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Le géranium vivace Rozanne 'Gerwat' est une vivace couvre-sol robuste aux grandes fleurs bleu violacé à cœur blanc, presque en continu de mai jusqu’aux premières gelées. Haut de 40 à 50 cm pour 60 à 80 cm d’étalement, ce géranium forme rapidement un coussin souple et dense qui habille massifs, bordures, talus ou pots. Très rustique (au moins −15 °C en sol drainé) et tolérant sur la nature du sol, il se contente du soleil ou de la mi-ombre et ne demande qu’un arrosage modéré une fois installé. Stérile, il ne se ressème pas et refleurit sans que vous ayez à supprimer les fleurs fanées. Vous obtenez ainsi, avec peu d’entretien, un tapis bleu vivant qui attire abeilles et papillons tout l’été.
Ce géranium vivace appartient à la famille des Géraniacées. Il résulte d’un croisement spontané entre Geranium himalayense et Geranium wallichianum 'Buxton’s Variety', observé en 1989 dans le jardin anglais de Donald et Rozanne Waterer. De cette parenté montagnarde, il a gardé une grande rusticité et une belle capacité à s’étaler sans devenir envahissant. En France, il est largement diffusé sous le nom commercial ROZANNE®, avec le code de cultivar 'Gerwat'.
À partir d’une souche centrale, ce géranium émet des tiges souples pouvant atteindre 50 à 60 cm de long. Elles rayonnent autour du pied, s’allongent au fil de la saison et portent à chaque nœud des feuilles et des fleurs, ce qui explique l’abondance de la floraison. Le port est étalé, formant un large coussin buissonnant de 40 à 50 cm de haut sur 60 à 80 cm de large, voire 1 m en sol riche. Le feuillage, très découpé, disparaît en hiver et revient fidèlement chaque printemps.
Les feuilles, vert moyen, palmées et profondément lobées, créent un tapis léger mais couvrant. De nombreuses observations signalent une macule plus claire au centre de chaque feuille et parfois de jolies teintes bronze à pourpre en fin de saison avant la disparition du feuillage. Par rapport à beaucoup d’autres géraniums vivaces qui ne fleurissent que 4 à 6 semaines, ce cultivar se distingue par une floraison record de plus de cinq mois et par des fleurs plus grandes que la moyenne.
Autre particularité importante : Rozanne 'Gerwat' est pratiquement stérile. Il ne forme ni fruits ni graines viables, ne drageonne pas et ne s’enracine pas tout seul au niveau des nœuds. Il reste donc bien sage autour de sa souche, tout en se montrant vigoureux. Cette stérilité explique aussi la longue floraison : au lieu d’épuiser ses forces à grainer, la plante continue de produire de nouveaux boutons.
La grande force de ce géranium, c’est sa floraison quasi ininterrompue. Dans de bonnes conditions, les premières fleurs s’ouvrent dès mai, parfois même fin avril en climat doux, et se succèdent jusqu’aux premières gelées. Chaque tige porte en général les fleurs par deux : tandis que l’une est ouverte, l’autre est en bouton. Quand la première fane, elle tombe d’elle-même et laisse la place à la suivante, ce qui donne un massif toujours net sans corvée de nettoyage.
Les fleurs sont de grandes coupes simples, de 4 à 5 cm de diamètre, parmi les plus larges du genre. Leur coloris bleu violacé lumineux est parcouru de nervures pourpres bien marquées, convergeant vers un centre blanc très net. Cette combinaison bleu intense et cœur blanc, tout en contraste, ressort particulièrement bien au soleil comme à la mi-ombre. Le revers des pétales reste dans les mêmes tons, ce qui permet de profiter des fleurs même lorsqu’elles se balancent au vent.
Les fleurs ne sont pas parfumées mais leur forme ouverte et leur longue présence au jardin en font une excellente ressource pour les pollinisateurs. De nombreux jardiniers constatent que les touffes de Rozanne sont régulièrement visitées par abeilles et bourdons, en particulier en fin d’été lorsque d’autres vivaces sont défleuries. Cette floraison de longue durée en fait une vivace de premier plan pour combler les « creux » entre deux vagues de floraison dans un massif.
Le feuillage, très découpé, participe aussi à l’attrait de la plante. Les feuilles, largement palmées, divisées en 5 à 7 lobes dentés, forment un tapis d’un vert moyen plutôt mat. Certaines descriptions signalent une macule plus claire au centre de la feuille, ce qui renforce l’effet de texture. En fin de saison, avant de sécher, le feuillage peut se teinter de bronze ou de pourpre, prolongeant l’intérêt ornemental jusque tard en automne. En hiver, la touffe disparaît presque totalement ; seules subsistent quelques traces de tiges sèches à nettoyer au printemps.
