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Le Carpobrotus edulis 'Pink' est une vivace succulente couvre-sol, sélection à fleurs rose vif du célèbre « griffe de sorcière ». En plein soleil, il forme en quelques années un tapis persistant de 10 à 20 cm de haut sur 1 à 2 m de large, d’une étonnante résistance à la sécheresse. Sa longue floraison, de mai à octobre, offre de grandes marguerites rose soutenu au cœur jaune pâle, très attractives pour les insectes. Peu rustique (autour de −5 °C en sol sec), il se plante en pleine terre dans les climats littoraux doux ou en pot à hiverner ailleurs. C’est un excellent choix pour stabiliser un talus sableux, garnir une rocaille en bord de mer ou illuminer une terrasse ensoleillée avec un entretien réduit.
Originaire des côtes d’Afrique du Sud, le Carpobrotus edulis est une succulente rampante de la famille des Aizoacées, largement naturalisée sur de nombreux littoraux tempérés. La forme horticole 'Pink' désigne les plants à floraison rose vif, très décoratifs, sélectionnés et multipliés en pépinière pour leur abondance de fleurs et leur port bien tapissant. Comme l’espèce type, cette vivace se propage par de longues tiges charnues qui s’enracinent au contact du sol et forment des coussins denses.
Le feuillage, entièrement persistant en climat doux, est composé de feuilles épaisses triangulaires, vert franc, rappelant des doigts crochus, d’où les noms vernaculaires de griffe de sorcière ou griffe-de-chat. En sol très sec ou en fin de saison, ces feuilles peuvent prendre des teintes rougeâtres, ajoutant de l’intérêt visuel hors floraison. La plante dépasse rarement 15 cm de hauteur, mais chaque pied peut couvrir facilement plus d’1 m² au bout de quelques années, voire davantage si on la laisse courir.
La différence principale entre 'Pink' et les formes typiques de Carpobrotus edulis réside dans la couleur et la stabilité de la floraison. Là où l’espèce présente souvent des fleurs jaune pâle virant au rose avec l’âge, cette sélection offre des capitules d’un rose vif soutenu, au cœur jaune clair bien contrasté, tout au long de la saison. La floraison est également particulièrement longue, s’étendant en général de mai à octobre en climat doux, ce qui en fait un couvre-sol très florifère pour la belle saison.
La floraison du Carpobrotus edulis 'Pink' est l’un de ses plus grands atouts. Dès le mois de mai et jusqu’en octobre selon les régions, les tiges se garnissent de grandes fleurs solitaires, de 8 à 10 cm de diamètre, rappelant de grosses marguerites. Les nombreux pétales très fins forment une étoile dense d’un rose vif lumineux, mise en valeur par un cœur de petites étamines jaunes. Les capitules s’ouvrent largement au soleil et se referment la nuit ou par temps couvert.
Cette floraison généreuse est très visitée par les insectes butineurs, en particulier les abeilles sauvages et domestiques, ce qui en fait une plante mellifère intéressante dans les jardins côtiers et les massifs secs. La succession de boutons permet de profiter de la couleur sur plusieurs mois, surtout si les plantes bénéficient d’un emplacement chaud et d’un sol réellement sec et drainant.
Après la floraison, les fleurs donnent des fruits charnus rappelant de petites figues, souvent appelés « figues des Hottentots ». Une fois bien mûrs, ils jaunissent et deviennent comestibles, avec une saveur acidulée utilisée traditionnellement en confiture ou consommée en petite quantité. Les feuilles sont elles aussi utilisées dans leur aire d’origine pour leurs propriétés apaisantes en usage externe, mais au jardin, le Carpobrotus 'Pink' reste avant tout une plante ornementale couvre-sol.
