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Le géranium au parfum de citron 'Cy's Sunburst' (Pelargonium crispum 'Cy's Sunburst') est un géranium odorant compact, apprécié pour son feuillage finement découpé, vert bordé de jaune d'or, et son intense parfum de citron. Formant une petite touffe dressée d'environ 30 à 50 cm de haut pour 25 à 35 cm de large, il fleurit en petites fleurs simples rose pâle à lilas de mai à septembre en climat doux. Non rustique (autour de 0 °C minimum), il se cultive surtout en pot au soleil ou à la mi-ombre lumineuse, sur terrasse, balcon ou appui de fenêtre, puis se rentre hors gel l'hiver. Peu exigeante et très gratifiante, cette variété apporte à la fois couleur, parfum et feuillage décoratif pour vos contenants.
Originaire d'une espèce sud-africaine, le Pelargonium crispum est un petit arbrisseau aromatique au feuillage très parfumé, traditionnellement utilisé comme plante de véranda et d'aromate. 'Cy's Sunburst' en est une sélection particulièrement lumineuse, au port buissonnant et compact, bien plus ramifié et dense que l'espèce type. Sa silhouette reste naturellement sage en pot, ce qui la rend très adaptée aux petits espaces et aux rebords de fenêtre.
Les tiges fines et dressées portent de nombreuses petites feuilles crispées, disposées en deux rangs le long des rameaux. Chez ce cultivar, le limbe est vert moyen largement bordé d'un liseré jaune d'or ou chartreuse, plus marqué au printemps et en situation bien ensoleillée. Cet effet bicolore donne l'impression d'un véritable "rayon de soleil" dans les potées. Une simple caresse libère un parfum puissant de citron frais, parfois perçu avec une légère note de rose.
La floraison, plus discrète que le feuillage, survient du printemps à l'automne selon le climat. Les petites fleurs simples, à cinq pétales, sont rose pâle à lilas, avec des pétales supérieurs veinés de pourpre et des pétales inférieurs plus clairs. Elles se succèdent en petites ombelles au-dessus du feuillage sans l'écraser. En climat chaud ou sous abri lumineux, ce pélargonium peut rester feuillé toute l'année, mais il perd ses feuilles si la température descend vers 5 °C et la repousse a lieu au printemps.
Ce géranium odorant est une plante tendre, cultivée en annuelle de luxe en extérieur dans les régions fraîches, ou en vivace de véranda dans les zones où l'on peut le garder hors gel en hiver. Sa tolérance à la sécheresse une fois bien installé, son besoin modéré en eau et son entretien limité en font un compagnon fiable pour les jardiniers débutants comme pour les collectionneurs de géraniums parfumés.
Ce qui séduit d'abord chez 'Cy's Sunburst', c'est son feuillage panaché vert et jaune très décoratif. Les feuilles, petites (environ 1 cm de diamètre), arrondies et profondément ondulées, présentent un centre vert plus soutenu bordé d'un large liseré jaune d'or à chartreuse. Cette panachure est plus franche en lumière vive et sur un substrat plutôt pauvre et bien drainé. En conditions trop ombragées ou très riches, le feuillage peut verdir et perdre un peu de contraste.
Le parfum se révèle au moindre frôlement : un citron très net, souvent décrit comme "citron frais" voire presque "vrai citron". Certaines personnes y perçoivent aussi une pointe florale rappelant la rose. Ce parfum provient d'huiles essentielles (citral, citronellol, géraniol…) concentrées dans les glandes du limbe, comme chez les autres géraniums odorants. Vous pouvez profiter de ces feuilles pour parfumer délicatement infusions, sucres aromatisés, compotes, gelées ou salades de fruits, toujours en petite quantité et en gardant à l'esprit qu'il s'agit d'un aromate puissant.
La floraison, bien que secondaire, apporte un charme discret. De mai à septembre en situation abritée, ce pélargonium produit de petites fleurs simples rose pâle à lilas, portées en petites ombelles à l'extrémité des tiges. Les deux pétales supérieurs sont plus larges, veinés de mauve à pourpre, tandis que les trois inférieurs sont plus étroits et plus clairs. La plante a tendance à fleurir par vagues successives tout au long de la belle saison, surtout si l'on supprime régulièrement les inflorescences fanées.
Comme beaucoup de géraniums parfumés, 'Cy's Sunburst' résiste bien aux épisodes secs une fois bien enraciné. Son système racinaire reste relativement superficiel en pot : il apprécie donc des arrosages modérés mais réguliers en été, et des périodes plus sèches en hiver. Ses origines méditerranéennes expliquent aussi sa bonne tenue en plein soleil dès lors que le substrat est drainant.
