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Le Figuier 'Kadota' est un vieux cultivar méditerranéen réputé pour ses figues jaune-vert à chair ambrée, très sucrées et presque sans pépins. Cet arbre fruitier caduc forme un beau buisson de 4 m de haut sur 4 m de large environ, au port arrondi et vigoureux. Rustique jusqu’à environ −15 °C en sol drainé, il apprécie le plein soleil et la chaleur pour bien mûrir ses fruits. Variété bifère et autofertile, il offre deux récoltes, en juin-juillet puis de fin août à octobre selon les régions. Facile de culture une fois installé, il convient aussi bien à un grand jardin qu’à une terrasse en bac, pour qui cherche des figues douces parfaites à croquer, en confiture ou en conserve.
Ce figuier est un cultivar de Ficus carica, espèce originaire du pourtour méditerranéen et de l’Asie mineure. Comme tous les figuiers communs, c’est un petit arbre caduc à tronc souvent tortueux, au port naturellement buissonnant. 'Kadota' forme avec le temps une couronne large et arrondie, atteignant généralement 4 m en hauteur comme en envergure en climat tempéré, davantage en situation très favorable. Sa croissance est soutenue, mais on peut le contenir par une taille douce.
Le feuillage, très ornemental, se compose de grandes feuilles de 15 à 20 cm de long, profondément lobées (3 à 5, parfois 7 lobes), d’un vert franc un peu rugueux au toucher. Le revers est légèrement velu, les nervures bien marquées. À l’automne, les feuilles jaunissent avant de tomber, laissant apparaître un bois gris clair, lisse, au graphisme décoratif en hiver. Le système racinaire, puissant et traçant, explore largement le sol : il convient de respecter quelques mètres de distance avec les constructions.
'Kadota' est intimement lié à la très ancienne variété italienne Dottato, dont il est considéré comme le nom américain. Ce figuier blanc, cultivé depuis des siècles en Calabre et en Campanie, s’est imposé comme une variété de référence pour la conserve et le séchage, avant d’être massivement planté en Californie pour l’industrie de la figue au XXᵉ siècle.
Les figues de 'Kadota' sont de type « blanc » : la peau passe du vert clair au jaune-vert puis à un doré plus marqué à maturité. Le fruit est piriforme pour la récolte d’été, plus arrondi en automne. La chair est épaisse, d’un ton ambré très pâle parfois légèrement rosé au centre, avec très peu de petites graines perceptibles. La texture est fondante et moelleuse, plutôt ferme que juteuse, ce qui en fait une excellente figue de transformation.
Au goût, on est sur un registre très sucré, doux, avec des notes de miel et parfois de noisette, mais peu d’acidité et peu d’arômes « fruits rouges ». C’est pour cette saveur de miel et sa chair presque sans pépins que 'Kadota' est une variété de choix pour la conserve, les confitures claires, les pâtes de fruits et le séchage. De nombreuses préparations industrielles à base de figues blanches ont été développées à partir de cette variété.
La mise à fruit est assez rapide : en bonnes conditions de chaleur, un jeune sujet bien conduit peut commencer à porter ses premières figues 2 à 3 ans après plantation. En climat de type méditerranéen ou très chaud, 'Kadota' est bifère : il donne une première récolte de grosses figues-fleurs de 100 à 120 g en juin-juillet, sur le bois formé l’année précédente, puis une seconde vague de figues d’automne de 70 à 80 g, de fin août à septembre, parfois jusqu’en octobre dans le Sud.
Plus on remonte vers le nord ou les altitudes, plus la seconde récolte a tendance à se réduire ou à mal mûrir, surtout les années fraîches et humides. Dans ces situations, on profitera surtout des figues-fleurs, plus précoces. La production est généralement abondante, avec une récolte étalée : il faut ramasser les fruits à pleine maturité, lorsqu’ils ramollissent, penchent vers le bas et se détachent presque seuls. Cueillis trop tôt, ils restent fades ; trop tard, la peau peut se fendre et la chair s’abîmer.
En cuisine, 'Kadota' est polyvalent : excellente fraîche sous l’arbre, elle est particulièrement appréciée en confiture (peu de graines, texture dense), en figues au sirop, pour les fruits confits et le séchage. Sa chair claire donne de belles préparations avec des fromages de chèvre, du jambon cru ou du foie gras, et supporte bien la cuisson en tartes, clafoutis ou rôtie au four avec du miel.
'Kadota' est l’un des grands classiques des figues blanches. Il s’agit en fait du nom sous lequel la très ancienne variété italienne Dottato a été diffusée et exploitée à grande échelle en Californie au début du XXᵉ siècle. Des sources italiennes mentionnent la Dottato comme une figue sèche de qualité déjà appréciée à l’époque romaine, et elle reste aujourd’hui encore une variété de référence dans les vergers du sud de l’Italie.