Rozanne 'Gerwat' est née comme semis spontané en 1989 dans le jardin de Donald et Rozanne Waterer, à Kilve dans le Somerset (Angleterre). En observant ce géranium particulièrement florifère au milieu de leurs autres vivaces, ils ont compris qu’ils tenaient une plante hors du commun. Des analyses ont montré qu’il s’agissait très probablement d’un hybride naturel entre Geranium himalayense et Geranium wallichianum 'Buxton’s Variety', deux espèces originaires de la région himalayenne.
En 1991, les Waterer confient leur découverte aux pépinières Blooms of Bressingham, spécialisées dans les vivaces. Dix années d’essais et de multiplication s’ensuivent avant le lancement officiel au Chelsea Flower Show en 2000, sous le nom commercial ROZANNE® et le code de cultivar 'Gerwat' (pour « GER »anium et « WAT »erer). La variété est rapidement protégée par un droit d’obtenteur en Europe et un brevet aux États-Unis.
Depuis, ce géranium a accumulé les récompenses : Award of Garden Merit (AGM) décerné par la Royal Horticultural Society, Vivace de l’Année 2008 par la Perennial Plant Association, et surtout titre de « Plante du Centenaire » lors du Chelsea Flower Show 2013, où il a été élu par le public parmi les grandes plantes marquantes du siècle. Certains horticulteurs n’hésitent pas à le qualifier de « vivace du millénaire » tant son comportement au jardin a marqué les esprits.
Vous pouvez planter le géranium Rozanne de mars à juin et de septembre à novembre, en évitant les périodes de gel ou de fortes chaleurs. Comme beaucoup de vivaces, il s’installe plus facilement en sol encore frais au printemps ou en début d’automne, ce qui lui laisse le temps d’enraciner avant l’été ou l’hiver suivant.
Choisissez une exposition ensoleillée ou de mi-ombre. Au soleil, la floraison sera maximale et la touffe plus compacte ; à mi-ombre, les fleurs restent tout aussi nombreuses mais le bleu prend parfois des nuances légèrement plus profondes. Cette vivace supporte la plupart des sols : argileux, limoneux, sableux ou crayeux, du moment qu’ils sont bien drainés. En sol lourd, n’hésitez pas à ameublir sur 20 cm et à mélanger du compost mûr ou un terreau de plantation, voire à installer la souche sur une légère butte pour écarter l’eau stagnante en hiver.
Pour un effet couvre-sol, espacez les plants de 35 à 40 cm en tous sens, soit 4 à 6 plants par m² selon la densité recherchée. Creusez un trou deux fois plus large que la motte, humidifiez bien le pot avant de dépoter, placez la souche au niveau du sol, rebouchez avec la terre enrichie puis arrosez abondamment pour chasser les poches d’air. Un paillage organique (broyat, feuilles mortes, compost mûr) aidera à maintenir le sol frais et limitera les arrosages.
Rozanne 'Gerwat' se prête très bien à la culture en pot ou en jardinière, sur un balcon ou une terrasse. Choisissez un contenant d’au moins 30 cm de diamètre et de profondeur, muni de trous de drainage, et déposez une couche de graviers ou de billes d’argile au fond. Remplissez avec un mélange drainant (par exemple 2/3 de terreau pour plantes fleuries et 1/3 de terre de jardin ou de compost mûr), puis installez la motte au niveau du substrat.
Placez le pot au soleil ou à la mi-ombre. En contenant, la terre sèche beaucoup plus vite qu’en pleine terre : surveillez l’humidité et arrosez dès que les premiers centimètres de substrat sont secs. Un apport de compost en surface au printemps suffit généralement à nourrir la plante. En pot comme en pleine terre, ce géranium supporte bien le vent mais appréciera un endroit un minimum abrité dans les zones très exposées.
Oui, mais la taille reste très simple : il suffit de nettoyer la touffe au bon moment. Au printemps, retirez les anciennes tiges sèches ou abîmées restées sur la souche pour laisser la place aux jeunes pousses. En cours de saison, une légère taille de rafraîchissement permet de garder un coussin dense et régulier, sans être indispensable pour la floraison.
Ce géranium fleurit sur les pousses de l’année. Si la touffe se dégarnit ou devient flasque après une première vague de fleurs, vous pouvez la rabattre assez court en été, à 5–10 cm du sol, juste après la principale floraison. Un arrosage copieux et un peu de compost au pied favoriseront l’émission de nouvelles pousses bien feuillues, suivies d’une nouvelle vague de fleurs en fin d’été ou en début d’automne.
En dehors de ce rabattage facultatif, il n’est pas nécessaire de supprimer les fleurs fanées : elles tombent d’elles-mêmes. Contentez-vous de couper quelques tiges trop longues si le coussin déborde trop sur une allée ou écrase une plante voisine. En fin de saison (fin octobre–novembre selon les régions), vous pouvez également raccourcir le feuillage jauni si vous préférez un aspect plus net pour l’hiver.
Les premiers mois suivant la plantation, arrosez régulièrement pour maintenir le sol légèrement frais, surtout par temps chaud : en général une fois par semaine en l’absence de pluie, un peu plus souvent en bac. Une fois bien enracinée (au bout de 1 à 2 ans), la plante montre une bonne tolérance à la sécheresse passagère, notamment sur sols profonds et paillés. En pleine terre, un arrosage de soutien en cas de canicule prolongée suffit.