Le cultivar 'Cy's Sunburst' a été sélectionné par l'horticulteur américain Cyrus Hyde, propriétaire de la pépinière Well-Sweep Herb Farm dans le New Jersey. Spécialiste des plantes aromatiques et des géraniums odorants, il a obtenu cette forme particulièrement compacte et vivement panachée à partir de Pelargonium crispum, connue sous le nom de géranium citron.
Cette variété figure depuis plusieurs années dans les collections botaniques et les catalogues de pépinières spécialisées en Angleterre et en Amérique du Nord, où elle est appréciée pour son port net et sa forte odeur de citron. Elle a reçu le prestigieux Award of Garden Merit (AGM) de la Royal Horticultural Society, gage d'une bonne tenue en culture, d'une floraison fiable et d'une réelle valeur ornementale pour les jardiniers.
La meilleure période pour installer ce géranium odorant en extérieur est le printemps, d'avril à mai, une fois tout risque de gel écarté. En pot, vous pouvez le rempoter à peu près toute l'année si vous disposez d'une pièce lumineuse et hors gel, mais la reprise est plus rapide entre le printemps et le début d'été. Utilisez de préférence un pot percé d'au moins 20 cm de diamètre pour un jeune plant en pot de 3 L, avec une couche de drainage (billes d'argile, graviers) au fond.
Composez un mélange très drainant : terreau pour géraniums ou plantes fleuries, complété par 20 à 30 % de sable grossier ou de pouzzolane, et éventuellement un peu de bonne terre de jardin si elle n'est pas trop lourde. Placez-en surface le collet de la plante au même niveau que dans le pot d'origine, tassez légèrement, puis arrosez abondamment une première fois pour chasser les poches d'air. Installez le pot au soleil ou à la mi-ombre lumineuse, à l'abri des pluies battantes et des vents froids.
En pleine terre, cette variété ne peut rester dehors toute l'année que dans les zones littorales très douces, sans gel marqué. Dans ce cas, offrez-lui un sol léger et filtrant, en bordure de massif ou en rocaille abritée, avec un bon drainage au pied (graviers, sable). Ailleurs en France, une culture en pot ou en grande jardinière reste la solution la plus sûre.
En bac ou en jardinière, prévoyez 1 plant tous les 25 à 30 cm pour obtenir un effet rapidement fourni. Associez-le à d'autres plantes aimant les sols drainants (autres pélargoniums odorants, petites sauges ornementales, héliochryses, etc.). Sur un rebord de fenêtre intérieur, offrez-lui un maximum de lumière, idéalement devant une fenêtre exposée au sud, sud-est ou ouest, sans contact direct avec les vitres brûlantes en été.
Le rempotage s'effectue tous les 1 à 2 ans, au printemps, dès que les racines occupent bien le volume du pot ou que la croissance ralentie laisse penser que la plante est à l'étroit. Choisissez un contenant à peine plus grand (2 à 4 cm de diamètre en plus) pour éviter que le substrat ne reste humide trop longtemps.
Oui, une taille légère et régulière permet de garder ce géranium odorant bien compact et touffu. Il supporte très bien les pincements sur le bois jeune, mais repart plus difficilement s'il est coupé trop sévèrement dans le vieux bois. Contentez-vous donc de raccourcir les jeunes tiges de quelques centimètres pour stimuler les ramifications.
La floraison apparaît sur les pousses de l'année. Au printemps, pincez l'extrémité des jeunes tiges (2 à 3 cm) quand elles atteignent une quinzaine de centimètres, afin d'encourager la formation de nombreuses ramifications fleuries. En saison, supprimez régulièrement les tiges florales fanées en les coupant juste au-dessus d'une feuille : cela prolonge la floraison et évite la mise à graine inutile. En fin d'hiver ou tout début de printemps, une taille de remise en forme, consistant à raccourcir d'un tiers les tiges les plus longues encore vertes, suffit généralement.
Après la plantation, arrosez régulièrement pendant quelques semaines, le temps que les racines explorent bien le substrat. En période de croissance active (mai à septembre), laissez sécher la surface du terreau entre deux arrosages, puis arrosez généreusement en laissant l'excédent d'eau s'écouler. En pot, cela correspond souvent à 1 à 2 arrosages par semaine selon la météo, un peu plus lors des fortes chaleurs, un peu moins par temps frais.
