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Le Dodonaea viscosa 'Purpurea', ou dodonée pourpre, est un arbuste persistant de climat doux apprécié pour son feuillage bronze puis pourpre et sa fructification ailée très décorative. Atteignant en moyenne 2 à 4 m de hauteur pour 1 à 2 m d'envergure, il forme rapidement un écran léger, surtout en bord de mer ou en jardin méditerranéen. Rustique autour de −5 °C seulement, il demande un emplacement bien drainé, très ensoleillé et abrité des grands froids. Sa floraison d'été, discrète, laisse place à des capsules roses à rouges visibles de la fin de l'été à l'hiver. Facile d'entretien et peu gourmand en eau une fois installé, il convient autant en haie libre qu'en grand pot à hiverner dans les régions froides.
Aussi appelé bois de reinette ou bois d'arnette, ce Dodonaea appartient à la famille des Sapindacées, comme les érables. Dans son aire d'origine, en Australie et en Nouvelle-Zélande, il peut prendre l'allure d'un petit arbre. Sous nos climats, il reste le plus souvent un arbuste buissonnant, dressé et bien ramifié dès la base, qui apporte une touche exotique aux jardins de climat océanique ou méditerranéen.
La silhouette est naturellement érigée, avec de nombreuses tiges fines formant une touffe dense. En bonnes conditions, la dodonée pourpre atteint généralement 2 à 3 m en quelques années, et peut dépasser 4 m de haut dans les régions très douces. La croissance est rapide, notamment les premières années après la plantation, ce qui en fait un excellent arbuste d'écran ou de fond de massif.
Le feuillage, persistant, est l'atout majeur de cette variété. Les feuilles étroites, elliptiques et légèrement ondulées mesurent de 5 à 10 cm de long. D'abord vert tendre à reflets bronze, elles prennent des teintes rouge violacé de plus en plus marquées à l'automne et en hiver, surtout en exposition bien ensoleillée et en climat doux. Cet arbuste garde ainsi de la couleur quand beaucoup d'autres sont nus.
Comparée à la forme type vert cuivré, la sélection 'Purpurea' se distingue par des teintes nettement plus pourpres du feuillage et des fruits. Très tolérante à la sécheresse, au vent et aux embruns, elle s'adapte à des sols pauvres, pierreux ou sableux, à condition qu'ils soient parfaitement drainés. En revanche, sa faible rusticité réserve sa culture en pleine terre aux régions littorales ou très abritées.
La principale qualité ornementale de la dodonée pourpre réside dans son feuillage changeant. Au printemps, les jeunes pousses vert tendre aux reflets cuivrés illuminent les massifs. En été, les feuilles prennent un ton bronze plus soutenu, avant de virer progressivement au rouge pourpré, voire au violacé, à l'automne et en hiver. Plus l'arbuste reçoit de soleil et bénéficie d'un climat doux, plus les tons pourpres sont intenses.
La floraison, en été, est discrète : de petites fleurs verdâtres, regroupées en grappes aux extrémités des rameaux, passent presque inaperçues. Ce sont surtout les fruits, sous forme de petites capsules papyracées à trois ailes, qui attirent le regard. D'abord roses, puis rouge violacé, ils persistent longtemps sur les rameaux et se marient parfaitement avec les teintes sombres du feuillage, offrant un décor durable de la fin de l'été jusqu'en hiver.
Comme l'espèce type, 'Purpurea' est dioïque : un pied porte des fleurs mâles, un autre des fleurs femelles. Seuls les sujets femelles fructifient, à condition qu'un pied mâle se trouve à proximité. Dans les plantations de haie ou de massif, on obtient en général spontanément quelques sujets fructifères, sans maîtrise fine du sexe des jeunes plants.
Son port léger, souple sans être cassant, et ses couleurs chaudes en font une excellente plante de structure pour les jardins secs, naturalistes ou contemporains. En climat tempéré doux, elle garde son feuillage et une partie de ses fruits en hiver, apportant volume et couleur quand les massifs sont au repos.
Dodonaea viscosa est une espèce très largement répandue dans les régions tropicales et subtropicales du globe, particulièrement en Australie et en Nouvelle-Zélande, où elle joue un rôle de pionnière sur les sols pauvres, rocailleux ou sableux. La forme pourpre 'Purpurea' est une sélection naturelle observée dans un jardin néo-zélandais à la fin du XIXe siècle, choisie puis diffusée pour la belle coloration de son feuillage et de ses fruits.
