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Le Genêt 'Burkwoodii' est un petit arbuste caduc très florifère, idéal pour illuminer les sols pauvres et ensoleillés de tons rose, rouge cramoisi et jaune crème. À maturité, il forme une touffe dressée de 1,50 m environ, pouvant atteindre 2 m de haut pour 1,50 m de large, rustique jusqu’à environ −15 °C. Sa floraison de mai à juin couvre les rameaux verts de fleurs papilionacées légèrement parfumées et mellifères. Peu exigeant, il se contente d’un sol léger, bien drainé, même sableux, et supporte bien la sécheresse une fois installé. En massif, sur talus ou en grand bac, il convient aux jardiniers qui recherchent une plante généreuse, colorée et presque sans entretien pour les zones les plus difficiles du jardin.
Ce genêt à balais de Burkwood appartient à la grande famille des Fabacées. Il dérive de l’espèce sauvage Cytisus scoparius, arbuste des landes pauvres et acides d’Europe occidentale, mais s’en distingue par une floraison très généreuse et tricolore et une sélection horticole plus compacte et régulière. Là où le genêt spontané se contente de fleurs jaunes, cette variété habille le jardin de nuances chaudes rose foncé, rouge cramoisi et jaune crème.
Le buisson adopte un port buissonnant et dressé, assez dense, composé de nombreux rameaux fins, d’abord rigides puis légèrement arqués sous le poids des fleurs. Les jeunes tiges sont nettement vertes et anguleuses, restant décoratives l’hiver même lorsque le feuillage est tombé. Les feuilles, très petites (5 à 10 mm), simples ou trifoliées selon leur position sur le rameau, sont caduques : elles disparaissent en fin de saison, la plante misant ensuite sur ses tiges photosynthétiques.
À l’âge adulte, le Cytisus scoparius 'Burkwoodii' atteint en général 1,50 m de haut, parfois jusqu’à 2 m en sol léger et frais, pour environ 1,50 m d’envergure. La croissance est rapide, avec des pousses annuelles pouvant gagner plusieurs dizaines de centimètres. Comme le genêt sauvage, c’est un arbuste de vie relativement courte (une dizaine d’années en moyenne), mais sa vigueur et sa floribondité compensent largement cette durée.
Très adapté aux climats océaniques et aux régions de sols acides ou neutres, ce genêt supporte le vent, les embruns, la sécheresse estivale et les terrains pauvres, à condition qu’ils soient parfaitement drainés. Il se plaît partout en France hors zones méditerranéennes très sèches et calcaires, où il demandera un emplacement un peu plus abrité et un sol amendé en terre de bruyère.
La grande force de ce genêt réside dans sa floraison de fin de printemps, particulièrement abondante et colorée. De mai à juin, les extrémités des rameaux se couvrent de fleurs papilionacées de 2 cm de long, typiques des légumineuses. Chaque fleur présente un étendard rose profond, des ailes rouge cramoisi tirant parfois sur l’ocre, délicatement bordées de jaune crème. De loin, le buisson semble se transformer en nuage de rouge rosé éclaboussé de jaune.
Les fleurs apparaissent si nombreuses qu’elles masquent presque totalement le feuillage durant plusieurs semaines. Elles s’ouvrent le long des tiges de l’année, souvent groupées en courts bouquets axillaires, ce qui explique l’importance d’une légère taille juste après la floraison pour renouveler le bois jeune. Sous un climat doux et en exposition très ensoleillée, la floraison peut s’étaler sur plusieurs semaines, avec des remontées discrètes si la saison reste fraîche.
Le parfum du Genêt 'Burkwoodii' est discret mais bien présent lorsque l’on s’approche du buisson par temps calme : une odeur légère, un peu musquée, qui se révèle surtout aux heures les plus chaudes de la journée. S’il ne rivalise pas avec un daphné ou un viburnum pour la puissance olfactive, il ajoute une dimension sensorielle agréable à la scène de fin de printemps.
Les fleurs sont très visitées par les abeilles et les bourdons, qui déclenchent le mécanisme d’ouverture des étamines et se couvrent de pollen jaune. La plante est donc intéressante pour la biodiversité, même si elle offre surtout du pollen et peu ou pas de nectar. Après la floraison, de petites gousses veloutées se forment, puis noircissent en été. À maturité, elles s’ouvrent brusquement en projetant les graines autour du pied, ce qui peut provoquer quelques semis spontanés dans les sols nus.
'Burkwoodii' est une variété ancienne de genêt à balais, obtenue en Angleterre au milieu du XXe siècle par les frères Albert et Arthur Burkwood, horticulteurs réputés pour leurs arbustes à floraison. Elle est mentionnée comme une amélioration colorée de la variété 'Dorothy Walpole', déjà appréciée pour ses tons rouges, mais ici enrichie d’une bordure dorée particulièrement nette sur les ailes des fleurs.
