasante du matin ou du soir.
En laissant les épis et le feuillage secs tout l’hiver, vous profitez d’une véritable structure graphique : les plumeaux prennent des teintes paille, parfois légèrement panachées de gris, et se parent volontiers de givre. On peut aussi les couper pour en faire des bouquets frais ou des compositions sèches ; ils tiennent bien en vase lorsqu’ils sont prélevés juste après leur pleine ouverture.
WINDY® 'Simonette' est une création récente issue d’un travail de sélection sur Pennisetum alopecuroides. Elle a été obtenue par l’hybrideur français Mathieu Forgeot, puis éditée et protégée au niveau européen par la société Sapho, spécialiste des nouvelles variétés ornementales. Elle fait partie de la gamme WINDY®, qui rassemble des graminées sélectionnées pour leur port compact, leurs couleurs originales et leur bonne tenue au jardin.
Cette variété a été retenue pour son feuillage intensément rouge pourpré en fin de saison, une caractéristique encore rare chez les herbes aux écouvillons réellement vivaces et rustiques sous nos climats. Sa compacité et sa floraison longue l’ont également imposée comme une excellente graminée pour petits jardins et plantations en bacs.
La plantation du Pennisetum WINDY® 'Simonette' se fait de préférence en sol réchauffé et bien drainé. En climat tempéré, privilégiez une installation au printemps (mars à juin) ou en début d’automne (septembre à octobre), hors périodes de gel ou de forte chaleur. L’automne convient particulièrement bien en climat doux et sol léger, le printemps étant plus sûr en régions continentales ou de montagne.
Choisissez un emplacement très ensoleillé, au moins 6 heures de soleil par jour, pour obtenir un feuillage bien coloré et une floraison abondante. Évitez les cuvettes où l’eau stagne en hiver : en terrain lourd, allégez la terre en profondeur (20–30 cm) avec du sable grossier, du gravier fin ou de la pouzzolane, et ajoutez un peu de compost mûr pour améliorer la structure sans excès d’azote.
Creusez un trou deux fois plus large que la motte et légèrement plus profond. Placez la plante de façon à ce que le collet affleure le niveau du sol ; un collet enterré augmente le risque de pourriture hivernale. Rebouchez avec la terre ameublie, tassez légèrement puis arrosez abondamment pour chasser les poches d’air. En massif, espacez les plants d’environ 50 cm, ce qui correspond à quatre touffes par mètre carré pour un bel effet de tapis ondulant.
WINDY® 'Simonette' se prête très bien à la culture en bac, sur terrasse ou balcon ensoleillé. Choisissez un contenant percé de 35 à 45 cm de diamètre au minimum (15 à 20 L), plus large que profond, pour laisser la touffe s’épanouir. Disposez au fond 3 à 5 cm de matériau drainant (billes d’argile, graviers) puis un mélange léger : environ 50 % de terreau de qualité, 25 % de compost bien décomposé et 25 % de pouzzolane ou perlite.
Plantez au même niveau que dans le pot de culture, tassez légèrement et arrosez en profondeur. Installez le bac sur des cales ou des pieds de pot pour que l’eau s’évacue rapidement. Sur une terrasse chaude ou contre un mur plein sud, surveillez davantage l’arrosage en été et protégez le pot des fortes gelées en hiver (voir plus bas).
Oui, cette graminée se taille une fois par an, en fin d’hiver, en rabattant la touffe sèche à une dizaine de centimètres du sol. Cette intervention stimule l’émission de nouvelles feuilles vigoureuses et maintient une belle forme en fontaine. Le reste de l’année, l’entretien se limite à quelques arrosages de soutien et à un désherbage léger au pied.
Laissez toujours le feuillage et les épis en place pendant l’hiver : ils protègent naturellement le cœur de la plante contre le froid et l’humidité, tout en restant décoratifs. N’intervenez qu’à la fin de l’hiver, quand les grosses gelées sont passées mais avant que les jeunes pousses ne s’allongent.
Le Pennisetum alopecuroides fleurit sur les pousses de l’année. Pour profiter pleinement de ses épis, taillez entre février et mars selon votre région, en coupant net toutes les tiges sèches à 10–15 cm du sol. Une taille trop tardive, alors que les nouvelles tiges sont déjà sorties, peut retarder ou diminuer la floraison.
En cours de saison, aucune taille n’est nécessaire. Vous pouvez simplement supprimer quelques épis fanés si vous souhaitez limiter les rares semis spontanés, ou alléger la touffe de quelques tiges sèches en fin d’automne pour une présentation plus soignée, sans raser la plante.
La première année, arrosez régulièrement pour assurer une bonne reprise : en moyenne tous les 7 à 10 jours au printemps en l’absence de pluie significative, puis une fois par semaine en été en sol drainant, surtout en climat chaud. L’objectif est de mouiller en profondeur le sol autour de la motte, plutôt que de multiplier les petits arrosages superficiels.
