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Le Citrange 'Carrizo' (Citrus sinensis 'Washington' × Poncirus trifoliata) est l'un des porte-greffes d'agrumes les plus utilisés au monde. Issu d'un croisement entre l'oranger 'Washington navel' et le poncirus, c'est un hybride semi-persistant cultivé avant tout pour son système racinaire : il sert de support de greffe à la plupart des espèces d'agrumes commerciales. Son feuillage trifolié, hérité du poncirus, le distingue nettement des agrumes à feuille simple, et ses fleurs blanches mellifères précèdent de petits fruits acides et amers, non destinés à la consommation.
Le Citrange 'Carrizo' est né d'un croisement réalisé en 1909 à Riverside, en Californie, dans le cadre du programme d'amélioration des agrumes de l'USDA, puis nommé en 1938. C'est un hespéridé hybride dont l'intérêt réside dans le port et la vigueur racinaire plutôt que dans le fruit. Le poncirus lui transmet une rusticité supérieure à celle des agrumes classiques et une bonne tolérance à plusieurs maladies, tandis que l'oranger lui apporte un port plus dressé et une vigueur soutenue. Les fleurs, blanches et parfumées, sont suivies de fruits de petit à moyen calibre, à la pulpe très acide et amplement amers : le Citrange 'Carrizo' se cultive donc en tant que porte-greffe ou sujet de collection, non comme arbre fruitier d'agrément.
Greffé, il favorise une entrée en production précoce des jeunes arbres et une bonne qualité interne des fruits du greffon. Il est apprécié pour sa tolérance au virus de la tristeza et au Phytophthora, deux problématiques majeures de la culture des agrumes, ainsi que pour sa résistance à certains nématodes.
Installez le Citrange 'Carrizo' en plein soleil, dans une exposition abritée des vents froids. Il réclame un sol drainant et plutôt neutre à légèrement acide : c'est un point déterminant, car ce porte-greffe est sensible aux sols calcaires et à pH élevé, qui provoquent une chlorose ferrique (jaunissement du feuillage par carence en fer). Il est également sensible à la salinité, ce qui le déconseille en sols salés ou arrosés à l'eau dure. Sur sol lourd ou calcaire, prévoyez un substrat spécial agrumes drainant et, en pleine terre, un amendement généreux à la plantation. En bac, utilisez un terreau spécial agrumes et un contenant percé.
L'entretien suit celui des agrumes greffés : arrosage régulier sans excès, de préférence à l'eau non calcaire pour limiter le risque de chlorose ferrique, et apports d'engrais agrumes pendant la période de végétation. Surveillez les ravageurs habituels des hespéridés — cochenilles, pucerons, araignées rouges — et la fumagine qui peut suivre. Une taille de mise en forme suffit ; les rameaux portent des épines, héritage du poncirus, ce qui invite à manipuler le sujet avec précaution. Le poncirus confère une meilleure résistance au froid que la plupart des agrumes, mais en climat froid un hivernage hors gel reste prudent, en serre froide, véranda ou orangerie.
Le Citrange 'Carrizo' intéresse surtout l'amateur éclairé et le collectionneur d'agrumes : on le cultive comme porte-greffe pour greffer ses propres agrumes, ou comme sujet curieux au feuillage trifolié et aux fruits décoratifs. En pot sur une terrasse ou un balcon, il apporte une touche d'ambiance méditerranéenne tout en restant un agrume de collection plus rustique que la moyenne. Les passionnés de citranges pourront le comparer au Citrange troyer, son très proche cousin issu du même programme de croisement.
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