En automne et en hiver, lorsque la plante est hivernée à l'intérieur, réduisez fortement les apports : arrosez seulement lorsque le substrat est sec en profondeur, environ toutes les 2 à 3 semaines dans une pièce peu chauffée. Un apport d'engrais liquide équilibré, tous les 15 jours à 3 semaines de mai à août, suffit à soutenir la croissance et la floraison. Au début de la floraison, vous pouvez basculer sur un engrais un peu plus riche en potassium pour favoriser les boutons floraux.
Ce pélargonium est globalement robuste, mais, comme tous les géraniums de balcon, il peut être attaqué par les aleurodes (mouches blanches), les pucerons, les thrips ou les cochenilles farineuses en atmosphère confinée. Une bonne aération, des arrosages non excessifs et des apports d'engrais modérés limitent ces problèmes. Inspectez régulièrement le revers des feuilles et intervenez tôt avec des pulvérisations de savon noir ou des lâchers de prédateurs biologiques en cas de forte infestation.
En conditions trop humides et fraîches, la rouille du pélargonium peut apparaître sous forme de petites pustules brun orangé sous les feuilles. Supprimez rapidement les feuilles atteintes, évitez de mouiller le feuillage et espacez davantage les arrosages. Les virus spécifiques des pélargoniums restent rares chez les plants issus de pépinières sérieuses, mais justifient de jeter toute plante montrant des marbrures étranges persistantes.
En dehors des régions littorales très douces, ce géranium au parfum de citron doit être hiverné hors gel. Rentrez les pots avant les premières gelées, en général en octobre, dans une pièce lumineuse maintenue idéalement entre 8 et 15 °C. Réduisez alors nettement les arrosages pour laisser la plante marquer un léger repos. Elle peut perdre une partie de ses feuilles si la température descend vers 5 °C, mais repart bien au printemps lorsque la lumière et la chaleur reviennent.
Le géranium au parfum de citron 'Cy's Sunburst' trouve naturellement sa place dans les potées parfumées sur balcon, terrasse ou rebord de fenêtre. Placé près d'un passage, d'une porte-fenêtre ou sur une table de jardin, il libère son parfum de citron dès qu'on frôle son feuillage. En véranda ou derrière une baie vitrée bien exposée, il apporte un feuillage coloré et aromatique tout au long de la belle saison, voire toute l'année en climat très doux.
En pleine terre, on l'utilise surtout comme plante saisonnière dans un massif ensoleillé, une rocaille abritée ou un jardin de senteurs, en sachant qu'il faudra le protéger du gel ou le cultiver comme une annuelle. Sa petite taille et son port net le rendent également intéressant en culture en petits topiaires ou formes construites dans des contenants, en le pinçant régulièrement pour lui donner une silhouette arrondie.
Ses fleurs, sans être très voyantes, attirent de petits pollinisateurs, ce qui en fait une bonne plante à intégrer dans un coin d'aromatiques ou de plantes mellifères. Pour découvrir d'autres variétés à feuillage odorant et composer une collection variée, vous pouvez explorer la catégorie geranium de la pépinière.
Ce pélargonium citronné se marie bien avec d'autres géraniums odorants aux parfums complémentaires : menthe, rose, lavande, noix de muscade… Associez-le par exemple à des pélargoniums au parfum de rose ou de menthe pour composer une grande jardinière aromatique, ou à des petites sauges, helichrysum à feuillage argenté et thym citron pour un ensemble très graphique et parfumé. Dans un grand bac, son feuillage panaché met bien en valeur des feuillages plus sombres ou pourprés, ainsi que des floraisons bleu violacé.
Parmi les géraniums citronnés, 'Cy's Sunburst' se distingue par son feuillage finement crispé fortement panaché de jaune, sa stature modérée et son parfum de citron très marqué. Si vous recherchez une forme encore plus compacte, au feuillage plus petit et très serré sur les tiges, le géranium au parfum d'agrume 'Minor' offrira un aspect presque de bonsaï, avec lui aussi une senteur de citron.
Pour un feuillage plus large et une note parfumée mélangeant rose et citron, au détriment d'une panachure un peu moins jaune, le géranium au parfum de citron 'Atomic snowflake' est une bonne alternative. Choisissez 'Cy's Sunburst' si vous privilégiez la luminosité de la panachure et un format sage pour les petits contenants ou les rebords de fenêtre.
Géranium au parfum de citron 'Cy's sunburst' résiste jusqu’à 0 °C : avec une protection hivernale dans 3 départements et en pot dans 93 départements.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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