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Le Clerodendrum bungei 'Pink Diamond' est un petit arbuste caduc drageonnant, mis en valeur par son grand feuillage panaché vert olive et crème et ses pompons de fleurs rose foncé intensément parfumés en fin d'été. Plus compact que l'espèce type, il atteint en général 1 à 1,20 m de haut pour environ 1 m de large, ce qui le rend parfait pour les petits jardins et la culture en grand pot. Rustique jusqu'à environ −7 °C pour sa partie aérienne, il apprécie une exposition ensoleillée ou de mi-ombre lumineuse et un sol fertile, frais mais bien drainé. Facile à vivre si vous lui offrez eau et chaleur, il apporte une touche exotique et odorante quand beaucoup d'arbustes ont déjà cessé de fleurir.
Originaire d'une sélection horticole de Clerodendrum bungei, arbuste chinois de la famille des Lamiacées, ce clérodendron panaché s'est imposé comme l'une des formes les plus décoratives du genre. Ses grandes feuilles en forme de cœur, largement bordées de blanc crème, évoquent presque un hortensia exotique et donnent de la lumière aux massifs ombragés ou aux terrasses abritées.
Ce cultivar se distingue nettement de l'espèce type par son développement plus modéré et son feuillage panaché stable : la touffe adulte forme un buisson compact d’environ 1 à 1,25 m de haut sur 1 à 1,25 m de large, même si, en climat très doux, il peut monter davantage avec l’âge. Comme le type, il drageonne à partir des racines et peut former une petite colonie si l’on laisse les rejets s’installer.
Caduc, semi-herbacé, 'Pink Diamond' est souvent rabattu par le froid en hiver : les tiges peuvent geler au niveau du sol, puis la plante repart vigoureusement de la souche au printemps. Cette capacité à se régénérer permet de le cultiver en pleine terre dans les régions de climat océanique doux, à condition de protéger le pied, tandis que plus au nord ou en altitude on le réserve plutôt aux grands bacs hivernés hors gel.
Son intérêt est très long : feuillage panaché dès avril, masse de feuilles luxuriantes en été, floraison parfumée de fin d’été puis, certaines années, petites baies bleu-vert entourées d’un calice rouge sombre qui prolongent le décor en automne. Sa floraison mellifère attire abeilles et papillons à une période où peu d’arbustes sont encore en fleurs.
Le caractère le plus marquant de ce cultivar reste son feuillage panaché. Les feuilles, larges, souples et légèrement velues, sont vert olive à gris-vert au centre, encadrées d’une bordure large et irrégulière blanc crème. Cette panachure reste visible tout au long de la saison de végétation, de l’épanouissement des feuilles en avril jusqu’à la chute du feuillage en automne. Les jeunes pousses apparaissent souvent pourprées avant de verdir, ce qui ajoute des nuances supplémentaires au début de l’été.
En fin d’été, lorsque de nombreux massifs commencent à se fatiguer, l’arbuste se couvre à l’extrémité de ses tiges de gros pompons denses, composés de dizaines de petites fleurs tubulaires étoilées. Les boutons, rouge grenat à pourpre, s’ouvrent progressivement en fleurs rose foncé à rose vif, ce qui donne à chaque inflorescence un dégradé de teintes chaudes. Les corymbes atteignent fréquemment 12 à 15 cm de diamètre, ce qui rappelle l’allure des hortensias, mais à une période bien plus tardive.
Le parfum est un autre atout majeur : il est puissant, sucré, très floral, et se diffuse particulièrement bien en soirée ou par temps lourd. Installé près d’une terrasse, d’une allée ou d’une fenêtre que vous ouvrez en fin de journée, ce clérodendron embaume l’air et attire de nombreux insectes pollinisateurs. Dans les bonnes années, la floraison s’étale facilement sur trois mois, d’août à octobre, avec une succession d’ombelles qui se renouvellent tant que la plante pousse.
Après la floraison, chaque bouquet peut donner naissance à de petites baies bleu-vert à bleu foncé, enchâssées dans un calice rouge pourpré persistant. Ces fructifications n’apparaissent pas systématiquement dans les régions au climat plus frais, mais lorsqu’elles se forment, elles apportent un intérêt supplémentaire au jardin d’automne.
