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L'arum d'Éthiopie 'Odessa', un calla hybride aux spathes pourpre presque noires, forme en une saison de jolies touffes de 40 à 60 cm de haut au feuillage vert brillant finement tacheté de blanc. Cette vivace bulbeuse non rustique apprécie le soleil / mi-ombre et un sol fertile, humifère et bien drainé, restant frais en été. Sa floraison estivale, de juin à septembre selon le climat, offre plusieurs vagues de fleurs parfaites en pot, en massif abrité ou en bouquet. En le cultivant en bac que vous hivernez hors gel, vous profitez chaque année d'une floraison sombre et élégante pour un entretien raisonnable.
Issu des programmes de sélection néerlandais et protégé au niveau européen, l'arum 'Odessa' appartient au groupe des callas colorés, des hybrides de Zantedeschia originaires d'Afrique australe. Contrairement au grand arum blanc botanique, ces callas de couleur sont des vivaces à tubercules gélifs, cultivées comme bulbes d'été ou comme plantes d’orangerie. Ils sortent de terre au printemps, fleurissent en été puis rentrent en repos complet dès que les températures baissent.
Ce cultivar se distingue par son port compact et bien dressé, atteignant en général 40 à 60 cm de haut pour 30 à 40 cm de large. Les tiges charnues portent 20 à 30 grandes feuilles elliptiques de 25 à 30 cm de long, vert foncé, brillantes et souvent ponctuées de taches blanchâtres décoratives. En pot ou en bordure de massif, ce feuillage maculé apporte déjà une présence graphique, même hors floraison.
En été, 'Odessa' laisse apparaître ses inflorescences typiques des Araceae : un spadice jaune à violacé entouré d'une grande spathe en forme de cornet. Chez ce cultivar, le spathe mesure environ 6 à 15 cm de long et adopte une teinte pourpre très foncée tirant vers le noir, y compris sur l'envers. Les fleurs, portées au sommet de hampes de 30 à 60 cm, se succèdent plusieurs semaines, chacune restant décorative environ deux semaines sur la plante.
Comme tous les callas colorés, 'Odessa' perd son feuillage en hiver et doit être protégé du gel. En climat doux, on peut tenter de laisser les tubercules en terre sous un épais paillis dans un sol parfaitement drainé, mais partout ailleurs en France, on le cultive en pot ou l’on déterre les tubercules pour les hiverner au sec à l’abri du froid.
Chez 'Odessa', la couleur de la spathe est son atout majeur : un pourpre très sombre, variant selon les conditions de culture d’un violet profond à un noir violacé, qui justifie sa place parmi les « callas noirs ». La spathe, de forme en entonnoir cuivré, encadre un spadice cylindrique lui aussi teinté de pourpre foncé. L'ensemble évoque une fleur sculpturale, très graphique dans les compositions contemporaines.
Chaque tubercule bien développé peut produire de 4 à plus de 7 hampes florales au cours de la saison, parfois jusqu’à une quinzaine pour les plus gros calibres. Les spathes, larges de 4 à 7 cm, émergent nettement au-dessus du feuillage, ce qui met en valeur le contraste entre les fleurs presque noires et les feuilles vert brillant ponctuées de blanc.
La floraison intervient généralement de juin à septembre en extérieur, avec un pic en plein été. Planté tôt au chaud en pot, le calla peut commencer à fleurir dès la fin du printemps, puis enchaîner plusieurs vagues de spathes tant que la plante reçoit eau et nutriments en quantité suffisante. Chaque fleur reste décorative environ deux semaines sur la plante, puis se fane proprement si on la coupe à la base.
Les fleurs de 'Odessa' sont dépourvues de parfum marqué, mais compensent par une excellente tenue en fleur coupée. Récoltées lorsque la spathe est bien ouverte mais encore ferme, les tiges tiennent en vase 7 à 10 jours, voire davantage avec une eau propre et un recoupe régulière des tiges. C’est une excellente variété pour les bouquets graphiques, les arrangements de mariage ou les compositions d’inspiration « gothique » associant feuillages sombres et fleurs claires.