Le Carpobrotus edulis a été introduit en Europe dès le XVIIe siècle dans les jardins botaniques, avant d’être largement utilisé pour fixer les dunes, talus routiers et remblais côtiers grâce à son enracinement puissant et à sa résistance à la sécheresse. Son succès ornemental tient à sa floraison très longue et à sa capacité à couvrir rapidement de grandes surfaces là où peu de plantes prospèrent. Aujourd’hui, plusieurs pays européens et régions littorales le considèrent toutefois comme une espèce exotique envahissante lorsqu’il s’échappe des jardins.
Le nom de genre Carpobrotus vient du grec karpos (fruit) et brôtos (mangeable), en référence aux fruits comestibles de ces succulentes. Le nom spécifique edulis rappelle lui aussi cet usage. Les formes à fleurs rose vif commercialisées sous le nom 'Pink' ou « pink-flowered » sont des sélections horticoles de l’espèce, multipliées végétativement pour conserver leur abondante floraison rose. Elles n’ont pas, à ce jour, de distinction officielle connue, mais sont largement diffusées par les pépinières spécialisées en vivaces et plantes de talus.
La plantation du Carpobrotus edulis 'Pink' se fait de préférence au printemps, une fois tout risque de gel fort écarté, en particulier en dehors du littoral. En climat très doux, une plantation de fin d’été ou de tout début d’automne reste possible à condition que le sol soit extrêmement drainant. Choisissez toujours un emplacement en plein soleil, abrité des excès d’humidité hivernale : talus sableux, haut de muret, rocaille en pente ou grande jardinière adossée à un mur chaud.
Préparez un trou peu profond mais large, de 20 à 30 cm de côté, et ameublissez bien le fond. En sol lourd, mélangez abondamment sable grossier, gravier ou pouzzolane à la terre existante, voire remplacez-la presque entièrement par un substrat très minéral. Installez la motte au niveau du sol environnant, sans l’enterrer profondément, puis rebouchez en tassant légèrement. Arrosez une ou deux fois pour assurer le contact terre–racines, puis laissez sécher entre deux arrosages.
Pour un effet couvre-sol rapide, comptez 2 à 3 plants par m². Sur un talus ou une pente, plantez légèrement en quinconce afin de faciliter la couverture uniforme et de limiter l’érosion. Près des milieux naturels sensibles (dunes, falaises, sites protégés), limitez la surface plantée et supprimez les fruits pour éviter la dissémination des graines à l’extérieur du jardin.
En dehors des régions littorales douces, il est recommandé de cultiver le Carpobrotus 'Pink' en pot ou en grande jardinière. Choisissez un contenant large et plutôt peu profond (30 à 40 cm de diamètre pour un plant), percé de plusieurs trous de drainage. Disposez au fond une couche de 5 à 10 cm de graviers ou de billes d’argile, puis remplissez avec un mélange très drainant : terreau pour plantes méditerranéennes ou cactées, complété par du sable grossier et de la pouzzolane.
Placez le pot en plein soleil, contre un mur bien exposé, et rentrez-le dans un local clair et hors gel dès que les températures descendent durablement sous −2 °C. En pot, la plante supporte mieux les écarts de température qu’en pleine terre, mais reste sensible à l’excès d’eau : laissez toujours sécher le substrat en profondeur avant d’arroser de nouveau.
Le Carpobrotus 'Pink' ne nécessite pas de taille structurelle, mais supporte très bien les coupes de limitation. Vous pouvez raccourcir ou supprimer les tiges trop envahissantes à la fin du printemps ou en été, simplement en sectionnant au sécateur les rameaux qui débordent des zones prévues. La plante repart facilement sur le bois jeune tant que quelques feuilles restent présentes.
Cette vivace fleurit sur les pousses de l’année, qui se renouvellent en continu pendant la belle saison. Il n’est donc pas nécessaire de pratiquer une taille spécifique pour la floraison. En revanche, supprimer régulièrement les fleurs fanées et, si besoin, les fruits en formation permet de conserver un aspect net et de limiter les semis spontanés, surtout en climat doux où la plante peut se montrer très expansive.