Le genre Clerodendrum, longtemps rattaché aux Verbénacées et désormais classé dans les Lamiacées, doit son nom à des racines grecques signifiant « arbre du hasard ». L’espèce type, Clerodendrum bungei, a été découverte en 1831 à Pékin par le botaniste Alexander von Bunge et introduite en Europe vers le milieu du XIXᵉ siècle.
'Pink Diamond' est une obtention horticole moderne issue de cette espèce. Sélectionnée par le breeder belge John F. H. Eijkenboom et commercialisée par la société néerlandaise Novitas Plantae, elle a été protégée par un Certificat d’obtention végétale européen (EU 2001/0798, enregistré en 2003) et par un brevet végétal américain (US PP14601, 2004). Ce cultivar a été retenu pour son port plus compact, ses feuilles largement panachées de crème, sa floraison très abondante et parfumée et sa bonne capacité à refleurir sur les repousses annuelles.
Pour bien réussir ce clérodendron, choisissez un emplacement chaud et abrité, par exemple au pied d’un mur exposé au sud ou à l’ouest, ou dans un coin de jardin protégé des vents froids. Il apprécie une lumière généreuse, mais en climat très chaud, une mi-ombre légère aux heures les plus brûlantes permet de préserver la fraîcheur du feuillage.
La plantation s’effectue de préférence de mars à juin ou de mi-août à novembre, en évitant les périodes de gel ou de forte chaleur. Creusez un trou au moins deux fois plus large que la motte et légèrement plus profond. Mélangez la terre extraite avec du compost bien mûr ou un amendement organique, et, si votre sol est lourd, un peu de sable grossier pour améliorer le drainage. Positionnez la motte de façon à ce que le collet affleure le niveau du sol, rebouchez en tassant doucement puis arrosez abondamment.
En massif, on plantera généralement 1 sujet par m² ou un plant tous les 80 cm pour obtenir rapidement un effet de touffe. En terre légère et riche, une couche de paillage organique (feuilles mortes, broyat de branches, compost grossier) sur 5 à 10 cm limitera les arrosages et protégera la souche en hiver.
La culture en pot convient particulièrement bien à 'Pink Diamond', notamment dans les régions aux hivers marqués. Choisissez un contenant de 30 à 40 litres au minimum, percé au fond, et installez une couche drainante de 3 à 5 cm (billes d’argile, graviers…). Utilisez un mélange composé pour moitié de terreau plantation ou horticole et pour moitié de bonne terre de jardin, éventuellement enrichi de compost mûr.
Arrosez généreusement après plantation, puis maintenez le substrat légèrement frais durant la belle saison sans le laisser détrempé. En pot, un apport d’engrais liquide pour plantes fleuries toutes les deux semaines de mai à septembre soutient la floraison. Dès que les températures menacent de descendre durablement sous −5/−7 °C, rentrez le bac dans un local lumineux hors gel (véranda froide, serre, garage lumineux) ou, à défaut, protégez-le avec un voile d’hivernage et un épais paillage sur le dessus du substrat.
Oui, une taille annuelle est recommandée pour maintenir un port compact, stimuler la floraison et contrôler les tiges qui se dégarnissent. Cet arbuste supporte très bien les tailles assez sévères, d’autant plus que ses fleurs apparaissent sur les pousses de l’année.
En fin d’hiver, entre fin février et avril selon votre région, rabattez toutes les tiges à environ un quart de leur longueur, en conservant généralement 20 à 30 cm au-dessus du sol. Profitez-en pour supprimer le bois mort, les branches abîmées par le gel et les tiges mal placées. Cette taille favorise l’émission de nouvelles pousses vigoureuses portant la floraison de l’été suivant.
La floraison se fait sur le bois de l’année, ce qui permet de tailler assez court sans compromettre l’apparition des boutons. Après la taille de fin d’hiver, laissez la plante se développer librement : les bourgeons floraux se forment sur les extrémités des jeunes pousses au début de l’été. Il n’est pas nécessaire de supprimer les inflorescences fanées, mais vous pouvez le faire pour garder la touffe nette.
Dans les jardins où il a tendance à drageonner, profitez de vos interventions pour arracher ou couper au ras du sol les rejets apparaissant trop loin du pied, afin de contenir la plante dans la zone souhaitée. Ces drageons bien racinés peuvent être replantés ailleurs ou partagés.