En pot, la vigilance doit être plus grande : le substrat ne doit ni rester détrempé en hiver, ni sécher complètement en été. Laissez sécher la surface entre deux arrosages puis arrosez en profondeur, en vidant la soucoupe après quelques minutes. Côté fertilisation, une poignée de compost mûr ou de terreau bien décomposé au printemps, éventuellement complétée par un engrais organique pour vivaces à libération lente, suffit à soutenir la floraison sans rendre la plante trop feuillue.
Rozanne 'Gerwat' est globalement une vivace saine et fiable. Quelques jeunes pousses peuvent être grignotées par les limaces au printemps, surtout en sol lourd et humide ; un paillage sec (copeaux, broyat de branches) et une surveillance ponctuelle limitent souvent le problème. Comme les autres géraniums vivaces, il peut, plus rarement, être attaqué par des otiorhynques (charançons), des punaises (capsides) ou des larves de tenthrèdes.
Sur feuillage très dense et par temps humide, un oïdium ou un mildiou peuvent apparaître sous forme de feutrage blanc ou de taches jaunâtres. Une bonne aération, un sol bien drainé et un rabattage des parties atteintes suffisent généralement à enrayer ces maladies. Le nettoyage des tiges et feuilles mortes en fin de saison réduit aussi le risque de conservation des champignons d’une année sur l’autre.
En pleine terre, ce géranium supporte sans difficulté les hivers de la plupart des régions françaises, tant que le sol reste bien drainé. Il résiste à des températures nettement négatives et repart de la souche au printemps. Dans les climats très froids ou en sol lourd, un paillage léger (feuilles mortes, compost) protège la souche des alternances gel/dégel. En pot, placez le contenant à l’abri des pluies battantes pour éviter que le substrat ne reste gorgé d’eau pendant les fortes gelées.
Grâce à sa végétation tapissante et à sa floraison particulièrement longue, Rozanne 'Gerwat' s’utilise d’abord comme excellent couvre-sol. Il garnit les premiers plans de massif, les bordures d’allée, le pied des rosiers et arbustes ou les talus en pente douce. Dans un jardin naturel ou de cottage, il tisse de beaux rubans bleus entre d’autres vivaces comme les népétas, sauges, échinacées ou hémérocalles. Son feuillage dense aide à limiter la levée des adventices, sans étouffer ses voisines.
Dans les petits jardins ou sur une terrasse, un seul plant en pot de 30 à 40 cm de diamètre suffit à former en deux saisons une boule fleurie qui retombe sur le bord du contenant. Ce géranium trouve aussi sa place en rocaille fraîche ou en lisière claire, pour animer un pied de mur ou un muret. Pour explorer d’autres combinaisons de couleurs et de hauteurs avec des géraniums vivaces, vous pouvez parcourir la sélection de geraniums vivaces proposée par la pépinière.
Pour composer un massif estival durable, associez ce géranium à des graminées légères (Stipa tenuifolia, Pennisetum alopecuroides), dont les épis souples contrastent avec la masse fleurie bleu violacé. Au pied de rosiers buissons blancs ou roses, il forme un tapis qui masque le sol nu et prolonge la saison décorative bien après la première floraison des rosiers. Avec des vivaces aux tons chauds – rudbeckias, hélénies, achillées jaunes – il crée un joli jeu de complémentaires bleu/orangé.
En situation plus fraîche ou légèrement ombragée, il se marie bien aux hostas, astrantias, anémones du Japon ou géraniums à feuillage aromatique. Dans un esprit jardin de curé, on peut aussi le laisser se faufiler entre lavandes, népétas et petits arbustes, où il jouera le rôle de liant coloré entre les différentes floraisons.
Si vous hésitez entre plusieurs géraniums vivaces, Rozanne 'Gerwat' est la meilleure option lorsque vous cherchez une floraison vraiment longue et un coloris bleu violacé soutenu. À titre de comparaison, un cultivar comme Pélargonium 'Biokovo' (géranium cantabrigiense 'Biokovo') reste beaucoup plus bas, avec des fleurs blanches rosées au printemps seulement ; il convient mieux aux bordures basses et aux emplacements mi-ombragés et secs.
À l’inverse, si vous recherchez un bleu lavande plus classique avec une floraison surtout concentrée en début d’été, le célèbre Pélargonium 'Johnson s blue' (géranium vivace 'Johnson’s Blue') forme des touffes un peu plus rigides, très florifères de fin mai à juillet, mais moins longtemps en saison. Rozanne 'Gerwat' se distingue clairement par son étalement plus généreux, son absence de semis spontanés et sa capacité à colorer le jardin pendant cinq à six mois d’affilée.
Géranium bleue à coeur blanc 'rozanne' 'Gerwat' résiste jusqu’à −15 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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