En pleine terre, l’arrosage se limite surtout aux premières semaines qui suivent la plantation, puis aux épisodes de sécheresse très marquée, en particulier sur les sols très filtrants. Une fois bien installée, la plante supporte sans problème de longues périodes sans eau, et une humidité excessive est plus nuisible qu’utile. Évitez absolument les sols lourds gorgés d’eau en hiver, qui favorisent la pourriture du collet et des racines.
En pot, arrosez en laissant le substrat sécher presque complètement entre deux apports, puis videz toujours la soucoupe. Côté fertilisation, un apport léger de compost mûr ou d’engrais organique pauvre en azote au printemps suffit largement ; des sols trop riches ou des apports d’engrais répétés stimulent le feuillage au détriment des fleurs et augmentent la sensibilité aux maladies racinaires.
Le Carpobrotus edulis est globalement une plante très résistante, peu sujette aux maladies en conditions bien drainées. Le principal problème rencontré est la pourriture des racines ou de la base des tiges en sol lourd ou trop arrosé, qui se manifeste par un jaunissement puis un affaissement de plaques entières du tapis. Dans ce cas, réduisez drastiquement les arrosages, améliorez le drainage et éliminez les parties atteintes.
Côté ravageurs, les escargots et limaces peuvent grignoter les jeunes pousses en situation humide, et quelques cochenilles farineuses ou pucerons peuvent s’installer ponctuellement sur les tiges ou la base des feuilles. Une surveillance régulière, des conditions très ensoleillées et sèches, et au besoin un nettoyage manuel suffisent généralement à garder la plante saine sans traitements lourds.
En climat littoral doux, le Carpobrotus 'Pink' supporte des gelées brèves de l’ordre de −3 à −5 °C en sol très drainé, surtout s’il est abrité par un muret ou une rocaille. À l’intérieur des terres ou au-delà de cette limite, prévoyez une protection : paillage minéral épais au pied, toile ou voile respirant sur les petites touffes, et surtout culture en pot à rentrer hors gel pour sécuriser la souche. Une humidité froide prolongée est plus dommageable que le froid sec.
Le Carpobrotus edulis 'Pink' est avant tout une plante de talus, de rocaille et de jardins secs, en climat doux. Son port rampant et sa croissance rapide permettent de stabiliser des sols sableux ou caillouteux, de couvrir un haut de muret ou de garnir le pied d’arbustes aimant le plein soleil. Sur une terrasse, il fait une superbe plante retombante en bac large, à associer avec d’autres vivaces méditerranéennes sobres en eau. Pour découvrir d’autres plantes de ce registre, vous pouvez parcourir la catégorie des autres vivaces adaptées aux sols drainés.
En bord de mer, il supporte très bien les embruns salés et le vent, à condition de bénéficier d’un bon ensoleillement. En revanche, ce n’est pas une plante de haie : elle ne dépasse guère 20 cm de haut et sert plutôt de couvre-sol à la base de massifs d’arbustes ou de vivaces plus hautes. Dans les zones littorales à forte valeur écologique, limitez son utilisation à des espaces clos du jardin pour éviter qu’il ne colonise les milieux naturels voisins.
Dans une rocaille très ensoleillée, associez le Carpobrotus 'Pink' à d’autres succulentes couvre-sol aux exigences similaires, par exemple le Lampranthus aurantiacus, aux fleurs orange vif, pour jouer sur les contrastes de couleur. La finesse des pétales répond bien aux rosettes plus compactes de petites crassulacées ou d’echeverias, et à des touffes de graminées basses.
Pour créer un tapis durable dans les zones piétinées modérément, vous pouvez aussi combiner le Carpobrotus avec des vivaces très basses comme Dymondia repens, qui remplira les interstices tout en renforçant la couverture du sol. Dans tous les cas, privilégiez des compagnons adaptés aux sols pauvres, secs et très ensoleillés, afin que l’ensemble reste stable et peu exigeant en entretien.
Carpobrotus 'Pink' résiste jusqu’à −5 °C : en pleine terre dans 9 départements, avec une protection hivernale dans 18 départements et en pot dans 69 départements.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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