Lors de l’essor de la filière figue en Californie, 'Kadota' a été massivement planté pour la conserve, avec des milliers d’hectares dédiés. Des clones sélectionnés, comme « White Kadota » ou des souches presque sans graines, ont été isolés pour l’industrie. La variété a aussi donné naissance à des sélections dérivées, telle « Janice Seedless Kadota », destinée aux producteurs recherchant des figues blanches quasiment apyrènes.
En France, 'Kadota' reste moins répandu que des variétés noires comme 'Noire de Caromb' ou 'Ronde de Bordeaux', mais il est de plus en plus proposé par les pépinières spécialisées pour les jardiniers qui souhaitent une figue blanche très sucrée, adaptée à la transformation maison.
On plante ce figuier de préférence de l’automne au début de l’hiver, hors périodes de gel, pour profiter de l’humidité naturelle et favoriser l’enracinement. En régions plus froides ou en sols lourds, une plantation de mars à avril est possible, en arrosant plus soigneusement la première année. Choisissez une exposition plein sud ou sud-ouest, la plus chaude et la plus abritée possible (mur, talus, cour intérieure).
Le sol doit être bien drainé : les terres profondes, caillouteuses ou limono-argileuses conviennent si l’eau ne stagne pas en hiver. Les terrains trop lourds seront améliorés par un apport de graviers ou de sable grossier et de compost mûr dans la zone de plantation. Évitez les situations où la nappe est proche ou les zones régulièrement inondées.
Creusez un trou large (au moins 70–80 cm de côté pour un arbre en conteneur de 20 L), ameublissez le fond, puis mélangez la terre extraite avec du compost bien décomposé. Positionnez la motte de façon que le collet soit au niveau du sol fini, sans l’enterrer. Arrosez copieusement pour bien chasser l’air autour des racines, puis paillez généreusement (5 à 10 cm) avec BRF, feuilles mortes ou paille.
Le système racinaire de 'Kadota' étant puissant et traçant, prévoyez au moins 4 m de distance avec la maison, les murs de soutènement ou les réseaux enterrés importants, et 3 à 4 m entre deux figuiers en verger. Dans un petit jardin, on peut le conduire en gobelet ou palissé contre un mur pour limiter son encombrement.
'Kadota' se prête bien à la culture en grand bac, ce qui est intéressant dans les régions à hiver rigoureux. Choisissez un contenant d’au moins 40 cm de profondeur et 40 à 50 L de volume pour un sujet déjà formé, muni de larges trous de drainage. Disposez une couche drainante (billes d’argile, gravier) au fond, puis un mélange drainant : 1/2 bonne terre de jardin, 1/3 compost mûr, 1/6 matériau grossier (pouzzolane, sable).
Placez le pot au plein soleil, idéalement au pied d’un mur exposé au sud. Les racines serrées favorisent la fructification, mais la plante en pot demandera des arrosages réguliers en été (souvent quotidiens en période de canicule) et un apport annuel d’engrais organique ou de compost en surface. En climat froid, rentrez le pot hors gel (garage lumineux, serre froide, véranda peu chauffée) de novembre à mars, en réduisant fortement les arrosages.
Oui, mais modérément : ce figuier fructifie à la fois sur le bois de l’année précédente (figues-fleurs) et sur le bois de l’année (figues d’automne), il faut donc privilégier des tailles légères qui éclaircissent sans raccourcir systématiquement toutes les branches. Sans taille, l’arbre devient rapidement volumineux, avec des fruits plus difficiles à cueillir, mais il continue à produire.
Les premières années, on forme un gobelet ouvert avec 3 à 5 charpentières bien réparties. Ensuite, la taille d’entretien consiste surtout à supprimer le bois mort, les branches qui se croisent vers le centre, et à contenir la hauteur en rabattant quelques prolongements trop vigoureux après la récolte ou en fin d’hiver hors gel.
Sur un figuier bifère comme 'Kadota', les figues-fleurs se développent sur les extrémités des rameaux de l’année précédente, tandis que les figues d’automne naissent sur les pousses de l’année. En fin d’hiver (février-mars selon région), on commence par supprimer le bois mort ou gelé et quelques vieilles branches peu productives, en conservant une bonne part du bois d’un an portant de petits embryons de figues.
Si l’arbre est trop dense, on éclaircit en coupant à la base quelques rameaux entiers plutôt qu’en les raccourcissant tous, ce qui permet de garder des extrémités fructifères. En été, un léger pincement (raccourcissement des jeunes pousses trop vigoureuses au-dessus de 5–6 feuilles) peut favoriser la mise à fruit et limiter la hauteur. Évitez les tailles très sévères et répétées qui sacrifieraient la première récolte et stimuleraient surtout le bois au détriment des figues.
Les deux à trois premières années, 'Kadota' doit être arrosé régulièrement pour bien s’installer : comptez un arrosoir de 10 à 15 L une fois par semaine en l’absence de pluie, et deux fois par semaine en sol très léger ou en climat chaud. Un paillage épais limite l’évaporation et protège les racines superficielles du dessèchement.