Le cultivar 'Odessa' a été obtenu aux Pays-Bas par C. J. J. Randag dans le cadre d’un programme de sélection destiné à créer des callas adaptés à la production de fleurs coupées dans une large palette de couleurs. Sélectionné au début des années 2000 à partir de croisements au sein du groupe des Zantedeschia à spathes colorées, il s’est distingué par son spathe pourpre très foncé, sa capacité de forçage rapide et une production florale élevée.
Cette variété fait l’objet de droits de sélection (PBR) en Europe et d’un brevet de plante ornementale aux États‑Unis. Elle est diffusée commercialement par la société néerlandaise Sande BV et inscrite dans plusieurs catalogues officiels européens en tant que calla d’ornement à spathes sombres. Aujourd’hui, 'Odessa' figure parmi les références les plus utilisées par les fleuristes lorsqu’ils recherchent un calla à fleur presque noire, aux tiges suffisamment longues pour la coupe.
La plantation de l'arum 'Odessa' se fait au printemps, lorsque le sol est bien réchauffé et que tout risque de gel est écarté. Choisissez une situation lumineuse mais non brûlante, à l’abri des vents froids, dans un sol profond et riche en matière organique, qui reste frais en été tout en étant bien drainé.
En pleine terre, ameublissez le sol sur au moins 25 à 30 cm de profondeur et incorporez du compost mûr ou un bon terreau de plantation pour enrichir et alléger la structure. Plantez les tubercules à environ 10 à 15 cm de profondeur, point de végétation vers le haut, en veillant à ce qu’ils ne baignent pas dans une poche d’eau. Arrosez copieusement après la plantation pour mettre le sol en contact avec les tubercules.
Respectez une distance de 25 à 30 cm entre deux plants pour laisser à chaque touffe la place d’atteindre 30 à 40 cm de large. Dans les sols lourds ou sujets aux excès d’eau, préférez la culture en butte ou en large pot pour limiter les risques de pourriture. Un paillage organique, posé lorsque le sol est bien réchauffé, aide ensuite à conserver l’humidité sans asphyxier les tubercules.
L’arum 'Odessa' excelle en pot ou en bac, ce qui facilite grandement sa culture dans la plupart des régions françaises. Choisissez un contenant de 20 à 30 cm de diamètre pour un tubercule de bon calibre, plus large encore si vous associez plusieurs tubercules. Assurez un drainage irréprochable avec une couche de billes d’argile ou de gravier au fond du pot et des trous de drainage généreux.
Utilisez un mélange riche mais drainant : terreau pour plantes fleuries ou géraniums, complété de compost mûr et d’un peu de sable grossier ou de perlite. Plantez les tubercules à 10–12 cm de profondeur, tassez légèrement puis arrosez pour humidifier l’ensemble du substrat sans le détremper. Placez le pot dans un endroit clair et chaud (sous abri si nécessaire) jusqu’à la reprise de végétation, puis sortez‑le progressivement à l’extérieur à partir de mai, lorsque les nuits sont douces.
L'arum 'Odessa' ne nécessite pas de taille à proprement parler : il suffit de supprimer régulièrement les fleurs fanées et les feuilles jaunies. Cette opération de nettoyage maintient la plante nette, limite les risques de pourriture et permet à l’énergie de la touffe de se concentrer sur les nouvelles hampes florales ou la reconstitution des tubercules en fin de saison.
L’arum fleurit sur les pousses de l’année, issues directement des tubercules. On ne pratique donc pas de taille structurelle avant le départ de végétation, au risque de diminuer la floraison. Contentez‑vous de couper les spathes fanées au ras du feuillage dès qu’elles ternissent, ce qui stimule l’émission progressive de nouvelles hampes. En fin de saison, lorsque l’ensemble du feuillage jaunit, vous pouvez couper toutes les tiges au niveau du sol avant de rentrer les pots ou de déterrer les tubercules. Cette vivace tubéreuse, de stature modeste et gélive, n’est pas adaptée à la création de haies mais convient aux massifs, bordures et potées.
Pendant la phase de croissance active (printemps–été), l'arum 'Odessa' apprécie un substrat constamment frais mais jamais détrempé. En pleine terre, un arrosage copieux une à deux fois par semaine en période sèche suffit souvent, en adaptant la fréquence à la chaleur et à la nature du sol. En pot, le substrat sèche plus vite : contrôlez régulièrement l’humidité en enfonçant un doigt et arrosez dès que les premiers centimètres sont secs.