Une fois bien enracinée (après 1 à 2 saisons), la touffe devient assez sobre : en pleine terre, on se contente généralement d’arroser lors des sécheresses prolongées, en particulier en sols très légers. En pot en revanche, le substrat se dessèche plus vite : prévoyez 1 à 2 arrosages par semaine en été selon la météo, en laissant le mélange sécher en surface entre deux apports.
Côté fertilisation, un apport de compost bien mûr ou de fumure organique légère au printemps suffit en pleine terre. En bac, vous pouvez compléter par un engrais organique à libération lente au début du printemps, puis un engrais liquide faiblement dosé toutes les 4 à 6 semaines de mai à août. Évitez les excès d’azote, qui rendent les tiges molles et sensibles au vent.
WINDY® 'Simonette' est une graminée globalement robuste, peu sujette aux maladies et aux ravageurs. Le principal risque est la pourriture du collet en hiver, lorsque la plante est installée en sol lourd et gorgé d’eau, ou si le collet a été enterré lors de la plantation. Un bon drainage et un collet bien dégagé limitent fortement ce problème.
En situation très abritée et sur jeunes pousses tendres, quelques pucerons peuvent apparaître au printemps. Un simple jet d’eau ou un traitement au savon noir suffit généralement à les éliminer. Les autres parasites restent rares sur ce type de graminée.
En sol bien drainé et climat tempéré, la souche supporte couramment des gels de l’ordre de −10 °C. En revanche, en terrain argileux ou en région aux hivers longs et humides, il est prudent de pailler le pied en automne (5 à 8 cm de feuilles mortes ou d’écorces) et de ne pas arroser en dehors des périodes de sécheresse anormale.
En pot, les racines sont plus exposées au froid : placez le bac contre un mur abrité, isolez-le éventuellement avec un voile d’hivernage ou un film à bulles autour du contenant, et évitez tout excès d’eau en hiver. À partir de fortes gelées annoncées, limitez les arrosages au strict minimum, toujours hors période de gel.
Grâce à son allure de fontaine compacte, le Pennisetum WINDY® 'Simonette' trouve sa place dans de nombreux styles de jardins : contemporains, naturels, de graviers ou même de bord de mer, où il supporte bien le vent et les embruns modérés. En première ligne de massif, il crée un liseré souple qui met en valeur les vivaces à floraison bleue ou blanche. Planté par groupes de 3 à 5, il forme rapidement un nuage coloré très présent de l’été à l’hiver.
En rocaille ensoleillée, sur talus drainant ou dans un grand bac, sa bonne tolérance aux sols de secs à frais et sa faible exigence en arrosage après installation en font une plante de choix pour les jardins à entretien réduit. Ses plumeaux peuvent également servir de décor léger le long d’une allée ou autour d’une terrasse. En revanche, sa hauteur modérée ne permet pas de constituer une véritable haie brise-vue ; on l’utilisera plutôt en bordure ou en répétition pour structurer un massif.
Pour explorer d’autres hauteurs, couleurs d’épis ou feuillages, vous pouvez composer un massif dédié en piochant dans la collection de Pennisetum proposée sur le site.
Les teintes rouge pourpré de 'Simonette' se marient particulièrement bien avec :
Au sein des herbes aux écouvillons vivaces, WINDY® 'Simonette' se démarque avant tout par son feuillage très coloré, rouge pourpré en fin de saison, et par sa compacité (environ 50–60 cm). Si vous recherchez une herbe aux écouvillons de même gabarit mais au feuillage vert plus classique, à floraison crème-beige, l’herbe aux écouvillons 'Hameln' sera plus discrète et légèrement plus haute.
Pour des effets de feuillage encore plus contrastés, une variété comme Pennisetum 'Lumen gold' offre un feuillage jaune très lumineux verdissant au fil de la saison, avec des épis bruns. Associez 'Lumen gold' et WINDY® 'Simonette' pour composer des scènes de graminées jouant sur les oppositions de jaune, de vert et de rouge tout au long de l’été et de l’automne.
Enfin, si vous recherchez au contraire de grands plumeaux très présents au jardin ou des coloris d’épis rosés ('Karley Rose', 'Flamingo') ou pourpres ('Moudry'), tournez-vous vers d’autres Pennisetum plus hauts, en les réservant plutôt à l’arrière des massifs. WINDY® 'Simonette' reste la meilleure option de cette gamme pour un effet bicolore marqué dans un espace réduit ou en pot.
Herbe aux écouvillons 'Simonette' résiste jusqu’à −10 °C : en pleine terre dans 64 départements, avec une protection hivernale dans 24 départements et en pot dans 8 départements.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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