Ce cultivar a été suffisamment éprouvé dans les jardins britanniques pour recevoir l’Award of Garden Merit (AGM) de la Royal Horticultural Society, gage de bonne tenue au jardin, de floribondité et de rusticité. Son succès a inspiré de nombreux autres genêts bicolores ou tricolores créés par la suite, mais 'Burkwoodii' reste une référence pour qui recherche un genêt rouge et jaune vigoureux et fiable.
La plantation du Genêt 'Burkwoodii' se fait de préférence de l’automne au début du printemps, hors périodes de gel, afin de favoriser l’enracinement avant les fortes chaleurs. Comme tous les genêts, il supporte mal les transplantations ultérieures : installez-le dès le départ à son emplacement définitif, en évitant de casser la motte et la racine pivotante.
Choisissez une zone pleinement ensoleillée, même brûlante l’été, avec un sol très bien drainé : terre légère, sableuse ou graveleuse, même pauvre. En terrain argileux, allégez impérativement la terre avec du sable grossier et du gravier, sur au moins 30 à 40 cm de profondeur, et surélevez légèrement la plantation en butte. En sol franchement calcaire, mélangez un peu de terre de bruyère ou de compost de feuilles pour adoucir le pH, mais évitez les substrats lourds et riches.
Creusez un trou à peine plus large que la motte, sans l’amender fortement : le genêt préfère les sols maigres. Positionnez la plante de façon que le collet soit au niveau du sol, rebouchez avec la terre extraite, tassez légèrement et arrosez copieusement pour chasser les poches d’air. Comptez environ 1 plant par m² en massif pour que les buissons se rejoignent en quelques années sans se gêner.
Le Cytisus scoparius 'Burkwoodii' se cultive très bien en grand bac, sur une terrasse bien ensoleillée ou un balcon orienté sud ou ouest. Choisissez un conteneur profond muni de larges trous de drainage, que vous remplirez d’un mélange très drainant : par exemple 2/3 de terre de jardin légère ou de terreau pour arbustes et 1/3 de sable grossier ou de pouzzolane.
Installez une couche drainante (billes d’argile, graviers) au fond du pot, puis placez la motte sans enterrer le collet. Arrosez généreusement après la plantation, puis laissez sécher la surface du substrat entre deux arrosages. En pot, le genêt demandera un peu plus d’eau qu’en pleine terre en été, mais toujours sans excès : la motte ne doit jamais rester détrempée.
Oui, mais uniquement de façon légère juste après la floraison, en restant toujours dans le bois vert. Le genêt à balais ne supporte pas les tailles sévères sur le vieux bois : rabattu trop fort, il repart mal, voire pas du tout. Une simple taille de nettoyage annuelle suffit à maintenir un buisson compact et bien fleuri.
Le Genêt 'Burkwoodii' fleurit sur les pousses de l’année. Dès que les fleurs sont passées, raccourcissez chaque rameau défleuri d’un tiers à la moitié de sa longueur, en coupant juste au-dessus d’un départ de feuille ou de jeune branche, toujours dans la partie encore verte. Profitez-en pour supprimer le bois mort ou cassé et aérer légèrement le centre du buisson.
Évitez de tailler en automne ou en fin d’hiver : vous supprimeriez alors les boutons floraux déjà formés et compromettriez la floraison suivante. Si un sujet âgé s’est beaucoup dégarnit à la base, contentez-vous de le raccourcir très progressivement sur 2 ou 3 ans, sans jamais revenir sur du bois totalement nu.
Ce genêt convient très bien aux haies libres basses ou moyennes, en association avec d’autres arbustes de soleil (cistes, lavandes, romarins, spirées…). Pour constituer un écran léger, comptez environ un plant de Genêt 'Burkwoodii' par mètre linéaire, en alternance avec d’autres essences. Sa floraison très contrastée ponctuera la haie au printemps, tandis que ses rameaux verts resteront graphiques l’hiver.
En revanche, il ne se prête pas aux haies strictement taillées au cordeau : les coupes répétées et sévères dans le vieux bois l’épuisent et le rendent rapidement clairsemé. Préférez une haie champêtre à entretien limité, où chaque arbuste garde un port légèrement naturel.
La première année suivant la plantation, arrosez régulièrement en l’absence de pluie, surtout en sol très drainant : une bonne règle consiste à apporter un arrosage copieux tous les 7 à 10 jours en période sèche, plutôt que de petits arrosages fréquents. Une fois bien installé (à partir de la deuxième ou troisième année), le genêt devient très économe en eau en pleine terre et ne réclame des arrosages qu’en cas de longue sécheresse.