Dans les régions aux hivers relativement doux, ce clérodendron peut participer à une petite haie libre parfumée. Plantez alors un sujet tous les 80 cm environ, en le mariant à d’autres arbustes de climat similaire. Une taille annuelle de remise en forme en fin d’hiver suffit : on rabat les tiges trop longues, on aère légèrement la base et on limite les drageons qui avancent dans la haie voisine.
Les deux premières années, arrosez régulièrement en période sèche pour assurer une bonne installation, en particulier en sol léger ou en situation très ensoleillée. Comptez un arrosage copieux par semaine en été en sol frais, deux en cas de chaleur et de sol drainant, en laissant le sol ressuyer légèrement entre deux apports. Une fois bien enraciné, l’arbuste tolère de courtes périodes de sécheresse, mais une terre restant fraîche en été garantit une floraison plus généreuse.
En pleine terre, un apport annuel de compost mûr au pied au printemps suffit généralement. Évitez les excès d’azote qui favoriseraient un feuillage exubérant au détriment des fleurs. En pot, complétez avec un engrais liquide pour plantes fleuries de mai à septembre, en suivant les doses du fabricant.
En extérieur et en sol bien drainé, 'Pink Diamond' se montre généralement très sain. Il peut toutefois être sensible, surtout sous abri ou en intérieur, aux cochenilles farineuses, aux araignées rouges et aux aleurodes (mouches blanches). Surveillez le revers des feuilles et les jeunes pousses : en cas d’attaque débutante, un traitement au savon noir dilué, répété plusieurs fois à quelques jours d’intervalle, permet souvent de maîtriser le problème.
Comme beaucoup d’arbustes à bois tendre, il peut être fragilisé par l’excès d’humidité hivernale ; un terrain gorgé d’eau augmente le risque de pourritures racinaires et de maladies de type armillaire (rare en jardin ordinaire). Un sol drainant et un paillage limitent ce risque.
Dans la plupart des régions françaises, il est prudent de protéger la souche en hiver. À l’automne, installez un paillage épais (10 à 15 cm) de feuilles mortes ou de broyat au pied pour isoler les racines du froid. En cas d’épisode annoncé en dessous de −7/−8 °C, entourez la touffe d’un voile d’hivernage maintenu par quelques tuteurs.
En climat froid ou continental, privilégiez la culture en grand pot afin de pouvoir hiverner la plante hors gel. Même si les tiges gèlent ponctuellement, la souche bien installée repart généralement vigoureusement au printemps.
Ce petit arbuste panaché trouve naturellement sa place en sujet isolé près d’une terrasse, d’une entrée ou d’un passage pour profiter pleinement de son parfum. Il illumine aussi les massifs mi-ombragés, les scènes d’inspiration exotique et les patios, où son port compact et son feuillage lumineux créent un point focal très décoratif.
En climat doux (façade atlantique, littoral méditerranéen abrité, vallées au microclimat tempéré), il peut entrer dans une petite haie libre de 1,20 m environ, mêlé à d’autres arbustes à floraison estivale et automnale. Ailleurs, on le réserve volontiers à la culture en pot que l’on rapproche de la maison en été et que l’on protège l’hiver.
Pour les jardiniers en quête de compositions originales, il complète très bien la gamme des autres arbustes peu courants mais faciles à vivre, apportant couleur, parfum et une belle présence graphique de la fin du printemps à l’automne.
Dans un massif frais et ensoleillé, mariez le feuillage panaché de 'Pink Diamond' à celui d’arbustes ou de vivaces au feuillage plus sombre ou pourpré, afin de mettre en valeur ses bordures crème. Une heuchère sombre, un miscanthus au port léger ou des digitales en arrière-plan font ressortir ses grandes feuilles claires.
Pour prolonger la saison des parfums, associez-le à la floraison estivale d’arbustes comme la clethre à feuilles d'aulne, qui apprécie également les sols frais, ou à des spirées d’été. Dans un jardin de mi-ombre, la panachure de ses feuilles répondra joliment à celle de la diervillée 'Cool Splash', pour une scène lumineuse du printemps à l’automne.
Clerodendron 'Pink diamond' résiste jusqu’à −7 °C : en pleine terre dans 27 départements, avec une protection hivernale dans 37 départements et en pot dans 32 départements.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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