Pour soutenir la floraison, apportez un engrais liquide pour plantes fleuries tous les 15 jours environ, de mai à la fin de la floraison. Évitez les apports azotés excessifs, qui favorisent un feuillage très luxuriant au détriment des fleurs. Dès que le feuillage commence à jaunir en fin d’été ou en automne, réduisez puis stoppez les arrosages afin de laisser les tubercules entrer en repos.
En situation bien drainée, l’arum 'Odessa' reste généralement sain. Le principal risque concerne la pourriture des racines et des tubercules (Pythium, bactéries responsables de pourritures molles) en cas de substrat trop humide ou mal aéré. Un bon drainage, un arrosage maîtrisé et la suppression rapide des parties molles ou noirâtres limitent nettement ce risque.
Au jardin ou en pot, quelques pucerons peuvent coloniser jeunes tiges et boutons floraux : un simple jet d’eau ou l’installation de plantes compagnes favorables aux coccinelles suffit souvent à les contrôler. Les limaces peuvent grignoter les jeunes pousses au printemps en pleine terre : protégez les touffes avec un paillage sec ou des barrières physiques si nécessaire.
Partout où le sol gèle en hiver, les tubercules de 'Odessa' doivent être mis à l’abri. En pot, rentrez les contenants à l’automne dans un local hors gel, lumineux ou légèrement sombre, et laissez sécher progressivement le substrat après le jaunissement complet du feuillage. En pleine terre, réduisez les arrosages, laissez le feuillage faner, puis déterrez les tubercules avant les fortes gelées : laissez‑les sécher quelques jours à l’ombre, brossez l’excès de terre et stockez‑les dans des caisses remplies de tourbe sèche, copeaux ou papier journal, dans un endroit frais (10–15 °C), sec et ventilé.
Grâce à sa floraison sombre très graphique, l’arum 'Odessa' trouve naturellement sa place dans les massifs d’inspiration contemporaine ou exotique, en contraste avec des feuillages clairs ou argentés. En climat doux, on peut le planter en groupe de 3 à 5 sujets pour former une tache pourpre presque noire au cœur d’un massif ensoleillé mais abrité. Ailleurs, il est particulièrement intéressant en bac, sur une terrasse, un balcon ou devant une véranda où l’on profite pleinement de ses fleurs.
Cette vivace bulbeuse fait aussi partie des « autres vivaces » à prévoir dans une composition de bulbes d’été au côté de dahlias, lis ou glaïeuls. Vous pouvez parcourir la sélection de la catégorie Autres vivaces pour imaginer des scènes florales estivales variées, en jouant sur les volumes et les périodes de floraison.
En pot ou en massif, associez 'Odessa' à des floraisons plus lumineuses pour mettre en valeur la profondeur de ses spathes presque noires : lis, glaïeuls blancs ou rose pâle, gauras blancs, agapanthes bleu clair… Les feuillages gris des armoises, cinéraires maritimes ou des graminées fines éclairent efficacement son port sombre.
Pour une scène de bulbes d’été contrastée, mariez‑le avec un calla orange à floraison estivale comme le Calla orange 'Orange de sologne' : l’opposition entre orange vif et pourpre noir crée un effet très dynamique en bac sur la terrasse. Dans un registre plus pastel, des sauges microphylla roses ou des népétas bleus répondent bien à sa silhouette dressée.
Si vous hésitez entre un calla à spathes foncées et les grands arums blancs traditionnels, gardez en tête que 'Odessa' est plus compact et entièrement gélif : il se destine surtout aux potées estivales et aux bouquets, alors que l’arum blanc d’Éthiopie peut s’installer durablement en pleine terre en climat doux. Par rapport à d’autres callas jaunes ou orange, il offre une teinte presque noire unique, très recherchée pour les compositions sophistiquées, mais il demandera la même attention sur le drainage, les arrosages réguliers et l’hivernage hors gel.
Arum blanc d'ethiopie 'Odessa' résiste jusqu’à 0 °C : avec une protection hivernale dans 3 départements et en pot dans 93 départements.
Protection hivernale : voile d’hivernage et paillage (gain d’environ 3 °C). Carte indicative par département — hors microclimats, altitude et exposition.
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