Dans les pays anglo-saxons, la plante est fréquemment cultivée sous le nom de purple hop bush ou purple akeake et très utilisée en haie sèche ou en écran léger dans les zones côtières. Aujourd'hui, cette sélection figure parmi les formes de Dodonaea les plus plantées dans les jardins d'ornement de climat doux à travers le monde.
La dodonée pourpre se plante de préférence dans un sol très bien drainé, même pauvre ou caillouteux, en plein soleil et à l'abri des vents froids. Choisissez un emplacement chaud, contre un mur exposé au sud ou à l'ouest, ou en jardin de bord de mer en deuxième rideau, là où les hivers restent modérés. Évitez les terres lourdes et gorgées d'eau, responsables de dépérissements hivernaux.
En climat doux, la plantation peut se faire de l'automne au printemps, hors périodes de gel. Ailleurs, privilégiez une mise en place au printemps, entre mars et juin, afin que la plante ait le temps de bien s'enraciner avant l'hiver suivant. Creusez un trou large (au moins deux à trois fois le volume de la motte), ameublissez profondément la terre et, en sol argileux, incorporez du gravier ou de la pouzzolane pour améliorer le drainage.
Installez la motte de façon que le collet arrive juste au niveau du sol, rebouchez avec un mélange de terre du jardin et, si besoin, d'un peu de terreau ou de compost bien mûr, sans excès. Arrosez abondamment à la plantation pour chasser les poches d'air, puis paillez le pied (copeaux de bois, broyat, gravier) pour limiter l'évaporation et protéger les racines superficielles.
Pour constituer une haie libre ou légèrement taillée, comptez en moyenne un plant tous les 80 cm à 1 m, soit environ un sujet par mètre linéaire. En massif ou en isolé, laissez-lui au moins 1,20 à 1,50 m de largeur disponible afin qu'il puisse déployer naturellement sa ramure.
En dehors des régions littorales ou méditerranéennes, il est prudent de cultiver le Dodonaea viscosa 'Purpurea' en grand contenant afin de pouvoir le mettre à l'abri du gel. Choisissez un bac profond d'au moins 40 cm de diamètre, muni de trous de drainage, rempli d'un mélange très drainant : terreau plantation, terre de jardin légère et sable ou pouzzolane.
Disposez une couche drainante (billes d'argile, graviers) au fond du pot, installez la motte, complétez avec le substrat, tassez légèrement puis arrosez abondamment. Placez le pot au soleil, contre un mur chaud. En hiver, rentrez-le hors gel dans une véranda lumineuse, une serre froide ou un local clair peu chauffé, en réduisant fortement les arrosages.
La dodonée pourpre supporte très bien la taille, mais n'en a pas impérativement besoin si l'on souhaite conserver son port naturel légèrement échevelé. Une taille légère, pratiquée régulièrement, permet toutefois de densifier la ramure et de maintenir l'arbuste dans un volume adapté au jardin ou à la haie.
La floraison et les capsules décoratives se forment principalement sur les pousses récentes. Effectuez la taille en fin d'hiver ou tout début de printemps, une fois les risques de fortes gelées écartés. Sur un sujet isolé, contentez-vous de supprimer le bois mort, les branches qui se croisent et de raccourcir d'un tiers les rameaux trop longs pour garder une belle silhouette.
En haie, réduisez chaque année les pousses de l'année d'environ un tiers, soit au printemps avant la reprise de croissance, soit en juillet après une première pousse, pour favoriser la ramification et obtenir un écran plus dense. Évitez de rabattre brutalement sur le vieux bois en une seule fois ; si une réduction sévère est nécessaire, procédez par étapes sur deux ou trois saisons.
En climat doux, le Dodonaea viscosa 'Purpurea' forme d'excellentes haies libres ou très légèrement taillées, de 1,50 à 3 m de haut. Plantez-le en ligne simple, à raison de 80 cm à 1 m entre chaque sujet. Une taille de formation les premières années, en raccourcissant régulièrement les jeunes pousses, permet d'obtenir rapidement un rideau dense, efficace comme brise-vue et brise-vent léger dans les jardins de bord de mer ou les jardins secs contemporains.