Une fois bien enraciné, ce figuier supporte assez bien la sécheresse, mais des arrosages profonds pendant les périodes de forte chaleur améliorent nettement le calibre et la qualité des figues, surtout en pot. En pleine terre, un apport de compost ou de fumier bien décomposé au pied, une fois par an (fin d’hiver ou automne), suffit généralement ; évitez les excès d’azote qui stimulent le feuillage au détriment de la fructification.
Comme les autres figuiers, 'Kadota' peut être touché par la rouille du figuier (taches brun-orangé sur les feuilles, qui finissent par jaunir et tomber), diverses taches foliaires et le fig mosaic virus, souvent présent mais rarement mortel en jardin. Une bonne aération de la ramure, le ramassage des feuilles malades et un sol vivant limitent ces problèmes.
Les fruits peuvent souffrir de pourriture acide et de moisissures en fin de saison, surtout lorsque le temps est chaud et humide et que l’« œil » (ostiole) du fruit reste ouvert. Ramassez les figues mûres tous les deux jours en période de pic de récolte, et éliminez immédiatement les fruits éclatés ou fermentés. En climat méditerranéen, des insectes comme la mouche noire de la figue ou divers petits diptères peuvent aussi s’intéresser aux sycones, mais ces ravageurs restent pour l’instant peu présents dans la plupart des jardins français.
En climat doux (façade atlantique, Midi méditerranéen), 'Kadota' passe l’hiver sans protection particulière, surtout lorsqu’il est planté près d’un mur chaud. Dans les régions où les températures descendent régulièrement en dessous de −10 °C, protégez la base du tronc par un épais paillage organique et, pour les jeunes sujets, un voile d’hivernage entourant la ramure en période de grand froid.
En pot, la motte gèle plus vite : placez le contenant contre un mur abrité, sur un support isolant (bois, polystyrène), entourez le pot d’un matériau isolant (jute, carton, voile) et, si possible, rentrez-le dans un local hors gel et lumineux pendant les semaines les plus froides.
En pleine terre, le figuier 'Kadota' trouve sa place en situation isolée, où son port en dôme et son feuillage large créent une belle ombre légère près d’une terrasse ou au fond du jardin. C’est un excellent choix pour constituer un coin « midi » associant quelques fruitiers de climat doux. Il peut aussi entrer dans une haie fruitière libre, en alternance avec d’autres arbres ou arbustes comestibles, mais supporte mal les tailles répétées au cordeau.
On le réservera en priorité aux régions bénéficiant de belles arrières-saisons (façade atlantique abritée, Midi, vallées bien exposées), où les deux récoltes ont le temps de mûrir. Plus au nord ou en altitude, la culture reste possible contre un mur bien exposé ou en grand bac hiverné hors gel, en acceptant que la seconde récolte soit aléatoire selon les années.
Pour explorer d’autres formes, couleurs et périodes de récolte, vous pouvez parcourir notre gamme dans la catégorie Figuier, qui regroupe des variétés noires, violettes ou panachées, unifères ou bifères.
Dans un jardin de climat doux, associez 'Kadota' à un grenadier à fruits, à un néflier du Japon ou à un olivier de Bohème pour recréer une ambiance méditerranéenne. Des arbustes comme le laurier-tin, l’arbousier ou le cotonéaster assurent un écrin persistant autour de son feuillage caduc. Au sol, des lavandes, romarins, santolines ou perovskias apprécient comme lui les sols bien drainés et le soleil, tout en attirant les pollinisateurs.
Dans un verger de petite taille, il peut côtoyer un autre figuier à chair colorée, par exemple un figuier 'Dalmatie', dont les grosses figues vertes à pulpe rouge fraise complètent très bien les figues blanches de 'Kadota' en goût et en couleur.
Par rapport à d’autres figuiers blancs, 'Kadota' se distingue par sa très forte teneur en sucre, sa chair claire presque sans pépins et son excellente aptitude à la confiture et au séchage. En contrepartie, il réclame plus de chaleur qu’un figuier noir précoce pour exprimer tout son potentiel : en climat frais et humide, certaines figues d’automne peinent à mûrir.
Si vous jardinez au nord de la Loire ou en zone venteuse, un cultivar plus compact et bien adapté aux climats tempérés comme le figuier 'Goutte d or' sera souvent plus régulier en production, avec des figues dorées elles aussi très sucrées. En climat chaud, en revanche, 'Kadota' est un excellent choix si vous recherchez des figues blanches pour la table, la conserve et les confitures claires, sur un arbre vigoureux qui structure le jardin autant qu’il nourrit la famille.
Figuier 'Kadota' résiste jusqu’à −15 °C : plantation en pleine terre dans toute la France métropolitaine.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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