En pot, surveillez davantage l’humidité du substrat en été : laissez sécher la surface entre deux arrosages, mais ne laissez pas la motte se dessécher complètement pendant plusieurs jours. Côté fertilisation, le Genêt 'Burkwoodii' n’a pratiquement pas besoin d’engrais. Comme toutes les Fabacées, il fixe l’azote de l’air grâce à des bactéries présentes sur ses racines et préfère les sols pauvres. Des apports réguliers d’engrais azoté le rendent au contraire plus fragiles, avec un feuillage mou et une floraison réduite.
En situation adaptée (sol léger, très drainé, plein soleil), le Genêt 'Burkwoodii' est généralement sain et peu sujet aux maladies. Il peut occasionnellement être attaqué par un acarien spécifique, responsable de galles sur les rameaux (broom gall mite) : on observe alors des excroissances déformées qu’il suffit de couper et de brûler. Comme beaucoup d’arbustes, il peut aussi être touché par l’armillaire (pourriture des racines) en sol lourd et asphyxiant.
La meilleure prévention consiste à respecter ses exigences de culture : pas de sol compact ni détrempé, pas d’engrais excessifs, un emplacement très lumineux et bien aéré. En cas de doute, évitez les arrosages répétitifs au pied et laissez toujours la surface sécher entre deux apports d’eau.
En pleine terre, ce genêt supporte sans protection les hivers de la plupart des régions françaises, tant que le sol reste bien drainé. Les dégâts interviennent surtout lorsque le froid intense se combine à un excès d’humidité. Dans les zones les plus froides ou en climat continental, un paillage minéral ou organique léger autour du pied limite les alternances gel/dégel.
En pot, la motte gèle plus vite : placez les contenants à l’abri des vents dominants, contre un mur exposé au sud ou à l’ouest, et isolez le pot avec un voile d’hivernage ou une couche de carton et de feuilles mortes autour de la base en cas de vague de froid prolongée.
Le Genêt 'Burkwoodii' trouve naturellement sa place dans les jardins de type lande ou rocaille, sur talus secs, en bord de mer ou dans tout massif où l’on souhaite introduire une touche colorée sans augmenter les contraintes d’arrosage. Il illumine les sols pauvres où d’autres arbustes peinent à pousser, tout en contribuant à la fixation de l’azote et à la stabilisation des terres grâce à ses racines profondes.
En massif, associez-le à d’autres plantes de terrain sec (cistes, lavandes, romarins, hélichryses, graminées ornementales) pour composer des scènes quasi sans entretien. Sur un grand talus en plein soleil, répétez plusieurs sujets à intervalles réguliers pour créer des taches de couleur qui se répondent. En haie libre, alternez-le avec des arbustes à floraison plus tardive pour prolonger l’intérêt de la scène.
Si vous souhaitez explorer davantage cette palette d’arbustes de lande, les autres genêts de la gamme Cytisus permettent de jouer sur les hauteurs et les couleurs tout en conservant les mêmes exigences de culture : plein soleil, sol léger, pauvre et bien drainé.
Autour d’un Genêt 'Burkwoodii', les floraisons bleu mauve des lavandes et des ceanothes créent un contraste saisissant avec ses tons rose et rouge. Des cistes blancs ou roses, des romarins rampants et des euphorbes de terrain sec apportent structure et feuillage persistant, tandis que des graminées comme Stipa tenuissima ou Pennisetum orientale ajoutent du mouvement tout l’été.
Dans un esprit plus naturaliste, mariez-le à des genêts nains comme Genista lydia et à quelques pins ou genévriers de petite taille pour reconstituer une atmosphère de lande littorale. En bordure de terrasse, il accompagne très bien les cytises (Laburnum) ou les petits lilas, dont les floraisons s’enchaînent au printemps.
Parmi les genêts à balais à fleurs colorées, 'Burkwoodii' se distingue par sa floraison vraiment tricolore, où le rose profond et le rouge cramoisi sont soulignés d’un liseré jaune crème bien net. Pour une floraison quasi unicolore, d’un rouge rubis très soutenu, le Genêt 'Boskoop ruby' offrira un effet plus dense et sombre.
Si vous préférez des tonalités rouge orangé plus chaudes et un buisson un peu plus compact, tournez-vous vers le Genêt 'Lena'. Le Genêt 'Burkwoodii' est le bon choix lorsque vous recherchez un arbuste de taille moyenne, très florifère, aux couleurs chaudes et contrastées mais nuancées, capable d’illuminer un sol pauvre sans arrosages répétés.
Genêt 'Burkwoodii' résiste jusqu’à −15 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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