Les premiers mois suivant la plantation, arrosez régulièrement par temps sec, en apportant un arrosoir de 10 à 15 litres une à deux fois par semaine selon la chaleur et la nature du sol. Une fois bien enraciné (au bout de un à deux ans), l'arbuste devient très économe en eau et se contente en général des pluies, même en sol pauvre.
En pot, maintenez un substrat légèrement humide de la fin du printemps au début de l'automne, puis laissez presque sécher entre deux arrosages en hiver, sans jamais détremper. Un apport annuel d'engrais organique à libération lente au printemps, ou d'engrais liquide tous les mois de mai à septembre pour les sujets en bac, suffit à maintenir une bonne vigueur sans excès de feuillage tendre.
La dodonée pourpre est globalement peu sujette aux maladies et aux ravageurs. En pleine terre, elle reste en général parfaitement saine, même en sol pauvre et exposé au vent. Sous abri, sur des sujets cultivés en pot, une atmosphère très chaude et sèche peut favoriser l'apparition d'araignées rouges ou de cochenilles : une douche du feuillage, puis éventuellement un traitement au savon noir horticole, permettent de rétablir rapidement la situation.
Comme beaucoup de plantes xérophiles, elle redoute surtout l'excès d'eau et les sols asphyxiants. Des jaunissements et dépérissements localisés signalent souvent un problème de drainage plutôt qu'une maladie cryptogamique spécifique.
En dessous de −3 à −5 °C, le feuillage et les jeunes pousses peuvent être endommagés, surtout en sol humide ou exposé au vent froid. Dans les régions au climat limite, paillez le pied sur 5 à 10 cm d'épaisseur à l'automne et, pour les jeunes sujets, installez un voile d'hivernage autour de la ramure lors des coups de froid annoncés. Les plantes en pot doivent être rentrées hors gel dès les premières gelées sérieuses.
La dodonée pourpre trouve naturellement sa place dans les jardins de bord de mer, les scènes méditerranéennes ou les jardins secs où l'on recherche des arbustes persistants peu gourmands en eau. En haie libre, en écran dans un talus caillouteux, en fond de massif exotique ou en grand pot sur une terrasse abritée, elle assure structure et couleur tout au long de l'année dans les régions aux hivers doux.
Sur le littoral atlantique et en Bretagne abritée, elle pourra vivre de nombreuses années en pleine terre. En climat plus froid, elle sera réservée aux zones urbaines protégées ou à la culture en bac hiverner. Pour d'autres arbustes persistants adaptés aux sols secs et aux expositions ensoleillées, vous pouvez explorer la gamme des autres arbustes proposés sur le site.
Associez le Dodonaea viscosa 'Purpurea' à des feuillages verts et gris pour mettre en valeur ses tonalités chaudes. Une haie mêlant dodonées et Filaria 'Green up' offre un joli contraste entre le vert profond très dense de la filaire et le pourpre plus léger de la dodonée, tout en restant adaptée aux sols secs.
Dans un massif méditerranéen, il se marie bien avec le Pistachier lentisque (Pistachier lentisque), des cistes, des lavandes ou des phlomis jaunes, pour une scène durable qui supporte le soleil brûlant et des arrosages très espacés. En ambiance plus exotique, on peut l'associer à des graminées hautes ou à des arbustes à floraison estivale claire qui tranchent avec son feuillage sombre.
Dans un jardin de climat doux où l'on hésite entre la dodonée pourpre et une filaire, la différence principale tient à la couleur et à la rusticité. Le Dodonaea viscosa 'Purpurea' apporte un feuillage pourpré original, mais ne supporte guère en dessous de −5 °C. La Filaria 'Green up', à feuillage vert, est nettement plus rustique (jusqu'à environ −10/−12 °C en sol drainé) et se prête davantage aux haies strictement taillées.
Choisissez la dodonée pourpre si vous recherchez avant tout la couleur et une ambiance de jardin sec ou côtier, et réservez la filaire aux situations plus continentales, aux haies très structurées ou lorsque la priorité est la résistance au froid avant la couleur du feuillage.
Dodonea 'Purpurea' résiste jusqu’à −5 °C : en pleine terre dans 9 départements, avec une protection hivernale dans 18 départements et en pot dans 69 départements.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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